Гнев. Забытый род

Глава 44. Миэрин

***

Интерлюдия. Миэрин.

В большом просторном зале для совещаний, что находился в Великой пирамиде, было неспокойно. Перед большим каменным столом, за которым восседали Великие господа города Миэрина, склонились пятеро воинов. Все они выглядели изможденными, кто-то даже был покалечен. Но они не смели показывать слабость перед господами. Хотя, возможно, любое наказание сейчас было бы лучше участи, что их вскоре ожидает.

— Это неслыханно! — возмущался тучный мужчина, отчаянно стуча по столу.

Склонившиеся воины хранили скорбное молчание. Остальные Великие господа так же не стали комментировать возглас своего собрата. Старейший из господ лишь задумчиво водил во всем взглядом. Остальные же, из числа тех, что были помладше, выглядели напряженными и нервными.

— Сдаться?! — продолжал кричать один из Великих господ Миэрина, также известный как Ихеид. — Кем этот ублюдок себя возомнил?!

— Вероятно тем, — спокойно произнес доселе молчавший старик по имени Феот, — кто может делать такие предложения.

— Предложения?! — еще больше взъярился Ихеид, который и без того не славился терпением. — Ты называешь это предложением, старик?! Этот нахальный выскочка…

— Да, предложение, — перебил собеседника старейший из Великих господ. — И довольно великодушное с его стороны. И если не согласимся, то нам его повторят, уже приставив клинок к горлу. Вот только, боюсь, в этом случае условия будут совершенно иные.

На эти слова старика Ихеиду уже было нечего ответить. Он прекрасно понимал справедливость данного замечания, но понять и принять — это совершенно разные вещи. Как можно принять тот факт, что необходимо сдать город вместо достойной битвы, если они хотят сохранить свои жизни. Как признать то, что какой-то щенок имеет все шансы осуществить свои угрозы и уничтожить город.

Сомнения — именно так можно охарактеризовать то, что овладело умами всех Великих господ.

— Какой смысл нам сдаваться? — вдруг выступил с речью один из юнцов, что вошли в число Великих господ только из-за богатства их семей. — Стены Миэрина крепки! Припасов у нас более, чем достаточно, чтобы продержаться не один год. К тому же, у них не хватит кораблей, чтобы заблокировать порт. Мы сможем пополнять припасы и измотаем их силы. Они…

С каждым словом все больше Великих господ воодушевлялись словами этого юнца. Доселе хмурые лица прояснялись, в глазах начала читаться уверенность. Они согласно кивали и начинали перешептываться между собой. Кто-то уже стал считать, сколько можно заработать, если искусственно взвинтить цены на продовольствие. Но всю эту идиллию нарушил смех.

Он доносился со стороны воинов, что стояли на коленях перед Великими господами. Один из покалеченных мужчин, у которого не было руки по самое плечо, тихо смеялся над словами этого самоуверенного юнца. Его смех становился все громче и все безумнее. Он поднял голову, и все увидели его обезображенное лицо. Часть носа отсутствовала, что делало его похожим на обтянутый кожей скелет. Большой, еще свежий шрам пересекал его лицо, отчего его лицо становилось еще более отталкивающим.

— Глупцы, — прохрипел он, стоило ему только отсмеяться. — Какие же вы все глупцы.

Он обвел взглядом всем присутствующих господ, и глаза его были полны злобы и безумия.

— Вы не знаете, о чем ведете речь, — продолжал он говорить, и каждое его слово разрушало только что вспыхнувшую надежду. — Вы не видели то, что произошло с Юнкаем. Не видели тот ужас, что там происходил.

— Кто-нибудь, заткните этого безумца, — приказал юнец, который предложил измотать врагов длительной осадой.

Один из стоящих у входа стражников выступил вперед, на пути вынимая кинжал.

— Безумца? — смеясь, повторил обезображенный воин. — Безумцы тут только вы. Укрыться в городе? Измотать их осадой? Выстоять? Это ли не безумие? Вы сами навлекли на себя его гнев, когда решили, что можете ему угрожать. Он уже идет…

В этот момент стражник вплотную подошел к сошедшему с ума воину и одной рукой поднял его подбородок, а другой, в которой был зажат кинжал, быстро полоснул по оголенному горлу. Кровь обильно потекла из раны, окрашивая одежду мужчины в алый цвет и образуя под ним лужу.

— Н-кх-то н-гхе спх-аа-схе-тхся, — словно не чувствуя боли от перерезанного горла и страха перед смертью, он прохрипел последние слова.

Хоть безумца и заставили замолчать навеки, его слова все же посеяли зерна сомнения в умах Великих господ. Но они были слишком горды и упрямы, чтобы признать свою ошибку.

— В одном он был прав, — заговорил старик, нарушив всеобщее молчание. — Мы сами его спровоцировали. Теперь нам остается только пожинать плоды своих действий.

