Чёрный пёс

Глава 5. Убийца

Остальная часть жизни Сириуса прошла скучно и неинтересно. Один серый и безрадостный день сменялся другим. Поначалу Блэк еще пытался их считать, но потом оставил бессмысленное занятие.

Изнывая от безделья, заключенный вспоминал школьную программу, прочитанные в родительском доме книги, пытался наладить диалог с охранниками, но те презирали предателя и на контакт не шли, а с коллегами по несчастью Сириус сам не желал общаться.

Он величественно игнорировал «настоящих преступников» и едва не плясал от радости, когда мимо его камеры проносили мертвое тело Барти Крауча.

Дементоры особых проблем не доставляли, игнорируя черного пса, поэтому главной проблемой Блэка была скука. Она постепенно подтачивала его разум, приглушая эмоции, стирая желания. Чем дальше, тем больше Сириус превращался в глупое животное, у которого остались лишь два важных занятия – поесть и поспать. Редкие ротации соседей по коридору пробуждали в сознании вялые отголоски интереса. В эти моменты Блэк прислушивался к разговорам узников, которые выпытывали у очередного новичка последние новости с «воли» и подробности истории его попадания в Азкабан.

Раз в год специально обученный охранник устраивал заключенным «помывку», принудительно очищая их тела с помощью магии и выдавая новую тюремную робу. Раз в пару лет в камере менялась постель – на место одного дырявого матраца водружался другой, чуть менее дырявый. Раз в три года заключенных брили и стригли налысо. Ни прогулок, ни свежих сплетен, ни развлечений, зато ежедневная магическая «дойка» и постоянное ментальное давление сотен обитающих в Азкабане дементоров – не удивительно, что большинство узников с долгими сроками в итоге не выдерживали и сходили с ума.

Не стал исключением и Блэк. Нет, он не начал истерически вопить, не спешил радовать соседей взрывами беспричинного хохота, как некоторые, и даже не рискнул завести себе воображаемого друга. Сириус просто утратил желание жить. А вчера, когда добрый Нильсон напомнил узнику о его дне рождения, Блэк внезапно осознал, что провел в Азкабане уже десять лет. Десять! А сколько еще осталось? Сколько еще будет длиться эта пытка без надежды на освобождение?

Вспомнив Барти, повесившегося на решетке своей камеры, Сириус впервые позавидовал Пожирателю и тоже отчаянно захотел, чтобы все закончилось. Блэк не стал грызть себе вены, не занялся сооружением петли из остатков матраца, а просто пожелал заснуть. Крепко-крепко, чтобы никогда больше не просыпаться. И сила в его теле охотно откликнулась на искреннее желание узника магическим выбросом, погрузившим сознание Сириуса в глубокую кому. Он уже не ощутил визита целой толпы дементоров, которую пригнал Стив, не почувствовал, как последние крохи магической энергии покидают его тело, не заметил появления чужой души рядом с ним.

Вот так бесславно закончилась история узника Азкабана с номером XY390. А далее начинается уже моя история. История получившего бесценный опыт сразу двух прожитых жизней мага, которая, будем надеяться, еще не скоро подойдет к своему финалу. Да и как иначе, учитывая сам способ моего появления на свет? Если в каноне Поттерианы было заявлено о существовании рабочего метода разделения души, то я на личном опыте успел доказать возможность обратного – слияния двух полноценных духовных оболочек. Причем вполне гармоничного и естественного, ведь после «исцеления» я ощущаю себя живым, не имею проблем с самоидентификацией и не замечаю никаких сбоев в работе психики. Это – самый настоящий прорыв в магической науке. Ура мне, единственному и неповторимому!

«Да уж, насчет стабильности психики я явно погорячился!» - недовольно подумал я и навострил уши.

В коридоре было тихо - ни поскуливания, ни успевшего надоесть покашливания. Видимо, я настолько увлекся перелопачиванием своей памяти, что даже прозевал момент ухода дементоров. Что ж, пора возвращаться в человеческую тушку, а то уж больно жрать охота. Привычно сосредоточившись, я вызвал в памяти нужные ощущения и… ничего. Попробовав еще раз, я получил тот же результат. Сменить тело не удавалось.

