Гнев. Забытый род

Глава 28. Битва с Каннибалом

***

252 г. от З.Э. Руины Валирии.

Ират Рексарион.

Бережно положив драконье яйцо в мешок к паре заинтересовавших меня книг из хранилища неизвестного рода, я протяжно выдохнул. Силы, полученные после убийства нескольких огненных змей, встреченных мной на пути сюда, уже иссякли, отчего постоянное напряжение вновь начало на мне сказываться.

«К счастью, голод на время отступил», — подумал я, присаживаясь у подножия трона.

Прислонившись к подлокотнику, случайно задел меч, стоящий рядом. Звон от упавшего на пол куска металла разнесся по всему тронному залу, эхом отражаясь от стен. Усмехнувшись, я подтянул к себе оружие этого поистине великого воина. Клинок был гораздо легче, чем казался на первый взгляд.

Оттерев с него застарелые следы крови, я уставился на уже знакомый узор валирийской стали. Клинок выглядел как новенький, но это уже казалось не столь удивительным. Все же это уже второй меч, который я нашел за последние несколько дней. Вот только в отличие от клинка, который я забрал с трупа Ланистера, рукоять и гарда оружия, принадлежащего моему предку, была также в идеальном состоянии. Словно время не властно над этим оружием.

Внезапно возникшая мысль заставила достать Светлый рев, чтобы сравнить его с новой находкой. На лицо невольно вылезла довольная усмешка. Сама сталь, чисто на подсознательном уровне, казалась более высокого качества, чем та, из которой сделан меч Ланистеров. Это позволяло заподозрить валирийцев в том, что для внутреннего пользования шли мечи лучшего качества. В то время как другим доставались лишь «объедки».

— Кто бы сомневался, — усмехнувшись, сказал я, поднимаясь на ноги.

Я выставил меч перед собой на вытянутых руках, чтобы в полной мере оценить его вес. Он был легче, чем двуручник, сделанный из обычной стали, что должно было позволить орудовать им куда шустрее, чем ожидает противник.

Само оружие напоминало классический клеймор, за одним только исключением — длина и ширина клинка были немного больше стандартных значений. Это сказывалось на центре тяжести, что смещало его к острию. Но также, за счет смещенного центра тяжести, и без того сокрушительные удары должны стать только сильнее. При всем этом монструозном виде меча, вес его был намного меньше, чем у такого же оружия из обычной закаленной стали.

Несколько раз глубоко вдохнув, я попробовал совершить несколько взмахов. Из-за габаритов клинка обычный человек обязан постоянно двигаться. Основная особенность владения двуручником — это его инерция, которую трудно погасить. Поэтому приходилось подстраиваться в эту самую инерцию, только направляя клинок в нужный момент. В ином случае бой с двуручным мечом забирал слишком много сил.

Тем не менее, моя физическая сила позволяла спокойно орудовать этим монстром, не прибегая ко всякого рода ухищрениям. И это еще не говоря о том, что я банально могу снизить вес клинка в любой момент, при этом не потеряв в его убойности.

Опустив наконец-то меч, я уткнул его острием в пол. В голове была только одна мысль: «Идеально». Складывалось ощущение, что сама судьба привела меня на руины Старой Валирии. Сложив руки на гарде, я задумчиво посмотрел на останки павшего воина.

— Похоже, мой долг только растет, — пробормотал я, уже начав рассматривать доспехи, в которые был закован скелет. — И рискует вырасти еще.

Латы на подсознательном уровне казались дорогими. Можно было предположить, что материалом стала валирийская сталь, но это отнюдь не так. Присмотревшись внимательнее, я так и не увидел знакомого узора, по которому можно было определить столь специфический материал. Но уже с уверенностью можно сказать, что это не простые доспехи. Хотя бы потому, что они все еще были в идеальном состоянии, несмотря на прошедшие столетия.

— Металл, что не уступает валирийской стали, — задумчиво протянул я, поднимая с пола шлем с узкими прорезями на забрале, чтобы его детальнее рассмотреть.

Металл черного цвета с серебряными вставками, очерчивающими контуры каждого крупного элемента брони. Присмотревшись к немногим царапинам, я понял, что это не краска. Но чтобы удостовериться наверняка, решил осмотреть доспех целиком. Не избежало осмотра и изображение парящего дракона, которого окружало четырнадцать звезд.

«Четырнадцать огней Валирии», — поправил я сам себя, пока всячески пытался нанести новую царапину.

