Гнев. Забытый род

Глава 76. Красный замок

***

Интерлюдия. Шейра Таргариен.

— Ваша Светлость, — услышала я голос нового Десницы, которого была вынуждена выбрать из имеющихся вариантов, — при всем уважении, но не кажется ли вам, что это глупо — отдавать свою дочь в руки этого… монстра?

— Помолчите, лорд Харт, — встрял Мастер над шептунами. — Этот вопрос был решен на Малом совете, и все согласились с решением королевы.

— На совете, на котором меня не было, — огрызнулся десница. — И, насколько мне известно, на тот момент Волантис еще не был уничтожен из прихоти этого чудовища. Поэтому я считаю своим долгом отговорить королеву от столь опасного поступка…

Я устало вздохнула. С одной стороны, Харт прав как никогда — в свете последних событий моя затея кажется, мягко скажем, безумной. Но, с другой стороны, нам нужен это союз. И не просто нужен. Он остро необходим для того, чтобы наш род не прервался. Чтобы кровь Древней Валирии по-прежнему правила в Семи Королевствах, как некогда завещал сам Эйгон Завоеватель.

Однако теперь у меня не было уверенности в том, что Рексарион пойдет на этот союз. Учитывая то, с какой легкостью был уничтожен Волантис — древнейший из Вольных городов — можно с уверенностью сказать, что Вестерос им еще не захвачен лишь из прихоти. С теми силами, что ему приписывают немногие выжившие очевидцы, захват или уничтожение Семи Королевств для этого монстра — не столь уж сложная задача.

«Уж не сложнее, чем держать в страхе все Вольные города», — пришла в голову простая мысль, которая не прибавила мне настроения.

Тем не менее, Семь Королевств все еще не превратились в руины. А это значит, что либо его силы весьма преувеличены, что маловероятно, либо что-то останавливает его от того, чтобы решить все силой. Жаль, что узнать, что его сдерживает, не представляется возможным.

— Какие гарантии, что этот монстр не захочет убить принцессу? — продолжал вопрошать десница. — Например, когда она родит ребенка. Он ведь сможет претендовать на трон в качестве регента. Поэтому я все еще считаю, что вся эта затея — полнейшее безумие!

После его слов наступило напряженное молчание.

— Осторожнее со словами, милорд десница, — вкрадчиво проговорил Мастер над шептунами. — Все-таки вы говорите о решении королевы…

Только дурак не заметил бы прямой угрозы в словах Торна. И сколь бы говорливым ни был Харт, полнейшим глупцом он не был.

— Я… — начал было говорить десница.

— Довольно, — решила я наконец-то влезть в этот бесполезный спор. — Лорд Торн, благодарю, но не стоит…

Я не договорила, но Мастеру над шептунами этого было достаточно. Он прекрасно понял, что я хотела сказать, и степенно кивнул в ответ, сделав шажок назад.

— Что же касается вас, лорд Харт, — прищурившись, проговорила я и посмотрела на десницу, — то скажу лишь раз. Я назначила вас десницей не для того, чтобы выслушивать ваши недовольства моими решениями. И даже если мой выбор вас по-прежнему не устраивает, то у вас, видимо, есть, что предложить?

Ответом мне стало молчание. В какой-то момент лорд Харт вовсе отвел взгляд и пробормотал извинения.

— Я так и думала, — поджав губы, произнесла я, краем глаза заметив легкую улыбку на лице Торна. — К тому же, ваше беспокойство, лорд Харт, излишне. Если вы внимательно слушали переданное послание, то должны знать, что Рексарион всего лишь изъявил желание провести переговоры на тему женитьбы. Возможно, мы и вовсе не сможем найти компромисса, и так беспокоящий вас брак не состоится.

Не успел десница дать ответ, как в разговор решил влезть доселе молчавший и не спешивший встревать Великий мейстер.

— Касаемо переговоров, — робко начал мужчина в годах. — Ваша Светлость, не слишком ли опасно соглашаться провести переговоры в Королевской гавани? Все же наличие у нашего «гостя» дракона…

— Вы верно подметили, мейстер, — сказал лорд Торн. — У нашего «гостя» есть дракон. А учитывая наличие сил, которые ему приписывают…

— Магия, — с каким-то отвращением произнес старый мейстер.

— Именно, — согласился Мастер над шептунами. — Магия. Учитывая ее и дракона, я вынужден вас огорчить… Пожелай он уничтожить столицу — Королевская гавань уже лежала бы в руинах. И проведение переговоров в любом другом месте никак бы этому не помешало.