Никто не стал комментировать слова Феота. Все напряженно думали над тем, как им всем поступить, но все больше и больше сходились к мысли, что их гордыня не позволит сдать город, который они считают своим.

— Надо дать им бой, — после недолгой паузы спокойно проговорил Ихеид, словно оглашая мнение большинства. — Выводите людей на стены. Надо подготовиться к…

Раздался громкий рев, словно гром, разнесшийся по всему городу, за которым последовал грохот. Все Великие господа с удивленными лицами выбежали на смотровую площадку в надежде увидеть источник шума. Озираясь по сторонам, они пытались понять, откуда шел шум, пока взгляды всех не устремились в сторону западных врат, где поднималось облако пыли. Стоило им только задаться вопросом, что все это значит, как в тот же миг затрубил рог. Это могло означать только одно — враг на пороге.

— Поздно, — как-то на удивление спокойно произнес старик Феот.

***

255 г. от З.Э. Миэрин.

Ират Рексарион.

Уже практически закончился тот срок, что я отвел Варису и Джону на подготовку Лисса к бескровному захвату. Все это время они регулярно, каждый месяц, отчитывались передо мной о проделанной работе. Было решено, что доверять такие доклады воронам — не самая разумная идея, поэтому для этой цели отправлялись корабли с доверенными людьми. И, чтобы обезопасить сообщение кораблей, мне пришлось озаботиться вопросом искоренения работорговцев, как в заливе, так и в близлежащих водах.

В последнем сообщении Джон утверждал, что план по продаже информации начал себя окупать и к нему начали обращаться лорды Семи Королевств. Пока это были лишь мелкие сошки, но это уже было отличным знаком. За мелкой рыбой всегда следует рыбешка и покрупнее. Теперь только вопрос времени, когда к нему обратятся и Великие дома, а может и сами Таргариены.

Варис же планомерно расширял свою сеть «пташек». Он уже начал сообщать все, что происходит в городах бывшей Триархии, а также приходили новости и из Пентоса. С Браавосом все оказалось на порядок сложнее. Все же укрепиться в городе, где действуют Безликие, совсем не просто.

И, раз вспомнилось об обитателях Черно-Белого дома, то стоит вспомнить и о других событиях, что успели произойти за практически два года.

Первое, что пришло на ум — это покушение. А, точнее, покушения, которых было целых четыре штуки. Трижды меня пытались убить Безликие, и стоит сказать, что я только чудом остался жив после первой попытки. Убийца принял облик одного из безупречных, которые только закончили подготовку. Эта тварь явно знала, что я лично захочу удостовериться в том, что подготовка прошла успешно, и ждал удобного момента. Будучи на плацу, я никак не ожидал удара от одного из фанатично преданных рабов. И быть бы мне мертвым, если бы не жертва, которую принес Берик, приняв удар на себя и позволив избавиться от врага. Бывший наемник, который увязался за мной, как он сказал, «развлечения ради», встал на пути безликого, тем самым выиграв мне время.

Просто сказать, что такая потеря ударила по отряду, будет мало. Все-таки с вечно недовольным наемником мы были знакомы не первый год, и нас можно было даже назвать приятелями, несмотря на не самое лучшее начало нашего знакомства. Для остальных моих подчиненных эта потеря была еще тяжелее, чем для меня. Но больше всего смерть Берика ударила по Аммису, отчего паренек первое время был весьма замкнут.

Но жертва бывшего наемника не прошла даром, и уже к следующему покушению я был готов. Я смог легко отбиться от убийцы, но не смог взять его живым. История повторилась и на третий раз, но там, перед смертью, это существо, меняющее лица, словно маски, успело сказать что-то вроде «твое время пока не пришло».

Я хотел поймать хоть одного из этих загадочных убийц, чтобы выяснить, у кого это хватило денег, чтобы заказать меня. Но все было тщетно, а последние слова этого последователя Многоликого бога сделали все куда сложнее. Во всяком случае, вскоре нападения прекратились, что не могло не радовать.

Затишье продлилось недолго, и вскоре было совершено четвертое, последнее покушение. Если, конечно, объединенную армию Юнкая и Миэрина под стенами Астапора можно назвать покушением на убийство. Они предлагали сдать город, а самим бежать с поля боя. Да только они пришли не в то время, когда я был бы готов выслушать все их условия.

Голова парламентера была отправлена одним точным броском, усиленным гравитационным импульсом, прямо в шатер командования этого войска. Мой ответ был предельно понятным для них, после чего эти идиоты начали готовиться к долгой осаде. Что, по итогу, и стало для них фатальной ошибкой.