Из глубин сознания начала подниматься паника, а свежепрожитая память уверенно заявила, что данная ситуация – результат магического истощения. Такое уже бывало. Как сейчас помню, во времена учебы в Хогвартсе после напряженного дня, посвященного отработке заклинаний, я с Мародерами решил прошвырнуться по Запретному лесу, а по возвращении внезапно обнаружил, что не могу перекинуться. Друзья сначала долго ржали, подумав, что я дурачусь, но потом, осознав проблему, полезли в учебники по высшей трансфигурации.

Увы, дельного совета там не обнаружилось, обращаться к преподавателям за помощью и раскрывать наш секрет не хотелось, поэтому в итоге Джеймс беспечно махнул рукой и ляпнул: «Само пройдет!». Так и получилось. Проведя ночь в теле пса, утром я набил желудок едой, притащенной друзьями с кухни, а через полчаса успешно сменил тело, самую чуточку опоздав на первое занятие. Однако, что именно стало решающим фактором успеха – калорийная пища или насыщенный магией замок, выяснить так и не удалось. В дальнейшем мы никогда не оборачивались с пустым магическим резервом.

Мне бы вспомнить об этом сразу после объединения, но нет! Потратив почти все свои силы на слияние душ, я исключительно на эмоциях активировал работу пространственного кармана и в результате оказался без нормального запаса магической энергии. А истощенное собачье тело за время продолжительного заплыва по воспоминаниям, согласно принципу сообщающихся сосудов, успело высосать те крохи силы, что еще оставались в человеческом. Великолепно, млять! Едва справился с одной проблемой, как тут же получил вторую! Однако матом делу не поможешь, нужно срочно найти еду. И для начала – выбраться из камеры.

Довольно забавно, что обстоятельства буквально подталкивают меня ступить на путь оригинального Сириуса. Правда, в каноне Блэк дернул из Азкабана чуть позже – в девяносто третьем, а сейчас на дворе девяносто первый. Совсем недавно мелкий Поттер отправился в Хогвартс, где его поджидает масса увлекательных приключений, с любовью организованных бородатым массовиком-затейником… Впрочем, далеко не факт, что знакомая мне история пойдет по тем же лекалам. В каноне-то Сириус в кому не впадал. Или просто был вовремя разбужен «энервейтом» Нильсона?

«Хватит думать о пустяках! – мысленно оборвал я себя. – Пора действовать!»

Поднявшись, я подошел к решетке. Тело пса повиновалось беспрекословно, а передвигаться на четырех лапах оказалось привычно и удобно. Оно и понятно – сколько лет практики. Просунув морду между прутьями, я замер. Чуткие уши без труда различили размеренное дыхание соседа Тони… точнее, Антонина Долохова, знаменитого боевого мага, Пожирателя Смерти и неофициальной Левой Руки Темного Лорда. Чуть далее улавливались неглубокие хриплые вдохи больного Сэмюэля Торвуда, торговца контрабандой, который на старости лет умудрился проморгать подсадную утку авроров. Довершало гармонию этой ночной симфонии тихое сопение Джона Виспуна, мелкого чинуши из Министерства, погоревшего на взятке… вернее, не поделившегося ею с непосредственным начальством.

Выждав минутку, я окончательно убедился, что мои соседи спят. Странно? На самом деле ничего удивительного. Хоть время еще «детское», но первейшее средство после визита дементоров – крепкий здоровый сон… Ну, сразу за шоколадом. Поэтому сейчас никто не помешает мне опробовать на проходимость этот узкий проем между полом и решеткой.

Улегшись на камни, я пополз вперед. Голова пролезла легко, а вот грудная клетка сразу застряла. Извиваясь, словно червяк, цепляясь за неровности пола, я упрямо проталкивал тело на волю, понимая, что отступать не имею права. Сантиметр за сантиметром я пропихивался в проем, чувствуя, как гнутся мои ребра, в любой момент готовые треснуть. Последний рывок – и железный прут соскользнул с костей, едва не содрав шкуру. Далее дело пошло легче. По-кошачьи извернувшись, я ухитрился протолкнуть таз, после чего пару минут лежал на полу коридора, восстанавливая сбитое дыхание и собираясь с силами.

К счастью, мое натужное пыхтение и царапанье когтей о камни никого не разбудили. Тихонько прокравшись в конец коридора, я обнаружил, что мне продолжало везти - массивная дубовая дверь на ржавых петлях была приоткрыта. Видимо, недавно уходившие дементоры родились в трамвае, хе-хе… И нет, с крышей у меня все было в порядке, просто сейчас по моим венам гуляло такое количество адреналина, что в сознании присутствовало чувство легкого опьянения.

