Гнев. Забытый род

Глава 32. Бойцовские ямы

***

253 г. от З.Э. Астапор.

Ират Рексарион.

«Блаженство», — подумал я, расслабленно развалившись на стуле. — «Истинное блаженство».

Как же приятно почувствовать себя чистым и сытым после всего, что успело со мной приключиться в Валирии. Особенным наслаждением оказалось вкусить нормальной еды, навроде утки в меде, которую я сейчас и доедал.

— Хорошо, — довольно протянул я, пережевывая последний кусочек и запивая его подслащенным вином.

Так, расслабленно попивая напиток, я задумался, чем себя дальше занять. Пойти в бордель? Или заказать еще пару кувшинов вина, прежде чем посетить местный аналог гладиаторских боев? Но реальность, как всегда, решила напомнить о себе в самый неподходящий момент.

— Может уже расскажешь, что с тобой произошло, — немного раздраженно заговорил сидящий напротив меня вестник реальности в лице Росса, — командир?

Он, фактически моя правая рука, был единственным из нашего отряда, кто остался в кабаке, пока остальные были заняты транспортировкой моих вещей. Было, конечно, немного боязно оставлять столько ценностей под присмотром всего четырех человек. Мало ли кто решит позариться на отличные доспехи и клинок из валирийской стали. С другой же стороны, большое количество охраны, наоборот, может заинтересовать возможного грабителя. Да и, в ином случае, вряд ли осмелившийся что-то у нас украсть успеет уйти из Астапора.

— Команди-ир, — позвал меня здоровяк, размахивая передо мной руками. — Ира-ат.

Раздраженно закатив глаза и едва слышно пробормотав «зануда», я перевел пристальный взгляд на бывшего наемника.

— Что именно тебя интересует? — вздохнув, задал я встречный вопрос.

— Для начала, — заговорил Росс, — что за херня была с тобой на корабле? Почему ты отключился на целых десять дней? Что с тобой вообще случилось в Вал…

Договорить он не успел, так как я слегка придавил его своей силой, отчего стул под ним жалобно скрипнул. Сам же здоровяк нервно сглотнул, стоило давлению пропасть.

— Тихо-тихо, — примирительно сказал я, стараясь, чтобы мой голос был максимально мягким, хоть это и контрастировало с предостерегающим взглядом. — Не здесь. Слишком много лишних ушей, которым незачем знать, где я был.

Немного отойдя от воздействия усиленной гравитации, Росс кивнул в знак понимания.

— Что до моего состояния, — поспешил я продолжить и сменить тему, пока на нас не начали оглядываться. — Мне просто нужно было время, чтобы восстановиться после…

— Ранений? — перебил меня собеседник и посмотрел на руку, которая в момент прибытия была расчесана.

Раздраженно цыкнув, я опустил рукав, чтобы спрятать руку, на которой остались только едва заметные следы от моих ногтей. За время моего сна она успела зажить, и зуд меня больше не донимал. Правда, появилась иная странность: снизилась чувствительность. Ощущения были отдаленно похожи на те, что возникают, когда прикасаешься к коже через одежду. Очень плотную одежду. Это было странно, но я списывал все на то, что на восстановление нервных окончаний нужно значительно больше времени.

— Неважно, — тем временем отмахнулся я. — Уже все в порядке.

В ответ Росс лишь скептически посмотрел на меня, словно говоря, что не поверил ни единому моему слову.

— Давай дождемся парней, — произнес я, заметив, что собеседник хотел спросить еще что-то.

Ждать, тем не менее, пришлось недолго. Я только и успел допить вино, как к нашему столу подошел Аммис и отчитался, что поручение выполнено и вещи лежат в моей комнате.

Вздохнув, я поднялся со своего места и, захватив свой двуручник, что был прислонен к столу, дал знак Россу, чтобы тот расплатился за мой обед. Сам же, вместе с младшим членом отряда, не дожидаясь здоровяка, направился на второй этаж, где были расположены жилые комнаты.

Когда добрался до своего номера, первым, что я увидел, оказались нетерпеливые выражения лиц бойцов. Каждый из моих ребят расположился так, как ему удобно. Магок стоял в углу комнаты, прислонившись к стене и сложив руки на груди. Его выдавали только его глаза, что блестели интересом. Роб уселся на подоконник и, поглядывая в окно, старался делать вид, что его мало интересует происходящее в комнате. Вот только актер из него был крайне хреновый. Берик же всем своим видом, сидя на единственном стуле в помещении, показывал, что его больше интересует, что за сокровища я вытащил с территории Валирийского Фригольда. Даже как-то жалко его разочаровывать, а про утерянную дверь из валирийской стали ему, наверное, вовсе не стоит рассказывать. Как бы его в таком случае удар не хватил.

Из оставшихся только Аммис не мог найти себе места, но также только он и не пытался хоть как-то скрыть своего интереса.

— Ведете себя, как дети, — проворчал я, зайдя в комнату и присев на свою кровать. — Прежде, чем начать, дождемся Росса.

