Гнев. Забытый род

Глава 100. Смерти вопреки

***

262 г. от З.Э. Королевская гавань.

Ират Рексарион.

Битва была проиграна. Моя армия… остатки моей армии отступили к Королевской гавани. Первой реакцией людей, встречающих нас, была радость, но она продлилась недолго. Стоило им только увидеть наши понурые лица и изможденный вид, как радость сменилась тревогой.

Из более чем сотни тысяч воинов в город вернулось меньше половины. Многие погибли. Воины, командиры и даже лорды, что вели в бой своих людей. Среди погибших оказался и Аррен, который не смог второй раз избежать смерти. И хоть никто из моих приближенных не будет горевать о его смерти, все же стоило отдать ему должное.

Из высшего руководства моей армии выжили только парочка командиров безупречных и Тайвин. Последнему сильно повезло остаться в живых. Все его лицо оказалось покрыто шрамами, которые оставили проклятые мертвые птицы, а сам Ланнистер держался за раненый бок. По словам Великого мейстера, рана оказалась не смертельной, однако после заживления юнцу больше не быть воином.

— Сколько у нас времени? — спросил Роб, нарушив гнетущую тишину. — Нельзя сидеть сложа руки. Нужно собрать еще людей, всех, кто может держать оружие. Если Баратеон мертв, надо заставить Штормовые земли дать присягу. Собрать новое войско, которое будет еще больше. Простор, Штормовые земли, Дорн, Запад…

— Нет больше Запада, — тихо и зло ответил ему Тайвин, заставив бывшего наемника замолчать. — Ну или скоро не будет…

— О чем ты? — непонимающе переспросил Роб.

Вот только отвечать ему никто не спешил. Никто из нас не спешил открывать рта. Если Ланнистер пытался пережить произошедшее, то я старался осмыслить первое в своей жизни поражение. И все бы ничего, если б от исхода битвы не зависело столь многое.

— Командир, — обратился ко мне Роб, который так и не получил ответ на свой вопрос.

Я поднял голову и устало взглянул на товарища. В глазах бывшего наемника читалось беспокойство. Рядом с ним был Джон, который, хоть и молчал, тоже был изрядно обеспокоен.

— Почему Западных земель больше нет? — повторил он свой вопрос.

Я одарил его долгим и нечитаемым взглядом.

— Потому что их нет, — повторил я слова Тайвина, но после все же решил дать больше пояснений. — Когда мы отступали, мы ожидали преследования. Но, на удивление, его не было. Словно мертвецы намеренно позволили нам уйти. В первые несколько дней мы лишь радовались этому факту, пока нас не нагнали чудом уцелевшие беженцы, и нам не стал известен истинный план мертвецов.

— Что ты хочешь этим сказать? — нахмурившись, поинтересовался Роб.

— Вместо того, чтобы нагнать нас, — вместо меня начал говорить Тайвин, — мертвецы продолжили опустошать Речные земли, медленно сдвигаясь в сторону моих земель. Могу предположить, что, пока мы тут говорим, толпы мертвых уже штурмуют Утес Кастерли.

— С чего вы вообще решили, что это так? — продолжал недоумевать бывший наемник. — Если мертвецы и занялись Речными землями, мы не можем быть уверены, что они дальше пошли на Запад.

— Вообще-то можем, — подал молчавший доселе Варис. — Прошла уже пара дней, как я перестал получать весточки от своих пташек в Западных землях.

— Похоже, что враг решил отрезать нас от других регионов, — проговорил я, пожимая плечами, — и лишить возможности собрать новую армию. К тому же, таким образом мертвецы смогут восполнить потери и стать еще сильнее.

— Остается надеяться, что Кивану хватило ума не сражаться, а как можно скорее покинуть замок, — как-то невесело проговорил Тайвин.

Все притихли. Я был более чем уверен, что умы каждого были заняты одним единственным вопросом: «Как быть и что делать?».

— И все же должен быть еще шанс, — не унимался Роб. — Нужно разослать воронов. Предупредить людей…

Он еще продолжал говорить, но я уже не вслушивался в его слова. Моя голова была занята иными мыслями. Я думал о превратностях судьбы и задавал самому себе вопрос: «Сложилось бы все иначе, если бы я не полез на Вестерос?». Возможно, если бы не моя месть, история пошла бы по иному пути. Впрочем, гадать смысла не было, нужно было принимать решение.