За дверью меня поджидала большая комната, на одной из стен которой было широкое застекленное окно с решетками. К сожалению, оно располагалось слишком высоко от пола, поэтому я оставил мысль выглянуть на улицу. Впрочем, мне и без этого было известно, что находился я на первом уровне Азкабана, предусмотренном для содержания особо опасных преступников, который фактически являлся и первым этажом крепости. Ниже располагался нулевой или цокольный с техническими помещениями, а за ним начинались минусовые уровни, где обитали дементоры. Причем узники поговаривали, что точного количества подвальных этажей никто не знал, поскольку еще не нашелся идиот, готовый лезть в самое логово тварей. Или нашелся, только обратно не вылез. Или вылез, но уже в виде дементора… Короче, даже в магической тюрьме имелся фольклор!

На противоположной стене угловой комнаты была похожая приоткрытая дверь с засовом, которая вела в аналогичный коридор с камерами, а напротив окна располагалась широкая арка, выходящая на лестницу. Память подсказывала, что крепость имела строгую квадратную, в отличие от показанной в фильме треугольной, форму со свободным пространством внутри. Первые десять этажей над уровнем моря отводились для узников, выше шли жилые помещения охранников. И судя по логике вещей, кухню или склад с запасами продуктов мне нужно было искать где-то наверху… Или плюнуть на еду и сразу сбежать с острова?

Я поглядел на окно. В принципе, допрыгнуть можно, стекло выдавить – не проблема. Но за ним меня ждет холодное Северное море и больше сотни километров до спасительного Британского берега. Я тупо не доплыву! В каноне Блэк бежал летом, а сейчас ноябрь – я попросту закоченею в ледяной воде. Так что нет, будем придерживаться первоначального плана!

Прокравшись на лестницу, я начал медленное и осторожное восхождение, на каждом этаже замирая и прислушиваясь. Но мне продолжало везти – все было тихо. А миновав пролет седьмого этажа, я едва не столкнулся с дементором. Темная трехметровая тварь молча надвигалась прямо на меня. Чувствуя, как мои поджилки начинают исполнять тремоло, я поспешно отступил в угол, вжался в него и постарался сделаться максимально незаметным. Даже дыхание задержал.

Сработало – слепая нежить величественно пролетела мимо, не удостоив меня вниманием. Следом за гигантом летела тварь помельче, за ней – еще одна, и еще… Казавшаяся бесконечной вереница дементоров неторопливо спускалась в глубины крепости после вечернего обхода, распространяя вокруг себя лютый холод. Когда мимо пролетел последний, словно тень, растворившись во мраке ночи, я облегченно выдохнул облачко пара и машинально облизнул покрывшуюся инеем морду.

Теперь нужно спешить, пока из своих комнат не выползли обычные охранники Азкабана. Благодаря своей обновленной памяти я знал, что у каждого работника тюрьмы имелся специальный амулет, позволяющий отдавать приказы дементорам и автоматически исключающий их из списка потенциальных блюд. Но ведь тюремщики – тоже люди, а потому во время традиционной «дойки» наверняка вопреки всем инструкциям предпочитают находиться максимально далеко от голодных тварей. И мне нужно воспользоваться этим шансом, чтобы набить пустое брюхо.

Метнувшись вверх по лестнице, я быстро достиг последнего этажа и принюхался. Соблазнительные запахи жареной картошечки доносились из левого коридора. Его стены тоже были сложены из вулканического камня, но на комнатах вместо традиционных железных решеток были установлены самые обычные деревянные двери с медными, позеленевшими от времени и сырости табличками. На ближайшей значилось «Дежурный», далее я заметил «Прачечную» и «Архив». К сожалению, «Кухню» или «Продовольственный склад» обнаружить пока не удалось.

Продолжая принюхиваться, я пробежал через весь коридор и достиг угловой площадки, которая была копией прочих с той лишь разницей, что вместо лестницы в ней был лифт. Его я опознал без труда - чем еще могла оказаться просторная деревянная кабина, надежно зафиксированная роликами на широких направляющих и висевшая на стальном тросе, перекинутом через систему воротов? Большой рычаг на стенке кабины непрозрачно намекал, как именно управляется эта конструкция. Рядом стояла парочка пустых тележек с колесиками.

