Гнев. Забытый род

Глава 62. Безумству храбрых...

***

258 г. от З.Э. Ступени.

Ират Рексарион.

Сложно ли силами, едва ли превышающими три тысячи человек, разгромить несколько укреплённых лагерей, где численность противника практически не уступала нашей? Задай мне кто-нибудь этот вопрос лет пять назад, я бы с уверенностью сказал: «Да, это сложно». Для подобного нужно быть либо очень удачливым сукиным сыном, либо гениальным тактиком.

Сейчас же я ответил бы, что сделать это не так сложно, как кажется на первый взгляд. Всего-то и потребовалось напасть в ночи, когда большая часть противников явно не готова к атаке. Ну и, конечно же, обладать сверхчеловеческой силой и способностями, с помощью которых укрепления сносятся на раз. Собственно, как и толпы врагов.

— Значит, — задумчиво протянул я, — со дня на день должно состояться генеральное сражение?

Я сидел на обезглавленном лошадином трупе, наклонившись вперед и уперевшись локтями о собственные ноги. Двуручник, которым и была обезглавлена животина, был воткнут в землю по правую руку от меня. Обращался же я к чудом уцелевшему вражескому командиру, который стоял на коленях передо мной, будучи связанным. К его шее был приставлен клинок Астаара.

Пленник скосил взгляд на кусок заточенной стали, приставленный к его горлу, и нервно сглотнул. После чего, переведя взгляд на меня, слегка кивнул и дернулся от того, что кончик меча порезал его кожу на шее.

— Славно, — улыбнувшись, проговорил я. — В таком случае, как и договаривались — ты свободен.

Одновременно с этими словами я дал характерный знак Весельчаку. Вражеский командир сразу все понял, но не успел даже возмутиться, как его голова слетела с плеч и подкатилась прямо к моим ногам. Вздернув одну бровь и поджав губы, я с интересом посмотрел на застывшее в гримасе удивления лицо мертвеца.

— Ты же не думаешь, что он мог сказать правду? — спросил Астаар, деловито присев и вытерев клинок об одежду убитого им человека.

— Не думаю, — задумчиво протянул я, — но пока все сходится с раскладом, который вы мне описывали. К тому же, у нас еще пленные. Кто-то наверняка что-то да знает. Собрать все воедино и сопоставить данные не так сложно.

— Даже если данные верны, — заговорил молчавший до этого Араино, — численное преимущество все равно не на нашей стороне. Конечно, с твоей силой мы сможем частично нивелировать разрыв, но, если брать общее количество врагов, включая и вестеросцев, их там не менее сотни тысяч. Не думаешь, что будет глупо ввязываться в эту битву?

Я скосил глаза на лиссинийца, но ничего не ответил. Чего не скажешь о Россе.

— Ты плохо знаешь командира, — усмехнувшись, проговорил здоровяк. — Не думаю, что какая-то армия сможет его переубедить. Особенно, если эта армия стоит между ним и его целью.

Лаар что-то ответил моего подчиненному, но я уже не слушал и лишь задумчиво уставился на свои руки. Они были по локоть в крови. Алая жидкость затекала между сочленениями доспехов, пропитывала поддоспешник и одежду. Схожая ситуация была не только с руками, но и со всем телом. Сказывалось то, что я буквально врывался в гущу битвы, где начиналась пляска смерти. Разрубая врагов, я обдавал округу фонтанами крови. Иногда и вовсе забывая про наличие меча, я увлекался и давил врагов силой.

Сжав и разжав несколько раз руки, я начал снимать с них защиту. Расстегивать ремешки было неудобно, пальцы, облаченные в перчатки, постоянно соскальзывали, но спустя несколько попыток мне все же удалось освободить одну руку. Дальше дело пошло куда проще. Стоило только избавиться от второй латной перчатки, как оголенную кожу приятно обдало ветерком.

— Принеси воды, — обратился я к Астаару.

Тот, не став спорить, тут же отошел к бывшим Золотым мечам, чтобы выдернуть из рук одного из них флягу и принести мне. Приняв из его рук емкость, я благодарно кивнул и полил содержимое на свои ладони, после чего принялся оттирать кровь, которая местами успела засохнуть. Закончив с руками, я вылил остатки жидкости себе на голову.

Волосы, которые начало стягивать от засохшей крови, тут же намокли. Вода начала стекать по шее, затекая за шиворот. Другая же часть стала стекать по лицу, чем я не преминул воспользоваться, сразу начав оттирать лицо от пота, крови и грязи.

— И все же нападать в лоб будет глупо, — продолжал тем временем говорить Араино. — Как минимум, потому что так мы потерям всех своих людей. Лучше…

Договорить он не смог. Я слегка придавил его силой, намекая, что стоит немного помолчать. Заметив изменения, Астаар и Росс посмотрели на меня, но благоразумно промолчали.

