Четверо лучших

65. СС. Власть

— Да, мой Лорд, — склонился я. — Несомненно, я рад оказанной мне чести.

Лорд сцепил свои бескостные белые пальцы, внимательно рассматривая меня, замершего на почтительном расстоянии от его стола. На столе перед ним лежала книга, та самая, что мы с трудом добыли из заброшенного дома. О, если бы хотя бы коснуться страниц, которые тогда показались мне живыми! Если бы разгадать их тайну...

— Ты нетерпелив, Северус, — заметил Лорд. — Я всегда сдерживаю обещания. Ты мне не поверил?

— Поверил, мой Лорд! — воскликнул я, предчувствуя, что без Круцио не обойдётся. — Но эта книга... Она не похожа ни на какие иные!

Сухой смех пронёсся по комнате, что служила Лорду кабинетом, и обвившаяся вокруг стула Нагайна сонно приподняла голову.

— Естественно, не похожа. Её создал сам Мерлин!

— Мерлин?! — ахнул я.

Щель, заменявшая Лорду рот, растянулась, и я понял, что он улыбается.

— Да. Ты удивлён?

— Безмерно, — признался я. Лорд сделал приглашающий жест. Я понял его правильно, пододвинул стул и сел рядом с господином за его стол, покорно сложил руки на коленях, не отрывая от книги жадного взгляда. Теперь мы были так близко, как были когда-то давно, ещё до его первого падения, когда этот негодяй Поттер... да что говорить? Теперь-то мой господин со мной, и он ещё сильнее, чем был...

— Я хочу показать тебе вот это, например... — белые пальцы нетерпеливо перебирали толстые страницы, которые шевелились под ними. — Весьма забавная вещь.

На открытой странице вены-нити шевелились, складываясь в буквы под требовательным взглядом Лорда.

— Подделка любого магического следа, — поведал мне Лорд, в то время как я вглядывался в слова. — Абсолютно любого. Ты можешь изменить действие Приори Инкантатем... Наложить следы проклятия так, что даже эти новомодные экспертизы ничего не обнаружат. Представляешь, какие возможности это даёт? Человек будет гнить изнутри, а колдомедики решат, что он здоров. Или наоборот.

— Да, мой Лорд, — прошептал я. — Можно водить за нос любого... Дурачить по своему желанию. Бесподобно!

Я избегал смотреть ему в глаза, большей частью потому, что мы сидели рядом, почти касаясь плечами друг друга, но Лорд уделил мне время, а я ведь ещё не совершил ничего стоящего по сравнению с его деяниями. И я был счастлив просто потому, что мой господин улыбался. Мы достали эту книгу, и он рад, он похвалил нас... Меня. Что бы ещё сделать, чтобы он был доволен?

— Запиши это заклинание, я тебе разрешаю, —вывел меня из размышлений голос Лорда. — Можешь пользоваться.

— Ваше великодушие не знает границ, — благоговейно прошептал я, беря чистый пергамент из стопки и придвигая чернильницу. — А это заклинание — оно гениально...

— Мне льстят твои слова, — заметил Лорд, дождавшись, пока я перепишу формулу. — Иногда ты смотришь на меня так, что мне кажется, будто ты в меня влюблён, — он усмехнулся, а я попытался прогнать ощущение ползущих по спине мурашек. Если это зайдёт слишком далеко...

— У тебя ведь так никого и нет?

— Нет, мой Лорд, — признался я. — Я считаю нерациональным тратить силы на отношения, когда можно заняться чем-нибудь более полезным.

Лорд кивнул и замолчал, поглаживая вздувающуюся страницу, и я не смел заговорить и этим прервать его размышления. Но внезапно он резко захлопнул книгу.

— Придёшь завтра в это же время, — приказал он. — Не следует сразу давать тебе всё, что я узнал.

— Да, мой Лорд, — согласился я, но не вставал, видя, что он ещё не отпустил меня.

Господин откинулся на высокую спинку стула, обвёл взглядом комнату.

— Ты знаешь, Северус, что мне стали чужды человеческие желания? — задумчиво спросил он.

— Догадываюсь, мой Лорд, — осторожно ответил я.

— Но иногда они всё-таки звучат во мне, — продолжал он. — Это как глухой подземный рокот, так же величественно... и так же бессмысленно.

Он повернул голову ко мне, красными глазами цепко проникая в мой разум. Я выдержал взгляд, и Лорд засмеялся снова.

— О! Вот ты о чём думаешь. Как странно бывает у людей: они желают и опасаются одного и того же.

Сухие пальцы, вовсе не холодные, даже мягкие, взяли меня за подбородок и притянули ближе. Лорд наклонился вперёд, и я, трепеща, прикрыл глаза, но всё-таки вздрогнул, когда его губы коснулись моих, а язык властно проник в рот. Я думал об этом, я знал, что однажды так и будет... О Мерлин, мой Лорд целует меня — делал ли он это с Беллой или я первый, на кого он обратил эту свою милость?!

— Ну и что же вы в этом находите? — спросил он, чуть отстранившись. Но нечеловеческие глаза были слишком близко от моего лица. Мысли метались. Что делать, что сказать? Ему понравилось? Или я недостаточно хорош, недостаточно красив для него? О, конечно, я некрасив, тем большей наградой кажется этот поцелуй...

— Мой Лорд...

— Вижу, ты такой же, как и все. Один поцелуй — и в твоих мыслях полный хаос.

— Я не понимаю, почему вы это сделали, — признался я, облизывая с губ оставшийся на них привкус.

— Конечно, не понимаешь. Меня никто не может понять, — сказал он и наконец-то отстранился. Я подавил в себе желание потянуться за его рукой, и откинул голову, уперевшись затылком в жёсткую спинку стула.

— Ну что же ты так смотришь? Вероятно, ты уже давно об этом мечтал? — спросил Лорд, заинтересованно глядя на меня.

— И боялся, — хрипло произнёс я. — Потому что я недостоин вас, мой Лорд...

Он остановил меня жестом.

— Это решаю я, — и я вздрогнул, догадавшись: сегодняшнее может повториться.

— Да, мой Лорд...

— Сколько всего таится в вас, людях... Сколько эмоций, которые порой влекут вас совсем не в ту сторону. Взять хотя бы Августуса. Что с ним сейчас?

— Он плох, мой Лорд, — вежливо ответил я. — Едва приходит в себя, потом снова забывается.

Бедный Огги. Если Лорд решит его добить, я ничем не смогу помочь.

— Его наказание закономерно произрастает из его импульсивной дерзости, — сухо заметил Лорд. — И не жалей его. Такие, как он, вполне способны на предательство. Теперь ступай.

Я поднялся со стула, почтительно поклонился.

— Стой. Открой окно, здесь душно.

Я послушно приоткрыл створку окна, беглым взглядом окинул парк, вдохнул свежий воздух, пропитанный солнцем. У дверей обернулся. Лорд сидел, не шевелясь, и смотрел в окно: бледная кожа освещена, пальцы сцеплены в замок. Мерлин, храни его величие.

За дверью я осторожно коснулся пальцем губ. Отвращения не было. Странно.

Пергамент с заклинанием лежал за пазухой.