Чёрный пёс

Глава 9. Лидер

Заведя своего будущего пациента на кухню, я решил попробовать растопить возникший между нами ледок отчуждения и попытаться наладить с Руквудом хоть какой-то контакт.

Если с Тони мы к обоюдному удовлетворению подискутировали на тему чистоты крови, то в компании сотрудника Отдела Тайн сам Мерлин велел вспомнить о редких магических приблудах.

- Август, тебе что-нибудь известно о зеркале «Еиналеж»?

- Об этом артефакте мне известно практически все, - охотно ответил бывший невыразимец. – Я достаточно неплохо изучил его лет двадцать тому назад. А что конкретно тебя интересует?

Понимая, что ненароком сорвал джек-пот, я уточнил:

- Общие сведения и возможность взлома.

Руквуд понятливо кивнул:

- Что ж, рассказываю по порядку. Зеркало «Еиналеж» - типичный представитель полифункциональных артефактов-обманок. Он попал в хранилище Отдела Тайн еще в середине прошлого века и наверняка до сих пор пылится там в секторе магических предметов средней степени опасности. По своей изначальной природе является сейфом со свернутым пространством, снабженным завязанным на ауру механизмом доступа и простейшей ловушкой эмоционального типа. В основе последней используется внедренная в отражающую матрицу сущность боггарта, настроенная извлекать и зацикливать подсознательные желания магов, попадающих в зону действия. Она же используется для питания всей конструкции, что не очень-то удобно для владельца артефакта – приходится либо периодически подкармливать боггарта жертвами, либо помещать в свернутое пространство магонасыщенные артефакты. Взломать этот сейф нереально – слишком чувствительная система настройки. Однако добраться до его содержимого проще простого – нужно дождаться, когда артефакт израсходует всю накопленную энергию. Без подпитки пространственная складка автоматически выпрямляется, выбрасывая все хранившееся в ней обратно в обычный мир и обнуляя настройки доступа. Из-за этого зеркало «Еиналеж» не представляет большой ценности и считается одним из артефактов-шуток. Я утолил твой интерес?

- Да, спасибо, - отозвался я и принялся проводить с телом Августа стандартные манипуляции, попутно анализируя новые данные.

Интересно девки пляшут! Оказывается, для организации ловушки на Тома Альбус нагло спер чудо-зеркальце прямиком из Отдела Тайн. Или не спер, а просто позаимствовал на время. В любом случае, с учетом информации от специалиста, многие странности канона получают логичное объяснение. Например, долгие свидания Гаррика с артефактом. Альбусу требовалось настроить доступ на Избранного, поэтому он демонстративно не замечал буквально ночевавшего рядом с «сейфом» пацана. А вот дружка его рыжего отвадил после первого же раза, чтобы калибровку не сбивал.

Зачем директору это было нужно? Элементарно – чтобы гарантированно столкнуть Поттера с Волдемортом. Дамблдор таким образом подстраховался. И если бы директорская пешка внезапно продемонстрировала умение пользоваться мозгами и отказалась бы лезть на полосу препятствий сама, то ее туда все равно затащили бы с предсказуемым результатом. Ведь Лорд точно знал, что Гаррик является ключом к сейфу – об этом говорит его канонное: «Используй мальчишку!», а также отсутствие покушений на жизнь и здоровье Избранного во второй половине учебного года, что было одним из самых дурацких моментов первой книги.

Вдуматься только, Избранный нос к носу сталкивается с Квирреллом в лесу, но остается невредимым. Кентавры помогли? Ага, как же! Эти полукони в принципе не способны справиться с обученным магом – не та весовая категория. Пристрелить из засады – куда ни шло, да и то в случае очень большого везения, ведь скорость реакции волшебника заметно превосходит таковую у обычного человека. Но вот схватиться один на один, как в каноне, да еще и покинуть место схватки на своих четырех… Нет, все говорит о том, что Квиринус благоразумно решил отступить, понимая ценность пацана.

Откуда же Том получил эту информацию? Тут можно долго гадать, но лично мне кажется, имела место быть сценка «случайной» встречи фигурантов истории в заброшенном классе с зеркалом, особенности которого Реддлу были прекрасно известны благодаря давнему знакомству с Руквудом. Ну а фиаско в конце полосы препятствий могло произойти по причине проклятия, подхваченного Квирреллом от умирающего единорога.

Да-да, именно от единорога, а не из его крови! И заявления Роулинг могут идти лесом, поскольку противоречат элементарной логике. Сама кровь является безобидной магонасыщенной субстанцией и не способна удержать в себе сложную структуру проклятия, ибо является жидкостью. А вот последнее желание умирающей животинки, подкрепленное действительно мощным магическим выбросом – это уже серьезный фактор, способный пронять самого Темного Лорда даже в бестелесном виде.

Оттого в канонном эпизоде дохлого единорога первым нашли школьники – Квиррел, не сумев завалить животину одним внезапным ударом, предусмотрительно держался подальше. Но все же недостаточно далеко, раз в итоге ему прилетело проклятием, которое в будущем обломало планы сладкой парочки. Дуэт взломщиков наверняка хотел добраться до зеркала и забрать камень, банально «обесточив» сейф, однако предсмертный подарок единорога давил на разумы горе-воров, делая их особенно уязвимыми для ловушки. Вот они и залипли в своих мечтаниях, пока не соизволил появиться Гаррик.

Неплохо! Еще один маленький кусочек паззла занял положенное ему место в картине окружающего мира. Осталось только придумать, как использовать полученную информацию с максимальной выгодой.

