Гнев. Забытый род

Глава 63. ... поем мы славу!

***

258 г. от З.Э. Ступени.

Ират Рексарион.

Наверное, можно бесконечно смотреть, как сталкиваются две армии. Особенно, если обе армии принадлежат недругам. И хоть пригорок, на котором я сидел, был достаточно далеко от поля боя, тем не менее это не мешало наблюдать за общей картиной.

Вот конница вестеросцев прорвала левый фланг противника. Однако углубиться ей не удалось, враг очень споро восстановил строй. Тем же, кто был в первых рядах и успел проскакать дальше, явно не повезло. Хоть отсюда и было плохо видно, но всех всадников наверняка быстро скинули со своих скакунов. А там уже дело за малым — всего лишь толпой забить этих несчастных, оказавшихся на земле.

Но все это ни в какое сравнение не шло с той свалкой, что творилась в центре. Там смешались пехота и конница. О нормальном бое в таких условиях даже зарекаться не стоило. При наличии свободного пространства в ход шло оружие: мечи, топоры, короткие копья. В других же случаях об оружии вовсе могли забыть. Валили противника на землю и забивали того подвернувшимся под руку камнем. Или же могло повезти еще меньше, и оказавшего на земле воина просто затаптывали не только враги, но и союзники. В редких случаях в такие моменты в ход шли стилеты, которыми старались попасть в сочленение доспехов и заколоть оппонента.

На поле битвы нет места чести, там правит только хаос.

В этот момент за спиной раздалось утробное рычание и меня обдало горячим воздухом. Это отвлекло меня от созерцания, и я вновь увидел всю картину битвы целиком. Встряхнув головой и потерев заболевшие глаза, я повернулся, чтобы увидеть Антараса.

Улыбнувшись, я протянул руку, чтобы погладить его чешуйчатую морду. Дракон, прекратив терроризировать ближайшие к Спорным землям острова Ступеней, примчался на Кровавый камень по первому моему зову. И, несмотря на большое расстояние, он то и дело рвался в бой. Передавая по каналу связи образы того, как армия врагов «старшего» сгорает в драконьем пламени, он поторапливал меня.

Вот и сейчас он сильнее ткнулся в мою руку, рискуя уронить меня на землю, и фыркнул, обдав горячим дыханием.

— Ты прав, — усмехнувшись. ответил я. — Пора.

С этими словами я притянул к себе лежаний на земле шлем и надел его. Обзор привычно урезался, но мне это нисколечко не мешало. В следующий миг в ладонь ткнулась рукоять меча, который был тут же закинут на плечо. Сам же я в один прыжок залез на дракона, устроившись у самого основания шеи.

Наклонившись вперед, я потрепал того по чешуйчатой шее и проговорил, одновременно посылая образы по каналу связи:

— Ну что, братец, пора напомнить им, кого следует бояться.

Ответ дракона был прост. Встав на задние лапы, Антарас расправил крылья и, задрав голову к небу, издал громогласный рев, который заглушил все другие звуки. В наступившей на несколько мгновений тишине можно было запросто услышать хлопки огромных кожистых крыльев дракона, который взмыл в небо.

Мы все больше набирали высоту, превращаясь для людей, оставшихся на земле, в мелкую точку в небе. И все это, чтобы, сложив крылья, спикировать вниз на огромной скорости. У самой земли Антарас вновь расправил крылья, тем самым выравнивая полет и проносясь над головами обескураженных воинов.

Ящер намеренно сразу не использовал огненное дыхание. Он запугивал жертв. Играл с ними. Потянувшись к сознанию зверя по связи, я почувствовал его настрой. Антарасу было весело. В его сознании преобладал азарт, желание показать людишкам все свое величие. Он хотел растянуть удовольствие.

— Хватит играться, — проговорил я, одновременно транслируя свои слова по связи.

Раздался обиженный рев. Впрочем, люди внизу совершенно точно были не готовы вслушиваться и отличать интонации драконьего рева. С них спало оцепенение, и они явно были готовы сорваться в рассыпную, вот только приказа отступать не было. Люди оставались на местах, разрываемые страхом и чувством долга.

— Поможем им принять решение, — оскалившись, прошептал я, чувствуя, как ветер бьет в лицо во время очередного пике.

С следующий миг мир словно застыл, прежде чем погрузиться в хаос. Одно мгновение разделило происходящее на до и после. Люди завороженно смотрели, как дракон падает с неба и медленно расправляет крылья, чтобы вновь пронестись над землей. Наступила тишина. Можно было услышать, как кожистые крылья разрывают воздух. И этот миг, тишину, нарушил гул. Гул огня, изрыгаемый пастью властителя небес.

Всего один заход дракона, который без разбора поливал пламенем обе армии, напомнил всем, кого стоит бояться. Раздались крики людей. Началась паника. В воздухе запахло паленой плотью.

Протрубил рог — приказ всем отступать. Вот только воины начали бежать еще до приказа. Все отчаянно хотели выжить.

