Гнев. Забытый род

Глава 95. Зима близко

***

Интерлюдия. Рикард Старк.

Звон мечей, топоров и молотов стоял днем и ночью.

Я уже не помнил, когда нормально спал. Закрывая глаза, я видел во сне бой. Просыпаясь, я вступал в этот самый бой наяву. Даже спускаясь со Стены, я слышал звуки боя, а на Стене все было еще слышнее.

Постоянный бой практически не прекращался уже неделю. Одичалые с каждым днем сражались все более отчаянно, словно от этого зависела их жизнь. Они то и дело рубили деревья в Зачарованном лесу, откуда доносился громкий треск. И все для того, чтобы сооружать все новые и новые орудия для осады.

У нас ситуация не сильно отличалась. Нам постоянно приходилось восстанавливать ворота, жертвуя людьми, которые должны были сдерживать дикарей по ту сторону Стены, пока другие чинили ворота. Часть войск постоянно приходилось отправлять на помощь в другие замки, где ситуация была еще хуже.

На этот раз я опять проснулся на Стене под грудой шкур.

— Лорд Старк, — обратился ко мне один из моих воинов, — светает.

Он помог мне встать. Другие спящие тоже стали медленно и неохотно подниматься. Никто не разговаривал. Мои люди слишком устали. Я более чем уверен, что каждый из них с радостью бы вернулся домой к своим семьям.

«А ведь после этой битвы нам предстоит пойти против королевской власти», — со стыдом подумал я, разглядывая хмурые лица людей.

— Мне снилось, что сюда прибыл король, — донесся до меня тихий голос одного из воинов. — Мейстер Эймон послал королю ворона, и тот прилетел сюда на своем драконе, чтобы выжечь это дикарское племя.

— Это было бы славное зрелище, Гаред, — ответил ему кто-то.

Я заставил себя скупо улыбнуться, прежде чем пойти навстречу новому дню. Конечно, жаль, что слова воина — это всего лишь сон. Для короля мы теперь не более чем предатели, хоть и самого факта предательства пока не было.

Стоило мне только покинуть укрытие, как ветер сразу налетел на меня. Острые снежинки неприятно резанули обмороженную кожу на лице. В этот момент мне показалось, что сегодня стало в разы холоднее, чем до этого.

— Зима близко, — тихо и практически на автомате проговорил я, прежде чем ознакомиться с обстановкой.

В полумиле к северу раскинулся лагерь одичалых. Дым от их костров тянулся в рассветное небо. Вдоль опушки Зачарованного леса стояли крытые шкурами палатки. Вдали на востоке можно было увидеть массивные загоны для мамонтов.

Сами дикари уже давно проснулись и уже вовсю готовились к очередному наступлению. Они точили мечи и самодельные копья, надевали корявые латы из шкур и костей. Их лучники уже ползли к Стене, толкая перед собой большие деревянные щиты, обтянутые сырыми шкурами.

— А вот и стрелы нам на завтрак, — произнес один из часовых, который наблюдал за происходящим, прежде чем прозвучал сигнал о готовности.

Наши лучники тут же начали обстрел. Мне же оставалось только недовольно поморщиться. В первый раз, когда одичалые выступили с этими щитами, от них было легко отбиться с помощью горящих стрел. Но на второй день дикари уже додумались обтянуть щиты сырыми шкурами. Теперь оставалось только уповать на меткость лучников, которым иногда удавалось удачно попасть в прорези в дереве.

Одичалые дошли до дистанции выстрела, отчего мне тут же пришлось спрятаться за уступ. Не хватало еще получить стрелу в колено или вовсе в глаз. Засвистели редкие стрелы, которые тем не менее собрали свой кровавый урожай из не самых сообразительных бойцов.

Нахмурившись, я проводил взглядом одного самонадеянного юнца, что пытался успеть выстрелить из лука в высунувшегося стрелка одичалых. В итоге он поплатился за свою тупость. Стрела попала ему в плечо, отчего тот потерял равновесие и рухнул со стены.

— Идиот, — прозвучал рядом голос одного из командиров.

Я промолчал, но был с ним полностью согласен.

— Что будем делать, милорд? — спросил он.

— Дождемся, пока у них стрелы закончатся, — спокойно ответил я. — Главное, контролируйте подходы к воротам. Все, как обычно, — не дать дикарям добраться до ворот.