- Открой рот, - попросил я седовласого мага.

Да, пока еще седовласого – полностью растительность на теле пациента я удалять не стал, ограничившись бородой. Трансформировав зубы Руквуда, я уложил его на стол, организовал боевую раскраску и приступил к психологической накачке.

Несмотря на мои подспудные опасения, ритуал прошел великолепно. Наверняка сказались действия самого Августа, который прекрасно понимал не только цель ритуала, но и механизм его работы. Бывший невыразимец охотно позволил ввести себя в гипнотический транс, затем в нужный момент раскачал эмоции и вовремя выплеснул магию, сопроводив ее намерением поглотить жизнь донора – последнего дежурного повара. А я щедро добавил сверху своей исцеляющей силы, концентрируясь на желании привести тело пациента в идеальное состояние.

В этот раз я не забывал краешком сознания отслеживать состояние своего резерва, который стремительно пустел. Понимая, что лет Руквуду немало, я не сдерживался, намереваясь провернуть полное исцеление за один заход. Когда же от океана энергии в моем теле осталась лишь жалкая лужица, я прервал «ритуал», оглядел полученный результат и признал его превосходным. Организм Августа окреп и даже восстановил жировую прослойку, превратившись в тело коренастого тридцатипятилетнего мужчины, особо не утруждающего себя физическими тренировками. Волосы мага потеряли седину, вернув насыщенный каштановый цвет, а уродливый шрам на физиономии, оставленный какой-то едкой кислотой, сменился здоровой кожей.

- Операция прошла успешно, больной в услугах целителя больше не нуждается! - объявил я своему пациенту и принялся раздевать свежесозданную мумию.

Тем временем Руквуд осторожно поднялся со стола, внимательно оглядел свои руки, ощупал лицо, а потом подошел ко мне и стиснул в объятиях настолько крепко, что я поневоле крякнул. Вот же, медведь!

- Август, я тоже рад, что к тебе вернулась молодость, - выдавил я, обернувшись и похлопав пациента по плечу. – Но объятия пристроившегося сзади голого мужика меня пугают… Пусти, говорю! Я не такой! У меня нормальная ориентация!

Руквуд громко рассмеялся и выпустил-таки меня из своих тисков. Когда же я парой взмахов волшебной палочки очистил добытый комплект одежки и протянул ее Пожирателю, тот принял шмотки и с ноткой торжественности в голосе заявил:

- Спасибо, Сириус! Я этого никогда не забуду и обязательно найду способ вернуть долг. Не представляю, каковы твои дальнейшие планы, но знай – ты всегда можешь рассчитывать на мои знания и мою палочку.

- Надеюсь, ты не о той палочке, что у тебя между ног? – ухмыльнулся я, но потом стер ухмылку с лица и четко произнес: – Я услышал тебя, Август, и польщен оказанным доверием. Не сомневайся, в будущем твои знания потребуются всем нам. И да – никаких долгов! Мы на одной стороне.

Кивнув… или коротко поклонившись – я так и не понял, Пожиратель принялся одеваться. Оттащив очередной осушенный труп к остальным, я задумался над необходимостью смены места ритуала, но быстро отказался от этой идеи. Кухня удобна тем, что наполнена аппетитными запахами, которые поневоле настраивают голодных пациентов на необходимый лад, а потихоньку растущую груду тел доноров можно прикрыть пустыми мешками из-под картошки, чтобы глаза не мозолили.

Поставив перед Августом вазочку с парой волшебных палочек, я предложил:

- Выбирай. Если не подойдут, пройдись по комнатам в этом крыле – в них отыщется еще два десятка концентраторов. Заодно собери с тел амулеты контроля дементоров и можешь возвращаться к остальным, чтобы похвастаться «обновкой». А я пока подготовлюсь к следующему ритуалу.

- Понял, сделаю, - отозвался Руквуд.

Покинув комнату, я направился в коридор с лестницей, ведущей на крышу. Парочка пенсионеров на роль доноров подходила слабо, зато эти заслуженные авроры могли пополнить мой магический резерв. Открыв дверь склада с одеялами, я понял, что вспомнил о пленниках исключительно вовремя. Парочка успела не только проснуться, но даже освободиться от кляпов, а в настоящий момент один из пенсионеров, кряхтя и отдуваясь, пытался развязать зубами узлы на руках напарника. И хорошо еще, что их палочки предусмотрительный я догадался убрать на верхнюю полку, иначе гады успели бы организовать нам очень неприятный сюрприз.

Вырубив обоих, я произвел частичный оборот, вгрызся в тело первого пенсионера, быстро осушил его и понял, что с каждым разом это удается все легче. Мне уже не требовалось вгонять себя в подобие транса, не нужно было провоцировать магический выброс. Хватало одного желания и осознанного направления магии.

В принципе, ничего странного. Точно такая же петрушка была с заклинаниями. Поначалу ты разучиваешь движения, запоминаешь фразу-активатор, потом получаешь уверенность, а вместе с ней – первый успешный результат. Далее тренируешься для закрепления навыка, чтобы нужный результат получался каждый раз, а не только в момент полной концентрации на действиях. А потом, после многократных повторений вдруг приходит понимание, что вербальная составляющая и сложный жест не нужны. Достаточно лишь твоей воли и магической силы.