Наступило молчание. Каждый представил себе картину, как дракон с всадником проносится над столицей, сжигая ее дотла. Я едва сдержалась, чтобы не вздрогнуть, когда представила себе Красный замок, объятый драконьим пламенем, что способно плавить даже камень. Не хотелось бы, чтобы это место превратилось во второй Харренхолл.

— К тому же, — продолжил Мастер над шептунами после того, как позволил всем в красках представить возможный исход, — что-либо менять уже поздно.

И, словно в подтверждение его слов, дверь в Зал собраний отворилась. На пороге стоял Мастер над кораблями, который должен был сообщить о прибытии нашего гостя.

— Он здесь, — прозвучали всего два слова, которые заставили всех подобраться на месте.

«Да помогут нам Семеро», — прикрыв глаза, подумала я, прежде чем отправиться в тронный зал, где должна была состояться первая встреча.

***

260 г. от З.Э. Залив Черноводный.

Ират Рексарион.

И вновь палуба корабля и кажущиеся бесконечными водные просторы. Звук разбивающихся о борт волн приятно успокаивал и навевал какое-то умиротворение. Ветер приятно трепал волосы, мягко обдувая мое лицо.

Я сделал глубокий вдох, наслаждаясь моментом. Хотелось, чтобы он продолжался как можно дольше. Но, как это обычно бывает, реальность дает о себе знать в самый неподходящий для этого момент.

— Ират, — позвал меня Росс, отвлекая от любования водной гладью. — Тебе не кажется, что это несколько… опасно.

Я медленно и нехотя перевел взгляд на здоровяка.

— Опасно? — лениво переспросил я. — Что именно из всего задуманного мной «опасно»?

— Наш визит в Королевскую гавань, — недовольно пояснил Росс. — Фактически в самое сердце вражеской территории.

-Расслабься, старик, — все так же спокойно проговорил я, стараясь не растерять умиротворенный настрой. — Все будет в порядке.

— Мне бы твою уверенность, — напряженно пробормотал здоровяк как можно тише.

Я лишь усмехнулся, никак не прокомментировав его слова. Бывшего наемника можно понять. Для простого человека может показаться безумием то, что я сам предложил организовать переговоры в Королевской гавани.

— Если что-то пойдет не так, — с легкой улыбкой на лице решил добавить я, смотря на бывшего наемника, — врагу всегда можно вырвать «сердце».

Росс устало покачал головой.

— Так же, как ты поступил с Волантисом?

Если старик и надеялся меня как-то смутить этим вопросом, то у него не вышло. Я лишь неоднозначно пожал плечами.

— Все еще считаешь, что это было лишним? — с усмешкой задал я встречный вопрос.

— Ты и так прекрасно знаешь ответ, — устало произнес бывший наемник.

— Знаю, — не стал отрицать я.

— Тогда к чему этот вопрос? — косо посмотрев на меня, спросил наместник Мирра.

Я вновь пожал плечами.

— Считай, что это праздный интерес, — ответил я, отворачиваясь от товарища. — Вдруг ты изменил свое мнение.

Ответа не последовало. Своим молчанием Росс намекал, что мнение он свое не изменил.

«И это после того, как узнал о том, что дало нам уничтожение Волантиса», — подумал я, посмотрев на свои руки.

Уничтожение древнейшего из Вольных городов, в первую очередь, стало демонстрацией силы. Показательная кара тех, кто возомнил, что имеет право диктовать мне условия. Ослепленные своей гордыней триархи, дожидающиеся ответа, никак не могли предвидеть моего появления верхом на Антарасе.

Результатом моего визита стал разрушенный и сожженный в драконьем пламени город. Я не ставил перед собой цели уничтожить всех жителей, дав многим шанс сбежать. Но были в городе места, которые я уничтожил с превеликим удовольствием, не позволив никому уйти.

Одним из таких мест стал самый большой в мире храм Рглора. Какое же удовольствие я получил, когда позволил Антарасу расплавить своим дыханием камень, из которого был сделан храм. Некогда монументальное здание, которое, казалось бы, было вытесано из скалы и окрашено в различные оттенки красного, стало похоже на поплывший кусок глины, покрытый копотью. Не осталось ни былого величия, ни чего бы то ни было еще. Только разруха и смерть.

Ощутил ли я на себе в тот момент гнев огненного божка? Нисколько. Если не считать почудившегося рева, полного ярости, который послышался в гуле огня.

Вторым местом, которое я уничтожил с большим удовольствием и даже куда более тщательнее, чем храм, стала часть города, сокрытая за Черными Стенами. «Город внутри города» — место, которое стояло со времен Древней Валирии и куда нельзя попасть, если твоя родословная не уходит корнями прямиком к павшей валирийской империи.

