Гнев. Забытый род

Эпилог

***

Королевская гавань лежала в руинах. В городе не осталось ни одной живой души. Все здания были разрушены и сожжены в драконьем пламени. Только Красный замок остался частично цел.

Мне не потребовалось много времени, чтобы в одиночку уничтожить огромный город. Антарасу оставалось лишь сжечь то, что осталось после меня, чтобы мертвые не могли восстать.

Первым был уничтожен порт, и оттуда я переключился на остальной город. Улица за улицей, район за районом. Все было уничтожено моей силой, которая с каждым убитым становилась лишь больше. Когда закончил, я смог накрыть своей силой весь город разом. Раздавить его. Превратить в пыль.

Ужасающая сила в руках одного человека. Хотя человека ли?

Когда в городе не осталось ни одной живой души, я заметил изменения. Я стал лучше видеть и слышать. Запахи стали куда ярче. Я чувствовал силу, сокрытую в моем теле. Да и само тело лишь напоминало человеческое. Сняв латные перчатки, я увидел, что мои руки стали полностью покрытыми драконьей чешуей. Кожа на лице так же частично сменилась чешуей. Глаза изменились. Зрачки стали вытянутыми, а фиолетовый цвет глаз насыщеннее.

Впрочем, подобные изменения не стали для меня сюрпризом. Я уже давно понимал, что в какой-то момент могу перестать быть человеком, когда число моих жертв превысит определенную черту. Это останавливало меня, сдерживало.

— Возможно, когда-нибудь я смогу вернуть свой облик, — тихо проговорил я, ощупывая языком острые зубы.

Рядом раздался недовольный рык, который заставил меня усмехнуться, обнажив острые зубы.

Я вальяжно развалился на Железном троне в ожидании врага. Хоть Красный замок и выглядел целым на фоне Королевской гавани, это не касалось тронного зала. Эта часть здания была разрушена. Надо мной не было потолка, отчего я мог видеть серое небо. Уцелели лишь пара стен и высокие двери, что служили подобием входа в тронный зал.

На полу лежал Антарас, чья туша опоясывала подножие Железного трона.

— Тебе бы улететь, братец, — проговорил я, когда почувствовал приближение мертвых к руинам Королевской гавани.

Вновь раздался недовольный рык, а в моем сознании пронеслись образы сражения, в котором Антарас принимает непосредственное участие.

— Не спорь, — строго произнес я. — Это не твой бой.

Дракон поднял свою морду, и наши взгляды встретились. Затем ящер опустил голову, издав жалобный рык. Я все еще оставался для него «старшим» и вожаком «стаи».

— Не ворчи, — проговорил я, — и поднимай свою чешуйчатую задницу. Осталось мало времени.

В конце концов ящер подчинился, но это не помешало ему показать свое недовольство всем своим видом. Поднявшись на лапы, он бросил на меня последний взгляд и, взмахнув крыльями, взмыл в небо.

— Пока меня нет, позаботься о «стае», братец, — сказал я ему вслед, направив образы по связи между нами.

Оставшись один, я принялся ждать. Я понимал, что остались считанные минуты до встречи с Врагом. Я уже чувствовал, как мертвые начали хозяйничать на улицах города. Они медленно продвигались в сторону замка, что заставляло меня злорадно улыбнуться. Сожженные в драконьем пламени тела не смогли пополнить ряды мертвецов.

Когда стопы мертвецов коснулись земли внутреннего двора замка, я ощутил чужой гнев. Это заставило меня разразиться безумным хохотом.

В скором времени в дверях тронного зала показался и сам источник гнева. Жуткого вида воин в черных доспехах, с серо-синей кожей, отдаленно похожей на лед, и светящимися синим цветом глаза. На голове не было волос, и, вместо них, лишь ледяные рога образовывали своеобразную корону. Его взгляд пылал гневом, что изрядно поднимало мне настроение.

— Что, ледышка, не получилось увеличить свою армию? — насмешливо проговорил я, расслабленно восседая на троне, хотя моя рука уже лежала на рукояти моего меча.

