Гнев. Забытый род

Глава 26. Тайна Рока

***

252 г. от З.Э. Руины Валирии.

Ират Рексарион.

Лестница была на удивление длинной. Спуск по ней занял у меня долгие десять минут. Конечно, такое время обуславливалось тем, что мне приходилось двигаться с большой осторожностью, постоянно ожидая нападения этих проклятых «змей», которое могло произойти с любой стороны, нежели будь я на поверхности. Однако нападений не происходило, и чем дальше я спускался, тем больше мне это казалось странным.

В какой-то момент лестница резко оборвалась, и перед моим лицом предстала большая дверь. Характерный узор на ней, так похожий на тот, что красовался на трофейном мече, а также металлический отблеск, периодически появляющийся в свете факела, прямым текстом намекал на материал, из которого сделана эта дверь.

— Сколько добра пропадает, — присвистнув, проговорил я, разглядывая это великолепие.

Использование валирийской стали ради создания простой двери банально не укладывалось у меня в голове. Богатейшие лорды из ныне живущих готовы отдать все свое состояние ради того, чтобы заиметь себе захудалый меч, а тут целая дверь. Сдается мне, что если я расскажу о чем-то подобном, то меня как минимум посчитают сумасшедшим.

Продолжая разглядывать дверную створку, я не увидел в ней ничего особенного. Если, конечно, можно так сказать о целом огромном листе валирийской стали в глубинах явно потайных подземелий. Все происходящее начинало вызывать только больше вопросов, но ответов на них как не было, так и нет.

Не увидев у двери никакой замочной скважины или любого другого запирающего механизма, я решился банально толкнуть ее. Прикинув примерный вес дверной створки, я поустойчивее уперся в пол, прежде чем опасливо прикоснуться к холодному металлу. Приложив немного силы и помогая ногами, я надавил на дверь, но, к сожалению, она не поддалась ни на миллиметр.

— Стоило этого ожидать, — усмехнувшись, пробормотал я, понимая, как глупо выглядел со стороны.

Результат действительно был ожидаем, но надежда на иной исход все же теплилась, нашептывая, что всего лишь надо приложить больше сил. После я совершил еще несколько безуспешных попыток, в ходе одной из которых у меня очень неудачно соскользнула рука, и я сам чуть не рухнул на пол, успев вовремя подставить вторую руку, при этом совсем забыв о ее состоянии. Шипение, полное боли, разнеслось по подземелью, отражаясь о камни и уходя вверх по лестнице.

Баюкая руку, я со злостью посмотрел на дверь, словно это она виновата в моем состоянии, и ждал, когда приступ боли пройдет, лишь отметив про себя, что вскоре необходимо будет осмотреть свою рану.

Убедившись же, что просто с помощью силы мне внутрь не попасть, я начал думать. И думал я достаточно долго, в процессе то и дело пытаясь так или иначе открыть проход. Чего я только не испробовал. Даже пытался просунуть меч в небольшую щель между дверью и стеной, да только все тщетно. Результат был даже хуже, чем отрицательный: меч буквально обломился пополам, стоило мне только надавить на него сильнее. Неплохой по качеству клинок в тот же миг превратился в бесполезный кусок металла. Радовало, что мне хватило ума не применять таким образом валирийский клинок. Трудно даже предположить, чем все могло закончиться.

Когда все идеи закончились, а тупое применение физической силы не принесло никаких результатов, на ум пришло только одно: использовать силу гравитации. Вот только я сильно опасался прибегать к ней, находясь так глубоко под землей. Применив чуть больше силы, чем следовало, я мог запросто нарушить целостность окружающих меня стен и заставить их тем самым обвалиться. Вся та толща земли, что находилась у меня над головой, недвусмысленно намекала, что стоит быть осторожным. Рисковать откровенно не хотелось, но иного выхода все равно не было. Не думаю, что дракон настолько скоро оставит меня в покое, чтобы я смог двинуться дальше.

Вновь приложив здоровую руку к двери, я прикрыл глаза и сосредоточился. Сейчас был тот самый случай, когда контроль был гораздо важнее силы. По крайней мере, если я не хочу оказать заживо погребенным.