Ждать пришлось не больше пары минут, после чего в номер без стука зашел здоровяк и согнал со стула, под смешки сослуживцев, возмущающегося Берика. Наблюдая за такими отношениями в отряде, я и сам невольно улыбнулся. Похоже, что я не ошибся в людях. Или же мне попросту повезло.

— Итак, командир, — начал Росс, устроившись поудобнее. — Теперь-то расскажешь, что с тобой случилось в Валирии и на кой хрен тебя туда понесло?

Остальные кивали в такт словам моего заместителя.

— Что случилось, — задумчиво протянул я, посмотрев на каждого из присутствующих, после чего, хмыкнув, продолжил. — Вы все равно не поверите, если расскажу. Скажу только, что место это еще опаснее, чем о нем говорят. Боюсь, не будь у меня способностей, я бы не выжил. Хотя, даже обладая такой силой, я несколько раз побывал на волоске от смерти.

— Тогда нахрена надо было туда… — начал было распаляться здоровяк под молчаливую поддержку товарищей, но быстро осекся.

Моментально опустившаяся на плечи бойцов тяжесть напомнила им, кто здесь главный.

— Не зли меня, Росс, — тем не менее, спокойно сказал я, контролируя силу, чтобы не навредить своим людям. — Не стоит читать мне нотации. Это мог себе позволить делать только один человек, да и она уже мертва.

— Прошу простить, — сразу же тихо проговорил названный и склонил голову, — господин.

Довольный реакцией, я убрал давление. На самом деле, меня даже не раздражала попытка прочитать нотацию, ведь я понимал мотивы как Росса, так и остальных людей, что пошли за мной. Они банально беспокоились. Поэтому у меня не было цели им как-то навредить. Только напомнить, что не стоит переходить границы, несмотря на мое благосклонное отношение.

— Что до цели моего приключения, — продолжил я как ни в чем не бывало, — то она лежит на столе.

А на столе, тем временем, лежал мешок с драконьим яйцом, от которого так и веяло обидой. Похоже, что невылупившемуся дракончику не понравилось, что я оставил его в номере, а сам ушел.

Не прошло и пары мгновений, как все бойцы собрались вокруг стола и аккуратно заглянули в мешок, опасаясь, что оттуда выскочит какая-нибудь неведомая тварь, которую я притащил из Валирии.

— Яйцо? — с сомнением воскликнули Аммис и Берик.

— Еще одно? — вторил им Роб.

Магок же, увидев содержимое, просто принял все как данность и вернулся к своему месту. Таким же образом поступил и Росс, но только он успел выудить из мешка и пару книг, которые я стащил из хранилища, и с интересом листал их, пытаясь понять содержимое. Оставалось пожелать ему удачи в этом деле.

— То есть ты рисковал жизнью, — заговорил он, когда все, кроме Аммиса, более или менее успокоились и вернулись на свои места, — ради пары нечитаемых книжек и очередного окаменелого яйца?

Он смотрел на меня если не как на идиота, то, как минимум, на сумасшедшего.

— Ты неправильно построил вопрос, мой дорогой Росс, — усмехнувшись, сказал я.

Встав с кровати, я подошел к нему, чтобы забрать из его рук книги и вытащить драконье яйцо. Протянув последнее Аммису, предложил прикоснуться к нему. В ответ самый младший член отряда с восхищением посмотрел на меня, но предложение принял.

— Что ты чувствуешь, Аммис? — спросил я, продолжая улыбаться.

— Оно… — начал говорить парень, делая паузы, и, словно завороженный, продолжая гладить шероховатую поверхность яйцо, — горячее.

Я лишь удовлетворенно усмехнулся и посмотрел на Росса.

— Правильно, Аммис, оно горячее, — похвалил я парня, при этом продолжая смотреть на здоровяка. — Получается, что я рисковал жизнью ради…

Вытянул вперед ладонь, на которой лежало яйцо.

— Живого драконьего яйца и…

Протянул вторую руку, в которой все это время я держал книги.

— Знаний, которые помогут этому самому дракону вылупиться.

***

— Ну и зачем мы здесь? — угрюмо произнес Росс, держась за голову.

Здоровяк был чернее тучи и постоянно массировал виски. Магок не сильно от него отставал, разве что не жаловался. Я же, смотря на этих болезных, только гаденько ухмылялся.

— Расслабься и получай удовольствие, — с легкой издевкой проговорил я.

В Астапоре мы находились уже больше недели, и все это время я не трогал парней. Выделив им денег, позволил вдоволь повеселиться, чем они и занялись, разгуливая по борделям и кабакам. Сам же я не мог позволить себе отдыхать, обосновав для себя это тем, что и так провалялся в постели десяток дней. Поэтому я был занят исследованием города.

Астапор, он же Красный город, не только выглядел старым, он и был очень стар. Красный кирпич, из которого построен город, постоянно осыпался мелким песком, порой даже на головы прохожих. Неровен час, когда от стены какого-нибудь здания отвалится целый кусок и разобьет кому-нибудь голову. Это и было удивительно, ведь Вольные города построены немногим позже Астапора, но выглядят не в пример лучше.