Ответом мне был злой прищур. Он так и остался стоять на пороге тронного зала. За ним уже собралась толпа мертвых. Среди этой толпы можно было увидеть даже других Белых ходоков. Но никто не смел сделать и шага вперед без приказа своего хозяина.

Впрочем, этот приказ не заставил себя ждать. Орда двинулась вперед, и её повели иные. Они рвались в тронный зал, желая растерзать меня. Но стоило только первому мертвецу ступить на пол тронного зала, как на моем лице появился оскал.

В следующее мгновение помещение накрыло сильнейшее гравитационное давление. От перегрузки потрескался пол и задрожали остатки стен. Мертвые за какие-то жалкие мгновения оказались раздавлены и превращены моей силой в труху.

И все это время я не отрывал своего взгляда от Короля Ночи. Мое лицо украшала злобная улыбка. Я медленно поднялся с трона и, схватив меч, указал острием прямо на предводителя мертвых. Это был вызов. Бой один на один.

— Ну давай, ублюдок, — продолжая скалиться, проговорил я, спускаясь вниз по ступеням. — Хватит прятаться за спинами своих рабов. Докажи, что имеешь право называться королем.

Внезапно повеяло холодом. Задул сильный ветер, и небо затянуло тучами. Не прошло много времени, как повалил снег. Началась метель, и только тронный зал оставался нетронут непогодой.

Синие глаза пристально смотрели на меня, и в следующий миг Король Ночи сделал шаг. Его стопа коснулась пола тронного зала, что ознаменовало начало битвы. Битвы не между Льдом и Пламенем. Не между Жизнью и Смертью. Нет. Это была битва двух Чудовищ.

***

Один за другим раздавались звуки ударов. Валирийская сталь двуручника сталкивалась с ледяным мечом в руках немертвого.

Я потерял счет времени. Не знаю, сколько уже длилось наше сражение. В первое время мы лишь обменивались ударами клинков. Это походило на сражение двух простых воинов. Но вскоре это закончилось. Я понимал, что бой нужно заканчивать как можно быстрее, ведь, в отличие от противника, мое тело, хоть и стало в разы сильнее, по-прежнему было подвержено усталости.

Тогда в ход пошла сила. Было сложно сражаться, удерживая одновременно концентрацию и барьер вокруг тронного зала, но это меня не останавливало. Слишком многое было поставлено на кон.

Я взвинчивал темп боя, вовсю используя возможности гравитации. Я уменьшал свой вес, чтобы двигаться быстрее. С помощью своей силы я делал свои удары сильнее, в момент столкновения увеличивая вес клинка. Я отводил оружие врага в сторону, когда оно проносилось в опасной близости от моего тела. Я притягивал к себе врага, давил на него, пытаясь замедлить движения.

Но я так и не мог нанести ему смертельную рану. И все же я продолжал сражаться.

В какой-то момент мы застыли друг напротив друга. Наши взгляды встретились. В его синих глазах была абсолютная уверенность в своей победе.

Внезапно его губы растянулись в презрительной улыбке, а после раздался мерзкий треск, от которого захотелось закрыть уши. Это не было атакой. Тварь говорила. Звуки постепенно складывались в слова.

— Тебе не победить, — говорил Король Ночи. — Ведь ты уже проиграл. Оглянись. Вокруг тебя никого и ничего не осталось. Ты — Король без королевства, вокруг тебя лишь пепел и руины.

Было очень трудно понять его слова. Что-то он словно говорил на другом языке, какие-то слова были лишь треском льда. И хоть мне было плевать, его слова смогли разозлить меня.

— Проиграл? — процедил я, крепче сжимая рукоять меча. — Это не тебе решать!

Я сорвался с места, осыпая врага градом ударов. Взмахом меча я послал волну искажения, от которой Иной отскочил в сторону. Она угодила в стену, разрушив ее. Но я уже не обращал на это внимания. Мой взгляд был прикован только к фигуре моего Врага.

