Гнев. Забытый род

Глава 94. Война за Стеной

***

262 г. от З.Э. Королевская гавань.

Ират Рексарион.

Глядя на то, как моя дочь не отлипает от новорожденного Ирудиса и при этом всячески не подпускает к нему близнецов, мне оставалось только глупо улыбаться. Близнецы, к слову, не обижались на сестру, а, как самые старшие, относились к этому как к какой-то игре, которую придумала малышка.

— Странно видеть тебя таким, — услышал я голос Рейнис, после чего почувствовал, как женские руки оплели мой торс.

Усмехнувшись, я нехотя отвлекся от детей, чтобы взглянуть на девушку. Взяв ее за руки, я расцепил их, а затем повернулся к Рейнис и заглянул в ее фиалковые глаза.

— И что странного ты увидела? — спокойно спросил я, не разрывая зрительного контакта.

В ее глазах можно было увидеть веселье, прежде чем она хитро прищурилась.

— Непобедимый воин, — с легкой, даже игривой, улыбкой начала говорить она. — Гневливый король, Ужас Вольных городов, Разрушитель, Живой бог с умиротворенной улыбкой наблюдает за игрой детей. Ты все еще интересуешься, что странного я увидела?

— Про Живого бога впервые слышу, — удивленно проговорил я.

— Иногда полезно слушать, о чем говорит люд, — ответила она. — А это прозвище появилось совсем недавно. Учитывая твою нелюбовь к другим богам и то, с какой легкостью ты уничтожаешь города, неудивительно, что некоторые люди уверовали в твою божественность.

— Под некоторыми люди, стало быть, ты подразумеваешь безупречных?

Мой вопрос остался без ответа. Рейнис лишь лукаво улыбнулась, вновь оплетая меня своими руками и прижимаясь ко мне.

— И все же я простой человек, — пробормотал я, чем вызвал у девушки смешок. — Ладно, не совсем простой. А богов я не люблю, потому что не увидел от этих паразитов ничего хорошего.

В этот момент со стороны детей донесся громкий смех, который привлек наше внимание. Взглянув на них, мы заметили, что близнецам все же удалось пробиться через «оборону» сестры, так что они оба нависли над кроваткой, в которой, весело хохоча, лежал Ирудис.

Малышка Рейлла с каким-то холодным безразличием посмотрела на них и, пожав плечами, удалилась.

— Что ты собираешься делать с Таргариен? — вдруг спросила Рейнис, чем застала меня врасплох.

Ответил я не сразу, глубоко задумавшись.

— Не знаю, — коротко произнес я, когда так и не смог найти правильного ответа. — Вероятно, убью, когда она станет бесполезна.

— Почему-то я так и думала, — хмыкнув, сказала «тетушка».

На пару минут мы замолчали и просто стали смотреть за тем, как близнецы пытаются развеселить своего младшего брата.

— Не думал воспользоваться ей? — вновь задала неожиданный вопрос Рейнис.

Я удивленно уставился на нее, высоко подняв брови.

— Ты сейчас серьезно? — спросил я, в надежде, что это не более чем глупая шутка.

— Что? — повторив мою интонацию, переспросила мать Ирудиса. — Мне казалось, что это очевидно. Я не говорю тебе брать ее насильно. Соблазни ее, влюби в себя и обрюхать, как сделал со мной.

— Начнем с того, что ты изначально не была против прыгнуть ко мне в постель, — холодно проговорил я. — С Рейллой все иначе. Она ненавидит меня из-за смерти матери. Так что твой план заведомо провален.

Спустя секундное молчание Рейнис вдруг издала смешок, который постепенно перешел в полноценный смех.

— Это она сказала, что ненавидит тебя? — сквозь смех спросила бывшая Блэкфайр.

— Нет, но, по-моему, это очевидно, — нахмурившись, ответил я.

После моих слов смех Рейнис стал только громче. В какой-то момент она отпрянула от меня и схватилась за живот, который заболел от смеха.

— Какой-же ты все-таки… — с трудом произнесла она, пытаясь восстановить дыхание. — Тебя боится половина мира, но в женских сердцах ты совсем не разбираешься.

Когда я захотел было ей возразить, вдруг раздался стук в дверь. Пришлось отвлечься. Вскоре дверь открылась, и на пороге показался Росс, который удивленно посмотрел на нас с Рейнис.

— Надеюсь, я не помешал? — спросил он, окинув нас взглядом.

И вновь мне не было дано и шанса, чтобы ответить.

— Нисколько, Росс, — улыбнувшись, ответила Рейнис. — Ират уже собирался уходить. А мне как раз нужно кормить Ирудиса.