Но это было не единственное различие Астапора с Вольными городами. Здесь практически не было людей с валирийской внешностью, в отличие от Лиса и даже Тироша, с его то обычаем выкрашивать волосы. Кожа местных, из числа свободных людей, была смуглой, с оттенком бронзы, а волосы зачастую темные. Оттого, наверное, мои белые волосы и бледная кожа и вызывали столько интереса со стороны жителей города.

Исследовал же я город только с одной целью — найти места с большим скоплением рабов. Хотя, как по мне, сам город и так был одним большим скоплением рабов. Но таких мест в городе, где можно увидеть самое большое количество рабов, оказалось целых три. Аллея наказаний, где выставляли на всеобщее обозрение провинившихся рабов, которых приковывали к столбам и оставляли умирать. Площадь гордости — место, где собираются все работорговцы города, чтобы выставить свой «товар». И, конечно же, Бойцовские ямы — углубленные в землю округлые арены, окруженные рядами ступеней, которые играли роль трибун. Получались этакие амфитеатры, предназначенные для проведения гладиаторских боев между рабами.

И сейчас мы находились в качестве зрителей в одной из самых крупных Бойцовских ям города. По словам местных, сильнейшие и искуснейшие из гладиаторов города сражаются именно на этой арене. Стоит ли говорить, что, услышав про «сильнейших», я выдвинулся прямиком в сторону этой самой арены, по пути прихватив с собой пытающихся оклематься от бурной ночи Росса и Магока.

В этот момент раздался радостный рев трибун, что выдернул меня из собственных мыслей. Радость зрителей была обусловлена наконец-то пролившейся на арене кровью. Жадные до чужих страданий зрители ликовали и смотрели, как какой-то дотракиец, которому не повезло оказаться в рабстве, медленно и мучительно убивает совсем уж юного паренька. Ловко орудуя своим аракхом, сначала он оставлял порезы на теле противника, заставляя того истекать кровью. И чем больше на его теле появлялось порезов, тем меньше шансов у него было на победу.

— Он уже давно мог его убить, — заговорил все еще угрюмый, но уже начавший вливаться в происходящее Росс. — Чертов конелюб попросту издевается над парнем.

Сидящий по левую сторону от меня летниец согласно кивнул, но выглядел он еще мрачнее здоровяка.

— А вы ожидали иного? — с иронией в голосе спросил я. — Честной битвы? Или может удара милосердия?

В этот момент трибуны вновь взорвались. Дотракиец подбил ногу паренька, отчего тот рухнул в пыль арены, но копья не отпустил. Дикарь не спешил добивать соперника, позволив тому сполна ощутить отчаяние. Юному гладиатору оставалось только упрямо сжимать свое оружие, хоть он и понимал безвыходность ситуации. Мне даже начала импонировать его жажда биться до конца, даже когда шансов нет.

— В этом городе, — начал я говорить, одновременно с этим делая едва заметные пасы руками, — милосердие не в почете. Собственно, как и честность.

Одновременно со своими словами я начал постепенно, на расстоянии, увеличивать давление на дотракийца, отчего он начинал двигаться все медленнее и медленнее, становясь подобным мухе, застрявшей в киселе. В то же время я уменьшал давление на паренька, что тот сразу заметил и, удивленно раскрыв глаза, посмотрел в небо.

«НУ да, ну да, поблагодари богов, конечно», — внутренне ворчал я, смотря на происходящее на арене.

Поняв, что второго такого шанса может и не быть, юный гладиатор собрал оставшиеся силы и сделал один единственный выпад копьем в сторону неосторожно приблизившегося дотракийца. Всего миг — и дикарь с удивлением смотрит на копье, торчащее у себя в груди в районе сердца. Не жилец.

«И никто ничего не понял», — довольно подумал я, но, заметив взгляды моих подчиненных, добавил. — «Ну почти никто».

— Что? — удивленно спросил я. — Я, вообще-то, на паренька деньги поставил. Не проигрывать же теперь.

Отмахнувшись от подчиненных, вновь обратил свое внимание на арену. Там уже успели унести потерявшего сознание от потери крови юнца и теперь за ноги волочили бездыханное тело дотракийца. И уже после того, как арену очистили, на нее начали выходить другие гладиаторы, которые должны участвовать в основном представлении.

— И все же, зачем мы здесь? — вновь, но уже спокойнее, Росс задал свой вопрос. — Не для того же, чтобы ты здесь денег заработал.

В ответ я усмехнулся. Наверное, лучше не говорить, что я успел сделать еще пару ставок.

— Видишь ли, — все же начал я пояснять причину нашего прибытия в Бойцовскую яму, — в книгах говорится, что для того, чтобы дракончик вылупился, нужна кровь. Нужна жертва. И чем сильнее, тем лучше.

Постепенно в глазах моих людей начало появляться понимание.

— И где еще можно найти столько сильных жертв, — с улыбкой сказал я, слыша, как объявили очередной бой, — которых, при этом, можно абсолютно законно приобрести.

— Если нужны сильные, — задумчиво протянул Росс. — Мог просто купить Безупречных и уже после…

— Вот еще, — фыркнул я, перебив здоровяка и косо посмотрев на него. — Не хватало мне еще евнухов резать. Вдруг это заразно… Какой после этого дракон вылупится?