Удары сыпались один за другим. Я вновь отводил его клинок в сторону. Подгадывал моменты во время его атаки, чтобы нарушить его равновесие. Со стороны могло показаться, что я тесню предводителя мертвых. Но это было не так.

Постепенно я начал чувствовать, как температура становится ниже. Пол начал покрываться коркой льда. Ноги стали скользить, а в иной раз так и вовсе примерзать. Двигаться становилось сложнее. Холодный воздух неприятно резал горло и легкие.

Король Ночи тоже начал сражаться в полную силу. Наступил новый этап битвы.

Клинки отошли на второй план. Эта нежить отступила и начала швырять в меня одно ледяное копье за другим. Я отводил его атаки с помощью гравитационного барьера и старался прорваться ближе. Он создавал ледяные шипы у меня на пути, пытаясь приковать меня к месту. Но я упрямо двигался вперед.

В какой-то момент температура вокруг опустилась настолько сильно, что я почувствовал, как мои доспехи начали скрипеть. Ремни промерзали и трескались, а сочленения покрывались коркой льда и сковывали мои движения. Тварь пыталась обездвижить меня и лишить защиты.

Когда я это понял, из моего горла вырвался звериный рык. Я продолжил двигаться вперед, отражая его атаки, по пути сдирая с себя мешающуюся броню. Я понимал опасность подобных действий, но также понимал, что, если не сделаю этого, рискую в один момент не успеть отразить атаку. И в таком случае я потеряю концентрацию, и весь план будет провален.

Вскоре я остался оголенным по пояс. Холод мне больше не мешал и не сковывал движения. Оскалившись, я с новой силой рванул в атаку, желая как можно скорее убить эту немертвую тварь. Король Ночи атаковал меня с новой силой, отправляя свои ледяные снаряды, мешая приблизиться.

Но я упрямо двигался вперед, полностью сконцентрировавшись на цели. И в конце концов, когда между нами остались жалкие пара метров, я собрал все силы и одним рывком сократил расстояние между нами.

Король Ночи занес руку, чтобы швырнуть очередное копье, но сделать он этого не успел. В этот самый миг я нанес удар, которым отсек ему руку. Раздался громкий треск разлетевшейся на осколки конечности.

— Только мне решать, кто победил, а кто проиграл, — со злорадным оскалом прорычал я, собираясь нанести решающий удар по Королю Ночи.

Он внезапно посмотрел на меня. Его губы вновь тронула улыбка, которая больше походила на насмешку.

— Да неужели, — произнес он.

Стоило ему смолкнуть, как я почувствовал резкий укол в районе поясницы. Я практически не почувствовал боли, только удивился.

Медленно повернув голову назад, я столкнулся с парой синих глаз, которые еще недавно были фиолетовыми. Ранее робкий взгляд более не выражал никаких эмоций. Позади меня стояла принцесса Рейла. Точнее теперь это был лишь ходячий труп, который неведомым образом оказался рядом.

— Вот сука, — процедил я, увидев, что из моей спины торчит кинжал из валирийской стали. — Чертовы Таргариены…

Во мне поднялся гнев на эту проклятую семейку, которая даже сдохнуть не может нормально. В тот же миг я своей силой раздавил труп принцессы, собираясь вернуться к бою. К счастью, рана не сильно мне помешала, и она не смогла сбить концентрацию. Вот только вернуться к бою мне помешал холод, который поселился у меня в груди.

Все это произошло за считанные секунды. Когда я обернулся и опустил взгляд, то увидел торчащий из груди ледяной клинок.

— Ты проиграл, — раздался мерзкий треск, который сложился в слова мертвеца.

Я продолжал смотреть на клинок в своей груди. Я не чувствовал боли. Не знаю, почему, но ситуация меня изрядно рассмешила. Как же все это глупо. Почему-то я не чувствовал угрозы от клинка в своей груди. Мои плечи начали трястись, пока я не разразился безумным хохотом.

Мгновением позже я сделал шаг вперед, нанизываясь на ледяной клинок еще больше. В синих глазах Иного промелькнуло удивление. Моя ладонь сжала ледяную шею Короля Ночи, и я сделал еще один шаг вперед.

