Четверо лучших

17. СС. Зелье

Рука дрогнула. Я мысленно обругал проклятую колбу и в который раз бросил взгляд на часы. Надо же, заработался, даже забыл о времени. А Люциуса, между прочим, нет уже четыре часа.

Захлопнув толстую тетрадь, в которой вёл записи о ходе работы, я попытался отогнать от себя мысли о возможности неудачного исхода идеи поговорить с Поттером. Парню сам Волдеморт нипочём, а уж испугавшись он может кого угодно размазать по стенке. Неужели Люциусу в который раз не повезло? Вспомнился Драко на каменном полу подземелья. Если бы я после пятого курса не забросил Прорицания, постарался бы выяснить, чем всё это закончится, но, к сожалению, даже простая колода Таро нема в моих руках. Впрочем, доверять следует только точным наукам, в них нет недомолвок и двояких толкований….

Искать чистую колбу не хотелось, а потому я налил прозрачную, чуть вязкую жидкость в кстати попавшийся стакан. Пора отвлечься. Интересно, зачем Лорду понадобилось зелье, выявляющее скрытые желания? Неужели чтобы выяснить, чего больше всего на свете хочет Поттер, и поймать его на этот крючок? В таком случае, моя цель — узнать это отдельно от Лорда или хотя бы попытаться как-то предупредить мальчишку. Иначе одной псиной на этот раз не обойдётся…

Успокоительное я в последнее время пил чаще, чем воду. Я как раз накапывал себе зелья, к которому успел привыкнуть, как вдруг чары предупредили меня о вторжении. Забыв об успокоительном и приготовив палочку, я выглянул из лаборатории. Люциус уже был в комнате, нервно стягивал перчатки, и я готов был поклясться, что он взбудоражен. В мою сторону он едва обернулся и тут же уселся на свое обычное место — в кресло напротив стола.

— Ну, как прошли переговоры? — как можно более нейтральным тоном поинтересовался я.

— Переговоры… Если можно назвать это переговорами… — он провёл рукой по лицу. — Теперь понятно, почему ты так восхищаешься Поттером.

— Я? Помилуй, кто сказал тебе такую чушь? Я всегда утверждал, что, если с ним поработать, то обнаружится вполне адекватный ум, но вот природная лень и заносчивость не дают развиться хорошим качествам. А в принципе Поттер — самая обыкновенная посредственность, каких большинство, — небрежно отмахнулся я. — Так что он учудил на этот раз?

— Сначала две бумажки. С одной из них ты знаком, — он протянул мне два листа пергамента, в одном из которых я узнал собственное письмо к Лили. Как ни пытался совладать с мимикой, уголок губ всё равно дёрнулся. Не заметить было, если не присматриваться, но Люциус не спускал с меня глаз. Прочёл, конечно, теперь гадает, насколько всё серьёзно, и клянёт себя за то, что так и не понял, почему у меня за столько лет никого не было. Второй листок я ранее не видел, но тут же распознал каракули Поттера и сходу принялся разбирать.

— Прочитал? — спросил Люциус через некоторое время и, раздражённо бросив на стол перчатки, которые до этого комкал в руке, опёрся о подлокотник. — Каков нахал, а? И какой оригинал — потащился с этим листочком за защитный периметр Норы!

Я почувствовал, что раздражён он не только из-за нахальства безмозглого Поттера.

— И ты его там и сцапал?

— Не то слово, — Люциус довольно улыбнулся, как улыбался всегда, когда получалось удачно закончить какое-нибудь мелкое, но приятное дело. — Он даже не сопротивлялся.

— И куда же ты его перенёс?

— В лес неподалёку от Норы. Мили две, не больше. Привязал к дереву, привёл в себя… и тут-то и началось всё самое интересное.

— Сильно ругался? — посочувствовал я. Наверняка аристократический слух едва выдержал обрушившийся поток брани. Поттеру явно было что сказать. — Вспомнил всё, начиная со второго курса? Или успел подучиться манерам у Драко, чтобы соответствовать… объекту желания?