Командир кивнул и начал отдавать указания своим людям. Те же, в свою очередь, передавали приказ по цепочке.

— Это будет долгий день, — устало проговорил я, выглянув из-за уступа и затем спрятавшись снова обратно, чтобы пропустить летящую мимо лица стрелу. — Очень долгий…

До самой ночи над Стеной звучали команды. На удивление, день был относительно спокойным. Одичалые впервые не смогли добраться до ворот, отчего все свелось к обмену залпами из стрел. Наши требушеты отработали на славу, поразив таран и сбив очередного мамонта, что тянул этот самый таран к воротам.

Поэтому ко сну я ушел с относительно спокойной душой. Да только сам сон был далек от понятия спокойствия. Вместо обыденного боя, который уже несколько дней мерещился мне даже во сне, в этот раз мне приснились какие-то неясные образы. Холодные улыбки, лед и кинжалы в ночи. Замерзшая кровь и обнаженная сталь. Вершили картину сна светящиеся неестественной синевой глаза и пробирающий до костей холод.

Стоило сну закончиться, как я сам вдруг заметил, что уже несколько минут не сплю. Я лежал и смотрел в одну точку. Так продолжалось до тех пор, пока мой слух не начала резать непривычная тишина. Не было слышно стука топоров или звона мечей. Было слишком тихо.

Поднявшись со своего места, я заметил, что другие бойцы еще спят. После я вышел из укрытия, чтобы узнать, почему не было сигнала о побудке. Заодно надо было выяснить причину такого затишья.

Как только я вышел, мороз тут же пробрал меня до костей, так что пришлось еще плотнее укутаться в плащ. Дышать было больно, поэтому я постарался прикрыть и лицо.

— Милорд? — послышался слабый голос одного из проснувшихся воинов.

Я не ответил и пошел дальше. Когда я вышел на стену, тишина стала еще более гнетущей. Слышно было только завывания ветра. Я упрямо пошел в сторону ближайшей точки, где сидели дозорные. Они должны были знать, что происходит.

Вот только, подойдя ближе, я с удивлением отметил, что все они спят. Никто не следил за обстановкой. Внутри меня разгорелось пламя гнева, которое немного согрело меня и дало силы быстрым шагом добраться до ближайшего дозорного, чтобы растормошить его.

Однако это оказалось лишним. Стоило мне только коснуться его, как его голова завалилась назад и на меня посмотрели мутные глаза мертвеца. Кожа его была бледной и покрытой инеем. Я отпрянул назад и шокировано уставился на него. Гнева как не бывало.

Быстро придя в себя, я начал осматривать каждого дозорного, но всех постигла та же участь. Словно все, кто не был ночью в укрытии, замерзли насмерть.

Испугавшись, что при таком раскладе одичалые могли спокойно пройти незамеченными, я подскочил к краю Стены. Посмотрев вниз, я застыл, подобно ледяной статуе.

Застыл, столкнувшись взглядом с тысячами светящимися потусторонней синевой глазами.

— Седьмое Пекло, — прозвучал рядом со мной голос одного из воинов, что успел проснуться и оценить обстановку. — Что это?

Я не ответил. Вместо этого я во все глаза смотрел на стоящих неподвижно людей. Мне тут же вспомнились все сказки, которыми нас пугали в детстве. Я знал, что все, кто находился с севера от Стены, уже мертвы.

И, словно в подтверждение этому, вперед из толпы мертвецов вышла высокая фигура в черных доспехах, покрытых инеем. Кожа его была бледной и словно стеклянной.

«Лед», — промелькнула у меня в голове догадка.

Воин был словно соткан изо льда. Его глаза горели той же потусторонней синевой, но свет этот был в десятки раз ярче и насыщеннее. Выступив вперед, он долго смотрел на стену, пока в его руке не начал формироваться лед, который вскоре принял форму копья.

В следующий миг он одним плавным движением поднял руку и метнул это копье в сторону Стены. Я невольно подумал: «Что можно сделать со Стеной каким-то ледяным копьем?». Но за секунду до столкновения прозвучал громогласный звук рога, от которого в сознании стал слышен треск льда. В тот же миг копье столкнулось с казавшейся неприступной Стеной.