Пока я рассматривал это чудо инженерной мысли, позволяющее слегка автоматизировать процесс доставки еды узникам, закрывающая жилой коридор дверь распахнулась, пропуская Джима Коллена – того самого молчаливого напарника Нильсона, который традиционно собирал пустые тарелки. И судя по всему, в его обязанности также входило закрывание дверей на этажах после обхода дементоров. Иначе, зачем еще он выперся на ночь глядя с массивным масляным фонарем в руках?

Слившись с тьмой коридора, я замер, провожая взглядом тюремщика, которого сопровождал флер теплого воздуха, наполненного сногсшибательными ароматами еды. Жареная картошка, копченое мясо, луковый суп - ядреный букет запахов ударил мне в нос, вызвав обильное слюноотделение и заставив желудок тихо квакнуть. Это был провал. Услышав странный звук, направлявшийся к лифту аврор сразу остановился, поднял повыше фонарь и увидел меня.

Надо отдать тюремщику должное, он не стал тормозить, рассматривая неизвестно откуда взявшегося в тюрьме пса, не попытался списать увиденное на галлюцинации, а сразу потянулся за палочкой. Только я оказался быстрее. Оттолкнувшись от стены, я выскочил из коридора, черной молнией преодолел разделявшее нас расстояние и прыгнул Джиму на грудь. Он попытался направить волшебную палочку на меня, попытался закричать, но я вцепился в его горло острыми клыками и рванул что было силы.

Отощавшее тело пса весило немного, но силы удара хватило, чтобы тюремщик выронил фонарь и упал на пол, обливаясь кровью. Я приземлился сверху и продолжил с остервенением рвать его тело. Джим дергался, хрипел, пытался отпихнуть меня, но с каждой секундой силы покидали его. Я же, наоборот, чувствовал мощный прилив энергии и не собирался отпускать свою жертву. Дикий голод смыл с меня весь налет цивилизованности, а вкус теплой пряной крови на языке решительно отодвинул в сторону разум, предоставив дело первобытным звериным инстинктам.

Мага больше не было, остался лишь охотник и его законная добыча. Я с наслаждением пил горячую жидкость, открывал куски вкусного, сочного мяса от вяло подергивающегося тела и жадно проглатывал их, не жуя. Когда же моя добыча окончательно затихла, я уже безо всякой спешки приступил к трапезе, наслаждаясь свежатинкой, разгрызая мелкие кости и злясь на постоянно лезущие в пасть тряпки. Все мое естество ликовало, дорвавшись до сытной пищи. Я чувствовал, что с каждым проглоченным кусочком ко мне возвращается былая сила. Кровь все быстрее бежала по венам, мышцы наливались соком, а чувства обострились до предела.

Не знаю, сколько это длилось, но в какой-то момент наступило насыщение. Я почувствовал, что в меня больше не лезет, и пелена порожденного голодом безумия начала потихоньку отступать, освобождая мой разум. Выплюнув недожеванную печень своей добычи, я довольно облизнулся и окончательно пришел в себя. Оглядел полусъеденный труп, обглоданное лицо Джима, его вспоротое развороченное брюхо и мысленно констатировал:

«Вот теперь – точно полный песец!»

Причем в данный момент меня волновал не сам факт, что я стал убийцей – все-таки в памяти Блэка подобных эпизодов хватало, да и теплых чувств к Джиму я никогда не испытывал. Не тревожило меня и получение статуса каннибала, поскольку тюремщик оказался удивительно вкусным и питательным. Меня злило то, что своими действиями я раз и навсегда закрыл себе дорогу в герои. Найти Петтигрю, выдать Фаджу крестражи Темного Лорда и обелить доброе имя Сириуса - теперь об этом плане можно забыть. Убитого охранника мне точно не простят.

«Что ж, перефразируя одного Великого Комбинатора, хорошего парня из меня не получилось. Будем переквалифицироваться в злодеи!» - подумал я и попытался сменить тело.