Закончив, я прислушался к своим ощущениям. Магия в теле была, но выплескиваться через край явно не собиралась, поэтому я тут же организовал себе добавку. Осушив и второго пенсионера, я забрал аврорские амулеты, вытащил трупы в коридор, чтобы потом их было легко найти, и отправился на нашу временную базу, не забыв прихватить палочки старичков. Довольный Руквуд уже поджидал меня там, облаченный в черную пожирательскую мантию. Перед ним на подносе лежала груда медальонов на цепочках и ворох волшебных палочек из древесины самых разных оттенков.

Глядя на них, я вдруг вспомнил о еще одной странности – мне идеально подошел магический концентратор покойного Джима. Однако спрятанная в левом рукаве палочка не менее покойного Нильсона тоже не вызывала отторжения. Обеими указками было работать легко и приятно. И тут два варианта – либо я имел дело с обычной фабричной штамповкой, либо после слияния душ мне стало абсолютно пофиг на оболочку волшебного инструмента и его магическую сердцевину. Любую палочку я воспринимал лишь как шланг, через который удобно было выливать воду из моего внутреннего бассейна. Палочка выбирает волшебника, говорите?

Подойдя к тихо беседовавшей компании, я взял с подноса первую попавшуюся кривоватую указку и взмахнул ею, вкладывая нужный образ. Очередной «шланг» легко подчинился, прекрасно проводя мою магию и подтверждая противоречившую общепринятым традициям гипотезу. Едва успев подхватить соткавшийся из воздуха букет белоснежных орхидей, я вручил его обрадовавшейся Трикси, а сам вернул указку на поднос, присовокупил к трофеям бывшее имущество пенсионеров и повернулся к Трэверсу:

- Алан, пошли лечиться!

Исцеление долговязого Пожирателя много времени не заняло. Еще один аврор превратился в мумию, а помолодевший и избавившийся от всклокоченной бороды Трэверс стал очень похожим на Эдриана Пола из телесаги про бессмертного горца. Выслушав искреннюю благодарность счастливого Алана и получив на закуску запоздалые извинения по поводу наших с ним давних школьных конфликтов, я помог пациенту одеться и отправил к остальным, а сам потопал за новой жертвой, ведь большую часть моего резерва словно корова языком слизнула. Все-таки, жизненной энергии у несостоявшихся пенсионеров было маловато.

Ориентируясь на недавние воспоминания, я заглянул в комнату, где обитал ровесник заслуженной парочки, пополнил свой «бассейн», затем нашел и отволок на кухню очередного кандидата в почетные доноры и зашел за Мальсибером. В результате ритуала этот неопрятный бомж самым волшебным образом превратился в привлекательного жгучего брюнета с элегантной стрижкой полубокс. И нет, последнее – вовсе не моя заслуга. Просто Джакомо, определившись с выбором подходящей ему палочки и оглядев себя в зеркало, перво-наперво решил заняться своими волосами.

К слову, если в каноне Поттерианы Пожиратели, да и вообще подавляющее большинство чистокровных магов были изображены людьми малосимпатичными, а то и личностями откровенно отталкивающего вида, то в реальности я подобного не наблюдал. Чего уж тут говорить, если все исцеленные мною узники обладали довольно приятной внешностью. Спокойный медведь Руквуд, модник Мальсибер, элегантный горец Трэверс, красавчик-атлет Долохов – никто из них не походил на уродов, описываемых Роулинг. Так что либо британская писательница, неведомым образом получившая возможность заглянуть в этот мир, излишне сгустила краски, либо мы в этой сказке определенно выступаем на стороне добра!

Наведавшись в очередную жилую комнату, я отправил в небытие еще одного аврора, восполняя магические потери, и мысленно свел дебет с кредитом. Удалось вернуть в строй пятерых сторонников Волдеморта, еще трое за решетками терпеливо ожидали своей очереди. Пленников осталось всего восемь, но начальника охраны желательно сохранять живым до момента прибытия лодки со сменой, итого получаем семерых доноров. Замечательно! Даже если не экономить, один все равно остается в запасе.

Одно плохо – я весьма отчетливо чувствовал, что начинаю уставать. Нет, не физически – плескавшаяся во мне жизненная энергия выводила мышцы на пик своих возможностей, а морально. Похоже, процесс оперирования большими объемами магии сильно нагружал сознание, которое в данный момент настоятельно рекомендовало мне сделать небольшой перерыв. Жаль только, отдыхать было решительно некогда. Вспоминая отбросившего коньки Торвуда, я прекрасно понимал, что мне нужно закончить с лечебными процедурами до вечернего обхода. В противном случае количество узников Азкабана рискует существенно сократиться.

Вернувшись в кабинет Томпсона и бросив взгляд на часы, стрелки которых показывали начало второго, я обнаружил дружную компанию Пожирателей, которая изволила чаевничать, аппетитно похрустывая печеньем – видимо, у начальника охраны тоже имелась своя заначка со сладостями. Отказавшись от предложенного кузиной стакана с ароматной жидкостью, я поинтересовался:

- Кто-то знает, где расположены камеры Друммонда, Джагсона и Тоддервика?

- На втором уровне северного крыла, - ответил Трэверс. – Рядом с камерами Лестрейнджей.

Заметив, как помрачнело лицо Трикси, я объявил:

- Тони, Август – вы идете со мной вызволять очередную троицу наших товарищей, так что жуйте быстрее. Родная, ты останешься за старшую. Можешь пока организовать комплекты одежды и обуви для моих будущих пациентов, а то мне уже надоело трупы раздевать.