Мгновение, которое казалось мне вечностью, прошло, и я почувствовал, как многовековое сооружение пошатнулось. В месте столкновения с копьем от Стены откололся огромный кусок льда и полетел вниз. Не успел он достигнуть земли, как этот монстр оказался готов запустить еще одно копье.

Я не стал дожидаться удара и закричал:

— ВНИЗ! ВСЕМ ВНИЗ!

Дважды объяснять не пришлось. Все тут же устремились к лестнице, и я в тот числе. Все, что я успел, — это на ходу выловить одного из командиров и отдать приказ:

— Передай мейстеру Эймону, чтобы он срочно отправил ворона королю! Расскажи ему все, что видел.

Он кивнул и поспешил вниз. Я же тем временем бросил последний взгляд на огромную армию мертвецов и отдал очередной приказ:

— Отступаем! В Винтерфелл!

***

262 г. от З.Э. Королевская гавань.

Ират Рексарион.

Голову никак не покидали слова Рейнис. «Тетушка» утверждала, что отношение принцессы ко мне отлично от ненависти. Все время с того момента я постоянно кидал взгляды на Рейллу. Не знаю, зачем я этим занимался. Вероятно, хотел поймать полный ненависти взгляд принцессы. Да только, сколько я ни пытался, у меня ничего не выходило. Ответом мне были только смирение, покорность и какая-то потаенная надежда.

Вот и сейчас я неотрывно смотрел на девушку из окна собственных покоев, откуда открывался хороший вид на бывшую богорощу, которую переделали под сад. Сейчас, помимо принцессы, в саду были Рейнис и Сарра с детьми. И один единственный оставленный в живых королевский гвардеец с двадцаткой безупречных, расставленных по постам, чтобы защищать их всех.

Вдруг раздался стук, который отвлек меня от наблюдения. Не дожидаясь моего ответа, дверь открылась, впустив внутрь Джона.

— Ваше Величество, — поклонившись, произнес он вместо приветствия.

— Джон, — укоризненно проговорил я, намекая, что наедине предпочитаю куда более привычное обращение.

— Прости, командир. С этой придворной жизнью скоро совсем забуду, как общаются нормальные люди.

Он слегка улыбнулся, прежде чем пройти дальше.

— Могу тебя понять, — вздохнув, сказал я, указывая товарищу на стул возле небольшого столика.

Сам я отошел в сторону, где стоял кувшин с вином, чтобы наполнить свой кубок.

— Рассказывай, — приказал я, не отрываясь от занятия.

— Осада Солнечного копья идет без значительных проблем, — тут же начал говорить калека. — Араино отправил дополнительные корабли на помощь войску Айронвудов. Вскоре Дорн будет полностью под нашим контролем.

Отпив из кубка, я развернулся и вопросительно посмотрел на товарища.

— Новости чудесные, — произнес я, приподняв уголок губ. — Но не думаю, что ты бы стал беспокоить меня, чтобы рассказать очевидное.

Джон посмотрел мне в глаза и тяжело вздохнул.

— Начались первые столкновения, — заговорил наконец-то однорукий. — Войско Тайвина прошло на речные земли, что вынудило последних оттянуть значительную часть своих сил. Вот только это лишь отчасти улучшает ситуацию.

— Что ты имеешь ввиду?

— Штормовые земли выступили в нашу сторону, — мрачно проговорил он. — Вкупе с армией Долины, нам предстоит война на два фронта.

— А что насчет Простора? — нахмурившись, спросил я. — Тиреллы ответили?

Джон молча кивнул, но не спешил продолжать, явно подбирая нужные слова.

— Они согласились, — сказал Джон, но по голосу нельзя было сказать, что он был доволен подобным раскладом. — Вот только если верить той информации, что добыли пташки Вариса, помощи от Простора ждать не стоит. Они максимально затянут сбор знамен и выступят только тогда, когда станет очевиден победитель в этой кампании.

Бывший наемник замолчал и виновато опустил голову. Я тем временем спокойно пригубил еще вина и вернулся к кувшину, чтобы наполнить вторую чашу, которую собирался передать Джону.

Полученная информация меня не удивила. Подсознательно я понимал, что скорее всего так и будет.

— Есть идеи? — спокойно спросил я, протягивая чашу калеке.

Тот, забрав емкость, не стал пить и лишь глубоко задумался.