— Давай, братец! — зло смеясь, прокричал я, транслируя мысли дракону. — Не позволим нашей добыче сбежать!

Раздался радостный рев. Антарас вновь набрал высоту. Но в этот раз, начав снижение, он стал заходить с фланга, поливая все огнем. После чего последовали очередной взлет и снижение. Вновь атака. Огня становилось только больше.

Так продолжалось из раза в раз, пока не образовалось огненное кольцо, внутри которого оказались заперты люди. Кому-то удалось сбежать, но то была лишь малая доля некогда огромных армий. Подавляющее же большинство осталось заперто в этом огненном аду.

Очередной взлет — и Антарас на какое-то время завис прямо над врагами. Размеренно размахивая крыльями, он позволил мне вдоволь насладиться картиной. Насладиться и в какой-то степени удивиться человеческой природе.

Будучи запертыми, перед лицом неминуемой гибели, в лице общего врага, люди продолжали конфликтовать. Сталкиваясь друг с другом, противоборствующие стороны продолжали сражаться. Это сеяло еще больше хаоса.

— Люди никогда не поменяются, — покачав головой, проговорил я, прежде чем отдать очередной приказ дракону. — Сожги здесь все!

Округу вновь огласил рев. Антарас наконец-то получил столь желанный приказ. Но прежде, чем он пошел в очередную атаку, я его слегка придержал. Мне тоже не терпелось пойти в бой, который сделает меня еще сильнее.

Отпустив руку, которой все это время держался за Антараса, и слегка оттолкнувшись от него, я начал свободное падение. Раскинув руки в стороны, наслаждался ощущением ветра, бьющего в лицо через прорези в шлеме. И уже у самой земли создал перед собой гравитационный щит, одновременно с этим убирая воздействие гравитации на себя. В месте моего приземления оказались люди, им не повезло стать расплющенными щитом, который, вместе с брызгами крови от попавших под удар неудачников, поднял кучу пыли. Я же в этот момент завис в воздухе в нескольких метрах над землей и начал медленно приземляться.

К тому моменту, как мои ноги коснулись поверхности земли, пыль успела осесть, позволяя мне осмотреться. Взгляды всех вокруг были прикованы к моей фигуре. Хоть глаз большинства врагов не было видно за забралами шлемов, я буквально кожей чувствовал шок и неверие, которые их одолевали. Их можно было понять: не каждый день с неба падает человек и остается совершенно невредимым.

Никто не рисковал подойти ко мне, и я посчитал это руководством к действию. Растянув губы в жестокой усмешке, я скинул с плеча двуручный меч и выставил его, указывая острием на врагов перед собой. Медленно положив вторую руку на рукоять и покрепче ухватившись, я оценивающе уставился на людей напротив себя. Противники даже не шелохнулись, не зная, чего ожидать.

Хмыкнув в ответ на их бездействие, я отвел одну ногу назад и еще крепче сжал рукоять. На секунду прикрыв веки, я медленно вдохнул и на выдохе распахнул глаза. Одновременно с этим все мое тело пошло в движение. Вкладывая все силы и задействуя ноги, я сделал круговой взмах мечом, чтобы остановиться в том же положении, в котором начал.

Прошло мгновение, которое тянулось непростительно долго. После чего мир начал двигаться. Искажаться. Вслед за взмахом меча последовала едва видимая невооруженным взглядом волна искажения, в которую я вложил все силы. Прошло еще мгновение, и волна достигла первого ряда врагов.

Все, кого хоть немного задела моя атака, разлетелись в стороны, превратившись в кожаные мешки с переломанными костями. Но первым рядом волна искажения не ограничилась. Проходя все дальше и дальше, она уносила только больше жизней. Ломая и перекручивая тела врагов, волна не собиралась останавливаться, расходясь на добрую сотню метров вокруг и все больше орошая землю кровью.

Она была повсюду. На земле, собираясь в огромные лужи, и в воздухе, разлетаясь каплями и создавая образ кровавого дождя. Под конец действия моей атаки я остался один посреди кровавого месива. Вокруг была будто зона отчуждения, состоящая из одних только трупов.

Счастливчики, до которых не дошла моя атака, с ужасом наблюдали за произошедшим, не веря своим собственным глазам. Это было последнее, что я заметил, прежде чем меня захлестнул поток жизненной энергии от сотен убитых людей.

Это дало такой заряд бодрости и прилив сил, что я готов был из раза в раз повторять свою атаку. Дошло до того, что в порыве я задрал голову к небу и закричал голосом, который ну никак не мог принадлежать человеку.

— Смерти вопреки! — над полем боя раздался звериный рык.

Клич фактически не имел смысла, кроме как вселить еще больший страх в сердца врагов. Рядом не было ни одного союзника, кому он мог бы поднять боевой дух. Но он оказался настолько громким, что наверняка мог преодолеть сотни метров, чтобы достичь ушей моих людей.