Продолжая концентрироваться, я создал вектор притяжения между точкой пространства и дверью. Самым сложным в этой задаче оказалось удержать контроль над направлением вектора. На нем сказывалась постепенно растущая сила притяжения, отчего контроль начинало банально размывать.

Конечно, я использовал самый простой и тривиальный способ. В теории можно было бы разорвать межмолекулярные связи, которые держатся за счет совместного притяжения двух тел. Но это было возможно только в теории. Мне даже представить трудно, насколько высоким должен быть мой уровень контроля, чтобы такое провернуть. И это еще не говоря о том, что мне даже неизвестно, сколько нужно приложить сил, чтобы разорвать эти самые связи. Ведь всем известна неординарная крепость валирийской стали.

В какой-то момент, когда силу уже было сложно контролировать, послышался громкий треск. Вслед за ним я перестал чувствовать металл двери, из-за чего в тот же миг распахнул глаза. Увиденное меня несколько озадачило и заставило довольно почесать голову от осознания собственного везения.

Сказать по правде: я не до конца понимал, чего именно хотел добиться своими действиями. Не думаю, что у меня бы вышло хоть как-то повредить дверь, чтобы в дальнейшем ее было легче открыть. Не уверен, что смог бы даже отогнуть часть этой самой двери. Хотя, пожалуй, я просто придерживался мысли, что стоит попробовать.

Но нужного результата, тем не менее, я добился — путь был открыт. Правда это произошло иначе, чем я себе представлял. Хоть я и не хотел изначально как-то воздействовать на окружающие меня стены, равно как и на каменную кладку вокруг двери, случай решил все за меня.

Камень, окружающий створку двери, оказался значительно менее крепким, нежели валирийская сталь, отчего и не выдержал нарастающего давления. Расколовшись в местах, где он был тоньше всего, он позволил двери распахнуться настежь, если это можно было так назвать. Дверь буквально целиком притянуло к созданной мной точке, отчего я даже на секунду задумался, разглядывая ее. После чего пришлось старательно отгонять мысль, что мне стоит ее забрать с собой.

— Хотя щит из нее мог выйти неплохой, — подумал я, когда наконец-то развеял точку притяжения и отпустил контроль, позволив тем самым толстой стальной двери рухнуть на пол. — Жаль только орудовать им было бы сложно.

Наконец-то, преодолев препятствие, я двинулся дальше, мысленно продолжая представлять себя с башенным щитом в виде двери. Но мне пришлось быстро откинуть все посторонние мысли, так как путь мой продлился не долго.

В какой-то момент недлинный коридор закончился. Стены, которые все это время давили на меня, резко расступились в стороны, открыв моему взору просторное круглое помещение с высоким потолком, уставленное по периметру красиво выполненными стеллажами, которые стремились ввысь. Очередной пример любви валирийцев к помпезности. Сами эти стеллажи при ближайшем рассмотрении были уставлены предметами различного рода, о назначении которых мне оставалось только гадать. Но помимо них на полках стеллажей превалировали огромные талмуды и свитки, которые подозрительно хорошо выглядели для макулатуры, пролежавшей здесь не одно столетие.

Далее я опустил взгляд со стеллажей в самый центр помещения, в котором ничего не было, кроме очередного трупа. Подозрительно свежего трупа какого-то мужчины, который покинул этот мир, сидя на полу и прислонившись спиной к одному из стеллажей, сжимая в руках книгу. Глядя на тело, казалось, будто он умер не больше недели назад, чего быть никак не могло.

— Интересно, — озадаченно пробормотал я, подойдя ближе и присев напротив мертвеца.

В мертвеце явственно проглядывались валирийские черты. Остекленевшие мутные глаза, в которых с трудом угадывался фиолетовый цвет, и белые, отливающие серебром волосы были более чем явным доказательством его валирийского происхождения. Его одежда, представляющая собой белую тогу, скрепленную на левой груди металлической брошью в форме дракона, выглядела весьма опрятно. Но что самое главное: не несла на себе следов насильственной смерти. Конечно, общее состояние тела все еще оставляло желать лучшего. Болезненно бледное лицо вкупе с сильнейшей худобой. Также на пальцах были заметны небольшие ранки с характерными следами зубов по краям. Осматривая тело, я также наткнулся на засохшие желтоватые лужи недалеко от трупа. Потерев пальцами пол в том месте и понюхав их, я ощутил, как в нос ударил специфический запах, отдаленно похожий на орехи.