Мы скривились оба одновременно.

— Я отнял у него этот листок и стал читать. Вслух. Ты бы его видел.

Не ожидал, что друг отомстит за моё письмо тем же способом. Однако если представилась возможность, грех было бы её упустить…

— Впрочем, с Поттера всё как с гуся вода… — продолжал Люциус и вдруг сжал губы. — Признался, что хочет Драко и уже успел дотянуться до него своими грязными лапами, пока он был без сознания. Признался, глядя мне в глаза, понимаешь, Северус! Не знаю, как не убил его прямо там…

Я молчал. В таких случаях лучше было не задавать лишних вопросов: он сам всё расскажет. Хорошо, что в Люциусе нет крови Блэков, иначе рассказ был бы гораздо более… эмоциональным.

— А потом этот малолетний извращенец в полной уверенности, что только он может помочь, стал объяснять, что у Драко могут быть проблемы с психикой, и что лечить его надо маггловскими способами, а поэтому он обратится к этой магглокровке…

— Не сбрасывай Грейнджер со счетов, — быстро ввернул я. — Иногда ей приходят в голову хорошие идеи. И она терпеть не может видеть чужое страдание. Этим можно воспользоваться.

Люциус вскочил и заходил по комнате, перебрасывая трость из одной руки в другую. Наверняка жалел, что не помучил мальчишку хотя бы в профилактических целях. А в том, что он Поттеру вреда всё-таки не причинил, я не сомневался. Иначе бы он не метался так, взмахами мантии обрушивая свитки со стола.

Малфой вдруг резко развернулся ко мне.

— Но не в этом дело, Северус! Нахалёнок смог подстроить так, что я же ещё ему обязан оказался!

Поттер ухитрился сделать Малфоя своим должником?! Немудрено, что тот сейчас только что на стенку не лезет…

Я отстранился от окна, в которое смотрел уже минуту.

— Который раз этот щенок меня вокруг пальца обводит?! Третий?! Не будь у него Драко, я бы его в порошок стёр…

— И не будь в его руках судьбы мира, — напомнил я. — Ты же прекрасно понимаешь, что всё зашло слишком далеко. Ещё одна ошибка — и твой род на грани исчезновения…

— О Мерлин, не напоминай, — простонал он, поморщившись, и рухнул в кресло. — Думосбор есть? Увидишь всё сам.

Я достал из шкафа мерцающую чашу, и он по очереди слил в неё два воспоминания. Окунувшись в них, я замер в ожидании худшего. И интуиция меня опять не подвела. Поттер сотворил с Малфоем то же, что когда-то и со мной: подсмотрел сокровенное. Выдержке друга оставалось только позавидовать. Я, помню, не удержался, до сих пор стыдно из-за треклятой банки. Даже её не стоило тратить на негодяя…

На стуле позади меня громоздилась стопка книг, поэтому я присел на подоконник. Голова слегка кружилась, как обычно после думосбора. На Люциуса я старался не смотреть. Было ясно, что дело плохо. Тишину нарушало только тиканье часов на каминной полке.

— Н-да, — сказал я только затем, чтобы сказать хоть что-то. — Нашкодивший Поттер — жалкое зрелище… Однако в нём наше спасение.

Люциус молчал, вопросительно глядя на меня, но я знал, что он просчитывает варианты, — это отражалось в глазах.

— Поттер может повлиять на ситуацию, — наконец сказал я. — А мы — на него.

— А если Драко за это время станет хуже? — зло вопросил он, презрительно щурясь на меня.

— Хуже, друг мой, судя по тому, что я увидел, уже не будет… — ровно произнёс я. Он напрягся, оправдывая мои ожидания. Так я и думал, что не заметит…

— Что ты имеешь в виду?

— Что сказал Драко, когда плакал?

Он нахмурился, напрягая память.

— Не понимаю, к чему ты клонишь…

— Он думает, что его все хотят, понимаешь? — резко бросил я. — Вообще все. И даже ты. У него изуродована картина мира. Изуродована настолько, что твоё сознание просто отказалось её принимать.