Стоило тогда только наступить ночи, как я, во главе с тысячью лучших воинов из числа безупречных, выступил против расслабившейся армии. Такого количества было мало для полноценного противостояния, да только я, будучи все еще разъяренным после смерти товарища, решил не сдерживаться и выплеснуть свой гнев на армию противника.

После той бойни, в которой я потерял около трехсот безупречных, за мной закрепилось прозвище — Кровавый дракон. Из-за всей той крови, которая окрасила мои белоснежные волосы в алый цвет. Помню, я долго смеялся от банальности этого прозвища, но в итоге просто махнул рукой. Мнение людей непостоянно, и прозвище может запросто измениться, в зависимости от обстоятельств.

Когда закончилась эта страшная бойня, тем, кому удалось выжить после моего буйства, было позволено вернуться в Юнкай и Миэрин и передать мое послание, которое сводилось к одному единственному слову — «сдавайтесь». Хотя я предполагал, что ни один из этих городов не согласится на мои выставленные условия. Но был только рад такому раскладу.

Первым пал Юнкай, к которому я выступил практически сразу же, стоило только подготовить людей и обоз. Мы шли налегке, отчего с нами не было ни осадной техники, ни большого количества припасов. А все потому, что я мог сам заменить любую технику, да и затягивать эту кампанию я не собирался. Меня ждали враги куда более важные, чем простые зажравшиеся работорговцы.

Уже знакомая бойня повторилась в Юнкае, когда их «господа» попытались прилюдно высмеять меня. Но проломленные мной ворота быстро заткнули их поганые рты, а мне же позволили окунуться в океан эйфории от каждого убитого мной человека.

Помню, Росс тогда задал мне вопрос, нужна ли такая жестокость. Обязательно ли было уничтожать город? Конечно, я ответил, что это лишь наказание этим чертовым работорговцам за их дерзость. Ведь мы спокойно сидели в Астапоре и не собирались ни на кого нападать или же захватывать другие города залива.

Хотя, оправдываясь тем, что просто закономерно отвечаю на провокацию, я был не совсем честен с подчиненными. Наказание за попытку меня убить — это лишь вершина айсберга. На самом же деле, все было куда прозаичнее и связано с будущими событиями, которые могут и не произойти.

Тем не менее помня, откуда еще даже не рожденная Таргариенская сука набрала армию, я решил превентивно уничтожить города залива на тот случай, если история пойдет своим чередом.

— Мы почти прибыли, господин, — поклонившись, сказал слуга, бесшумно подойдя ко мне и отвлекая от собственных мыслей.

— И без тебя вижу, — отмахнулся я и пришпорил коня.

Пока лошадь под моим управлением обгоняла вереницу моих людей, взбираясь все выше, я чувствовал недовольство Антараса. Оно было обусловлено тем, что я выбрал в качестве ездового животного какого-то жалкого коня, который сойдет только в качестве пищи, вместо гордого дракона.

Сам же ящер, по моему приказу, летал высоко в облаках и старался не показываться людям. Но это не мешало ему фонтанировать недовольством по объединяющей нас связи.

— Довольно, — прошептал я на валирийском, дублируя приказ по связи.

Похоже, зверь почувствовал мой настрой и сразу прекратил строить из себя обиженную девицу. Я лишь фыркнул на такое поведение дракона.

К этому моменту конь достиг вершины холма, с которого открывался прекрасный вид на город.

Миэрин впечатлял. Хоть он был схож по архитектуре с Астапором и Юнкаем, атмосфера витала здесь совершенно иная. Если Астапор можно назвать старейшим из городов-работорговцев, то Миэрин самый величественный из них. С вершины холма можно было увидеть все пирамиды, но особенно выделялась из них Великая пирамида Миэрина. Ее высота впечатляла. Учитывая отдаленность от моей точки обзора и примерную высоту стен, из-за которых выглядывала постройка, могу предположить, что в высоту она была около двухсот пятидесяти метров.

— А мне еще пирамиды в Астапоре казались высокими, — усмехнулся я, оценивая обстановку.

Расположенный на устье реки Скахазадхан, город имел хорошее стратегическое расположение. И единственное уязвимое его место было на западе, откуда мы и пришли. Пять тысяч безупречных маршировали, чтобы приблизиться к стенам города.

Может показаться, что такого количества людей катастрофически мало, чтобы взять эти неприступные стены. Я более, чем уверен, что именно так и подумают «великие» господа, что засели за стенами. Вот только эти пять тысяч — не более, чем моя вооруженная охрана. И этого количества будет вполне достаточно, чтобы расправиться с жалкими огрызками былой армии Миэрина. А ведь каких-то полгода назад численное преимущество было на нашей стороне.

Пока я стоял на холме, моя «охрана» уже начала разбивать лагерь под стенами города, поднимая в воздух кучу пыли. Я же, пришпорив коня, решил подойти ближе к городу.

— Надо бы поздороваться, — оскалившись, проговорил я.