Я же, убрав давление, тяжело вздохнул и посмотрел по сторонам. Лагерь противника был уничтожен, укрепления разрушены, а чудом уцелевшие палатки подверглись акту мародерства. Повсюду лежали трупы людей, редко попадались лошади, на которых разъезжали командиры противника. Между мертвецами тут и там курсировали безупречные и наемники. Последние останавливались у каждого трупа, осматривая его на предмет ценностей.

Привычная картина, которую я видел уже не в первый раз. И могло показаться, что все привычно, если бы не один нюанс — усталость. Можно было легко заметить, что все очень сильно устали. Это было видно по лицам людей, по их походке, по тому, как они еле волочат ноги, по пустым глазам. Даже безупречные, что не привыкли показывать эмоции и слабость, были изнемождены. И это неудивительно, учитывая, что уже который день мы курсировали от одного лагеря к другому практически без какого-либо отдыха.

Вести свое войско в таком состоянии в грядущую мясорубку попросту нельзя. Они полягут, быстро выбившись из сил, не говоря уже о том, что станут легкой мишенью для врагов. Хотя, даже будь они полны сил, ударять в лоб ни в коем случае нельзя. Их лишь сметут, как назойливую помеху.

— Сколько отсюда до предполагаемого места битвы? — спросил я, обращаясь к капитану наемников.

Араино задумался, примерно оценивая расстояние.

— Около суток пути, — наконец-то ответил он. — Может чуть больше, если ты не хочешь загнать людей.

— Значит больше суток, — задумчиво проговорил я, не став комментировать его последние слова.

В очередной раз окинув взглядом войско, я кивнул собственным мыслям. В моей голове уже выстроился определенный план действий, при котором я мог получить свою долгожданную месть и при этом не угробить своих людей.

«И почему мне кажется, что меня назовут психом?», — мысленно усмехнулся я, скосив взгляд на подчиненных.

— Трубите привал, — приказал я, поднимаясь на ноги. — Надо отойти отсюда и разбить лагерь. Пусть люди очистят себя от крови, обработают раны и хорошенько отдохнут.

С этими словами я выдернул из земли меч и закинул его на плечо.

— И вы тоже отдохните, — произнес я, обращаясь к своим приближенным. — Вам понадобится много сил.

— Что ты задумал? — обеспокоенно спросил Росс, зная, на что способно мое больное сознание.

— Скоро узнаешь, — усмехнувшись, ушел я от ответа.

***

На отдых и на дальнейший путь, в общей сложности, ушло практически двое суток. Я не хотел загонять людей настолько, чтобы, добравшись до сражающихся войск, все мои люди выдохлись. Поэтому мы двигались в спокойном темпе, регулярно отсылая вперед разведку. И так до тех пор, пока мы не остановились в часе марша от места битвы.

Местность играла нам на руку и позволяла скрыться от сил противника, чтобы остаться незамеченными. Хоть для этого и пришлось вырезать небольшой дозорный отряд, который засел на пригорке. Когда мы благополучно заняли их место, мне открылся прекрасный вид на происходящую вдали битву.

— Как я и говорил, — услышал я голос подошедшего ближе Араино, — встревать в эту битву равносильно самоубийству.

— Согласен, — кивнул я, наблюдая за разворачивающейся битвой. — Как бы ни было прискорбно признавать, если мы влезем, то вас всех попросту перебьют, как назойливых мух.

— Рад, что твое благоразумие взяло вверх, — выдохнув, произнес лиссиниец, — и ты не стал спорить.

Прежде, чем ответить, я скосил взгляд на подчиненного. Капитан наемников выглядел довольным моими словами, равно как и Астаар, стоящий по правое плечо от него. Посмотрев в сторону, я столкнулся взглядом с Россом. Недолгая игра в гляделки — и здоровяк, устало вздохнув, закрыл лицо рукой. Он все понял без слов.

Стоящий рядом с ним Сэнд, соответствуя своей дорнийской натуре, был куда менее сдержан в выражении эмоций. Выругавшись, он пробормотал, что я чертов безумец. Я не стал с ним спорить, ведь только сумасшедший решился бы на подобное.

— Именно поэтому, — улыбнувшись, сказал я, вернув свое внимание к командирам наемников, — в атаку пойду я один.

Прошла секунда. Затем другая. До наемников наконец-то дошел смысл сказанных мною слов. Весельчак, следуя примеру дорнийца, грязно выругался, назвав меня безумцем. Араино же ограничился широко раскрытыми в удивлении глазами, но вскоре смог взять себя в руки.

— Я, конечно, не сомневаюсь в твоих способностях, — осторожно, словно общаясь с сумасшедшим, начал говорить Лаар, — но ты уверен, что это правильное решение?

— Более чем, — будучи полностью серьезным, ответил я. — Только я один смогу выжить в этой мясорубке. И к тому же, если я пойду один, то могу не сдерживаться, опасаясь задеть кого-то из своих.

Лиссиниец задумчиво окинул меня взглядом. Прошли мгновения, которые непростительно долго тянулись, прежде чем он прикрыл глаза, признавая свое «поражение» и соглашаясь тем самым с моим планом.

— Допустим, — встрял в разговор Астаар, — если ты идешь один, то что мы тут делаем?