Я вопросительно посмотрел на девушку, на что она едва заметно кивнула и слегка подтолкнула меня к выходу. После она развернулась и пошла к кроватке, в которой лежал сын.

— Мальчики, — строго проговорила она, посмотрев на близнецов. — На выход.

Дети удивительно быстро поспешили удалиться. А ведь, будь на ее месте Сарра, все это превратилось бы в погоню за этими двумя демонятами.

Близнецы мигом прошмыгнули мимо Росса, стоящего в дверях, и я решил последовать их примеру и тоже направился к выходу. Все же, как бы мне не хотелось обратного, дела не ждут.

— Ират, — окликнула меня вдруг Рейнис.

Я развернулся, чтобы увидеть, как девушка уже оголила одну грудь и поднесла к ней ребенка. Переведя свой взгляд на ее лицо, увидел ее лукавую улыбку.

— Подумай о том, что я тебе сказала, — мягко проговорила она, после чего отвернулась.

Не став ничего ей отвечать, я закрыл за собой дверь и пошел по коридору. За мной в тот же миг последовал Росс.

— О чем она? — спросил здоровяк.

— Неважно, — хмуро ответил я. — Лучше скажи, что ты с хорошими новостями.

— Из новостей только послание от Сэнда, — ответил здоровяк. — Осада Солнечного копья затягивается. А значит помощи от Дорна в ближайшее время ждать не стоит.

Услышав товарища, я раздраженно цыкнул. Новости не из лучших, но еще хуже было бы, сообщи бастард о провале осады.

— Значит остается надеяться, что переговоры с Простором пройдут успешно, — задумчиво произнес я. — Какие вести с Эссоса?

— Все тихо, — тут же ответил Росс. — Норвос и Квохор продолжают наращивать мощь. Пентос хранит гордое молчание.

— В таком случае, стоит склонить их к правильному ответу, — сказал я.

— Что ты собрался делать? — с подозрением поинтересовался здоровяк. — Только не говори, что и Пентос ты собрался превратись в горящие руины.

Усмехнувшись, я посмотрел на товарища и покачал головой.

— Неужели я выгляжу настолько кровожадным? — со смешком спросил я и, не дожидаясь ответа, продолжил. — Можешь не бояться. Я не собираюсь разрушать Пентос. По крайней мере, пока. И чтобы этого не произошло, тебе придется немного поработать.

Бывший наемник удивленно вскинул брови, но не стал задавать лишних вопросов, справедливо рассудив, что я ему все объясню.

— Ты возвращаешься в Мирр, — уже приказным тоном произнес я, чем еще больше удивил Росса.

— Ты уверен? — с сомнением спросил тот. — Не лучше ли мне остаться здесь? Учитывая ситуацию, мне…

— Ты возвращаешься в Мирр, — уже куда жестче повторил я, намекая, что споры излишни. — Твоя задача оперативно подвести силы города к стенам Пентоса и вынудить тех присягнуть мне.

— И как ты себе это представляешь? — скептически поинтересовался здоровяк. — Войск в Мирре не так много, чтобы осадить равный по силе Вольный город. Мне кажется, такие действия, напротив, подтолкнут их в руки Норвоса и Квохора. А мы не сможем осаждать их долго. Если задержимся, нам смогут ударить в спину.

Я молча слушал его, позволяя выговориться. И только когда он закончил, я позволил себе продолжить.

— Надеюсь, ты все сказал, — хмыкнув, произнес я. — Что до твоих слов, ты безусловно прав. Вот только у тебя будет один весомый аргумент, который позволит склонить чашу весов в твою пользу и вынудит магистров города задуматься о присяге.

— О чем ты? — непонимающе спросил Росс.

— Об огромном черном драконе, который будет летать над вашими головами, — оскалившись, произнес я.

***

Интерлюдия. Рикард Старк.

Морозный ветер то и дело сдувал полы плаща и проникал под одежду, что заставляло неприязненно морщиться. Смешно ли это, что Старк ежится от холода? Вероятно, это показалось бы моим вассалам забавным, не страдай они со мной наравне. В такие моменты так и хотелось поверить в сказки, что за Стеной начинается истинный Север.

Над головами возвышалась огромная тень, заслоняющая звезды. Стена, как всегда, поражала своими размерами. И сколько бы я здесь не находился, зрелище не становилось привычнее.

Вот уже несколько дней, как мое войско разбрелось вдоль Стены. Каждый замок Ночного дозора пополнился моими воинами, чтобы быть готовыми отразить атаку стотысячного войска одичалых.

«На моей памяти еще не было столь масштабных набегов», — подумалось мне.

