Гнев. Забытый род

Спешл №3. Калека

***

Интерлюдия. Однорукий Джон.

— Пошел отсюда! — кричал я на нерадивого подчиненного. — Чтобы в следующий раз пришел с докладом, что здание отстроили!

Чертовы рабочие. Только и делают, что ищут причину, чтобы ничего не делать, так еще и стройку затягивают. Зря я решил сэкономить оставленные командиром деньги. Нанял бы бригаду получше, не пришлось бы заставлять их работать.

В порыве эмоций попытался швырнуть кружку, что стояла на столе, вслед спешно удаляющемуся рабочему. Вот только ничего не вышло. Не получилось даже схватить кружку из-за отсутствия руки. Культя банально пронеслась мимо емкости, заставив меня с глупым выражением лица смотреть на кружку.

Вдруг в дверном проеме номера, где я обосновался, показалась голова нанятого еще командиром охранника. Он проводил тяжелым взглядом рабочего, который в любой миг был готов перейти на бег, после чего вновь засунул голову в дверной проем.

— Господин, — гулким голосом проговорил он. — У вас все в порядке? Может мне разобраться с этими…

— Не стоит, Лиро, — перебил я охранника, содрогаясь от мысли, что могло стать с рабочими. — Все в норме.

Стоило мне только произнести эти слова, как мне вспомнилась наглая морда рабочего, который только что пытался вытянуть из меня больше золота за еще не проделанную работу. Невольно у меня начал дергаться глаз.

— А хотя знаешь что, Лиро? — остановил я собирающегося закрыть за собой комнату охранника. — Сходи и посмотри, как они работают. А вместо тебя пока постоит Лаарс. Он вроде должен быть в главном зале.

Охранник, понятливо кивнув, начал закрывать дверь.

— Только посмотри, — вкрадчиво повторил я, строго посмотрев на Лиро, после чего добавил. — Пока что.

В ответ лицо амбала, больше похожее на кусок камня, растянулось в довольной ухмылке, которую любой нормальный человек назовет кровожадным оскалом. Здоровяк был на удивление смышлен, вопреки своему внешнему виду. Он сразу уловил интонацию и заложенный мной смысл.

Не прошло и нескольких мгновений, как он скрылся за дверным проемом, слегка хлопнув дверью.

— Седьмое Пекло, — скорее по наитию, нежели из необходимости, выругался я, почесав голову уже здоровой рукой.

Устало рухнув на стул, я поднес культю к лицу и раздраженно посмотрел на нее. Приходилось прикладывать немало усилий, чтобы каждый раз не морщиться от досады, когда я видел свое увечье. Это же надо было стать калекой, так еще и потерять именно ту руку, в которой я держал оружие.

— Уже прошло столько времени, а я все не могу привыкнуть, — вздохнув, проговорил я, пряча руку под рукав рубахи.

Теперь вот приходится нанимать охрану, потому что сам я себя защитить не в силах. К счастью, бойцы хоть и были все как на подбор здоровенными амбалами, возле которых даже Россу и командиру будет некомфортно, еще и оказались очень сообразительными. Мне ни разу не пришлось лично вмешиваться в процесс их работы. Тот же Лиро начал постепенно переходить из разряда охранника в личные помощники.

«Сдается мне, что они просто поняли, откуда ветер дует», — подумал я, пока размышлял о своей охране, — «Поняли и решили, что упускать такой шанс будет глупо».

Не могу их винить в этом. Сам не отказался от предоставленного шанса, хотя командир давал мне для этого все возможности.

Прошел уже практически месяц с того момента, как на меня «свалилась» эта головная боль в виде борделя. Или, если быть точнее, его отстройка, а ведь еще нужно будет организовать его работу. Нанять продажных девок или выкупить их у работорговцев.

— Не-е, второй вариант не подходит, — после минутного размышления сказал я. — Командир мне голову оторвет, если узнает, что я связался с работорговлей.

Хотя вариант с выкупом, конечно, дельный. Тем более, можно ведь обещать девушкам свободу или и вовсе их освобождать, чтобы они работали в борделе уже как свободные люди. Столько вариантов, и мне еще стоит с ними определиться.

«Ох, командир-командир, знал бы, какая это головная боль, то не соглашался бы», — подумал я, подтягивая здоровой рукой к себе кружку с вином, — «Или мне стоит теперь обращаться к нему господин или ваша светлость? Все же клятву принес».

