Гнев. Забытый род

Глава 37. Импровизация

***

Интерлюдия.

Просторные покои с высокими потолками были украшены красивыми фресками, на которых превалировали изображения гарпий, держащих цепь. Само помещение располагалось практически на самой вершине одной из многочисленных пирамид Астапора. Огромные окна, уходящие в потолок, позволяли солнечному свету проникать в комнату и освещать ее. Через такие окна очень удобно, словно ты радушный хозяин, наблюдать за копошащимися внизу «рабами».

Богатая мебель, изготовленная из качественной древесины и украшенная витиеватым орнаментом и узорами, выполненными позолотой. Гигантская постель с балдахином с изысканными простынями, заваленная подушками, была аккуратно заправлена слугами-рабами.

Сам же хозяин этих богатых покоев сидел за столом и вкушал первую за этот день трапезу, пока очередные рабы спешно ставили все новые и новые блюда на немалых размеров столешницу.

Хозяином был, на удивление, худощавый мужчина с короткими темными волосами и смуглой кожей. Лицо его нельзя было назвать красивым или каким-то выделяющимся, если не считать крючковатый нос и небольшую «козлиную» бородку. Одет он был в свободные светлые одежды с большими вкраплениями золотых украшений, которые должны были подчеркнуть статус человека. Также статус этого человека подчеркивала плеть с позолоченной ручкой в форме гарпии — очевидный символ власти, известный всем в Астапоре. Она лежала на столе, в прямой доступности для наслаждающегося пищей мужчины.

Внезапно раздавшийся стук в массивные двери отвлек человека от трапезы, чем он явно был недоволен. В следующий миг двери отворились, впуская внутрь воина, в котором любой житель города смог бы без проблем узнать одного из Безупречных.

— Господин Шеон, — проговорил вошедший и поспешил поклониться.

Бросив злой взгляд на раба, названный Шеоном подтянул к себе поближе плеть, что вызвало страх на лице воина-евнуха. Ничто так не страшит раба, как плеть хозяина.

— Докладывай, — приказал господин, все еще недовольный тем, что какой-то раб посмел оторвать его от трапезы.

— О, добрый господин, — начал раболепно говорить евнух, опускаясь на колени и склоняя голову. — Вы просили сообщить, когда человек, позарившийся на вашу собственность, вновь покажется в городе.

Спустя пару мгновений господин Шеон растянул губы в улыбке, обнажая зубы.

— Хорошая новость, — продолжая улыбаться, проговорил он, подзывая к себе слугу-раба, чтобы вытереть об его одежду свои руки. — Не спускайте с него глаз и приведите ко мне.

— Но с ним отряд воинов, добрый господин, — не поднимая головы, отчитался безупречный.

Лицо «доброго» господина моментально помрачнело и исказилось гримасой гнева.

— Я неясно выразился, раб? — зло и презрительно сказал он. — Я сказал привести его ко мне. А если откажется — убейте всех.

***

253 г. от З.Э. Астапор.

Ират Рексарион.

Стоило только миновать ворота, как Астапор встретил нас привычным шумом толпы. Рабы и свободные люди то и дело мешались под ногами, спеша кто куда. Вернувшись в кабак, в котором мы снимали номера по прибытии в город, все сразу завалились отдыхать в комфортных условиях. На следующий день всем предстояло много работы.

По наступлении утра Берик, взяв с собой Аммиса, отправился выполнять мое поручение, предварительно хорошенько расспросив Росса о том, как выглядит искомая особа. Роб и Магок же, подхватив Герваса, новенького, под руки, отправились искать место для тренировок. Паренька нужно было в срочном порядке подтянуть в боевом аспекте.

Оставшись наедине с Россом, мы обсудили наши дальнейшие планы, после чего я захотел отправиться в город на поиски перчаток или более плотных повязок на руки. Но стоило только попробовать оставить Антараса под присмотром здоровяка, как ящер взбунтовался, подпалив бывшему наемнику рукава, и попытался взобраться обратно мне на шею.