Миг спустя в глазах потемнело, но не из-за нехватки сил, а из-за того, что человеческое зрение по остроте ощутимо уступало собачьему. Ведь валявшийся на полу фонарь умудрился погаснуть, а ночь уже успела вступить в свои права. Пошарив руками по заляпанным кровью камням, я нащупал оброненную Джимом волшебную палочку, сжал ее в пальцах и прошептал:

- Люмос.

Вспыхнувший на конце указки яркий огонек ослепил меня, заставив прервать заклинание. Однако, несмотря на частичную потерю зрения и плавающие перед глазами цветные пятна я был доволен. Магия была со мной! И пусть на полноценное сражение ее не хватит, но с палочкой я уже не жалкая букашка и имею все шансы на удачный побег. Возможно, массовый.

Надо смотреть правде в глаза, даже если мне удастся покинуть Азкабан, скрыться в другой стране все равно не получится. У канонного Сириуса это вышло лишь по одной причине – он был временно не нужен Дамблдору. А когда вдруг понадобился, Альбус без труда отыскал беглеца в теплых краях и уговорил вернуться в дождливую Англию. Он же саботировал дальнейшие розыскные мероприятия Аврората, закрывая глаза на откровенно глупые выходки Блэка типа его появления на вокзале первого сентября в анимагической форме. Поэтому, хочешь – не хочешь, а придется мне выбрать сторону Темного Лорда. Ведь только у Тома есть все шансы разделаться с директором и устранить Дамоклов меч, нависший над моей шеей. Только возродив Волдеморта, я смогу стать по-настоящему свободным!

Я зло усмехнулся. Что ж, граждане присяжные заседатели, вы сами назначили Сириуса Блэка Правой Рукой Лорда, сами создали ему репутацию безжалостного черного мага… Теперь не жалуйтесь!

Помассировав пальцами глаза, я улучшения не добился – вокруг все так же была непроглядная темнота, наполненная бесформенными цветными пятнами. Сосредоточившись, я задействовал частичный оборот и снова ощутил все прелести ночного зрения. Быстренько обыскав труп, я обнаружил на его шее цепочку с металлическим кругляшом-монеткой, на которой был выгравирован Азкабан. Видимо, это и был тот самый амулет контроля дементоров, своего рода «корочки» для нежити.

Повесив кругляш себе на шею, я решил избавиться от тела, чтобы никто на него случайно не наткнулся. Мудрить не стал и просто столкнул труп в шахту лифта, благо щель между стеной и кабиной позволяла это сделать. Спустя несколько секунд внизу раздался глухой удар. Лужи свежей крови удалять не было нужды – на черных камнях они особо не выделялись, а магическую силу мне нужно беречь.

Продолжая поддерживать частичный оборот, я подошел к ведущей в жилой сектор двери и навострил уши. Тонкий собачий слух различил тихое звяканье, приглушенный разговор, чьи-то витиеватые ругательства. Навскидку, в жилом секторе в данный момент находилось никак не меньше шести человек. Подождать, пока они заснут? Нет, велика вероятность, что пропажа будет обнаружена, ибо Джим наверняка должен был отчитаться по возвращении. Нужно действовать сейчас, пока у меня в союзниках фактор внезапности!

Просочившись в приоткрытую дверь, я оглядел темный коридор, в конце которого горела одинокая масляная лампадка-ночник, и подошел к первой двери. Она оказалась закрытой изнутри – в этом я убедился, осторожно подергав за ручку. Однако простенькая «алохомора» тем и хороша, что способна вскрыть любой замок. Как-никак универсальное концептуальное заклинание, предназначенное для неодушевленных предметов, находящихся исключительно в двух агрегатных состояниях – «открыто» и «закрыто». Уверен, даже суперзащищенные сейфы с электронным замком данные чары взломают на раз, ведь за хитрой панелью с микропроцессором обычно скрывается самая обычная механика.

В моем случае преградой оказалась простенькая щеколда, потребовавшая от меня минимум магии. Распахнув дверь, я увидел уютную комнатушку, где нашлось место для платяного шкафа, мягкого креслица, трюмо с овальным зеркалом и зажженным магическим ночником, а также большой кровати, на которой в данный момент почивал хозяин всего этого великолепия – Стив Нильсон.

Довольно осклабившись, я вошел в покои старого знакомого, закрыл дверь, установил на комнату заглушку, которая не позволит ни одному звуку покинуть помещение, подошел к кровати и с наслаждением пнул тюремщика ногой в бок. Тот дернулся, повернулся и вытаращился на меня. Дождавшись, пока на испуганном, еще полностью не вынырнувшем из сна лице Нильсона проступит узнавание, я направил на него волшебную палочку и уверенно произнес:

- Империо!

