Гнев. Забытый род

Глава 77. Железный трон

***

260 г. от З.Э. Королевская гавань.

Ират Рексарион.

— Раздражает, — пробормотал я, продолжая нахмурившись идти по улицам Королевской гавани вслед за сопровождением. — Эти взгляды…

Мой голос так и сочился презрением в адрес зевак, которые выстроились на всем протяжении нашего пути к Красному замку. Простой люд толкался и огрызался друг на друга, и все ради того, чтобы взглянуть на меня. И мне было непонятно столь пристальное внимание с их стороны. Я не чувствовал в их взглядах враждебности или доброжелательности. Только интерес и желание развеять скуку, словно я для них не более, чем развлечение.

Именно такие взгляды стада раздражали меня больше всего. Но я стоически сдерживался, чтобы в порыве эмоций не превратить часть города в руины, заваленные трупами.

Впрочем, были и плюсы в этих взглядах. Среди них было легко определить тех, кому я действительно «интересен», — замаскированных шпионов и расставленную по всему городу стражу. Было даже несколько пожилых мужчин в рясах, которые носили знак семиконечной звезды и которых Росс назвал септонами. Они выделялись больше всего, смотря на меня с каким-то одобрением и, одновременно, опаской.

Раздраженно цыкнув, я отвел взгляд от толпы и сфокусировался на нашем пути, услышав напоследок смешок со стороны Росса.

— Тебе весело? — холодно спросил я, продолжая смотреть только вперед.

— Еще как, — даже не смутившись, ответил здоровяк. — Просто я представил, что если переговоры пройдут успешно, то Вашему величеству придется бывать здесь гораздо чаще и еще не раз испытать на себе «народную любовь».

Ответом бывшему наемнику стал только мой раздраженный вздох. Как-то иначе реагировать на его слова было бессмысленно, ведь он более чем прав. Если все пройдет именно так, как было задумано, то мое пребывание в Королевской гавани может затянуться.

— Всему свое время, — вновь, словно мантру, проговорил я, только в этот раз несколько громче, чтобы меня услышал и Росс тоже.

Немного повернув голову, я бросил косой взгляд на бывшего наемника, которому повезло столь высоко забраться. Здоровяк понятливо кивнул. Сейчас не время загадывать наперед и уж тем более расслабляться. В любой момент что-то может пойти не так, и тогда придется прибегнуть к запасному плану. В этом случае переговоры мигом превратятся в бойню.

«Хотя меня устроит любой вариант», — с мрачной ухмылкой подумал я.

С такими мыслями я прошел весь оставшийся путь до главного входа в Красный замок. Высокие стены из бледно-красного камня возвышались над нами. За зубцами на стенах виднелась стража, которая, при виде нашей процессии, зашевелилась куда более активно. Оставалось только терпеливо ждать, пока медные ворота не будут открыты.

— В любой другой момент снес бы в Пекло эти ворота, — тихо проговорил я на валирийском, чем заслужил несколько любопытных взглядов.

— На счастье, на наше не такой момент сейчас, — так же тихо произнес Росс, с трудом шевеля языком и сильно коверкая слова, при это еще и ошибившись в построении фразы.

Но, несмотря на ошибки, его все еще можно было понять. Особенно учитывая, что раньше здоровяк не хвастался особыми познаниями в языках. Именно последний фактор заставил меня бросить заинтересованный взгляд на бывшего наемника.

— Решил расширить свои возможности, — пояснил Росс в ответ на мой многозначительный взгляд. — К тому же, в Мирре все стараются общаться на валирийском. Сам понимаешь, какие это вызывает проблемы, когда правитель не понимает горожан, приходящих с прошениями.

— Разумно, — проговорил я уже на всеобщем. — Но тебе еще стоит поработать над произношением.

В этот момент ворота распахнулись, и мы прошли во внутренний двор замка. Там оказалось довольно людно. Помимо стражи и рыцарей, которые в этот момент стояли поодаль и внимательно следили за нами, к нам навстречу вышел представитель знаменитой Королевской гвардии. Рыцарь был без шлема, что позволило разглядеть его получше. Это был крупный мужчина, которому можно было дать около сорока лет. Его волосы, среди которых уже проглядывалась редкая седина, были коротко острижены, а лицо украшали небольшая борода и несколько глубоких морщин. Вид он имел усталый, но цепкий взгляд его карих глаз явно намекал на то, что все это напускное.

Пока я его разглядывал, гвардеец, закованный в дорогие даже на вид латы, успел добраться до нас.

— Я лорд-командующий Королевской гвардией — Дамон Дарри, — представился рыцарь в белом плаще. — По поручению Ее Величества Королевы дальнейшее ваше сопровождение ложится на мои плечи. Посему прошу проследовать за мной. Королева уже ждет вас.

После своей речи, не дожидаясь реакции с нашей стороны, рыцарь направился в одном, только ему ведомом, направлении.

— Мне кажется, или нам здесь не сильно рады? — с усмешкой на устах тихо спросил я Росса.