Интереса ради попробовав нацепить шлем на свою голову, удивился удобству и хорошему обзору. Последнее было особенно странно, учитывая то, насколько узкими были прорези для глаз. Сняв с себя шлем, я задумчиво посмотрел на останки, старательно сравнивая с ними свои габариты.

И пока я это делал, внутри меня велась борьба между логикой и уважением к павшему предку. Когда я наконец сдался и начал бережно снимать один элемент брони за другим, мне начало казаться, что пустые глазницы скелета смотрят на меня с осуждением.

— Мне нужнее, — огрызнулся я, сам прекрасно понимая, как глупо выгляжу со стороны в этот момент.

В процессе праведного мародерства скелет начал постепенно разваливаться, более не удерживаемый латами. Последним отвалился череп, стоило мне только начать снимать нагрудник, и подкатился к моим ногам.

Стараясь не обращать внимания на груду костей, оставшуюся на троне, я посмотрел на разложенный на полу доспех. Становилось понятно, что в мешок они не влезут, а значит выход только один — нацепить их на себя.

— Ну что, Ират, — бормотал я себе под нос, пытаясь кое-как надеть на себя латы. — Хотел себе доспех? Получай.

Мои мучения продолжались вот уже целых полчаса. Надеть доспех в одиночку в принципе задача не из легких. Приходилось изворачиваться, подобно змее, чтобы подтянуть ремешки, которые, на мое счастье, не истлели за столько лет.

Но основной сложностью стала моя поврежденная рука. Попытка затянуть ремни потуже потревожила начавшую заживать рану, что, в свою очередь, вызвало этот проклятый зуд.

Сейчас же я, вероятно, представлял собой комичную картину. Закованный в латы воин, который сидел на полу и, шипя, пытался снять прилипшую к ране повязку. Но, как говорится, во всем надо искать плюсы: боль заглушила этот проклятый зуд.

— Доберусь до корабля — нужно будет нормально обработать рану, — процедил я, после чего, закусив губу, резко дернул за край повязки.

Вспышка боли ударила по нервам. По тронному залу разнесся мой болезненный стон. Из прокушенной губы потекла струйка крови, но я не обращал на нее внимания. Мой взгляд был прикован к ране от ожога.

Края раны начали заживать, образуя нежную розовую кожицу, покрытую прозрачной пленкой. Но основная пораженная часть все еще выглядела не лучшим образом. Предплечье сильно отекло и покраснело. Жидкость из лопнувших волдырей залила руку.

— Могло быть и хуже, — выдохнув, сказал я, радуясь отсутствию почерневших струпьев или вовсе обуглившейся кожи.

Аккуратно стирая жидкость только что снятой повязкой, решил оставить все как есть и дать тем самым ране немного просохнуть, прежде чем накладывать новую повязку. В идеале было бы и вовсе обойтись без нее, чтобы в дальнейшем не сдирать ее снова, но, боюсь, что витающий снаружи пепел моментально налипнет на рану и сделает только хуже. Лучше еще раз перетерпеть боль, чем рисковать конечностью.

***

Я продвигался к выходу из башни, обуреваемый странными чувствами. С одной стороны, мне хотелось как можно скорее покинуть столь «гостеприимные» земли, где на каждом шагу меня может поджидать смерть, стоит мне только немного расслабиться. С другой же, мне хотелось лучше исследовать этот город. Заглянуть в каждое чудом уцелевшее здание.

И особенно хотелось осмотреть дом моих предков. Какие еще тайны скрывает это место. У меня было стойкое предчувствие, что драконье яйцо, в купе с мечом и доспехами, это самая вершина айсберга. Трудно представить, сколько всего можно было найти в глубинах этой башни. Или же выяснить причину падения моего Рода или того, почему, даже победив, предатели не смогли разграбить мой дом. Почему не унесли даже павших воинов, а лишь обнесли близлежащие территории стеной.

Столько вопросов, на которые у меня не было ни ответа, ни времени, чтобы их получить. Все закончившиеся припасы и вновь нарастающее чувство голода давали о себе знать. Но я уходил с четким пониманием, что рано или поздно мне придется сюда вернуться. Только в следующий раз я приду подготовленным.

Раздавшийся за пределами башни рев, полный ярости, и грохот напомнили мне еще об одной причине, которая подгоняла меня поскорее покинуть территорию Валирии.