Зажевав овсяную печеньку, чтобы перебить солоноватый привкус свежей крови во рту, я снова двинулся проторенной дорожкой к лифту, по пути коротко поясняя Руквуду политику партии. Заодно свалил на Долохова почетную обязанность вытаскивания узников из камер. Дело в том, что я понятия не имел, как выглядят Джагсон и Тоддервик. Если досье на Друммонда, снабженное неплохой колдографией, в Аврорате имелось, то об этих двоих Пожирателях в мое время никто из действующих авроров не слышал.

Дойдя до нужного крыла и попутно обеспечив паре десятков заключенных шикарный повод для обсуждений, Антонин с Августом принялись за вызволение старых друзей. Я держался в стороне и старательно играл роль массовки. Радостные возгласы, объятия и даже слезы счастья – это все продемонстрировала нам троица освобожденных. Впрочем, я больше смотрел не на них, а косился на бородатые физиономии Лестрейнджей.

Камеры братцев-извратов располагались в самом конце коридора друг напротив друга, поэтому Рабастан с Рудольфусом прекрасно могли видеть наши фигуры в плащах и масках Пожирателей Смерти, и сейчас с надеждой ожидали, когда очередь дойдет до них. Вот только Долохов с Руквудом, четко следовавшие моим инструкциям, все так же молча развернулись и повели освобожденных соратников в сторону лифта, а я в эту процессию пристроился замыкающим.

- Эй, а как же мы?! – отчаянно закричал один из братцев.

Кажется, это был Рабастан. На его возглас обернулись Друммонд и Джагсон, но я демонстративно покачал пальцем и махнул рукой, требуя продолжать движение. Отчаяние – это прекрасно! Пусть твари немного помаринуются, потеряют надежду, лишатся остатков веры. Тем острее будет миг их радости, когда я вернусь. И тем горше окажется последующее осознание неотвратимости наказания за грехи… Хе-хе, да я просто сам Дьявол во плоти!

Одну поездку на лифте спустя в кабинете Томпсона состоялась встреча Пожирателей, которая вышла весьма бурной. «Новички» лезли обниматься, весело гомонили и с удивлением разглядывали пышущие здоровьем физиономии коллег, прошедших через мои руки. Меня безмерно радовало, что никто из троицы не спешил бузить, заподозрив «хитрую аврорскую подставу», и не устраивал помолодевшим заключенным жесткий допрос, настойчиво желая подтвердить их личности. Максимум, что сделала троица – в шутку поинтересовалась, не иллюзия ли вокруг них. Вот, что значит заранее обеспечить себе тактическое преимущество!

Да, как оказалось, волшебникам ничто человеческое не чуждо. В том числе, элементарные основы психологии. Изможденные, щеголявшие рваными тюремными робами, голодные, покрытые многомесячным слоем грязи узники видели перед собой сплоченный отряд здоровых, чистых, прилично одетых магов, и на уровне подсознания принимали подчиненное положение, выказывая готовность повиноваться приказам. Сравнивая Пожирателей с волками, можно было сказать, что сейчас «новички» демонстративно подставляли свои шеи более сильным представителям стаи.

Дождавшись, пока возгласы поутихнут, я в который раз поведал историю о верном стороннике Лорда Сириусе Блэке, которая особого удивления не вызвала. Пожиратели молча приняли этот факт и без колебаний принесли Непреложные Обеты, засвидетельствованные все той же Трикси, которой нравилась роль моей помощницы. Закончив с необходимыми расшаркиваниями, я выбрал Тоддервика, коему кузина тут же выдала комплект одежды, и отправился с Пожирателем на кухню, перед уходом напомнив остальным, что до ритуала кормить пациентов не рекомендуется. А то уж слишком голодными взглядами окидывали Друммонд и Джагсон вазочку с печеньем.

Исцеление Перевертыша прошло в штатном режиме, хотя и отняло у меня почти все магические силы. Когда же я закончил передачу лечебной магии и оглядел тело Уильяма, то не смог сдержать удивленного возгласа:

- Ты что, метаморф?

- Нет, - с явным сожалением в голосе ответил лежавший на столе Тоддервик. – Мой дед обладал способностью по желанию менять цвет волос и глаз, а мне даже этих способностей не перепало.

- На твоем месте, я бы не спешил это утверждать.

- А в чем дело? – обеспокоился Уильям. - Что-то пошло не так?

Окинув взглядом накачанное, широкоплечее тело двадцатилетнего парня со смазливым лицом и густой гривой черных волос, в которого самым удивительным образом трансформировался плюгавенький субтильный мужичок с острым носом, оттопыренными ушами и обширными залысинами на макушке, я ответил:

- Сам полюбуйся!

Взмахом палочки я трансфигурировал из воздуха большое ростовое зеркало. Спрыгнув со стола, взволнованный Тоддервик подскочил к нему и застыл статуей с приоткрытым ртом. У меня же в голове вертелась пара более-менее логичных объяснений происходящего. Первое – искреннее желание пациента. Уильям не просто хотел забрать жизненную энергию из жертвы-донора, а мечтал стать красавчиком. Как Долохов не желал быть лысым. И второе – скрытые способности метаморфа, о наличии которых Уильям даже не подозревал, и которые я умудрился пробудить вливанием огромной дозы целительной магии.