— Желчь, — проговорил я, вытирая руки об одежду мертвого валирийца.

Запах желчи трудно с чем-то спутать. И, судя по следам, похоже, что этого несчастного рвало незадолго до смерти. Учитывая отсутствие кусочков пищи, могу сделать предположение, что умер он, вероятно, от голода. Или, что еще более вероятно, учитывая здесь отсутствие источников воды, от жажды. Незавидная участь, которую мало кому можно пожелать.

Но все это не давало ответа на вопрос, почему здесь все так хорошо сохранилось? Почему этот труп настолько свежий после того, как пролежал здесь несколько сотен лет. Ведь не может быть такого, что он действительно умер только недавно. Неужели древние валирийцы умели значительно больше, чем просто приручение драконов? Если так, то у меня появляется еще больше вопросов. Как, имея в руках такие способности, можно было прозевать извержение вулканов?

Вопросы возникали один за другим. В какой-то момент мне даже стало казаться, что голова буквально лопнет от их количества. Но я только начал задумчиво расхаживать по помещению, разглядывая стеллажи и аккуратно беря в руки те или иные талмуды. Читать хоть и было нелегко, но, тем не менее, общий смысл становился понятен, учитывая тот факт, что тексты были написаны на валирийском. В который раз приходилось мысленно поблагодарить покойную матушку за ее уроки в те немногие моменты, когда у нее было на меня время.

Вот только читал я бесцельно, не пытаясь осмыслить текст, так как все еще был погружен в себя, пытаясь хоть как-то объяснить происходящее. Так продолжалось до тех пор, пока я вновь не посмотрел на труп и на книгу, прижатую к его груди. Книгу, которая не была похожа на те, что лежат на полках, и это заставило меня с иной стороны взглянуть на мертвеца.

Отставив талмуд, что держал в руках, обратно на полку, я вернулся к телу, все так же неподвижно лежащему на каменном полу и наблюдающему за мной своими остекленевшими глазами. Вновь присев напротив, я попытался вырвать книгу из цепкой хватки мертвеца. Эта задача оказалась не из простых, так как окоченевшие пальцы не хотели разгибаться. Но, в конце концов, мне удалось добиться желаемого и резким движением выхватить книгу, отчего я сам чуть по инерции не плюхнулся на задницу. Мертвец же, не выдержав моего приступа вандализма, как-то печально завалился на бок, при этом все еще продолжая сверлить меня своим остекленевшим взором. В какой-то момент мне даже показалось, что он смотрит на меня с каким-то укором и мукой.

— Спи спокойно, — сказал я, рукой прикрыв его веки, дабы закрыть наконец-то глаза, в которых можно было увидеть отголоски тех мучений, через которые он прошел.

Вздрогнув от пробежавших по спине мурашек, я встряхнул головой, чтобы отогнать наваждение. Только после этого я смог спокойно приступить к чтению книги, которая на поверку оказалась личным дневником покойного. По-новому взглянув на труп, я вновь вернулся к чтению, стараясь не думать о странности происходящего. Словно Валирия сама проложила мой маршрут, чтобы рассказать всю свою историю после свержения нашего Рода. Другого объяснения моего везения у меня не было.

Окончательно отбросив ненужные мысли, я полностью погрузился в чтение. Чтобы через несколько мгновений оторвать свой взгляд от кривых строчек, словно написанных кровью. С первых же строк мне стало понятно, что я не уйду отсюда, пока не получу ответы хотя бы на часть своих вопросов.

«Смерть… кругом смерть. Огненный ад. Это все из-за них. Безумцы. Проклятые безумцы… Все мертвы. Выжил только я…», — именно эти слова встретили меня, стоило мне открыть дневник на одной из последних страниц.