Достигнув выхода, я увидел, как в проломе стены, ограждающей территорию моего дома, стоит дракон. Выглядел он на порядок хуже, чем когда я его видел в последний раз. Одно крыло висит плетью, периодически подергиваясь. На его теле появилось несколько глубоких и длинных ран, оставленных огненными «змеями», судя по запекшимся краям. Учитывая его исполинские размеры, с трудом можно было представить, каких размеров твари явились, чтобы полакомиться его плотью.

«Не хотелось бы с такими сталкиваться», — передернув плечами, подумал я.

Появление дракона, даже раненого, не сулило ничего хорошего. Особенно учитывая его полный ярости взгляд, который он устремил прямиком на меня. Один только этот взгляд заставил почувствовать себя не в своей тарелке. По связи же, что образовалась между мной и драконьим яйцом, по моему сознанию ударила волна страха.

Усмехнувшись, я успокаивающе похлопал по мешку, где лежало яйцо, и оставил его у входа в башню. Боюсь, что в бою есть немаленький риск повредить содержимое. При мне остались только мечи.

Помимо страха было и другое чувство — злость, которую я поначалу также списал на еще не вылупившегося дракончика.

Поднявшаяся было злость вновь попыталась отодвинуть меня на второй план, чтобы с яростным кличем броситься на дракона в отчаянной попытке победить. Вот только в этот раз ничего не вышло. Не только потому, что это было глупое решение, и, стоило бы мне уступить, как я в тот же миг был бы мертв. Сожжен в драконьем пламени. Но и потому, что в этот раз я держал себя в руках, полностью контролируя свои действия.

Именно поэтому этот приступ злости показался мне странным и чужеродным, отчего поначалу я его даже списал на невылупившегося дракончика. Но вовремя понял, что источником этого чувства был я сам, точнее нечто в глубине моей души. Стоило мне только осознать эту истину, как злость моментально сошла на нет.

Столь резкий перепад настроения на несколько мгновений сбил меня с толку. Но я быстро отмел лишние размышления на потом, лишь сделав в своем сознании зарубку разобраться в этой ситуации. Ведь неконтролируемые вспышки происходили не в первый раз.

«Сейчас у меня есть проблема покрупнее», — усмехнувшись, подумал я.

Осознавая, что бежать бесполезно, я воткнул в землю недавно найденный меч, второй же висел на поясе и ждал своего часа. Перехватив шлем, надел его и, посмотрев через прорези прямиком в глаза зверя, я растянул губы в предвкушающей улыбке. Заметил, что дракон так же оскалил клыки.

Два монстра. Раненые. Злые. Уставшие.

Два короля. Гордые. Упрямые. Одинокие.

Два зверя. Дикие. Сильные. Голодные.

Человек и Дракон. Гравитация и Огонь.

Все должно было решиться здесь и сейчас. Один погибнет, чтобы другой смог двигаться дальше, став только сильнее.

«И этим победителем буду я», — оскалившись, подумал я, срываясь с места.

Глупо так в лобовую кидаться на гигантского дракона? Возможно, но мне нужно было его спровоцировать, а дракон, в первую очередь, зверь. Хоть и полуразумный. Он живет, в большей мере руководствуясь инстинктами. На прямую угрозу звери зачастую отвечают агрессией.

В итоге, все произошло ровно так, как я и планировал. Стоило мне только пробежать с десяток метров, как дракон сделал два шага вперед и припал к земле. В его разинутой пасти можно было увидеть, как начало образовываться клокочущее пламя. Меня это не остановило, а совсем наоборот, заставило двигаться еще быстрее, ведь самое безопасное место в момент, когда дракон извергает пламя, у него под брюхом. Оно же и самое слабозащищенное.

Чтобы ускориться, мне буквально приходилось толкать себя своей силой, попутно снижая на себя давление. Не думаю, что случайный свидетель увидел бы что-то, кроме пронесшегося мимо силуэта.

Дальнейшие события происходили в считанные мгновения. Пока я сокращал дистанцию, пришло понимание, что я могу банально не успеть. Подтверждением этому были первые языки пламени, вырвавшиеся из драконьей пасти. На размышления больше не было времени, необходимо было действовать.

Перестав ускорять себя, отчего я чуть было не потерял равновесие, я сосредоточил все силы на одном единственном импульсе. Для облегчения контроля направив руку в сторону зверя, я резко выпустил всю сконцентрированную силу по одному вектору. Все, чтобы в следующий миг, когда дракон должен был выпустить весь подготовленный вал огня, его голову дернуло вверх, словно от сильного удара.

