Четверо лучших

82. ГП. Совет

Стол был не круглым, а вполне себе квадратным, однако это нам ничуть не мешало. В центре его, мирно посверкивая золотыми боками, стояла чаша Хаффлпафф, при взгляде на которую у меня слегка кружилась голова и ныл шрам. Именно поэтому мне строго-настрого запретили к ней прикасаться и, тем более, оставаться с ней наедине.

Справа от меня сидел Люциус, слева — Драко, а напротив — Снейп, который говорил сухо и чётко.

— Таким образом, мы раздобыли третий крестраж и изъяли воспоминание у старшего Лестрейнджа. Наша ближайшая цель — медальон, который сейчас находится у Амбридж. А та — в Министерстве. И я очень сомневаюсь, что она является на работу через телефонную будку.

Тонкий узкий флакон стоял на столе у его левого локтя, и во флаконе этом было заключено спасение для одного из Пожирателей.

— Я правильно понимаю, профессор, — спросил я, назвав его по должности, которую он уже не занимал, — что это воспоминание может стать смягчающим вину обстоятельством в случае поимки Лестрейнджа?

— Правильно, — ответил Снейп, не сводя с меня тяжёлого взгляда и прикрывая флакон ладонью. — Именно поэтому, Поттер, сему воспоминанию надлежит уцелеть до конца войны.

Я скрестил руки на груди и откинулся назад.

— И с каких это пор вы одержимы желанием сделать из своих коллег порядочных людей?

— А с каких пор вы, Гарри, так жестоки? — спросил доселе молчавший Люциус. — С каких пор вы решили, что убить легче, чем помиловать?

— Я ничего не решаю! — возразил я.

— Но будешь, — тихо ответил Драко. — Будешь, когда победишь и в твоей власти окажется судьба нескольких чистокровных родов Британии. Если хочешь под корень извести Лестрейнджей, Эйвери и Кэрроу, у которых нет детей, и навсегда опозорить Ноттов, Гойлов и Крэббов, у которых наследники есть, действуй, тебе никто слова не скажет. Нас ты, конечно, пощадишь... Так тебе помогли... К тому же, есть чем гордиться: такая семья в вассалах...

Снейп усмехнулся, когда увидел моё лицо. Но у меня не было сил на бешенство, ведь всё, что Драко говорил, было чистой правдой.

— А вы думаете, что, если я решу милостиво даровать прощение заблудшим душам, меня поймут правильно? — придушенно заговорил я. — Думаете, не будет самосудов, а Невилл Лонгботтом зальётся слезами прощения на груди Беллатрисы? — конечно, я нёс бред, но остановиться уже не мог. — А та раскается и пообещает больше никого не пытать?

Снейп и старший Малфой вздохнули одновременно.

— Мистер Поттер, вам нужно бы научиться отличать реальность от выдумок! Никто не говорит вам, что Беллатриса способна на раскаяние. Разве вы не сможете отличить нормального человека от психопата? — спросил Снейп.

— По мне, так они все психопаты, — отрезал я. — Если и не были, так стали: кто после Азкабана, кто от убийств озверел, кто от соседства с Лордом...

— Больных людей нужно лечить, — сказал Драко, не глядя на меня. — Даже у магглов невменяемых людей не судят за преступления, а отправляют в больницу.

— Ты предлагаешь вместо Азкабана запереть их в Мунго? — предположил я. — Ну, там хотя бы дементоров нет...

— Гарри, а вы ещё не поняли, что в ваших руках будет такое оружие, против которого они не выстоят? — спросил Люциус. — Вы же можете связать их по рукам и ногам!

— Какое? — насторожился я. Неужели я опять о себе чего-то не знаю? — Я же не могу победить их, если они на меня набросятся все вместе?

— Как обхитрить слизеринца? — спросил Снейп таким тоном, что сразу стало ясно: серьёзно он мои умственные способности не воспринимает и спрашивает так, будто загадывает загадку. — Если уж подавляющее большинство Пожирателей — слизеринцы, за исключением одного гриффиндорца и одного райвенкловца?

— Слизеринца нельзя обхитрить! — запротестовал я и только потом сообразил, что сделал комплимент всем троим.

— Можно, — Люциус переглянулся со Снейпом. — Во-первых, сделать так, чтобы он оказался перед вами в долгу. Во-вторых, предоставить ему свободу выбора.

— Выбора чего? — машинально спросил я, не представляя даже, как можно осуществить первый шаг.

— Ну, — задумался Малфой. — Скажем так: либо Азкабан, либо... вассальная клятва.

— Мне?! — ахнул я.

— Конечно вам, — сердито сказал Снейп. — Кому же ещё, глупый ребёнок?!

На ребёнка надо было бы обидеться, с другой стороны, так меня ещё никто не называл, к тому же, настолько беззлобно.

— И вы думаете что — они согласятся, что ли? — неверяще спросил я.

— Гарри, выживание рода, семья — это первостепенное. Особенно для аристократов, — терпеливо объяснил Люциус. — Так что я даже не могу представить, кто окажется таким идиотом, что выберет Азкабан ради каких-то абстрактных идей.

— И вассальная клятва их свяжет со мной? То есть, если я прикажу вести себя порядочно и не причинять никому вреда...

— То они не смогут ослушаться, — мрачно подхватил Снейп. — Потому что это прямой приказ сюзерена.

Я повёл плечами:

— Империо какое-то... Или Непреложный Обет...

— Гарри, — вздохнул Люциус, поглаживая у себя на плече серебристую прядь, — с Империо можно бороться — вы же умеете?

— Крауч разболтал? — буркнул я, не дожидаясь, впрочем, ответа.

— Да, он. А Непреложный Обет можно обойти, найти лазейку. Но вассальную клятву не обманешь, она распознаёт и злой умысел, и попытки обхитрить, — продолжил Люциус. — И ваша задача — загнать своих будущих вассалов в такой тупик, из которого для них будет только один выход.

Разговор был мне неприятен. Я представлял, как убиваю Лорда, занимаю его место, и Пожиратели склоняются передо мной так же, как склонялись перед ним, — картинка была жутковатой. К тому же, кто поверит мне, что я не решил захватить власть сам, собрав такой отряд? Проблемы были гораздо более серьёзными, но сейчас предстояло заняться кое-чем другим.

— Я понял, господа, — сухо сказал я, и Драко с уважением посмотрел на меня. — Но сейчас перед нами пока что задачи другие. Как раздобыть медальон и уничтожить чашу?

Повисла тишина, и в этот момент младший Малфой решительно произнёс:

— Отец, крёстный, прежде чем запрещать, выслушайте, что я придумал...