Я перевел свой взгляд на Джона и дождался, пока он это заметит. Калека долго сидел, опустив голову и параллельно задумчиво постукивая пальцам по столу. Но вскоре он все же почувствовал мой взгляд и поднял голову.

— Корабли готовы? — спокойно спросил я.

Джон тут же встрепенулся и кивнул.

— Отлично, — проговорил я, хлопнув по столу. — В таком случае, готовьтесь к отплытию. У вас двое суток, чтобы все подготовить. На рассвете третьего дня отбываем. Тайвин!

Я обратился к юному льву, что сидел и нахмурившись смотрел в одну точку. Мои голос заставил его очнуться. Он тут же заинтересованно посмотрел на меня.

— Тебя и твоих людей это тоже касается, — строго сказал я. — Если хочешь жить, то должен быть готов к сроку.

Он ничего не ответил, только кивнул в знак того, что услышал меня. Впрочем, в нем я был уверен. Ланнистер слишком дорожил наследием своей семьи и понимал, что, пока он жив, и наследие будет жить.

— Стоп, стоп, стоп, — влез в разговор Роб. — Я понимаю, что оставаться здесь небезопасно. Но как же остальные? Как же Дорн? Как же Сэнд?

— Не думаю, что нам сейчас стоит об этом беспокоиться, — проговорил я. — Сэнду мы отправим ворона. Будем надеяться, он успеет покинуть Вестерос.

— Но ты же говорил, что мертвых надо остановить здесь и сейчас, — все не унимался бывший наемник. — Что нельзя позволить им набрать еще большую силу. Что будет…

— Да, говорил, — перебил я товарища. — И все еще придерживаюсь этого мнения. Но пока я не вижу иного решения, кроме как покинуть Вестерос. Моих сил недостаточно, чтобы уничтожить всю армию мертвых, а та тварь, что их направляет, не вылезет, пока не будет уверена в победе.

— Но…

— Я все сказал! — не дал я Робу сказать еще хоть слово. — Готовьтесь к отплытию.

С этими словами я встал из-за стола и поспешил покинуть помещения. Я не желал больше поднимать эту тему. Все, чего я в данный момент хотел, это провести как можно больше времени с семьей.

***

Все время до нашего отплытия я постарался провести со своими детьми. Сарра и Рейнис понимающе поглядывали на меня и просто были рядом, поддерживая меня одним своим присутствием.

Но, как это часто стало происходить в последнее время, что-то обязательно должно было пойти не по плану. В ночь перед отплытием раздалась тревога. Пробуждение было резким. Подскочив на кровати, я практически сразу выскочил из покоев, схватив набегу лишь свой меч. В первую очередь необходимо было разобраться, в чем дело.

Много времени для этого не потребовалось. Только выскочив из замка, я тут же столкнулся с Джоном, который, похоже, и не спал этой ночью.

— Какого черта происходит?! — нахмурившись, спросил я, повысив голос, стараясь перекричать окружающий шум.

— Мертвецы, — коротко ответил калека, после чего продолжил. — Разведчики доложили, что видели их в трех часах пути от столицы. Это…

— Это значит, что времени у нас нет, — процедил я сквозь зубы, перебив товарища.

Я замолчал, хотя мне хотелось кричать. Кричать от злости. Наружу рвался звериный рык.

— Похоже, что нас не хотят отпускать, — как-то невесело усмехнувшись, проговорил Джон.

В ответ я только кивнул. Похоже, что каким-то образом Король ночи узнал о нашем желании смыться.

Внезапно раздалось карканье, которое заставило меня отвлечься от собственных мыслей. Подняв голову, я увидел небольшую стаю ворон, которая странно себя вела. Одни пытались улететь, в то время как другие пытались убить своих сородичей.

— Птицы, — догадался я о том, как Король ночи смог прознать о наших планах.

Я пытался понять, отчего эта немертвая тварь резко изменила свои планы. Почему он вдруг повел свою армию на Королевскую гавань, вместо того чтобы продолжить опустошать Вестерос. Вывод напрашивался только один — Король ночи не хотел отпускать нас. Он не хотел отпускать меня.

Мозаика сложилась. Все время, пока я присутствовал на поле боя, он скрывался. Экономил силы, прощупывал мои возможности. Возможно, он опасался меня. Опасался, что я смогу победить его. Я — угроза его существованию. Именно поэтому он не хотел отпускать меня, опасаясь, что я стану еще сильнее.