Пришлось вновь запихивать этого паршивца в мешок под насмешливым взглядом подчиненного. На поиски отправились уже втроем, но так и не успели уйти достаточно далеко. Я почувствовал за нами слежку.

— Не нравится мне все это, — тихо проговорил Росс, поравнявшись со мной.

Я промолчал, ограничившись простым кивком. Слова здесь не требовались.

Было непонятно, кто и зачем следит за нами, отчего я начал перебирать все, что казалось странным и необычным. В голове сразу же стала выстраиваться картина происходящего. Странности начались уже на входе в город. Обычно практически пустующие ворота были усилены большим количеством стражи, а также воинами из числа безупречных. На улицах города тоже было достаточно много стражи. Но я не чувствовал за собой слежки до сего момента.

Взгляд, словно кинжал, впивался мне прямо между лопаток, отчего невольно я держал спину напряженной. По ней начали бежать мурашки, вызывая тем самым практически непреодолимое желание вздрогнуть.

Воздух словно становился плотнее, а время замедлило ход. Аккуратный поворот головы в попытке увидеть того, кто так упорно продолжает слежку. Мелькающая толпа людей словно сливается в единый фон. Мозг усиленно начинает обрабатывать информацию. В какой-то момент я даже начал списывать все на разыгравшуюся паранойю, но слова Росса уверили меня, что я не одинок в своих чувствах. Тревога нарастала и передалась дракончику по нашей связи. Маленький ящер в тот же миг начал ворочаться в мешке, так и фонтанируя негодованием за то, что кто-то посмел угрожать «старшему».

Это привело меня в чувство, и я успокаивающе похлопал по мешку, передавая приказ «сидеть смирно». Не хватало еще, чтобы о существовании Антараса узнали раньше времени.

Уже гораздо спокойнее я продолжил осматриваться по сторонам, делая вид, что просто любуюсь городом. Так продолжалось до тех пор, пока в периферическом зрении я не заметил несколько фигур, что держались на расстоянии, но упорно продолжали следовать за нами.

Осознание того, что слежку за нами ведут всего лишь люди, заставило меня усмехнуться. Все же неизвестность пугает куда как больше, чем давно изученный и предсказуемый враг. А люди, как правило, вдобавок еще и смертны.

Спрятав так и лезущую на лицо ухмылку, я придвинулся к Россу.

— Возвращаемся в кабак, — тихо отдал я приказ и, подавая пример, двинулся в нужном направлении.

— Ты уверен, командир? — не смея ослушаться приказа, но все же с сомнением, спросил здоровяк.

Повернув голову в его сторону, я заглянул в его полные беспокойства глаза.

— Более чем, — усмехнулся я, постаравшись прозвучать так, чтобы успокоить подчиненного. — Мы не знаем город, чтобы оторваться от них, да и не думаю, что от нас просто так отстанут.

Росс промолчал, соглашаясь с моими выводами.

— И, сказать по правде, — тихо проговорил я, по большей части общаясь с самим собой, — мне попросту интересно, чем вызвано такое внимание к нашим скромным персонам.

Самым логичным было бы предположить, что некто в городе каким-то образом прознал о драконе. Но я быстро отмел эту версию, как самую нереальную. Никто попросту не мог узнать об Анатарасе. К тому же, думается мне, что в таком случае неизвестные не ограничились бы одной только слежкой. Из всего перечисленного следует, что причина такого внимания куда как проще.

Вернуться в кабак не составило особого труда. Если не учитывать уже порядком надоевшую слежку. Стоит заметить, что уже на подходе к кабаку они настолько обнаглели, что практически перестали скрываться. Благодаря их легкомысленности мне удалось вычислить, что за нами следовало пять человек типичной для жителя Астапора внешности.