— А вот это, — улыбнулся я Весельчаку, — друг мой, уже правильный вопрос.

Забравшись чуть выше на пригорок, чтобы лучше видеть разворачивающуюся баталию, я жестом подозвал к себе подчиненных.

— Росс, — обратился к здоровяку. — Бери людей и оцепи левый фланг. Сэнд, правый фланг твой.

Приближенные понятливо кивнули.

— Араино, — вернув внимание к капитану Золотых мечей, произнес я, — вы должны зайти вестеросцам с тыла.

Капитан наемников задумчиво посмотрел на поле боя, явно оценивая, как лучше пройти врагам в тыл.

— Ваша задача, — продолжил я, обращаясь уже ко всем, — незаметно занять позицию и убивать всех, кто побежит с поля боя. Но если поймете, что не справляетесь — отступайте. Я не хочу, чтобы вы подохли зазря. Всем все ясно?

Ответом мне стал нестройный хор голосов.

— Тогда приступайте, — совершенно спокойно сказал я. — У вас три часа, чтобы занять позиции. После будет мой выход.

Командиры ушил выполнять поручения, отставив меня одного на пригорке. Мое немногочисленное войско споро начало разделяться, маршируя в сторону поля боя. Я со своего места прекрасно видел, как безупречные под руководством Сэнда решили зайти широкой дугой, чтобы остаться незамеченными.

В это же время Росс со своей частью рабов спокойно прошел на левый фланг, пользуясь преимуществом местности, которая удачно скрывала их присутствие. С ними же пошли и наемники, выбрав этот путь как самым безопасный. Хотя я был более чем уверен, что всем им придется столкнуться с разведывательными отрядами. Но это было уже не столь важно.

Решив не стоять все отведенное время, я присел на землю, положив свой меч рядом. Шлем так же лежал на земле рядом с моей рукой.

Прикрыв глаза, я поднял лицо к небу и наслаждался ветром, который трепал мои волосы. Но, несмотря на показное спокойствие, я чувствовал нарастающее внутри меня ощущение азарта. Скоро грянет битва, в которой прольется много крови. И эта битва сделает меня еще сильнее.

Сам того не заметив, я растянул в губы в кровожадной улыбке, а в сознании то и дело проявлялись образы неба и ветра.

— Скоро повеселимся, — чуть ли не облизываясь, проговорил я.

***

Интерлюдия. Араино Лаар.

Чем дальше мы углублялись в тыл врага, тем неспокойнее мне становилось и все чаще вспоминались слова Росса, которые он бросил напоследок: «За все время, что я за ним следую, я понял несколько вещей. Первое — он очень упрям, и, если что-то вбил себе в голову, переубедить его невозможно. Второе — мы можем сколь угодно называть его безумцем, но он никогда не делает то, в чем не был бы уверен. И, как показала практика, его авантюры всегда заканчиваются успехом. И, наконец, третье…»

— … чтобы добиться желаемого, иногда нужно всем рискнуть, — вслух процитировал я бывшего члена своей тысячи, а ныне уже наместника целого Вольного города.

Последние слова проносились в моем сознании из раза в раз, пока моя тысяча пробиралась в тыл к войску Семи Королевств. Эти слова находили отклик в моих собственных мыслях, ведь я так же рискнул всем, что имею, и пошел за человеком, которого признал своим королем. Но все оказалось несколько сложнее, чем я думал.

Анализируя свои действия, могу сказать, что до этого я шел за образом, который придумал себе в голове. При этом напрочь отказываясь видеть действительность. Сейчас же, столкнувшись с ней, я увидел картину такой, какая она есть. Увидел своего короля без прикрас, таким, какой он есть, а не его идеальный образ.

Разочарован ли я? Нет. Продолжу ли я следовать за таким королем? Да, и это даже не обсуждается. Ведь в этом и заключается вера в своего короля — следовать за ним во что бы то ни стало до самого конца.

— Тебе тоже кажется, что ты сошел с ума? — вдруг раздался рядом со мной странно веселый голос Астаара.

— Не буду отрицать очевидного, — с таким же весельем проговорил я. — В конце концов, нам остается только верить в нашего короля.

— Тогда я буду верить, что его план не полное дерьмо, — хохотнув, произнес сержант. — Ну или в то, что прилетит дракон и спалит здесь все к чертям.

Он рассмеялся после своих собственных слов, как будто от хорошей шутки. Я же ограничился простой улыбкой, понимая, что такие шутки — это способ моего друга скрыть свою нервозность.

В следующий миг мы оба застыли. Со стороны, где мы оставили Ирата, раздался громкий звук, который разнесся на многие мили вокруг, заглушая звуки битвы, которые до этого момента доносились до нас. Звук этот был похож на рев гигантского зверя. Рев хищника, что оповестил округу о том, что он вышел на охоту.

— Иногда то, во что мы верим, — пробормотал я, смотря в небо в ту сторону, откуда мы ушли, и видя там большую крылатую тень, — становится реальностью…