— Можно перетянуть часть сил из Эссоса, — пробормотал собеседник, крутя в руках чашу и смотря на рубиновую жидкость. — Только это ослабит наш фронт перед Квохором и Норвосом. Пентосом сейчас занят Росс, поэтому стянуть миррийские войска не получится. Лисс и без того занят помощью с осадой Солнечного копья. Остается только Тирош, но они еще не оправились от прошлой войны. Поэтому большого количества людских сил мы не получим.

— Наемники? — предложил я.

— Можно. Но даже так, чтобы переправить их в Королевскую гавань, потребуется не меньше месяца. Может даже два. К этому моменту Королевская гавань будет в осаде, даже если мы разделим наши войска на два фронта, чтобы задержать продвижение противника.

Выслушав Джона, я спокойно пожал плечами. Прогноз действий противника успокоил меня. Ведь если Королевскую гавань возьмут в осаду, это будет означать нашу победу. Стоит только врагам собраться в одном месте, и я, вместе с Антарасом, смогу обратить их в пепел. В этот момент война будет закончена.

— Может стоит подпустить их поближе? — усмехнувшись, предложил я. — Приказать Тайвину отступить. Лордам Королевских земель сказать не оказывать сопротивления и сдать замки. А когда войска противника соберутся под стенами города, разом раздавить, словно надоедливых мух. Может даже эти трусливые просторцы примкнут к врагам, что позволит разобраться сразу со всеми.

— Можно, — ответил Джон. — Да только, как думаешь, сколько потребуется септонам времени, чтобы наречь тебя Неведомым и настроить народ против тебя?

В очередной раз пожав плечами, я залпом допил вино из своего кубка и задумался.

— Если ты думаешь, как убить всех септонов, — проговорил калека, отвлекая меня от размышлений, — то спешу тебя огорчить. Здесь не Эссос, чтобы объявить войну вере. Здесь это вызовет народный гнев. Чтобы избавиться от семибожников, потребуется много времени и столь же много кропотливой работы.

Вздохнув, я косо посмотрел на подчиненного.

— Умеешь ты настроение испортить, — недовольно произнес я.

— Это мой долг, как твоего Мастера над шептунами и советника, — хмыкнув, произнес Джон. — И ты сам меня поставил на эту должность.

Пришлось поднять руки, признавая поражение в этой словесной перепалке.

— Значит самый простой путь не подходит, — задумчиво протянул я, подойдя к окну.

Ситуация получалась неоднозначной. С одной стороны, практически все уже знали о моих необычных силах. Но если для кого-то это факт, для других данная информация все еще была на уровне слухов. К тому же, мало кто знал пределы моей силы. Убей я на глазах у народа одного, двух или даже десяток человек с помощью своих способностей, вряд ли вызову волну негодования. Но если уничтожить целую армию на глазах у всего города… Исход будет очевиден.

«И как на зло именно сейчас мне никак нельзя отозвать Антараса, пока Росс разбирается с Пентосом», — пронеслось у меня в голове, пока я размышлял над сложившейся ситуацией.

— Сколько у нас людей? — спросил я Джона.

— Около тридцати тысяч, с учетом войск Королевских земель. Против двадцати тысяч из Штормовых земель и тридцати тысяч Долины.

— В таком случае, направь их на границу с…

Договорить мне не дал стук в дверь. Мы с Джоном недоуменно переглянулись, после чего я громко сказал:

— Войдите.

В тот же миг дверь отворилась, и в мои покои похромал старый мейстер. Он тяжело дышал и то и дело хватался за сердце. Похоже, старик бежал из последних сил и готов был вот-вот умереть.

— Ваша Светлость… — тяжело проговорил гость, делая паузы между словами, чтобы глотнуть воздуха, — послание… из Черного… замка. Дурные… вести.

Нахмурившись, я быстрым шагом подошел к старику, чтобы буквально вырвать из его рук небольшой сверток с посланием. Насколько я помнил, на стене армия Севера отбивалась от одичалых. В какой-то степени, мне стало любопытно, что происходит и зачем дозорным отправлять ворона. Не думают же они, что я приду на помощь предателям и бунтовщикам, когда их товарищи уже практически у наших границ.

Вот только чем дольше я читал короткое послание, тем больше убеждался в своей неправоте.

— Что там? — спросил подошедший Джон.

Я молча передал ему послание, чтобы он тоже ознакомился с содержанием.

— Готовь людей, — мрачно произнес я. — Планы меняются.