Сириус овладел этим заклинанием еще в школе. По правде говоря, тогда все Мародеры задались целью изучить троицу непростительных. Азарт, желание вкусить запретный плод и откровенное попустительство преподавателей привело к тому, что четверка долго отрабатывали заклинания сначала на замковых крысах, а потом друг на друге. Разумеется, «аваду» хулиганы примерять на себе не рискнули, но вот «круцио» с «империо» опробовали. Последнее – далеко не один раз, поскольку упрямый Блэк вознамерился доказать остальным, что способен его сбросить. И доказал в итоге, за что получил одобрительное похлопывание по плечу от Поттера. Позднее специфические умения пригодились свежеиспеченным стажерам, когда министр выдал аврорам особые полномочия, и допрос задержанных под «империо» стал обычной практикой.

- Встань! – приказал я Стиву, дождался, пока тот поднимется с отсутствующим взглядом, и продолжил: - Отвечай на мои вопросы честно, ничего не утаивая! Вопрос первый: в комнате есть что-нибудь съестное?

- Да, в тумбочке, в верхнем ящике, - ровным, ничего не выражающим голосом произнес полноватый тюремщик, стоявший передо мной в одних «семейниках».

Подойдя к трюмо, я не упустил возможность полюбоваться своим отражением. Зрелище не впечатляло - из зеркала на меня глядел грязный, заросший и сильно отощавший Гэри Олдман. Выдвинув ящик, я обнаружил среди свитков, перьев и прочего барахла две початые пачки галет и шоколадку. Подхватив сладости, которых Блэк не пробовал уже десять лет, я устроился в кресле и обратился к Нильсону:

- Вопрос второй: сколько охранников сейчас в Азкабане?

- Двадцать шесть.

- Где они сейчас находятся?

- Один дежурит на пристани, двое занимают посты на крыше, трое дежурных поваров готовят продукты на завтра, двое должны обходить камеры после дементоров, остальные вместе с начальником отдыхают после ужина в этом крыле, - послушно выдал тюремщик.

- Расскажи про того, кто сейчас мерзнет на пристани.

- Алан Смит, двадцать семь лет, аврор хороший, но туповатый. Курсы окончил с минимально возможными баллами, семьи не имеет, получил назначение на охрану тюрьмы за пьяную драку.

- Теперь про тех, что на крыше, - приказал я, откусывая шоколадку.

М-м… Пища богов!

- Джозеф Шишиков и Ежи Шварцман, заслуженные авроры, дорабатывающие последние годы до пенсии, - продолжал снабжать меня ценными сведениями Стив. – Обоим уже под восемьдесят, со здоровьем неважно – передвигаются они с большим трудом и всегда пытаются увильнуть от нарядов на раздачу еды заключенным…

Следующие четверть часа я неспешно точил вкусняшки, периодически подстегивая поток изливаемой тюремщиком информации и мысленно набрасывая предварительный план действий. Когда же сладости закончилось, я облизал пересохшие губы и посмотрел на замолчавшего Нильсона:

- Последний вопрос: где камера Беллатрисы Лестрейндж?

- Первый уровень, южное крыло.

«Тот соседний коридор рядом с лестницей!» - сообразил я и поднялся, поигрывая трофейной палочкой.

В принципе, Стива можно было кончать, однако я медлил. И нет, оставлять за спиной живых врагов я изначально не собирался. Просто после схомяченной шоколадки в моем сознании появилось жгучее желание отплатить тюремщику сторицей за все его издевательства, за унижения и те самые сопли в каше. Однако «круцио» - это вам не «империо», оно требует довольно много сил для поддержания, а я даже после сладостей чувствовал себя голодным. Очень голодным. Голодным настолько, что поневоле поглядывал на шею Нильсона, прикидывая, как бы в нее вцепиться клыками.

Так, стоп! Это что еще за игры разума? Раньше за мной подобного не замечалось, да и вампиров у Блэков в предках не было. Почему же сейчас меня так и тянет испить свежей кровушки, чтобы утолить жажду? Ах, да – частичный оборот! Это ведь не только ночное зрение и хороший слух, но и собачьи инстинкты, которые, несмотря на недавнюю обильную трапезу, подзуживают меня попробовать на вкус печень Стива. Ведь сейчас мне очень нужны силы, нужна магия – а передо мной стоит законная добыча, которую все равно нельзя оставлять в живых.

