Гнев. Забытый род

Глава 73. Незваные гости

***

259 г. от З. Э. Лисс.

Ират Рексарион.

Завершились несколько месяцев затишья, которые позволили перевести дух и собраться с силами. Войска отдохнули, и их численность стала только больше. Немного стабилизировалось состояние подконтрольных территорий. Тирош более не тянул ресурсы других городов и наконец-то смог сам себя обеспечивать. Это дало возможность начать осваивать Спорные земли. И хоть пока все ограничивалось тем, что приходилось гонять залетных бандитов и загулявшие банды наемников, которые тоже решили промышлять разбоем, но даже это уже можно назвать прогрессом. Не за горами те времена, когда можно будет возвести там город, который объединит между собой регионы.

Помимо прочего, больше всего работать в этот период пришлось шпионам. А точнее пташкам Вариса и всем «увеселительным» заведениями Джона. Как обычно бывает, затишье случается перед бурей. И задачей шпионов было выявить, откуда грянет эта самая «буря».

Но не только добычей информации им приходилось заниматься. Не менее важным было эту самую информацию распространить. Информацию, которая была удобна нам и которая могла обернуть события в нужную нам сторону. И хоть эта информация подавалась на уровне слухов, некоторый эффект она уже успела возыметь.

Так, например, некоторые дома Вестероса уже начали задаваться вопросом отсутствия наследника Железного трона. Конечно, пока это далеко не Великие дома, но сей момент не за горами.

Впрочем, сам я в это время в полной мере наслаждался периодом затишья. Хоть мне и не хватало сражений, я с уверенностью мог назвать это время счастливым для себя. Я полностью посвятил себя воспитанию сыновей, желая сделать из них настоящих воинов, которые в будущем будут защищать свою семью. И даже если мое желание кажется несбыточным, тренировки пойдут им на пользу. Как минимум, теперь им есть куда пустить свою энергию. К тому же, результаты их тренировок меня несказанно радовали.

Другой причиной для радости был, как бы это ни казалось странным, еще один мой ребенок. А если точнее дочка — ребенок от Сарры. Девочка, которая чудом родилась здоровой, если верить словами мейстера, была названа в честь моей матери — Рейла. Было довольно необычно нянчиться с такой малюткой. Увидь меня кто-нибудь посторонний в этот момент, подумал бы, что сошел с ума. Ведь не может же быть такого, чтобы Кровавый дракон, монстр в человеческом обличии, сюсюкался с малюткой, пытаясь рассмешить необычайно молчаливого и безэмоционального ребенка.

Но, как обычно бывает, все рано или поздно заканчивается. Так и сложившейся идиллии пришел неожиданный конец.

— Какого черта здесь забыли эти ублюдки? — раздраженно спросил я Джона, двигаясь по коридорам большого особняка.

— Думаешь, они передо мной отчитывались? — будучи настолько же раздраженным, калека ответил вопросом на вопрос.

— Нет, — коротко произнес я, прежде чем с упреком продолжить, — но, как Мастер над шептунами, ты должен… нет… ты обязан знать обо всем, что может нарушить наши планы! Нарушить МОИ планы!

Я с трудом сдерживал рвущийся наружу гнев, прекрасно понимая, что, если сейчас дать волю эмоциям, особняк не выстоит. А вместе с этим погибнут все в округе. На руинах останусь только я, вынужденный осознавать последствия своей ошибки. Поэтому приходилось всячески сдерживаться.

Тем временем Джон так ничего и не ответил, понимая, что, может быть, в сложившейся ситуации и нет его вины, но сейчас как-то перечить мне не стоит. Впрочем, это не касалось Магока, который тихо шел рядом с нами. Он бросил на меня взгляд, полный осуждения, и сделал это столь выразительно, что сразу стало понятно: я перегнул.

— Прости, Джон, — тихо сказал я, заставив последнего удивиться. — Здесь нет твоей вины. Этого нельзя было предугадать и…

— Не стоит, — отмахнулся однорукий. — Ты прав, я должен был знать как о готовящемся визите, так и о его цели.

На какое-то время повисло молчание, слышны были только звуки наших шагов. Мы не спешили продолжать разговор. Не знаю, что послужило причиной для Джона, я попросту не хотел снова сорваться на товарище. Наверное, единственный, кто выглядел довольным во всей этой ситуации, был Магок, который шел с легкой улыбкой на лице.