Старый Сириус благодаря активной пропаганде Дамблдора упрямо отрицал специфические особенности крови волшебников древних родов. Я же, не в последнюю очередь благодаря лекции Антонина, был готов признать, что магглорожденные маги сильно отличаются от потомственных волшебников. Можно даже сказать, это два подвида «homo magicus», один из которых на лестнице эволюции стоит чуть ниже другого. И похоже, именно старую кровь необходимо благодарить за появление у Перевертыша столь необычных наклонностей. Да, Уильям не мог быстро менять свое тело магией – слишком слабым оказался талант, однако текущая в его жилах сила пробуждала вполне определенное желание изменений.

Этим же объясняется неказистая внешность Тоддервика, с которой он покидал камеру. Терзают меня смутные сомнения в готовности невольных жертв Перевертыша сходу проникаться доверием к собеседнику, обладавшему настолько непритязательной и где-то даже омерзительной внешностью, поэтому я готов сделать предположение, что до заключения Уильям был не настолько жалок и отвратителен. Просто сработало его подсознательное желание стать неинтересным для тюремщиков, мимикрировать под обстановку, на которое ответила древняя кровь, пусть и потратив годы на изменения, но выполнив поставленную перед ней задачу.

От размышлений меня отвлек матерный загиб, которым разразился Тоддервик. До боцманского он не дотягивал и близко, но все же помог парню окончательно прийти в себя. Потрясенный Перевертыш ощупал свои уши, взъерошил густую шевелюру, полюбовался внушительными бицепсами, а затем опустил руки и замер, прикрыв глаза. Пару секунд ничего не происходило, но потом я с удивлением заметил, как черные волосы Уильяма начали бледнеть. Прошло не больше минуты – и передо мной стоял самый натуральный блондин. С пронзительно голубыми глазами, которые Перевертыш как раз соизволил открыть. Оглядев себя в зеркало, маг радостно завопил и кинулся на меня.

От усталости я не смог вовремя среагировать и уже второй раз за сутки оказался в объятиях голого мужика. Чувствуя себя плюшевым медвежонком, я задумался над крайне настораживающей тенденцией и сделал себе заметку на будущее - сначала приказывать исцеленным пациентам одеваться, а уже потом принимать их благодарности.

- Спасибо, спасибо, спасибо! – твердил счастливый Тоддервик, испытывая мои ребра на прочность.

- Ну все, достаточно, – я похлопал парня по спине. – Пусть сейчас ты выглядишь шаблонным героем-любовником, сошедшим со страниц глупых женских романов, но я все же являюсь представителем сильного пола, так что на меня твои чары не подействуют… Не подействуют, я сказал! Кончай меня тискать!

Широко улыбающийся блондин соизволил выпустить меня из захвата. Смерив взглядом его смазливую рожу, которой так и хотелось обеспечить тесное знакомство с кирпичом или иным строительным материалом повышенной твердости, я счел нужным предупредить:

- Попробуешь подкатить шары к Трикси – сделаю тебя девочкой!

- Не извольте беспокоиться, господин целитель, я даже смотреть в ее сторону не стану! – радостно заявил Уильям.

- Ну, ты палку-то не перегибай… И попутно держи информацию к размышлению - у меня есть племянница Нимфадора Тонкс, которая в этом году должна была Хогвартс закончить. Так вот она обладает ярко выраженным даром метаморфомага и подобные фокусы, - я указал на волосы Тоддервика. - Умела проделывать уже в трехлетнем возрасте, а сейчас и вовсе способна за пару секунд вырастить себе утиный клюв. Делай выводы.

- Тонкс? – удивился Пожиратель. – В конце прошлого века сестра моей бабушки, родившаяся без магических способностей, вышла замуж за маггла Карла Тонкса. Разумеется, это может оказаться простым совпадением…

- А может, не простым, - продолжил мысль я. - И даже не совпадением. В любом случае, сейчас я ни на чем не настаиваю, но если надумаешь что-то определенное, можешь считать, что благословение главы рода Блэк у тебя есть.

И пусть меня помянут нехорошими словами земные поклонники Люпина, но лично я твердо уверен, что даже этот Перевертыш, с которым мы знакомы меньше получаса, будет для Нимфы много лучшим вариантом, нежели тряпка-оборотень. Во всяком случае, Уильям точно сможет объяснить талантливой девушке, что в Аврорате ей делать нечего.

- Но это – дело будущего. А сейчас у тебя будет достаточно непростая задача.

- Какая? – подобрался Тоддервик.

- Убедить остальных в том, что я именно исцелил тебя, а не перекинул твою душу в тело какого-то аврорского красавчика-стажера, сосланного в Азкабан по причине плохой успеваемости, - с улыбкой пояснил я, вручая Перевертышу одежду. – Как мне кажется, сделать это будет весьма сложно.

Не представляю, какими словами Уильям объяснял друзьям, почему он теперь обладает телом двадцатилетнего подкачанного блондина. Я в это время занимался восстановлением здоровья шотландца Друммонда. Сам ритуал прошел без сюрпризов и новых откровений, хотя силы я на Кента не пожалел, рассчитывая пробудить в нем скрытые доселе магические таланты. Но, по всей видимости, увеличение количества вливаемой энергии никак не влияло на конечный результат.

Эту простую истину я мог осознать еще во время зачистки. Ведь как бы я не накачивал собственное тело силой, а совершенней оно не становилось. Получается, у процесса исцеления имеется четкий предел – эталонное состояние организма, и превратиться в Супермена, забрав жизненные силы, скажем, сотни-другой магов, не получится. А жаль! Стать подобной «имбой» я бы не отказался.