Росс ничего не сказал и только покачал головой, прежде чем все-таки последовать за гвардейцем. Мне ничего не осталось, кроме как сделать то же самое.

Вот только далеко мы не ушли. Стоило нам со здоровяком тронуться, как вместе с нами двинулась и наша охрана в лице безупречных. Это привлекло внимание ушедшего вперед гвардейца, который остановился и обернулся, чтобы сочувствующим тоном произнести:

— Мне очень жаль, но вашим воинам придется остаться здесь.

Простые слова, которые спустя мгновение вызвали цепную реакцию. Рабы потянулись за оружием, восприняв слова гвардейца как угрозу моей безопасности. В ответ же на их действия всполошилась стража, которая мигом взяла нас в окружение. Даже рыцари, что стояли в небольшом отдалении, заметно оживились. Единственными островками спокойствия оставались только я, Росс и королевский гвардеец.

Не отводя пристального взгляда от лорда-командующего, я подал знак своим людям, чтобы те убрали оружие.

— Неужели королева опасается за свою жизнь? — поинтересовался я, слегка приподняв уголки губ.

— Отнюдь, — не поменявшись в лице, произнес Дарри, — но таков регламент.

Наша игра в гляделки продолжилась, пока я не улыбнулся шире и не прикрыл глаза.

— Будь по-вашему, — проговорил я. — Кто мы такие, чтобы нарушать регламент. Ты как думаешь, Росс?

— Полностью с вами согласен, Ваше Величество, — ответил мне здоровяк, который, казалось, облегченно вздохнул, радуясь, что я не начал спорить.

Оглянувшись, я посмотрел на безупречных, которые хоть и убрали оружие, следуя моему приказу, тем не менее все еще были готовы в любой момент начать сражение.

— Ждите здесь, — отдал я приказ на валирийском.

В тот же миг евнухов словно подменили. Они перестали излучать враждебность и тянуться к оружию, и будто превратили в ходячие манекены.

— Можем идти, — с улыбкой произнес я, адресуя слова гвардейцу.

Дарри кивнул и направился в сторону лестницы, которая вела к очередным воротам. Только в этот раз ворота вели внутрь здания.

У самого входа нас ждала парочка стражников, которые, завидев лорда-командующего, сразу поспешили отворить врата. Следуя за рыцарем, мы попали в широкий коридор, который, на удивление, не вихлял из стороны в сторону, и у него не было кучи ответвлений, чтобы запутать вторженцев. Простой широкий коридор с парой поворотов, после которых мы вновь оказались перед огромными дверьми, сделанными из дерева и бронзы.

— Мы прибыли, — сказал гвардеец, прежде чем дать знак стражам открыть двери.

Массивные створки поддавались с трудом, что сильно затягивало момент. Впрочем, я никуда не торопился, прекрасно понимая, куда нас привели.

Стоило дверям отвориться, как моему взору предстало огромных размеров помещение вытянутой формы, в конце которого находилось монструозное легендарное сооружение, выкованное из мечей — Железный трон. Высокое, неудобное и даже опасное сиденье, повсюду усеянное торчащими в разные стороны острыми лезвиями.

— Не думал, что когда-нибудь здесь окажусь, — тихо пробормотал Росс, прежде чем мы переступили порог тронного зала.

Я не стал комментировать его слова, которые больше были похожи на мысли вслух.

В тронном зале было довольно многолюдно. Было видно, что сюда сбежались практически все обитатели замка. И именно это было странно, что заставляло меня хмуриться. Но на этом я не стал акцентировать свое внимание, продолжив внимательно осматривать зал.

Пол и стены зала были выполнены из различных видов мрамора. По всей длине зала, вдоль стен, располагались массивные колонны, поддерживающие высокие своды потолка. С правой стороны находилась возвышающаяся галерея, где виднелись несколько дверей, которые, судя по всему, вели в другие помещения Красного замка. В левой части зала была только стена с несколькими высокими витражными окнами с изображением семиконечной звезды.

«Мерзость», — промелькнула у меня мысль, когда я увидел очередной символ богов.

Впрочем, было в тронном замке и то, что неплохо отвлекало внимание от всего остального — это черепа драконов. Ими был украшен практически весь зал. Черепа, от самого большого до самого маленького, были расположены вдоль нашего пути.

Самый крупный драконий череп из присутствующих располагался прямо над Железным троном. Учитывая размеры черепа, при жизни этот дракон должен был быть не меньше того, что я убил на руинах Валирии.

«Да-а, Антарас, тебе нужно еще немного подрасти», — подумал я, очередной раз оценивая размеры черепа и понимая, что мой крылатый товарищ пока ему уступает.

Таких больших размеров череп, вкупе с Железным троном, был обязан устрашать всякого, кто войдет в тронный зал. И это действительно могло сработать, если бы не увиденный до этого маленький драконий череп, который был не больше кошачьей головы. Это сильно портило общее представление.