Пришлось постараться, чтобы отбросить мысли о том, чтобы вбить ему поглубже эту самую улыбочку. И уже после этого вернуться к размышлениям о сложившейся ситуации.

Заявившаяся в город делегация Браавоса, они же представители Железного банка, посмела потребовать встречи со мной. Один только этот факт уже начинал раздражать меня, не говоря уже о том, что нам была неизвестна причина их визита.

«Остается узнать все напрямую», — мрачновато подумал я, подходя к дверям зала для приемов.

Уже на подходе к месту встречи двери отворились, открыв мне вид на просторный зал. Зал, который мог ввести в ступор многих «просящих». Ведь все ожидают чего-то монументального от того, кто называет себя королем Валирии.

Зал же был хоть и просторен, но довольно прост в своем обустройстве. Здесь был только один предмет мебели — простое комфортное кресло вместо вычурного трона, который больше присущ замкам, а не особняку. Кресло было расположено на небольшом постаменте, что позволяло смотреть слегка свысока на просящих, которые вынуждены смиренно стоять.

Впрочем, вопрос обустройства был вторичен. Куда больше моего внимания привлекли гости. Если их можно так назвать.

Их внешность нельзя было назвать выделяющейся. В них явно смешалось много кровей. Вероятно, сказывался тот факт, что Браавос основан рабами, в числе которых были абсолютно разные народности.

Проследовав в полной тишине к своему месту, я устроился в нем поудобнее. После чего еще внимательнее присмотрелся к лицам браавосийцев. Их было всего трое. Двое из них не выделялись ничем и были одеты в темные тоги. Третий же явно не был кем-то высокопоставленным и, видимо, занимался охраной первой двоицы. По крайней мере, об этом говорили отличающаяся одежда и тонкий меч, висящий у него на поясе.

Заметив мой презрительный взгляд, направленный на его короткий меч, воин угрожающе положил ладонь на рукоять. Не знаю, какой реакции он ожидал, но получил от меня лишь еще более презрительный смешок.

— Итак, — начал я, переведя свой взгляд на двойку представителей Железного банка, — что Железному банку понадобилось на моей земле?

Они переглянулись между собой.

— Прежде всего… — начал было говорить старший из них после недолгой игры в гляделки.

— Ближе к делу, — перебив говорящего, мрачно произнес я. — Опустим все эти любезности и прочую шелуху. Более чем уверен, что вы прекрасно знаете, кто я такой. А я прекрасно знаю, кто вы. И раз уж вы отвлекли меня от моих дел, то пропустим любезности и расшаркивания и перейдем к сути. А она заключается в ответе на один очень простой вопрос. Что потомки беглых рабов забыли в моем доме?!

Под конец своей фразы я все же не смог сдержать рвущийся наружу гнев, что вылилось в изменившийся голос и задрожавшие от давления стены. Но, что удивительно, моя небольшая вспышка никак не повлияла на представителей Железного банка. Они даже не дрогнули.

— Прежде всего, — упрямо продолжил мужчина. — Железный банк рад видеть в добром здравии последнего из рода Рексарион. Мы долгое время следили за вашими предками и за вами, порой стараясь помочь представителям королевского рода…

Слова лились и лились из его рта, а я продолжал слушать этого представителя. Но чем дольше это все длилось, чем больше было сказано, тем ярче становилось желание раскроить его черепушку. А после добраться до руководства Железного банка и проделать с ними то же самое.

«Следили и помогали», — очень интересная трактовка истории моей семьи. Вот только не припомню, чтобы хотя бы раз видел эту самую «помощь». Не считать же ею проживание в борделе практически в качестве раба.

— До нас дошли слухи о вашем… конфликте с Таргариенами, — тем временем наконец-то заговорил второй представитель, когда его товарищ замолчал, — а также о ваших притязаниях на Железный трон. И так получилось, что банк готов помочь вам осуществить задуманное.

— Сейчас обязательно должно быть «но», — услышал я шепот Джона, который говорил это Магоку.

В ответ летниец многозначительно покивал, соглашаясь с одноруким.

— Но у нашей помощи есть своя цена, — проговорил старший из представителей.

— И какая же? — раздраженно и мрачно спросил я.

Теперь вперед вышел молодой, как бы намекая, что оставшийся диалог будет проходить только с ним.