Благодарственных обнимашек не случилось, что не могло не радовать. То ли сработала моя предосторожность с одеждой, то ли сам Друммонд оказался более флегматичным, а потому предпочел ограничиться словами. Последние не вызвали у меня ни малейшего отклика, поскольку чувствовал я себя неважно – накопившаяся усталость притупила эмоции. Вдобавок на сознание давило неприятное чувство опустошенного магического резерва. С трудом дождавшись, пока помолодевший Кент оденется, я отправил его к остальным, а сам отыскал еще живого донора и быстро, за какой-то десяток секунд восстановил свои силы.

Исцеление проныры Нила Джагсона выдалось самым тяжелым. Усталость отвлекала, мешала сосредоточиться, из-за чего заметно увеличился расход энергии, которую я потратил на исцеление своего однокурсника. Либо Нил просто испытывал недостаточно сильное желание вернуть себе молодость и здоровье, а потому и отбросивший копыта тюремщик в итоге выглядел недостаточно качественно мумифицировавшимся, и сам Джагсон помолодел не особенно заметно. Нет, здоровье у Пожирателя стало идеальным и внешний вид тоже не вызывал нареканий, но если сравнивать с тем же Тоддервиком, результат казался не сильно впечатляющим.

Из-за навалившейся на меня смертельной усталости вручить шмотки пациенту я тупо не успел, за что был наказан еще одной порцией объятий с голым мужиком. Впрочем, из-за моего плачевного состояния особого недовольства в сознании они не вызвали. Выслушав слова искренней благодарности и традиционно заверив Нила, что очень рад его выздоровлению, я отправил Пожирателя подальше и пополнил свой резерв, увеличив груду мумифицированных тел.

Однако плескавшийся внутри океан энергии мое самочувствие не улучшил. Даже волна исцеляющей магии, направленная на голову, не помогла. А ведь у меня впереди еще целая куча неотложных дел! Со вздохом отогнав мысли о мягкой перине, я вернулся к Пожирателям, которые, судя по лежавшим на столе рядом с чайным сервизом шоколадкам, конфетам, мармеладкам и оберткам от маггловских батончиков, успели хорошенько порыться в комнатах тюремщиков.

- Что с тобой, Сири? – обеспокоенно спросила кузина. – Выглядишь неважно.

- Просто устал, - ответил я и криво ухмыльнулся. – Даже у великих магов есть свой предел. Вижу, вы времени зря не теряли.

- Я решила, что немного сладостей нам всем не повредит. Хочешь шоколадку?

- Позже. Сейчас мы с тобой отправимся за Лестрейнджами. Всех остальных попрошу пока не расходиться, поскольку братья должны будут оценить ваши обновленные тела и осознать, что их ожидает. Понятно?

- О-кей, командир, будем ждать вас здесь, - ответил Долохов и невозмутимо закинул в рот очередную конфету.

Под ручку с Трикси, нервно крутившей в пальцах свою волшебную палочку, мы покинули апартаменты Томпсона. По пути к лифту я осторожно поинтересовался у кузины:

- Есть особые пожелания, идеи? Или, может, просто оставим говнюков дальше гнить в Азкабане?

Беллатрикс на секунду задумалась, но затем решительно тряхнула головой:

- Нет. История рода Лестрейнджей закончится сегодня! Но прежде мне хочется взглянуть им в глаза… Хочется спросить, почему они так поступали… Хочется увидеть их реакцию, когда они поймут, что я вспомнила все!

- Хорошо. Тогда тебе лучше подождать там, - указал я на ближайшую дверь южного крыла, на которой висела табличка «Хозяйственное помещение №3».

Согласно кивнув, Трикси порывисто поцеловала меня в губы и отправилась подготавливать место встречи, я же вошел в кабину лифта и спустился на второй уровень. Надел серебряную маску и неспешно дошел до камер братьев-садистов, игнорируя крики некоторых узников, которые пытались заверить меня в том, что всегда выступали на стороне Волдеморта и тоже заслуживают свободы. Остановившись у решеток Лестрейнджей, я резкими взмахами палочки заставил прутья раздвинуться.

- Наконец-то! – довольно заявил Рудольфус, покидая камеру.

- Чего так долго? – возмутился Рабастан, присоединившись к братцу.

Прижав палец к губам, я махнул Пожирателям, приглашая следовать за собой.

- Меня освободите, меня! – кричал какой-то плешивый старик.

- Нет, меня! Я буду верно служить Темному Лорду! – вопил его сосед.

- Басти, Руди, вы же замолвите за меня словечко перед господином? – интересовался худощавый волшебник из крайней камеры.

- Не переживай, Сол, тебя-то мы точно заберем с собой! – радостно пообещал Рудольфус, тогда как Рабастан лишь недовольно фыркнул.

Вместе с Пожирателями я дошел до лифта и отвез парочку на жилой этаж, довел до обители начальника охраны и предоставил возможность действовать остальным. Картина радостной встречи была умилительной. В первую минуту братья оказались настолько шокированы увиденным, что лишь молча разглядывали помолодевших соратников. Затем последовало радостное неверие, которое рассеялось после первых же вопросов. Лестрейнджи убедились, что это не сон, не галлюцинации и не спектакль. И вот тогда-то я вышел вперед:

- Что ж, время не ждет! Господа Лестрейнджи, прошу следовать за мной! Вскоре вам тоже предстоит вспомнить молодость.