«Или же он просто понял, что его сил достаточно для победы», — подумал я, осознавая, что мне сложно понять логику этого древнего немертвого существа.

Не знаю, почему, но я резко успокоился. Если эта тварь хочет битвы, то она ее получит. Вот только сражаться будет на моих условиях. А для этого нужно, чтобы все мои близкие были в безопасности.

Я резко переключил свое внимание на Джона.

— Уводи мою семью из города, — приказал я, направляясь в Красный замок.

— Что?! — удивился он, намереваясь начать спор.

— Выполняй приказ! — крикнул я, на секунду остановившись и пристально посмотрев на подчиненного. — Берите корабли и уходите!

Больше однорукий не стал спорить. Точнее я просто не дал ему подобной возможности. Я вернулся в свои покои: мне нужно было подготовиться к грядущему. Впрочем, мне не потребовалось много времени, чтобы облачиться в свои доспехи и выйти, будучи вооруженным своим двуручным мечом.

В замке была полная суматоха. Слуги пытались сбежать, надеясь найти укрытие где-то в городе. Страшно было представить, что происходило в Королевской гавани.

На выходе из Красного замка я вновь столкнулся с Джоном, который выполнял мой приказ. Вместе с ним были Сарра и Рейнис, которые отчаянно пытались спорить. Первая с силой сжимала древко своего топора, собираясь рвануть в бой. «Тетушка» не сильно отставала от своей «подруги». Обеим женщинам вторили дети.

Если моя дочь лишь насупившись стояла возле Сарры, то близнецы были готовы хоть сейчас сорваться с места, чтобы пойти в бой. Вот только им мешали Джон с Робом и несколько десятков безупречных, которые окружали их и были готовы защитить ценой своей жизни.

— Ират! — воскликнула Рейнис, как только заметила меня.

Я не ответил и нахмурившись подошел ближе. Они тут же замолкли, стоило мне только появиться.

— В порт, — коротко приказал я, не собираясь начинать споры.

Показывая пример, я пошел вперед, фактически встав во главе процессии.

Обычно, чтобы из Красного замка добраться до Речных ворот, не требовалось много времени. Но, учитывая начавшуюся в городе панику, мы потратили целых полчаса, чтобы добраться до порта. Сам порт был огорожен безупречными от жителей, чтобы не создавать давку.

Возле корабля, который был предназначен для моей семьи, уже стоял Тайвин с хмурым выражением лица.

— Вы долго, — бросил он, стоило нам только подойти ближе.

Я не стал отвечать ему. Вместо этого я повернулся к своей семье и коротко бросил им:

— Планы изменились. Поднимайтесь на борт и уплывайте.

После этих слов я собрался поспешить обратно в город, но меня остановили возмущенные возгласы. Голоса принадлежали близнецам, которых не устраивало подобное решение.

— Что?!

— Почему?!

В один голос кричали они.

— Если отец остается, то и мы тоже! — воскликнул Инкус.

— Мы тоже можем сражаться! — поддержал своего брата Маллеус.

Сыновья рвались в бой, но подоспевшие вовремя Джон и Роб смогли удержать их на месте.

Тяжело вздохнув, я присел напротив насупившихся близнецов и затем пристально всмотрелся в их полные праведного гнева и возмущения глаза.

— Я знаю, что вы можете сражаться, — спокойно проговорил я. — Пожалуй, даже не хуже, чем любой из безупречных. Но это не ваша битва.

Дети все так же упрямо смотрели на меня.

— К тому же, — продолжил я, — если вы пойдете со мной в бой, то как вы выполните мое задание?

— Какое…

— Задание?

Непонимающе проговорили сыновья, закончив друг за другом фразу.

— Защищать семью, — став куда серьезнее, ответил я. — Кто, кроме вас, сможет защитить ваших младших брата и сестру? Не доверять же мне это дело калеке и этому разгильдяю.

На последних словах я кивнул в сторону Джона и Роба, которые попытались сказаться недовольными подобным сравнением. Впрочем, этого оказалось достаточно, чтобы близнецы, хоть и будучи все еще возмущенными, согласились с моим решением.