Огромная струя огня, приобретающая конусообразную форму, взмыла в небо. Воздух моментально нагрелся. Жар был почти невыносим, как и отдача от столь резкого выброса. Сказывались отсутствие нормального отдыха и постоянная нагрузка. Ноги на секунду подкосились, отчего я чуть не пропахал землю. Чтобы этого не случилось, пришлось волевым усилием заставить тело продолжить движение, отбрасывая пелену тьмы, что так и норовила затмить глаза.

Наконец, пока дракон извергал пламя и приходил в себя от резкого удара, я добрался до брюха зверя. Но я не остановил свое движение и направился к его лапам, чтобы взмахом клинка попытаться перерезать сухожилия ящера. Меч прошел сквозь чешую на удивление легко, оставляя глубокий порез. Брызнувшая из раны горячая кровь попала на меня и постепенно затекла под латы, но я не обращал на это внимание. Для надежности я нанес еще несколько ударов, пока не почувствовал, как перерубил какое-то уплотнение.

Округу огласил болезненный рев, а сам дракон, попытавшись развернуться, начал заваливаться на бок. Поврежденная нога отказывалась его слушаться, ровно как и выдерживать его тяжеленную тушу. Попытка удержать равновесие с помощью крыла не увенчалась успехом. Чтобы не быть погребенным под драконом, пришлось в темпе уходить в сторону.

Туша рухнула, подняв огромную тучу пыли. Продолжая заваливаться, дракон погреб под собой несколько домов, превращая их в бесполезные обломки. Острые осколки камней впивались в открытые раны огнедышащего ящера, доставляя тому еще больше боли. Когда дело дошло по поврежденного крыла, которое по итогу тоже оказалось раздавлено тяжеленной тушей дракона, вновь раздался протяжный рев. Только в этот раз в нем не было той ярости, с которой он явился сюда. Только боль и осознание грядущего.

Я стоял в стороне, спешно восстанавливая силы. В глазах то темнело, то прояснялось. Тяжелое дыхание с хрипом вырывалось изо рта. В какой-то момент я почувствовал свежую влагу на лице. Подставив руку и после взглянув на нее, увидел залитую кровью ладную перчатку. По первой я подумал, что это драконья кровь, попавшая под забрало, но быстро отмел эту версию. Драконья кровь была значительно гуще и темнее. Это означало только одно — кровь была моей.

Перенапряжение и отсутствие отдыха, вкупе с затратами сил на заживление раны, сказались на мне нелучшим образом. Чтобы применить свои навыки, пришлось прикладывать больше сил, что только увеличило нагрузку на тело. Тело, которое теперь сигнализировало, что мне пора остановиться.

Вот только я не могу себе этого позволить. Сегодня я выйду за свои пределы.

— Продолжим? — хрипло спросил я, глядя в горящие огнем глаза дракона, чей взгляд был сконцентрирован на мне.

Зверь, не теряя времени, пытался подняться, помогая себе здоровым крылом. Ждать больше было нельзя.

Вспоминая свой недавний опыт по швырянию валунов, взглядом нашел несколько подходящих по размерам, оставшихся от разрушенных драконьей тушей домов. Прикладывая все оставшиеся силы, я швырнул один из крупных обломков в крыло, на котором тварь начала приподниматься.

В голове была только одна мысль: «Теперь не промажу».

Массивный обломок здания удачно попал в один из суставов, переламывая тем самым крыло. Но не успел я обрадоваться тому, что у зверя осталась всего одна рабочая конечность, как реальность решила напомнить о себе сокрушительным ударом. Плохое предчувствие заставило меня резко осмотреться, чтобы увидеть, как в меня летит кончик драконьего хвоста.

Времени отреагировать практически не было, но я изо всех сил попытался увернуться. Казалось, будто время замедлило свой ход. Я отчетливо видел приближающийся хвост, и в голове было понимание, что, если он попадет, я не жилец. Стоило мне об этом подумать, как я разозлился на собственные мысли.

Откуда это смирение? Я не сдамся и убью эту проклятую тварь. Сделаю все, чтобы выжить. И если тело не успевает среагировать, значит надо его ускорить.