Усмехнувшись, я продолжил потягивать вино. Мысли мои текли плавно, но все они крутились вокруг задумки Ирата — организации сети борделей, через которые будет вестись сбор различной информации. «Мастер над шептунами» — так нарек меня Ират, когда я принес ему клятву. Правда он подозрительно посмеивался, когда произносил мою новую должность, но я так и не смог понять причины. Возможно, он просто радовался первым шагам к осуществлению своих планов, а назначение Мастера над шептунами — дело немаленькое.

«Хотя, как по мне, слишком громкое название для того, у кого этих самых шептунов толком и нет», — усмехнувшись, подумал я.

Сначала мне необходимо закрепиться в городе, что в принципе будет задачей не из простых. Особенно когда в распоряжении всего один недостроенный бордель. Но уже даже так работа идет полным ходом. Не имея пока возможности использовать шлюх, начал прикармливать мелких торгашей на рыночной площади. Это помогло начать собирать малую часть информации, которая уже, в свою очередь, открыла новые перспективы.

Как и говорил Ират, торгаши — одни из тех, кто лучше прочих знает, кто из стражи продажный, а кто нет. Лучшие в этой сфере, конечно, попрошайки, но они мне не доверяли. Как и бездомные, среди которых было много детворы.

«Рожей не вышел», — вспомнились мне слова, теперь уже, господина.

Лучше бы вместо меня этим занимался Берик. Этот хитрый и изворотливый глист из любой ситуации выйдет сухим из воды. Чего уж говорить о том, чтобы влиться в доверие всякой уличной швали. Вот он точно «вышел рожей».

Усмехнувшись собственным мыслям, я бросил взгляд на заваленный бумагами стол. Бумагами с ценной информацией, которую с таким трудом удается добыть. Необходимо было собрать все эти данные в одну единую картину. Одна только мысль об объеме предстоящей работы вызывала у меня головную боль, но, тем не менее, дело не терпело отлагательств.

Вздохнув, приступил к задаче. Медленно перебирая бумаги, я вчитывался в их содержимое, чтобы отложить в ту или иную стопку с важной или не очень важной информацией. Некоторые бумаги сразу же летели в мусор.

Цены. Цены. Рост цен. Падение. Все это бесполезные для меня данные.

Продажный чиновник в порту. Это уже частично полезная информация. Если прикормить этого человека, можно будет узнать о чужих нелегальных товарах или же самому провозить что-то или кого-то. Думаю, стоит отложить в стопку с полезными и важными данными.

В этот момент внутрь заглянул второй охранник — Лаарс, который, кивнув в знак приветствия, сразу же скрылся за дверью, чтобы не мешать. Я же в это время продолжил сортировку информации. Бесполезных данных было в разы больше, отчего мне пришлось задуматься о том, чтобы найти доверенного человека, который бы занимался сортировкой всего этого обилия сведений. В этот момент становилось страшно от осознания, что дальше ее будет только больше, ведь сейчас я получаю лишь поверхностную информацию.

Пока я продолжал ковыряться в бумагах, мое сознание начало «царапать» часто встречающееся слово — попрошайки. Чуть реже можно было встретить слово «бездомные». Может в ином случае это не показалось бы мне странным, но не сейчас. В данный момент они фигурировали в сведениях о нас самих же. Словно…

— Словно под нас копают, — задумчиво пробормотал я первую пришедшую в голову догадку.

В этот момент я услышал какую-то возню за дверью и хрип, прерванный бульканьем и грохотом. Нехорошая догадка моментально стрельнула в сознание, и я спешно схватился здоровой рукой за щит, что всегда был возле меня. Хоть я и не мог пользоваться мечом, но щитом орудовать я еще не разучился.

Когда я встал из-за стола и выставил перед собой щит, дверь моей комнаты начала медленно отворяться. В следующий миг в комнату юркнула маленькая тощая фигурка — ребенок. В его руках был зажат кинжал, испачканный в крови. Быстро осмотревшись, но увидев только меня, ребенок опустил оружие и скинул с себя капюшон.

На свет явилась знакомая мне физиономия.

— Джон? — спросил нарушитель моего спокойствия, — Где остальные?

Пока я приходил в себя от шока, мелкий пацаненок, только вступающий на путь юношества, пробежался по комнате, заглядывая в каждый угол.

— Неважно, — наконец-то произнес он. — Надо сваливать отсюда.

Когда он протянул руку, словно приглашая пойти за ним, я наконец-то смог прийти в себя. Это проявилось выпученными и ошарашенными глазами и острым желанием несколько раз прописать по голове этого деятеля.

— Варис, — процедил я, начиная закипать. — Твою. Душу. Мать!

В этот момент ребенок, которого когда-то спас от рабства Ират, начал понимать, что он, похоже, сделал что-то не так.