Поскольку демонстрировать свое лицо я не спешил, историю о шпионе Темного Лорда озвучивать не пришлось. Провожаемые пожеланиями удачи, братья послушно двинулись за мной в обратном направлении. Доведя лучившихся радостью и предвкушением жертв до нужной комнаты, я распахнул дверь и пригласил Лестрейнджей войти. Не чувствуя подвоха, те переступили порог и оказались в просторном пустом помещении, в центре которого стояла одинокая фигура в пожирательской мантии и серебряной маске.

- Мой… Лорд? – осторожно поинтересовался Рудольфус.

- Дурень, это женщина! – презрительно выдал Рабастан. – Леди, прошу простить этого идиота и… не могли бы вы назвать свое имя, а то я никак не могу вас узнать.

Трикси откинула капюшон и сняла маску.

- Беллатрикс? – удивленно выдохнул младший.

- Именно, - ледяным тоном произнесла девушка, глаза которой метали молнии. – Мое имя – Беллатрикс Блэк! Я дочь древнего клана Блэк, переданная союзному роду Лестрейнджей в качестве знака высочайшего доверия и доказательства нерушимости уз двух старых семейств. Переданная добровольно и получившая от патриарха союзного рода клятву поддержки, заботы и защиты. Клятву, которая была нарушена!

- Ты… помнишь? – удивленно выдохнул старший братец.

- Да, я вспомнила все! И сегодня я заставлю род Лестрейнджей заплатить по счетам!

После этих слов Трикси выдала по-настоящему хищный оскал, и я впервые в жизни увидел, как седеет человек. Каштановые волосы застывшего Рудольфуса стремительно побелели. Волна изменений пробежалась от корней до самых кончиков, полностью обесцветив всклокоченную шевелюру мерзавца, и я прекрасно понимал, что метаморфизм здесь совершенно не при чем. Рабастан первым скинул оцепенение и хотел выскочить из комнаты, но я был настороже. Короткий удар в грудную клетку, жесткий пинок сапогом – и вот старший Лестрейндж валяется на каменном полу, судорожно пытаясь вдохнуть.

- Зачем, Руди? Зачем ты позволял им делать это со мной? – спросила Беллатрикс своего седого супруга. – Ведь ты при свидетелях обещал любить меня и оберегать до самой смерти? Почему же ты разрешал им насиловать меня? И почему именно меня, а не какую-нибудь шлюху? Отвечай!

- Я… Я не смог их отговорить… Прости, - вздрогнув после окрика Трикси, блеющим голоском выдавил младший Лестрейндж.

- Ты же… Тебе же самой это нравилось! – внезапно заявил с пола Рабастан, за что получил от девушки жестокий удар ботинком, заставивший его пораскинуть зубами. А следом еще один, угодивший прямо в глаз.

Сцена жестокой расправы с насильником ничего не затронула в моей душе. Я предполагал, что почувствую хотя бы удовлетворение, но нет – в сознании безраздельно властвовала усталость. Чувствуя, что готов отключиться прямо здесь, я обратился к вошедшей в раж любимой:

- Родная, я ненадолго тебя оставлю. Нужно отдать пару распоряжений. Развлекайся!

Убедившись, что был услышан, я покинул помещение, превратившееся в комнату пыток, плотно закрыл дверь и двинулся к нашей временной базе. За Трикси я не переживал – она полна сил и энергии, так что не позволит братьям себе навредить. А вот Лестрейнджам не позавидуешь. Род Блэк – это ведь не только длинная история, но и большая библиотека, в которой можно отыскать множество по-настоящему неприятных пыточных заклинаний.

К счастью, уничтожавший аврорские сладости народ и не думал расходиться.

- А где Лестрейнджи? – спросил Джагсон, первым заметивший мое появление.

Ответом ему стал душераздирающий вопль, который был настолько сильным, что сумел пробиться через две закрытые двери.

- Рудольфус и Рабастан совершили ужасные преступления – подняли руку на своего товарища по ордену, предали доверие семьи и нарушили союзные клятвы, данные роду Блэк. Так что сейчас они расплачиваются по счетам, - мрачно пояснил я. – Если по этому поводу у кого-нибудь есть возражения, я внимательно слушаю.

Высказываться никто не спешил. Долохов с Руквудом давно были в курсе моих планов, Друммонду было откровенно пофиг, а прочие, видимо, не настолько хорошо относились к Лестрейнджам, чтобы открыто встать на их защиту, и лишь отвели взгляды, услышав новый дикий крик. Эх, надо было сказать Трикси, чтобы повесила «глушилку»… Хотя, и так получилось неплохо. Ведь помимо выданного авансом пряника в виде исцеления Пожирателям был нужен и кнут, чтобы напомнить – мы тут не в бирюльки играем!

- Прекрасно! Раз ни у кого нет возражений, перейдем к нашим текущим задачам. Во-первых, необходимо позаботиться о ликвидации улик. Иссушенные трупы могут навести авроров на ненужные подозрения, поэтому от всех мертвых тюремщиков нужно избавиться. Как именно – сжечь, перемолоть в фарш, трансфигурировать в воду и вылить в море – я оставляю на ваше усмотрение. Главное, чтобы министерским дознавателям не досталось ни одного пригодного к экспертизе тела. Во-вторых, необходимо присмотреть за двумя еще живыми надзирателями. Начальник охраны Томпсон нужен, чтобы сегодня вечером отправить через блокнот с протеевыми чарами стандартный ежедневный отчет, а оставшийся тюремщик – в качестве донора силы. И будет досадно, если они сдохнут раньше времени из-за нарушения кровотока, вызванного чересчур тугими узлами. Что именно предпринять – упрятать в одну из камер, вырубить заклинанием либо накачать снотворным – это я тоже предлагаю выбрать вам. В-третьих, необходимо продолжить обыск на жилом уровне. Сладости – это замечательно, но в закромах надзирателей могут обнаружиться деньги и разные полезные артефакты, будь то метлы или вещи с расширенным пространством, которые очень нам пригодятся. Помимо этого вы можете подыскать себе обувь и одежду получше имеющейся. Ну и, наконец, последнее, но не по важности – вы должны будете организовать кормежку всем узникам Азкабана.