— Железный банк готов помочь, — начал посол с полным превосходством на лице, — при условии, что вы откажетесь от намерений захватить Вольные города. Мы готовы пойти на уступки, и вам не придется сдавать уже захваченные территории… до тех пор, пока вы не взойдете на Железный трон. После все захваченные города вновь должны вернуть свой статус вольных. Железный банк хочет сохранить баланс сил в мире и…

Договорить он не успел. На зал опустилось давление. Представители банка в один миг упали на колени в попытке вдохнуть хоть каплю воздуха. Стоит отдать должное их защитнику: он быстро почувствовал неладное, и еще до того, как их всех придавило к полу, воин начал действовать. Метательный нож, выпущенный им, не долетел пару метров и со звоном упал на каменный пол.

Послышался вздох Джона, а затем его тихое сетование на умственные способности людей.

Я же встал со своего места и медленно подошел к стоящим на коленях людям. Когда я добрался до молодого, я присел перед ним на корточки и пальцем приподнял его голову, чтобы он смотрел мне прямо в лицо.

— Занимательно, — вкрадчиво заговорил я. — Вы приходите на мою территорию. В мой дом. Отвлекаете меня от важных дел. И после всего этого смеете что-то требовать от меня? Железный банк слишком много на себя берет, ты так не находишь?

Вместо ответа представитель банка лишь зло смотрел на меня.

— Железный банк… — послышалось от старшего из этой парочки.

Говорил он с трудом, практически выдавливая слова.

— … всегда получает свое.

На несколько секунд повисло молчание, которое быстро было прервано моим смехом.

— Забавно, — произнес я, восстановив дыхание. — Сильные слова. Но мне интересно другое.

С этими словами я задрал голову уже старшего представителя Железного банка.

— Если Железный банк всегда получает свое, — обнажив зубы в улыбке, начал я, — что будет, если банка вдруг не станет?

Ответа на мой вопрос не последовало. Да и не требовался он, ведь вопрос был риторическим.

В следующий миг давление резко увеличилось, превращая тела послов и их защитника в бесформенное кровавое месиво. После чего, налюбовавшись результатом своей работы, я медленно поднялся на ноги.

— Джон, — обратился я к калеке, вытирая с лица капли крови, — дай поручение Варису, чтобы проверил все, что сегодня было сказано. С чего бы эти банкиры заинтересовались мной? И найди того, кто слил им информацию о наших планах.

— Не думаешь, что выяснить все было бы легче, — проговорил бывший наемник с сомнением в голосе, — не убей ты этих браавосийцев?

— Они всего лишь посредники, которые ничего не знают, — поморщившись, ответил я. — Расходный материал на случай, если переговоры пойдут не по плану.

— Аргумент, — многозначительно покивав, согласился со мной калека. — Еще поручения будут?

— Да, — мрачно проговорил я, направляясь к выходу из зала. — Ускорь исполнения плана.

Однорукий молча кивнул.

— А я пока нанесу визит вежливости, — кровожадно оскалившись, тихо пробормотал я.

***

Взгляд со стороны. Браавос.

Самый богатый и могущественный из Вольных городов, которые в последнее время один за другим теряли свою независимость. Но местных жителей не волновал этот момент, ведь, по их мнению, это никогда их не коснется.

Город, основанный рабами, бежавшими из Валирии, находился на значительном отдалении от других городов и долгое время оставался скрытым городом. Это не могло не повлиять на менталитет жителей. Для местных проблемы внешнего мира оставались чужды даже спустя сотни лет после раскрытия города. Вот и сейчас, когда один Вольный город за другим захватывался каким-то выскочкой, называющим себя королем Новой Валирии, для браавосийцев все это было не более чем занимательной новостью. Все были уверены, что их эта проблема никогда не коснется. Ведь кто в здравом уме решит враждовать с Браавосом. Пойти против Браавоса — все равно, что пойти против Железного банка. А о силе, могуществе и возможностях последнего известно всему миру.

Впрочем, иногда в жизни случается то, что ты никак не мог ожидать. И речь идет не о внезапно возникшей в окрестностях армии захватчиков. К счастью, эта самая армия не материализовалась случайно под «стенами» города. Но к счастью ли?