Но, несмотря на количество противников, мы обязаны выстоять. Там, за Стеной, лежат Семь Королевств. Там сосредоточено все, что я поклялся защищать, несмотря на то что на троне ныне чужак. Мы обязаны выстоять, чтобы после с новыми силами пойти в поход на Юг.

С этими тяжелыми мыслями я стоял на самой вершине стены и смотрел вниз, где в ночи можно было увидеть тысячи огней — одичалые разбили лагерь перед наступлением.

— Как же их много, — донесся до меня наполненный страхом голос какого-то паренька.

— Эт да-а, — протянул другой, в черных одеждах дозорного, — затрахаемся их потом хоронить.

Сказав это, дозорный хрипло рассмеялся.

Став невольным слушателем, я лишь поморщился. Конечно, боевой настрой — это хорошо. Но излишняя самоуверенность зачастую приводит к смерти. И, сдается мне, этот дозорный умрет в числе первых.

— Лорд Старк, — услышал я другой голос у себя за спиной.

Обернувшись, я увидел еще одного человека, облаченного в одежды дозорного.

— Лорд-командующий Кворгил, — произнес я и кивнул в знак приветствия. — Если вы здесь, стало быть, ваши разведчики вернулись.

Дозорный нахмурился и кивнул.

— В таком случае, нам стоит спуститься и обсудить полученную информацию, — сказал я, собираясь отправиться к спуску.

— Нет необходимости, — недовольно произнес Кворгил. — Нет никакой информации.

Я удивленно посмотрел на дозорного, силясь понять, о чем он говорит.

— Вы были правы, когда сказали, что разведчики вернулись, — решил все же пояснить лорд-командующий. — Вот только из пятерых вернулся только один. Без языка, ушей и рук. Глаза ему оставили, чтобы он видел, куда идти. А к спине привязали мешок с головами других разведчиков.

Я глухо выругался. Лишиться пятерых человек перед предстоящей битвой было более чем неприятно. Порой даже такое маленькое количество воинов может стать решающим в битве.

Взглянув на огни лагерей одичалых, я вновь поморщился. В сложившейся ситуации лучше всего было бы атаковать первыми. Ударить с помощью пары тысяч всадников по неожидающим подобного дикарям и выиграть время для пехоты.

Вот только никто не отменял их численного превосходства. Мне совершенно не хотелось жертвовать людьми, даже если столь рискованный план может сработать. Люди нам потребуются после, поэтому оставалось только обороняться и ждать, когда противник ошибется.

Вдруг подул сильный ветер, который заставил схватиться за полы плаща и спрятать лицо, чтобы его не посекло мелкими осколками льда, которые легко спутать со снежинками. Моему примеру последовал и лорд-командующий.

— Нет, — донесся до нас крик, когда ветер стих. — Смолу к воротам, масло на лестницу, арбалетные стрелы на четвертую, пятую и шестую площадки, копья — на первую и вторую. Ну, мужичье вшивое, шевелитесь!

Подготовка к битве шла полным ходом.

— Пойдемте, лорд Старк, — проговорил Лорд-командующий, направившись к спуску. — Нам нужно обсудить план обороны до того, как дикари решатся пойти в наступление.

Спуск и дальнейшее обсуждение заняли не более пары часов. Все же в большей степени уже все было давно обговорено, и оставалось лишь обсудить незначительные детали.

Тем не менее, за прошедшее время так и не успело рассвести, и, пользуясь этим, я собирался вернуться в свою ставку, чтобы потратить остаток ночи на сон. Однако судьба была иного мнения.

Затрубил рог, чей звук отогнал от меня сонливость. Одного его звука оказалось достаточно, чтобы разбудить наш лагерь, что был разбит под стенами Черного замка. Воины, откидывая полы палаток и облачаясь на ходу, поспешили к Стене.

Я уже не обращал на них внимания и мчался к клети, которая должна была поднять меня наверх. К счастью, когда я до нее добрался, она еще не успела уйти наверх. Внутри клети также уже был лорд-командующий Ночным дозором, который, равно как и я, за эту ночь так и не сомкнул глаз.

— Лорд Старк? — удивился он. — Думаю, вам не стоит…

— Мне лучше знать, что мне стоит делать, а чего нет, — отрезал я, залезая в клеть и выталкивая наружу какого-то дозорного. — Поднимай!

Мой приказ относился к пареньку, который был ответственным за механизм подъема. Не прошло и минуты, как клеть наконец с лязгом поползла вверх, раскачиваясь на длинной цепи. С обеих от подъемного механизма сторон наверх устремлялись две лестницы, по которой взбирались воины Севера.

Весь подъем мы проделали в полном молчании. Возможно, я оскорбил лорда Кворгила, но в этой ситуации было не до соблюдения приличий.