- Что-о? – синхронно воскликнули Тоддервик и Трэверс.

Судя по вытянувшимся от удивления лицам остальных, все недавно исцеленные разделяли мнение этой пары ораторов, рассчитывая как можно скорее покинуть опостылевшую тюрьму. Обломитесь, ребята, у меня совсем другие планы!

- Завтра около полудня на остров должна прибыть лодка со сменой охраны, которую мы используем для того, чтобы переправиться на большую землю. До этого момента забота о заключенных ляжет на наши плечи, - терпеливо пояснил я. - Сегодня вы на своей собственной шкуре смогли ощутить, насколько фактор отсутствия сытной еды сказывается на последствиях от встречи с дементорами. Некоторым нашим коллегам по несчастью повезло меньше – утренний обход они не пережили. Поэтому ваша основная задача на ближайшие сутки – заботита об узниках. Освобождать всех мы не станем, даже если среди них отыщутся те, кто верен идеям Лорда. Возвратившись, он сам займется этим вопросом, подарив наиболее достойным второй шанс. Сейчас же мы не имеем права решать за Лорда, выпуская из застенок Азкабана разную шваль. Мы – элита, и у нас есть своя миссия, о которой я расскажу немного позднее. Сейчас же наша цель – накормить бедолаг. Накормить так, чтобы заключенные с большими сроками еще долго вспоминали о щедрости Пожирателей Смерти. Как именно все организовать, решайте сами – я не сомневаюсь в вашем умении пользоваться мозгами. Но помните одно – вас никто не должен опознать. Для всех узников мы должны остаться неизвестной командой сторонников Лорда, которая освободила своих друзей. Мы обязаны убедить Аврорат, что это не побег, а самый настоящий захват. Поэтому будьте максимально осторожными во время раздачи пищи. Нельзя допустить даже малейших подозрений. Ведь одно дело – похищение неизвестными наемниками десятка истощенных, больных и обессиленных волшебников, после продолжительного соседства с дементорами находящихся на грани сумасшествия, и совсем иное – побег сплоченной команды матерых профессионалов, не испытывающих проблем со здоровьем и магией. В первом случае власти постараются все максимально замять, чтобы не допустить паники среди населения, во втором – Министерство спустит на нас всех своих собак. Это понятно?

- Да! - с готовностью отозвался за всех Долохов.

Ну, значит, сам напросился.

- Тони, после стольких ритуалов я едва держусь на ногах, поэтому сейчас пойду отсыпаться, а ты, пожалуйста, проконтролируй тут все. Будет здорово, если до вечернего обхода получится накормить всех обедом и ужином. Но если нет, рвать жилы не нужно. Как и мстить дементорам. Если кто не в курсе, эти твари достаточно разумны и вполне могут выступать свидетелями, поэтому никаких конфликтов с ними и никаких имен за пределами этого крыла! Помните, молчание – золото.

На этом я покинул дружную компанию и потопал к Трикси. По дороге полнейшее отсутствие криков заставило меня предположить, что либо кузина вспомнила про «силенцио», либо ее жертвы успели сорвать голос. На деле все оказалось проще – Лестрейнджи уже успели отчалить прямым рейсом в местную преисподнюю. Причем, судя по обгорелым, перекрученным, лишенным кожи и частично расчлененным телам с огромными бревнами, торчавшими из задних проходов, Костлявую братья встретили с огромной радостью.

Безмолвно стоявшая над трупами Беллатрикс была прекрасна. В черной мантии, с распущенными волосами, она казалась мне жнецом, ангелом смерти. Ангелом, по лицу которого текли слезы. Подойдя к девушке, я молча обнял ее. А что я мог сказать? Совершенная месть должна была принести любимой определенное облегчение, однако мы с ней прекрасно понимали, что смерть садистов не способна стереть из памяти все причиненные ими издевательства. Это под силу сделать только времени. Времени и любви, которую я всегда готов подарить Трикси… А про «обливиэйт» вспоминать не будем, дабы не нарушить романтичность момента!

- Он врал! – всхлипнула кузина, доверчиво прижимаясь к моей груди. – Мне никогда не нравилось то, что эти твари вытворяли со мной!

- Я знаю, солнце мое, не переживай на этот счет… Все закончилось. Лестрейнджи больше не смогут тебе навредить, а я позабочусь, чтобы в будущем никто не посмел причинить тебе боль. Обещаю. Ты веришь мне?

- Да, любимый!

- Тогда пойдем! Сейчас тебе нужно отдохнуть. Да и мне тоже.

Я вывел Трикси из наполненной запахом свежей крови и паленого мяса комнаты, а потом подхватил на руки и понес ее сильное, но вместе с тем очень хрупкое тело, нуждающееся в моей защите и поддержке.

Не обращая внимания на сновавших по коридору Пожирателей, я доставил кузину в спальню Томпсона, аккуратно положил на кровать, прилег рядом, обнял и моментально отключился.