Устроившись в номере, стали дожидаться остальных членов отряда. Напряжение вновь невольно начало расти, отчего мы попросту не отпускали оружие, приготовившись к любому исходу.

Постепенно начали возвращаться бойцы. Первыми пришли Роб и Магок, чуть ли не неся на своих плечах измотанного новичка. Бывалые наемники также почувствовали неладное, но решили не подавать виду и закончить тренировку. К счастью, из-за слабой выносливости Герваса она не продлилась долго.

Не прошло и часа, в течение которого мы с Россом вводили в курс дела новоприбывших, как вернулись последние члены отряда — Берик и Аммис. И выглядели они чересчур обеспокоенными. И, как оказалось, о происходящем они были осведомлены гораздо лучше нашего.

— Если коротко, то мы в заднице, — заговорил Берик, стоило мне спросить о причинах его беспокойства.

— А если не коротко? — раздраженно спросил Роб.

Наш пронырливый товарищ косо посмотрел на него, но все же решил ответить:

— А если не коротко, — передразнил он Роба, — то командир разворошил пчелиный улей.

Все вопросительно уставились на Берика.

— Вся стража несколько дней, — продолжил уже Аммис, — пока нас не было, стояла на ушах и искала тебя, командир. Но узнав, что мы ушли из города, они только усилили стражу на воротах и в порту, в расчете на то, что мы вернемся.

— И, как видимо, не зря, — усмехнулся пронырливый наемник.

В небольшом помещении, в котором было тесно от количества народа, воцарилась тишина. Магок похлопал Берика по плечу и после, указав на меня, развел руками, словно спрашивая, причем здесь я.

— Все до безобразия просто, — начал пояснять Берик. — Аммису удалось расспросить какую-то парочку, выходящую с бойцовской ямы. В общем, баба эта, которая заинтересовала командира, оказалась непростой.

— Личное имущество одного из добрых господ, — влез Аммис, чем вызвал на себя возмущенный взгляд товарища, который хотел сам рассказать эту новость.

После этих сведений все уставились на меня, на что мне оставалось только грязно выругаться. Устало прикрыв лицо руками, я стал думать над нашими дальнейшими действиями.

Сразу стало понятно, почему в бойцовской яме не так уж охотно делились сведениями, касающимися этой северной воительницы. Все попросту боялись вызвать на себя гнев городских господ.

Пока я думал, Антарас, выбравшись из мешка, требовательно ткнулся в мою руку и зашипел. По связи пришло легкое чувство голода. К счастью, предвидя подобный исход, еще с самого утра я купил кусок сырого мяса, который сейчас и пошел на прокорм ящера.

— Что будем делать, командир? — обеспокоенно спросил Роб.

Я промолчал. Задумавшись, я продолжил подкармливать Антараса кусками сырого мяса. Дракончик с большим удовольствием поглощал один кусочек за другим, передавая мне по связи свои чувства. В какой-то момент, насытившись, он отвернулся от мяса, вцепился когтями в мои руки и вновь начал взбираться на свое излюбленное место вокруг моей шеи.

— Командир? — позвал меня Роб, так и не дождавшись от меня какой бы то ни было реакции.

Но я все так же не проронил ни слова, разглядывая свои покрытые чешуей руки.

— Подай повязки, — наконец-то сказал я, подняв голову и взглянув на бывшего наемника.

Но Роб даже не шелохнулся, так и продолжив смотреть на меня в ожидании ответа на свой вопрос. Тяжело вздохнув, я перевел взгляд на Аммиса. Он в тот же миг поспешил выполнить мою просьбу.

— Спасибо, — поблагодарил я, принимая из рук подчиненного лоскуты ткани.

Размотав их, я начал медленно «перевязывать» ими свои руки таким образом, чтобы не было видно даже кусочка кожи.

— Мы ничего не будем делать, Роб, — не отрываясь от своего занятия, я наконец-то удостоил ответом воина. — Точнее, мы будем ждать. Пока слишком рано делать выводы.