Это был обычный день для браавосийцев. Расположенный фактически на воде город по-прежнему постепенно уходил под воду, но это нисколько не волновало местных жителей. Все спешили по своим делам, совершенно не думая о проблемах. Хотя в этот, казалось бы, обычный день что-то было не так. Никто не мог этого объяснить, но в воздухе словно витало напряжение. Напряжение, причину которого никто не мог объяснить. Но оно и не требовалось, ведь вскоре причина стала ясна.

В какой-то момент все жители города, от мала до велика, почувствовали толчок. Бедняки, воины, торговцы, дети, женщины и старики — все пытались понять, что происходит. Они оглядывались по сторонам в надежде увидеть, что их побеспокоило. Кто-то начал расспрашивать других горожан. Но все это не вносило ясности.

Толчок повторился и стал в несколько раз сильнее. Кто-то даже не смог устоять на ногах. Но по-прежнему не было ответа на вопрос: «Что это было?». Это стало причиной зарождающейся паники.

И вновь повторился толчок, выбивающий землю из-под ног горожан. Но в этот раз к нему прибавился грохот со стороны моря. Большая часть браавосийцев не могли увидеть того, что происходит. Никто, кроме тех, кто находился в порту. Все те, кто находился в порту, устремили свои взоры в одном единственном направлении — ко входу в залив. И чем дольше они смотрели, чем больше ужаса проявлялось на их лицах.

В небольшом отдалении от города, на входе в залив, в котором расположился Браавос, стояла исполинская статуя. Одно из чудес света и несменный страж города — Браавосский Титан. Шестидесятиметровый колосс стоял, широко расставив ноги и уперев их в скалистые берега залива, создавая своеобразную арку для всех кораблей, входящих в залив. Сами ноги Титана вырублены из черных гранитных скал, которые переходили в районе бедер в бронзу. Левой рукой колосс упирался в вершину утеса, в правой держал сломанный меч. Но, помимо прочего, колосс нес и прямую оборонительную функцию благодаря амбразурам, расположенным в ногах. Но вечный страж города, который не один раз помогал защитить единственный вход в залив от флота захватчиков, был в этот раз не в силах защитить даже самого себя. Ведь именно Браавосский Титан был источником шума и толчков, которые испугали жителей и гостей Браавоса.

Некогда величественную фигуру колосса уже нельзя было назвать таковой. Рука, которая держала сломанный меч, оказалась оторванной и полетела в воду. Сама фигура была изрядно помята. Но самое страшное было то, что одна нога Титана практически превратилась в мелкую каменную крошку. Казалось, что по ней били огромным молотом, чтобы переломить ноги стражу города.

В этот момент, после непродолжительного затишья, вновь произошел толчок, который оказался в десятки раз сильнее прежних. Грохот, который последовал за ним, заложил уши многим жителям города. Но куда ужаснее было то, что произошло после.

И без того практически разрушенная нога разлетелась каменными осколками. Поднялось огромное облако пыли, которое не позволяло увидеть, что происходит. Но не успела пыль осесть, как спустя мгновение вновь раздался грохот. Облако пыли стало еще больше.

Только спустя несколько секунд, которые показались браавосийцам вечностью, стало понятно, что произошло. Первым делом раздался ужасающий гул. Он продолжался до тех пор, пока из облака пыли не вылетела огромная фигура, которая при ближайшем рассмотрении оказалась фигурой Браавосского Титана. Точнее тем, что от нее осталось.

Искалеченная статуя, которая больше не внушала трепета, медленно падала в воды залива, блокируя тем самым вход и выход из него. Осознание произошедшего вселило ужас в души тех, кому не посчастливилось увидеть падение Титана. У кого-то началась паника. Другие, стараясь сохранять спокойствие, удержали свой страх при себе. А кто-то, не веря своим глазам, начал твердить, что все это всего лишь сон. Но, к несчастью для них, кошмар еще не закончился.

Стоило только телу Титана погрузиться в воду, как от удара поднялась большая волна, которая направилась прямиком к городу. И хоть она не была столь огромна, чтобы уничтожить город, смыв его в море, ее было достаточно, чтобы Браавос понес огромные потери. Ведь что может быть ужаснее наводнения для города, расположенного на воде?

И только немногие жители, которых не охватила паника от вида надвигающейся стихии, смогли увидеть огромную крылатую тень в небе и услышать рев. Рев разгневанного дракона.