Долгую минуту я боролся с собой, но потом решил уступить охотничьим рефлексам, которые однажды себя оправдали. Действительно, если в теле пса благодаря свежему мясу одаренного у меня получилось быстро пополнить магический резерв, то почему бы не попробовать проделать это в теле человека? Ведь от собачьего оно отличается разве что наличием магии, а значит, КПД подобной операции должен быть намного выше.

Приблизившись к беспомощной жертве, я сосредоточился на углублении частичного оборота, вызывая в памяти недавние ощущения, и почувствовал, как мои клыки заостряются. Крепко обняв свою добычу, я впился в шею Нильсона, прокусывая сонную артерию и четко держа в сознании желание выпить его кровь. Выпить его магическую силу. Выпить его жизнь! Стив вскрикнул и попытался меня оттолкнуть, но я лишь сильнее вгрызся в его тело, глотая наполнивший мой рот поток вкусной живительной влаги. Я чувствовал, как тепло внутри меня дрогнуло и поднялось навстречу этому потоку, принимая его и мгновенно усваивая.

Я пил горячую кровь, захлебываясь и урча от удовольствия, а мое истощенное тело требовало – еще, еще! Затих Нильсон, бессильно обмякший у меня на руках, иссяк бивший из его шеи фонтан, а я все продолжал высасывать остатки жизненной энергии своей жертвы, чувствуя небывалый прилив бодрости. Я продолжал кусать безжизненное тело, однако оно больше ничем не могло меня порадовать, отдав все, что в нем было, и превратившись в кусок безвкусной резины.

Надо признать, в этот раз я пришел в себя достаточно быстро и первым делом обнаружил удивительные изменения тушки Стива. Теперь тюремщик походил на узника концлагеря – его тело усохло, кожа обвисла на костях, глаза ввалились, а бывший пивной животик выглядел настолько впалым, словно кто-то удалил из него все внутренности. Вряд ли к таким последствиям могла привести одна лишь кровопотеря. Следовательно, мой подкрепленный магией мысленный посыл сработал на все сто, высосав из Нильсона всю энергию и саму жизнь.

Ура, товарищи! Спонтанный эксперимент выдал положительный результат. Впрочем, оно и не удивительно – совсем недавно убедившись во всемогуществе магии, я искренне верил в успех, а в мире магии это многое значит. Вспомнить хотя бы мелкого Поттера с его патронусом на третьем курсе. Но это что же получается, я превратился в дементора? Помнится, Биннс рассказывал, что Экриздис этих тварюшек вырастил из обычных моряков-магглов. И пусть присутствия чужой поглощенной души в своем теле я не ощущаю, но чем черт не шутит?

Бросив на пол останки Стива, я подошел к зеркалу, чтобы убедиться в отсутствии изменений во внешности, характерных инфернальным тварям, и надолго залип у него. Изменения были, но какие! Мое тело оставило болезненную худобу, нарастив на кости столь необходимые ткани. И пусть мышцы не бугрились, как у бодибилдера, но они наличествовали. Ребра больше не торчали, исчезла чернота под глазами, да и вены больше не просвечивали под кожей, вернувшей себе здоровый оттенок. Одним словом, красота! Если такой поразительный эффект появился после всего одной процедуры, ее обязательно нужно повторить!

Прихватив палочку Нильсона, я снял глушилку, выждал немного, убеждаясь в том, что коридор пуст, тихонько покинул комнату и наведался в соседнюю. В ней никого не оказалось, зато в следующей сразу двое тюремщиков, сидя за столом, азартно резались в кости. Увидев меня, они вскочили, но тут же рухнули, сраженные «ступефаями», не успев ни вытащить свои палочки, ни даже крикнуть. Прикрыв дверь, я выбрал одного, с более массивной фигурой, мысленно вызвал нужное состояние и укусил его в шею.