Люциус задумался, потом посмотрел на меня с неописуемым ужасом.

— Он говорил что-то… оборвал фразу… Ты уверен?!

— Он сам не понял, что сказал, — успокоил я. — Бессознательное. Так что маггловскую психологию со счетов не сбрасывай. Душа у маггла и волшебника устроена одинаково… — я резко сменил тон. — Итак, Поттер дал тебе зачарованный галлеон — фактически, посвятил в тайну. Плагиат, конечно, но не лишено изобретательности. Хорошо, хватило ума не потребовать от тебя полного нейтралитета…

Малфой гордо вскинулся:

— Даже если бы он вздумал меня шантажировать жизнью сына…

— Он до такого ещё не докатился, — оборвал я. — Нам же лучше. Старшие Уизли ничего не знают — это тоже хорошо.

— Снейп, — сказал он. Я замолк: он называет меня по фамилии только тогда, когда на самом деле чувствует, что дела паршиво. Точнее, когда даже его ум не может нащупать лазейки. — Снейп, скажи, что у меня нет другого выбора, только довериться этому щенку?

Я помолчал, прежде чем ответить.

— Люциус, ты и сам это понимаешь.

Он посмотрел с плохо скрываемой болью, и мне ли эту боль не различить.

— Да, ты опять прав… Я втянул в это семью, мне за это и отвечать. Ты же служил Дамблдору столько лет… И я, кажется, знаю, почему… — он замолк, натолкнувшись на мой взгляд.

— Люциус, если я доверился тебе даже в том, в чём изначально доверяться не хотел, это не значит, что…

— Я понял.

— Будем надеяться на лучшее, — подвёл я итог. — На то, что Поттер окажется всё-таки не таким идиотом, каким выглядел все эти годы. А наша с тобой задача — выжить самим и вытащить как можно больше народу.

Он понял не сразу.

— Вытащить? Ты имеешь, в виду, сохранить жизнь Пожирателям?

— Ну, не всем, конечно… — протянул я. — Но согласись, что подло способствовать уничтожению носителей уникальных знаний.

— Но как можно победить… — начал он, явно подумав, что я за время бдения над котлами надышался парами и сошёл с ума, но я приложил палец к губам.

— Ты думаешь, кто-то может подслушать меня в моём же доме? — иронично скривился он, но продолжать всё же не рискнул.

— Ты давно спал? — спросил я.

— Не помню, — признался он. — Днём летал вокруг Норы, потом к тебе, потом обратно за Поттером. Он, видимо, теперь вообще меня не боится. Наивный ребёнок…

— Иди возьми в лаборатории зелье на столе, — посоветовал я. — И потом спать. Ты сам на себя не похож.

— А ты? — спросил он, поднимаясь.

— Пойду прогуляюсь, — но сначала надо разобраться с бумажками, что я держал в руке.

Открыв дверь из комнаты в лабораторию, он остановился, обернувшись ко мне, и оборонил короткое: «Спасибо». Я спрятал ухмылку. Благодарность от Малфоя — не иначе, мир стронулся с места.

Сам я отправился в спальню, где на тумбочке возле кровати стоял ветвистый канделябр. Зажёг его беспалочковым «Инсендио» и дождался, пока пламя не выровняется. Потом осторожно поднёс к нему лист Поттера, и через несколько секунд измышления героя осыпались невесомым пеплом. Настал черёд письма, и я немного помедлил. Наконец сжёг и его, остановил взгляд на лоскуте пепла, упавшем на лакированную поверхность тумбочки. Вот так умирает всё на этом свете, и ещё неизвестно, очищает огонь или причиняет ещё больше боли…

Меня обняли сзади, сильно и нежно, и я вздрогнул от неожиданности, сначала даже не поверив своим ощущениям.

— Люциус? Что ты…

Он не ответил, отгибая мне ворот рубашки, и неожиданно я почувствовал его губы у себя на шее. Изумлённо вскинувшись, я встретил в трюмо напротив свой шокированный взгляд.