Поднявшись в полный рост, я молча кивнул своим товарищам, одним взглядом попросив, чтобы они позаботились о моем «наследии». Но, стоило мне только развернуться, внезапно меня схватили за руку. Не сильно, но настойчиво. Я развернулся, чтобы столкнуться с обеспокоенным взглядом Рейнис.

— Почему? — стараясь казаться спокойной, спросила она.

— Так надо, — сухо ответил я. — Не думаю, что тварь, которая ведет сюда мертвецов, отпустит меня. Корабль не успеет отплыть достаточно далеко, а мы уже почувствовали, как метко летят ледяные копья.

Рейнис ничего не сказала.

— К тому же, — продолжил я, натянув на лицо ухмылку, — я ведь говорил, что мертвецов нужно как можно скорее остановить. Думаю, сейчас отличный шанс.

Глупая бравада в моем исполнении никак не убедила девушку, но она не стала спорить. Лишь ласково прикоснулась своей ладонью к моей щеке.

— Мой дракон, — тихо прошептала она, посмотрев мне в глаза.

Я ответил ей мягкой улыбкой. Не знаю, сколько мы простояли, просто смотря друг на друга, но в скором времени со стороны послышалось возмущенное и ревнивое дыхание.

Повернув голову, я увидел Сарру, которая старательно отводила взгляд, но вскоре все же посмотрела на меня в ответ.

— Скажи, воительница, — усмехнувшись, проговорил я, вспомнив нашу первую встречу. — Я смог дать тебе то, чего ты жаждала?

Она ответила не сразу, но в конце концов все же вздохнула и отзеркалила мою усмешку.

— Более чем, южный мальчик, — произнесла она, — более чем.

В этот момент из-за спины Сарры выглянула наша дочь. Рейлла, нахмурившись, подошла ко мне. Ее требовательный взгляд словно говорил, чтобы я присел. И я не стал противиться желанию дочери.

Она моментально обхватила меня за шею и, прильнув к моему уху, прошептала то, что сначала меня удивило, а после заставило улыбнуться. В тот же миг дочь вернулась к Сарре, и на ее лице вновь застыла холодная маска. На лицах остальных отразилось удивление, ведь все это время они думали, будто Рейлла не может говорить.

Вот только приятную атмосферу разрушил звук тревоги. Враг был уже близко.

— Пора, — сказал я, приказывая людям готовиться к отплытию.

И все же я продолжил стоять на причале и смотрел, как Джон и Роб аккуратно ведут всех к трапу, по которому они должны были подняться на борт. Вдруг Рейнис встрепенулась и начала оглядываться по сторонам.

— Стой! — воскликнула она и, обернувшись, обеспокоенно посмотрела на меня. — Где Таргариен? Где принцесса?

— Плевать на нее, — ответил я, дав знак Джону, чтобы тот увел мою семью. — Если хочет сдохнуть, значит это ее выбор.

Стоило только всем оказаться на борту, как послышался крик капитана, что приказал отдать швартовы. Корабль постепенно начал движение, и за ним повторили другие суда, на которых была охрана в лице безупречных.

Какое-то время пронаблюдав за тем, как корабли медленно отдаляются, увозя мою семью в безопасное место, я вздохнул и выкинул из головы лишние мысли.

— Ваше Величество, — обратился ко мне кто-то из городской стражи. — Мы закрыли ворота и ждем Ваших приказов! Чт…

Договорить ему помешала моя рука, которой я схватил его за шею.

— Мой приказ, — мрачно произнес я, посмотрев на налившегося кровью воина, — умрите.

Я с силой сжал руку, которая держала шею стражника. Послышался хруст, после которого я почувствовал, как меня начала захлестывать поглощенная жизненная энергия. С удовольствием вздохнув полной грудью, я выпустил свою силу на максимум, которая в тот же миг превратила весь порт в руины, заваленные покореженными телами.

Поток жизненной силы увеличился в разы. Он фактически захлестнул меня с головой, отчего я на какое-то время перестал себя контролировать, и из меня вырвался смех. Безумный, злобный смех зверя, что все это время сидел на цепи и только что вкусил свободы.

— Пора стать сильнее, — оскалившись, практически прорычал я, собираясь опустошить город до того, как армия мертвецов доберется до стен Королевской гавани.

В конце концов, не только Король ночи становился сильнее от убийств.

В Королевскую гавань ворвался зверь, которого вело всего две вещи — жажда крови и слова дочери. «Пожалуйста, не умирай. Выживи любой ценой. Не умри».