***

Потеряв чувство времени, я полностью погрузился в содержимое дневника неизвестного валирийца, которым оказался некий Эйрон из Рода Лекторис. Только резкое накатившее чувство голода смогло отвлечь меня и заставить оглянуться в поисках моего исхудавшего мешка с припасами.

Он нашелся практически у самого входа в это помещение, которое являлось малым родовым хранилищем. По дороге к мешку я несколько раз споткнулся о раскиданные по полу книги, что ранее лежали на стеллажах. Их в какой-то момент я начал брать в надежде получить больше информации, но, к сожалению, моя затея не увенчалась успехом. Хотя и без того мне было, о чем подумать.

Вернувшись к трупу с мешком в руках, я незатейливо сел рядом, прислонившись спиной к стеллажу. Достав из мешка последний кусок вяленого мяса и порядком зачерствевший хлеб, я приступил к трапезе.

— Тебе не предлагаю, — с усмешкой проговорил я, бросив взгляд на мертвого валирийца.

Поглощая пищу, я периодически почесывал вновь начавшую зудеть обожжённую руку, параллельно погрузившись в собственные размышления, посвященные прочитанному. И первая же мысль, что пришла мне в голову, была о том, что валирийцы заигрались. Собственное эго, непомерная жадность и жажда власти их погубили… а также безумие.

Все это вылилось в череду завоевательных войн, где с каждой победой аппетит драконьих наездников только рос, равно как и подконтрольные территории. Но благородным валирийским домам было этого мало, они хотели абсолютной власти. Так уж вышло, что в сознании моего народа с абсолютной властью и могуществом ассоциировался только дракон. Казалось бы, что в этом такого, ведь эти могучие звери и без того под контролем своих наездников.

Но все оказалось не так просто. Валирийцы так или иначе отдавали себе отчет в том, что как бы ни был силен их контроль над этими огнедышащими чудовищами, им самим никогда не достичь подобного могущества. Именно тогда в сердцах драконьих владык зародилась зависть и четкое желание заполучить в свои руки хотя бы толику этой необузданной силы — стать подобными драконам.

Стоит ли упоминать, что все это не могло закончиться благополучно? По словам того же Эйрона, первые эксперименты действительно принесли определенные результаты. Многие получили ту или иную драконью черту. Будь то высокая сила, крепкая кожа или же вовсе неопалимость. Все это только больше взбудоражило этих безумцев, и эксперименты продолжились, постепенно становясь все более жестокими и глобальными. В какой-то момент в ход и вовсе пошла магия крови, в которой валирийцы успели поднатореть.

Безумие и магия крови оказались гремучей смесью, что в итоге вылилось в событие, известное миру как Рок Валирии. Очередной кровавый ритуал, в ходе которого эти безумцы, которые давно перестали быть похожими на людей, хотели одарить весь свой народ, пошел не по плану, что по итогу запустило цепную реакцию. Огромное количество магической энергии, вкупе с большим количеством принесенных в жертву рабов, пробудило созданий, обитающих в красной тьме Четырнадцати огней.

Огненные змеи — создания столь древние, что обитали в Четырнадцати огнях задолго до появления в этих краях первых драконов. Змеи, что сродни драконам и могут извергать пламя. Сама лава течет по их источающим ужасающий жар телам. И тела их могут достигать поистине чудовищной величины. И у этих чудовищ была только одна слабость — они до безумия не любили холод, буквально умирая от него.

Как становится понятно, одновременное пробуждение тварей, что обитали в недрах вулканов, заставило эти самые вулканы извергаться. Что, в свою очередь, позволило этим огненным змеям расползтись по всей территории Валирийского Фригольда, сея смерть и разрушения.

К сожалению, более подробной информации о произошедшем в дневнике я не смог получить. Только упоминание, что Эйрона заперли в этом хранилище, когда тот попытался остановить ритуал, а также его слова, что все случившееся — это проклятье за вероломное предательство. И слова «это все из-за них» означали, что виной всему именно мой Род, что наложил это самое проклятье.

— Да воздастся каждому по делам его, — с какой-то злостью и некоторой внутренней удовлетворенностью пробормотал я.