Резко увеличив воздействие гравитации на себя самого, я практически моментально рухнул на землю. Это позволило удару хвостом пройти по касательной, задев только мою здоровую руку, которая в тот же миг повисла плетью. Боль ударила по нервам, а я сам откатился на несколько метров. Меч же, зажатый в руке, отлетел в ближайшую стену.

Самая грязная ругань, которой я успел наслушаться за время жизни в борделе, вырвалась из меня. Попытавшись пошевелить рукой, почувствовал только боль. Очень похоже на перелом, за что стоит сказать спасибо латам, которые практически не помялись. Боюсь, в ином случае мне могло и вовсе оторвать руку от такого удара.

Перед глазами все плыло, отчего приходилось прикладывать усилия, чтобы сконцентрироваться. Попытка притянуть отлетевший меч не принесла результата. Он находился слишком далеко, а мои силы были на исходе. Сердце уже начало стучать в ушах. Еще немного — и могу просто свалиться без сил.

С трудом сфокусировав взгляд на драконе, я позволил себе через силу усмехнуться. Мы были в равных условиях. В его глазах можно было прочитать боль, что терзала его на протяжении всего боя, и усталость. Должен признать, не будь он изранен змеями, я бы умер в первые же мгновения нашей стычки.

С трудом поднявшись на ноги, опираясь на обожженную руку, я поковылял в сторону дракона. Ожидая в любой момент подлянки от противника, отвязал пояс с ножнами и вытащил меч Ланистеров. Не обращая внимания на боль, я крепче сжал рукоять клинка. Чтобы тратить меньше сил, я не спешил его поднимать и волочил его за собой.

Чем ближе я подходил, тем осторожнее приходилось действовать. Опасаясь очередного удара хвостом от поваленного дракона, я понимал, что подходить придется со стороны головы. В этом случае я должен был опасаться только его клыков и огня, при условии, что у него еще остались силы.

Как позже выяснилось, силы у него остались. Ведь стоило мне основательно сократить дистанцию, как усталый и измученный взгляд зверя переменился. Теперь в нем читалось предвкушение. Это заставило меня насторожиться и удвоить бдительность, чтобы заметить, как его грудь вздымается все больше и больше. Словно он старается набрать как можно больше воздуха в легкие.

— Пекло, — выругался я, из последних сил отскакивая в сторону и кубарем уходя дальше.

Учитывая латный доспех и потраченные ранее силы, сделать это было отнюдь не просто. Но, как оказалось, оно того стоило. В то место, где я был еще мгновение назад, ударила струя огня. Она была в разы меньше той, что дракон выпустил в самом начале нашего боя, но даже так жар был неимоверный.

Пользуясь моментом, собрав все силы в кулак, я рванул к голове дракона, стараясь не обращать внимания на все усиливающийся жар. Счет шел на мгновения. Стоило ему только прекратить поливать округу огнем, как я уже стоял напротив одного из его огромных, размером с пару человеческих голов, глазом.

— Все кончено, — хрипло проговорил я, прежде чем с силой вогнать клинок из валирийской стали прямиком в глаз дракона, лишая его зрения.

Собрав немного сил, я направил импульс в меч, чтобы увеличить силу удара и пробить кость, что разделяла острую сталь и мозг чудовища. Влажный хруст и последовавший за ним визг, от которого закладывало уши, стали музыкой для моих ушей. Дракон начал дергаться и извиваться всем телом, пытаясь отбросить меня. И у него это вышло: я кубарем откатился на несколько метров. Но прежде, чем это произошло, я успел направить через клинок остатки силы, что должны были превратить мозги твари в кашу.

В висках стучала кровь. Она же заливала мое лицо, что в пору было начать волноваться о кровопотере. Одна рука была сломана и постоянно простреливала острой болью. Обожженная конечность была по локоть в драконьей крови и мозгах, и рану начинало неистово жечь.

Но я не обращал на все это внимания. Лежа на животе, уткнувшись лбом землю, я надеялся, что всего этого будет достаточно, чтобы убить это чудовище. И словно мир только и ждал этой мысли.

Я почувствовал знакомое ощущение бодрости тела. В переломанной конечности послышался хруст, в то время как обожженная начала неистово зудеть. Прилив сил в десятки, если не в сотни раз сильнее тех, что я чувствовал прежде.

Но даже этого было недостаточно, чтобы удержать измученное сознание от погружения во тьму. Последнее, что я запомнил перед тем, как отключиться, это голод и то, как мое тело ползет в сторону уже мертвой туши дракона.