Не успело стихнуть эхо, как я уже сорвался с места в сторону ближайших противников. У меня была только одна цель — убить как можно больше людей. Но я более не использовал для этого столь масштабные атаки, предпочитая сталкиваться с врагом лицом к лицу.

Первому, кто оказался у меня на пути, повезло больше остальных. Он умер быстро и, возможно, даже не успел осознать, что произошло. Один взмах меча — и его голова слетела с плеч.

Какое-то время его товарищи были удивлены происходящим, но быстро скинули с себя наваждение. Стоит отдать им должное, никто не побежал. Толпа врагов устремилась в атаку на одно меня.

Оскалившись, я покрепче ухватился за рукоять меча. Вот один из противников, оказавшийся быстрее других, добрался до меня с занесенным над головой мечом. Взмах. Я сделал шаг в сторону, пропуская клинок в нескольких сантиметрах от своего тела. Враг понял, что промахнулся, но сделать ничего уже не успел. Мощный удар ребром ноги в колено. Он с криком начал падать на землю, но мой меч ему помешал. Силой ударив того снизу вверх, я практически перерубил его тело. Мне помешали доспехи, отчего он просто улетел в бегущих к нам людей.

Скорость полета трупа была столь велика, что их раскидало в стороны после столкновения с этим своеобразным снарядом. Пока они пытались подняться с залитой кровью земли, их обогнали другие.

— Повеселимся! — со смехом прокричал я, рванув им навстречу.

Столкновение. Взмах. Клинок забрал очередную жизнь. Голова мертвеца упала на землю, под ноги врагов. Шаг назад. Перед лицом пронеслось острие меча. Контратака. Меч пробил противника насквозь. Его тело безжизненной куклой повисло на клинке.

Уперевшись в землю, совершил удар с разворота. Центробежная сила сделала свое дело. Очередной труп полетел в сторону его товарищей. Я начал чувствовать страх, который сковывал сердца людей. Им же хуже. Останавливаться я не собирался.

С силой оттолкнувшись, я в прыжке преодолел разделяющее нас расстояние. Горизонтальный удар. Замешкавшихся врагов, не успевших уйти с линии удара, смяло, словно тряпичных кукол. Шаг вперед. Поймал одного врага за руку. Притянул к себе, с силой ударив тому по ногам. Крик боли. Он неуклюже упал на землю. Его рука все еще осталась в моем захвате.

Оскалившись, я наступил ему на спину и потянул за удерживаемую конечность. Я тянул, вложив все свои силы. Послышался щелчок, за которым последовал очередной крик боли. Но я не остановился на достигнутом. Продолжив тянуть, я услышал звук разрываемой плоти. Так продолжалось до тех пор, пока в моей руке не оказалась чужая конечность.

Отшвырнув ее в сторону, я посмотрел себе под ноги. Противник потерял сознание от боли, но его грудь все еще вздымалась. Я переставил ноги со спины на его шею и с силой наступил. Послышался хруст.

Переведя взгляд на оставшихся врагов, я улыбнулся, наслаждаясь непрекращающимся потоком жизненной энергии, которая, словно полноводная река, вливалась в меня. В какой-то момент я начал терять от этого голову, впадая в боевой угар, граничащий с трансом.

Я уже не отмечал, что происходит вокруг, продолжая сеять разрушения и смерть. Крики умирающих людей. Звон клинков и кровь. Много крови. Смерть людей, что приносила еще больше силы, которая уже начинала бить через край. Сдерживаться уже практически не получалось, отчего одного взмаха моего меча хватало, чтобы уносить десятки жизней. Противники уже не могли оказать сопротивление и предпочли бежать. Для них драконье пламя было куда лучше встречи с монстром в человеческом обличии.

Я догонял врагов. Притягивал их к себе силой. Рубил. Кромсал. Рвал на куски. В какой-то момент я перестал слышать что-либо, только свой собственный смех, что разносился над полем битвы. Вокруг царили смерть и хаос.

В какой-то момент я понял, что стою один. Вокруг на многие десятки, если не сотни метров, не было живых врагов. Только вдали можно было увидеть спины убегающих людей. На мгновение наступила тишина, которую разорвал яростный рев зверя. А если точнее, то это был крик. Мой крик, полный ярости.

В сознании была только одна мысль: «Как эти ублюдки смеют убегать от меня?». Я злился, хоть сознанием и понимал, что это глупо. Я вселил в сердца врагов страх, отчего они больше не могли даже нормально держать оружие, предпочитая трусливо сбежать. Но именно это меня и злило.

Я начал водить взглядом по округе, пока не зацепился за Антараса, который продолжал поливать людей огнем вдали от меня. Я чувствовал, что там все еще продолжалось сражение. Я хотел туда.

Губы растянулись в безумном оскале. Из моего горла вырвался звериный рык, в котором с трудом можно было распознать слово:

— Нашел!