«Воистину, наглядный пример рассвета и упадка Таргариенов», — не без явного удовольствия подумал я, хоть мне и было жаль ящеров, которые выродились в руках предателей.

Тем временем мое внимание вернулось в Железному трону, который вблизи выглядел только больше. Он располагался на возвышении из двух широких ступеней из грубого черного камня. На этих самых ступенях в данный момент стояло еще несколько стульев, на которых, судя по всему, сидели члены Малого совета. По крайней мере, к такому выводу я пришел, когда увидел на груди одного из них символ десницы.

Сам трон пустовал, что было странно. Но вскоре это изменилось, когда двери в тронный зал открылись вновь, и на пороге показалась женская фигура.

— Шейра Таргариен, — громко объявил церемониймейстер, — королева андалов, ройнаров и Первых людей, владычица Семи Королевств и защитница державы.

В тот же миг все присутствующие в зале подобрались. Перешептывания прекратились, и взоры сомкнулись на новом действующем лице.

— Забавно, — прошептал я с легкой улыбкой на устах, уже примерно поняв отношение к своей персоне после того, как не удостоился объявления.

Тем временем королева чинно ступала по мраморному полу тронного зала, окидывая всех присутствующих холодным взглядом. И только тогда, когда она прошла мимо меня, ее маска на секунду треснула, и на лице появилась толика неуверенности, что не укрылось от моих глаз. Возвышаясь на две головы над женщиной, я не мог не воспользоваться случаем разглядеть ее получше.

Длинные белые волосы, бледная кожа, которую уже успели затронуть первые морщины, и фиалковые глаза — яркие признаки валирийской крови. Женщина была красива, с этим было сложно спорить. Ее нельзя было назвать старой, ведь на вид ей было не больше сорока, а, вероятно, даже и меньше. Впрочем, это было бы справедливо для иных реалий.

Заминка длилась всего пару мгновений, и королева успела взять себя в руки, чтобы продолжить свой путь. Мне же оставалось только заинтересованно смотреть ей вслед, пока она поднималась по ступеням на трон, откуда она уже с большей уверенностью продолжила сверлить меня взглядом. Острый и холодный взгляд королевы неотрывно следил за каждым моим действием. Я отвечал ей тем же, только в моем взгляде читался вызов.

— Ваша Светлость, — склонив голову, сказал гвардеец, — как вы и велели, я сопроводил гостей.

Королева медленно перевела свой взгляд на лорда-командующего.

— Благодарю вас, сир Дарри, — впервые заговорила женщина приятным бархатистым голосом. — Можете занять свое место.

Гвардеец кивнул и прошел к трону, чтобы встать у его подножия.

— Регламент, — многозначительно, передразнивая тон рыцаря, проговорил я так, чтобы меня слышал только Росс.

Но, похоже, я немного недооценил акустику тронного зала, отчего мои слова прозвучали значительно громче, чем планировалось.

Спустя секундное молчание мужчина со знаком десницы на груди решил высказаться.

— Попрошу вести себя подобающе, — цедя с презрением слова сквозь зубы, произнес он, — перед лицом королевы. Вы явились просить руки принцессы, так будьте любезны соблюдать…

Договорить, что хотел, десница так и не успел. Слова застряли у него в глотке от того, что ему стало трудно дышать от опустившегося на него давления.

— И кто только позвал сюда этого оленя? — вздохнув, слегка раздраженно проговорил я, убирая давление.

В тот же миг десница позорно свалился со своего места и стал жадно хватать ртом воздух.

— Все это перестает быть забавным, — произнес я, склонив голову на бок и окинув взглядом членов Малого совета, после чего сконцентрировал свое внимание на королеве. — Вы предложили мне переговоры, но приняли с позиции просящего. А я никогда не прошу!

С каждым словом мой контроль над собственным гневом начинал ослабевать. Это вылилось в немного повысившийся уровень гравитации, отчего всем присутствующим должно было показаться, что воздух стал тяжелее.

— Я не буду спрашивать, чьей идеей был весь этот фарс, — проговорил я, направляясь к трону и по пути толкая ногой десницу, который рухнул на пол.

Стоило мне приблизиться к трону, как гвардейцы, стоящие рядом, пересиливая себя, попытались достать мечи, чтобы защитить королеву. Вот только резко усилившееся давление заставило их буквально распластаться на полу.

— Я не буду с пеной у рта кричать «я король!» и требовать подобающего к себе отношения.

Продолжая говорить, я стал медленно подниматься по ступеням к королеве, которая буквально вжалась в трон.

— Я лишь напомню, что это вы просили переговоров.

Сделав последний шаг, я встал прямо перед женщиной, возвышаясь над ней.

— А это значит, что переговоры нужны вам, а не мне…

Я навис прямо над королевой, отчего на ее лицо упала тень.

— Так может стоит провести их на равных, — обнажив зубы в улыбке, вкрадчиво произнес я, заглядывая в фиалковые глаза, — в куда более подходящей обстановке, чтобы меньше лишних глаз видели ваш позор?