Было странно уничтожать наследие своего народа, хотя за столько лет от наследия мало что осталось. Убивая всех, кто трусливо прятался за Черными Стенами, я надеялся, что хоть у кого-нибудь найдется нечто ценное, что можно было бы назвать наследием. За свое упорство я был вознагражден тремя окаменевшими драконьими яйцами.

Впоследствии «город внутри города» оказался залит кровью и превращен в безжизненные руины. А я остался один смотреть на дело рук своих, чувствуя, как энергия полновесной рекой омывает мое тело.

Но не только увеличившаяся сила стала трофеем в этом геноциде. Те самые драконьи яйца, найденные за Черными стенами, стали недостающим звеном, чтобы наконец-то провести некогда изученный ритуал. Ритуал, в результате которого я жертвовал всеми драконьими яйцами ради одного. А, точнее, ради крошечного шанса оживить это самое яйцо.

Ритуал был отдаленно похож на тот, что когда-то был проведен мной на прилегающих к Астапору землях. Только вместо человеческих жертв использовались все окаменевшие яйца драконов. Оставалось только выбрать среди них одно, которое должно было вобрать в себя остаточную жизненную энергию от других яиц.

Этот ритуал дался мне в разы труднее, чем прошлый. Не столько из-за своей сложности, сколько морально. Было трудно заставить себя уничтожить драконьи яйца, ведь я теплил надежду, что в одном из них все-таки вновь возродится жизнь.

Впрочем, сложности технического характера были более серьезными и чуть было не сорвали ритуал. Для завершения ритуала нужна была кровь. Много крови. Но в момент проведения ритуала единственным источником алой жидкости на многие мили вокруг оказался только я. В тот момент меня не испугал данный факт, и я начал щедро поливать яйцо своей кровью. Однако алой жидкости нужно было столько, что я рисковал потерять сознание от кровопотери, так и не завершив ритуал.

«К счастью, удача была на моей стороне», — подумал я, улыбаясь и представляя, как вскоре придется провести уже знакомый мне ритуал, чтобы помочь очередному дракончику вылупиться из яйца.

В этот момент бескрайние водные просторы перестали таковыми быть. По обе стороны от корабля стала виднеться суша, а особенно сильный ветер стал приносить мерзкий запах помоев и человеческих испражнений. Королевская гавань радушно встречала своих гостей.

— Прибываем, — проговорил я, прикрывая нос и стараясь дышать как можно реже.

Росс так же, как и я, закрыл нос рукой.

— И почему я согласился поплыть вместе с тобой, — сдавленно проговорил бывший наемник, не то задавая вопрос, не то просто озвучивая свои мысли.

— Согласился? — с усмешкой переспросил я, пытаясь абстрагироваться от запахов. — Ты ведь сам вызвался меня сопровождать. Я вполне мог взять Джона или Магока.

— У однорукого и без того полно работы, — отрезал здоровяк, после чего посмотрел на меня. — А про второго я промолчу.

Я улыбнулся этой незатейливой шутке, после чего проследовал в нос корабля. С каждой минутой берег становился все ближе, а запахи все сильнее. В какой-то момент появились очертания огромного города. Вскоре уже можно было увидеть шпили башней Красного замка, который возвышался над заливом. В отдалении от замка виднелось еще одно монументальное здание, которое напоминало храм.

— Великая септа Бейлора, — прокомментировал Росс, проследив за направлением моего взгляда. — Центр веры в Семерых.

— Очередные божки, — презрительно усмехнувшись, проговорил я, продолжая осматривать город.

К этому моменту наш корабль подошел еще ближе к берегам Вестероса. Город перестал казаться простыми очертаниями, и уже можно было куда внимательнее рассмотреть замок. Выстроенный из бледно-красного камня, из-за которого он и получил свое название, замок имел семь круглых башен, утопленных в стенах. Вероятно, такое число было обусловлено верой в Семерых, но это лишь мои домыслы.

Замок был расположен на краю утеса, и его южные стены возвышались над рекой, в которую вошел наш корабль. Проплывая мимо этого сооружения, которое было посвящено величию тех, кто когда-то предал мой род, я испытывал смешанные чувства.

С одной стороны, я не мог не оценить монументальность замка. В какой-то момент поймал себя на мысли, что нужно будет построить нечто схожее, отчего стал разглядывать отдельные детали тех построек, что были видны с реки.

Следующим порывом было взметнуться в воздух и, подлетев к замку, уничтожить его. Но я смог взять себя в руки, сказав себе, что в таком случае лишу себя удовольствия лицезреть перекошенные от отчаяния лица Таргариенов.

— Всему свое время, — тихо прошептал я себе под нос, буквально кожей чувствуя, как на мне одном скрещиваются заинтересованные взгляды.