«Если выживем в предстоящей бойне, обязательно принесу извинения», — подумал я, когда клеть наконец-то достигла вершины.

На Стене, в железных корзинах, водруженных на шесты выше человеческого роста, горела цепочка огней. Ветер крутил их, и свет колебался. Повсюду стояли наготове связки копий и стрел для луков, арбалетов и скорпионов. Рядом громоздились кучи камней и высились бочки со смолой и маслом.

— Огня мне! — послышалась команда со стороны требушетов.

Посмотрев туда, я увидел, как дозорный вырвал факел из рук одного из воинов и поджег бочонки со смолой, которые установили в рычаги машин. Ветер тут же раздул пламя, после чего последовала команда:

— Пли!

Противовесы отскочили вниз, рычаги стукнулись о мягкую обивку перекладин, и горящие бочки полетели в ночь, озаряя ее мерцающим светом. Бочки, ударившись оземь, лопнули, обдав все вокруг огнем и позволив увидеть ряды одичалых.

Огни лагеря не столь впечатляли, как многотысячное войско, что выстроилось в ожидании приказа атаковать. Но, что самое удивительное, среди простых дикарей можно было увидеть и тех, кто уже много веков считается не более чем легендой.

Среди людей виднелись огромные фигуры великанов. Их не было много, всего несколько десятков. Но даже так они внушали страх и трепет.

— Глядите! — крикнул кто-то из вояк. — Это что, мамонты?

Устремив взор туда, куда он указал, я увидел, как пятеро считавшихся вымершими тварей чинно ступают по дороге. Я подошел к самому краю, мысленно напоминая себе об осторожности, ведь падать будет довольно высоко. Крепко держась за ограждения, я заглянул за край, чтобы увидеть, куда направляются эти косматые животины. И, стоило мне только увидеть конечную цель их пути, как мрачная тень легла на мое лицо.

— Ворота! — крикнул я, отпрянув от края. — Они идут к воротам!

— Заряжай! — раздался приказ лорда-командующего.

К требушетам тут же поднесли новые бочки, а наводчики начали разворачивать орудия. Слишком медленно. Нахмурившись, я тут же направился к воинам в цветах моего дома. Схватив командира, я развернул его к себе и практически в лицо прошипел:

— Они не должны дойти до ворот!

Воин понятливо кивнул.

— Лучники! — раздался его приказ.

Я уже не обращал на него внимания, с содроганием наблюдая, как редкие стрелы долетали до мамонтов. Было слышно, как болезненно ревели животные, но продолжали идти. Стрел было недостаточно, чтобы пробить шкуру этих тварей. К счастью, в этот момент один из требушетов все же смог удачно попасть по цели. Но это все равно не остановило врагов.

— Поджигай масло! — последовал очередной приказ. — Согреем этих тварей!

Все, что происходило после, казалось сном. Стрелки, стоя бок о бок, сжимая застывшими пальцами длинные луки и арбалеты, пускали стрелы, чтобы остановить продвижение врага. В какой-то момент мы упустили то, как живая стена одичалых начала свое движение, отчего большая часть воинов переключила на них свое внимание.

Когда расстояние сократилось, до нас время от времени начали долетать стрелы одичалых. Оставалось только удивляться, как у них выходило добивать до подобной высоты. Внизу трубили мамонты, чьи-то голоса перекликались на чужих языках, а кто-то так громко и пьяно молил богов послать рассвет, что мне захотелось скинуть его со Стены.

Один из мамонтов шумно издыхал, другой, охваченный огнем, ломился через лес, круша деревья и топча людей. Но к оставшимся двум тварям подоспели великаны, и те продолжили движение. Ветер становился все холоднее.

Требушеты работали без устали, посылая один снаряд за другим, но одичалые быстро научились избегать мест, куда должен угодить снаряд.

— Стена! — крикнул кто-то из воинов, прежде чем свалиться вниз со стрелой в глазнице.

Осторожно перегнувшись, я увидел, как у самой стены одичалые остановились, прежде чем начать лезть вверх.

— Сбейте этих ублюдков! — указывая вниз, приказал я, когда отпрянул от края.

Воины поспешили выполнить приказ. Я же вновь бросил взгляд через край, чтобы увидеть, как мамонты все же достигли ворот. Выругавшись, я поспешил к спуску, на пути встретив лорда-командующего.

— Они не должны прорваться! — крикнул лорд Кворгил, пытаясь перекричать воинов.

— Я знаю! — так же громко ответил я. — Оставайтесь здесь и командуйте. Я пойду вниз!

Лорд-командующий нахмурился, но кивнул, понимая, что кто-то должен остаться наверху.

— Да помогут нам боги, — проговорил он, прежде чем я успел уйти.