— Не слишком ли это рискованно? — заговорил молчавший до этого Росс, чем вызвал согласные кивки со стороны остальных бойцов.

Только новенький никак не отреагировал ни на мои слова, ни на обеспокоенного здоровяка. Он терпеливо дожидался окончательного решения, смотря в окно.

— Сбежать мы всегда успеем, — тем временем, со спокойной улыбкой проговорил я. — К тому же, еще неизвестно, чего ради…

— К-командир, — заикаясь проговорил Гервас, — взгляните.

Заинтересованно посмотрев на новенького, я поднялся со своего места и подошел к окну. За мной повторили все оставшиеся члены отряда, чтобы стать свидетелями интересного зрелища: многочисленный отряд безупречных направлялся к нашему кабаку.

Большая часть евнухов ушла в оцепление здания, чтобы отрезать нам пути отхода. Оставшаяся двадцатка быстрым шагом направилась внутрь, после чего до нас донеслись грохот с первого этажа и громкие голоса.

— Говоришь «успеем сбежать»? — усмехнувшись, спросил здоровяк, вынимая оружие.

Его примеру последовали и остальные, но я жестом остановил их.

— Сначала выслушаем, — спокойно сказал я, слыша приближающиеся к нашей двери шаги.

Я пристально посмотрел на Росса, который, после недолгой игры в гляделки, все же отвел свой взгляд и опустил оружие, но так и не убрал его в ножны, готовый пустить его в ход в любой момент. Я же в это время запихнул возмущающегося дракончика себе за пазуху и накинул сверху простой кожаный жилет, который должен был лучше скрыть ящера.

Внезапно послышался громкий удар в дверь, после чего она резко распахнулась. За ней стоял десяток безупречных с оружием наготове. Среди них оказался и уже знакомый мне тип, которому я оставил порез на щеке. Именно он указал на меня своему, судя по всему, командиру.

— Ты идти с нами! — на ломаном всеобщем сказал главный среди этой шайки евнухов.

Не знаю, почему, но меня отчего-то начала веселить сложившаяся ситуация.

— Интересный у вашего хозяина способ приглашать в гости, — усмехнувшись, проговорил я на валирийском, вольготно развалившись на кровати и параллельно посылая Антарасу приказ вести себя тихо, чувствуя, как тот пытается крепче вцепиться в мои бока. — А если я не захочу идти с вами?

В тот же миг все воины-евнухи ощетинились и направили свое оружие на нас.

— Тогда мы убьем твоих людей, — переходя на местный диалект валирийского, проговорил командир безупречных. — А тебе отрубим ноги и все равно приведем к господину Шеону.

— Предложение, конечно, заманчивое, — задумчиво протянул я, старательно не обращая внимания на направленные на меня мечи, — но я, пожалуй, откажусь. Вот если бы сказали, что отрубите руки, то я бы еще подумал. Они, как видишь, теперь не очень-то и нужны.

После этих слов я демонстративно поднял перевязанные руки и заметил злорадный огонек, пробежавший в глазах безупречного с порезом на щеке.

— Поэтому мы пойдем с вами, — тут же проговорил я и, пристально посмотрев в глаза безупречного, добавил. — Добровольно. Ведь нам не нужны проблемы, да, парни?

Не дожидаясь ответа, я посмотрел на подчиненных, чтобы одними только глазами попросить их довериться мне. Только после этого бывшие наемники нестройным хором согласно замычали, убирая оружие.

— Заберите у них оружие, — приказал командир вторженцев.

Хотевшие было возмутиться подчиненные наткнулись на мой предостерегающий взгляд и то, как я одними только губами повторил «добровольно».

«Конечно, я хотел встретиться с хозяевами города», — подумалось мне, когда мы большой процессией двигались в сторону одной из пирамид, — «Но не думал, что все произойдет так скоро и немного не по плану».

А когда все идет не по плану, остается только импровизировать.