Несмотря на то, что процесс отъема жизненной энергии прошел вполне штатно и, можно даже сказать, привычно, результат получился не таким впечатляющим – я лишь немного прибавил в мышечной массе. Продолжая экспериментировать, второго тюремщика я сначала лишил руки, которую мелко нарезал и переправил в свой желудок, а уже потом традиционно выпил. Эта операция вообще не принесла никаких изменений в моей внешности, зато океан магической энергии заполнил мой организм до краев.

Я даже переживать начал – как бы не лопнуть от «переедания». Все-таки столько лет сидел на голодном пайке. Исключительно для перестраховки я потратил несколько драгоценных минут на то, чтобы сменить тело и пройтись по собачьему направленным выбросом магии, сопровождаемым четким намерением исцелить. И удивительная штука – если в первый раз мне пришлось долго сосредотачиваться и упорно вгонять в себя в подобие транса, то приведение в порядок четверолапой тушки прошло легко и непринужденно. Словно податливая глина, покрытый густой шерстью организм под влиянием волны энергии стремительно принимал идеальную форму, восстанавливая утраченный мышечный каркас с жировой прослойкой.

После сеанса самоисцеления я почувствовал себя заново родившимся и очень, очень голодным. Поэтому спящий в соседней комнате охранник практически полностью пошел на корм моей второй ипостаси и оказался благополучно усвоен благодаря новой волне лечебной магии, вызывать которую становилось все легче и легче. Видимо, врожденный талант оригинального Сириуса, беспечно оставленный без внимания в период учебы в Хогвартсе, окончательно задавленный суровой муштрой на курсах Аврората и последующей служебной рутиной, вышел-таки из спячки и принялся стремительно развиваться. Что не могло не радовать.

Далее начался самый натуральный конвейер. Методично продвигаясь по этажу, я тщательно осматривал помещения. Если кого-то находил, то жестко вырубал и основательно паковал – связывал вместе руки и ноги нарезанными из простынок полосами, не забыв засунуть пленникам кляпы в рот. Выбраться из таких пут было практически невозможно – это ведь вам не «инкарцеро», которое снимается простой «финитой» или через определенное время спадает само.

Немного пришлось повозиться с поварами. Наслаждавшаяся поздним ужином троица заметила мое появление практически одновременно, поэтому пришлось сначала награждать противников массовым «силенцио», а потом уворачиваться от ножей. Впрочем, до дуэли дело не дошло – невербальными эти идиоты не владели, поэтому, даже достав палочки, быстро слились от банальных «ступефаев». А я, связав оглушенных авроров и побаловав себя тарелкой восхитительной жареной картошечки с квашеной капустой, продолжил тихую зачистку.

Самая напряженная схватка произошла в кабинете начальника Джерона Томпсона. Этот трудоголик, засидевшись допоздна над отчетами, умудрился услышать тихий скрежет открываемого «алохоморой» замка и успел выхватить палочку, так что меня встретил уже готовый к бою аврор. Впрочем, опыт не пропьешь! Сходу приняв на «протего» мощное «редукто» начальника и уклонившись от посланного вдогонку невербального «ступефая», я приласкал Томпсона «экспеллиармусом», выпущенным из моей второй палочки. Тут-то Бобик и сдулся, после чего был аналогично вырублен и тщательно упакован.

Изучая шикарные апартаменты главы Азкабана, в которых помимо кабинета, гостиной и спальной имелась полноценная ванная комната с белоснежным унитазом привычного мне вида, я мысленно подсчитывал «улов». Из двадцати шести человек осталось всего трое – двое наверху и один снаружи. Пятеро нейтрализованных противников отправились в иной мир, прочие восемнадцать пока живы. Невероятное везение? Нет, исключительно холодный расчет, помноженный на фактор внезапности, ведь большую часть тюремщиков мне удалось застать в собственных постельках.

С сожалением окинув взглядом чугунную ванную, я ради маскировки накинул на себя мантию начальника и потопал на крышу. Однако далеко идти не пришлось – благодаря своему чуткому слуху я обнаружил парочку пенсионеров в подсобном помещении под лестницей. Действительно – зачем бродить по продуваемой всеми ветрами площадке, бессмысленно таращась в ночное небо, если вместо этого можно тихо покемарить в кладовке на груде новых одеял? Укрепив сон заслуженных авроров, я аналогично связал их, закинул найденные палочки на верхний стеллаж и вернулся в апартаменты Томпсона.

Зачистку Азкабана можно считать успешной. Пришло время позаботиться о себе!