— Только я решаю, кому проиграть, а кому победить, — прорычал я, выдергивая из поясницы валирийский кинжал. — Смерти вопреки, ублюдок.

Спустя мгновение я вонзил клинок в грудь Короля Ночи. В то самое место, где у этой твари должно быть сердце. На моем лице красовался довольный оскал, пока я наблюдал, как предводитель мертвых рассыпается ледяными осколками. Его клинок тоже рассыпался, оставив после себя кровоточащую рану у меня в груди.

Я остался стоять один посреди руин тронного зала. Осмотревшись, я увидел, как вихты один за другим начали падать на землю безвольными куклами. Это была победа.

Наконец-то я смог позволить себе расслабиться, но, как оказалось, зря. В этот самый момент я почувствовал боль от ран. Это сбило мою концентрацию.

В тот же миг раздался треск и звон. Но это не было похоже на лед. Скорее это напоминало разлетевшееся на куски стекло. Подняв голову, я увидел образовывающуюся в паре метров надо мной черную дыру — мой запасной план.

Точка сосредоточения гравитации, на которую я тратил большую часть своего внимания на тот случай, если не смогу одолеть противника. Средство последнего шанса, с помощью которого я должен был забрать Короля Ночи с собой. Запасной план, предусмотренный на случай моего поражения.

Из груди вновь вырвался смешок, только уже не такой веселый, как прежде. Моя же предусмотрительность обернулась против меня.

— Проиграл самому себе, — произнес я, вдруг разразившись хохотом, чувствуя, как меня начинает затягивать.

Сил сопротивляться притяжению уже не было. Оставалось лишь надеяться, что дыра схлопнется до того, как нанесет непоправимый ущерб миру.

— Черт… — пробормотал я в последний миг, видя перед глазами лица близких.

***

Вздохнув полной грудью, я наслаждался видами столицы с балкона своих покоев.

— Господин, — послышался знакомый голос за спиной. — Все ждут только вас.

Вздохнув, я повернулся и посмотрел на человека, который меня побеспокоил. Это был высокий мужчина уже довольно преклонного возраста. Хотя назвать его стариком никто не мог себе позволить. В нем все еще проглядывались черты довольно могучего воина.

— Росс, я ведь просил, — улыбнувшись, сказал я, наблюдая, как на морщинистом лице мужчины появляется ехидная усмешка.

— Позволь уж мне самому решить, как тебе обращаться, — с весельем в голосе произнес он. — Или хочешь, чтобы я снова называл тебя сопляком и гонял по тренировочной площадке?

— Пожалуй, не стоит, — подняв руки и признавая поражение, со смешком ответил я. — Иначе мое эго этого не переживет.

— То-то же, — усмехнувшись, сказал старый воин, после чего, развернувшись и начав удаляться, бросил. — Не задерживайся. Сам знаешь, что твоя семья не любит ждать.

— Скоро буду, — сказал я ему вслед.

Пока я смотрел в спину удаляющемуся старику, мое лицо не покидала улыбка. В чем-то он был действительно прав — задерживаться не стоит. Старшие братья с сестрой не из тех, кто любит ждать. Вечно они затевают споры, от которых дворец ходит ходуном.

Уже собираясь уходить, я остановился и, обернувшись, вновь посмотрел на столицу. Мой взгляд был устремлен вдаль, где виднелась гигантская статуя воина в доспехах и с двуручным мечом, который он вонзил в землю перед собой. Воин был без шлема, и все могли увидеть его прекрасное, хоть и суровое лицо. Кому-то казалось, что этот воин смотрит на них и оценивает, а кто-то считал, что воин злится на них. Тем не менее все как один были уверены, что Он, подобно павшему Браавосскому Титану, защищает их. Защищает каждого жителя империи, будь то вельможа или бедный сирота.

В отличие от других, я видел в этой статуе нечто иное. Я видел в ней отца, который следит за каждым моим действием. Для меня эта статуя значила гораздо больше, чем для всех остальных.

— Убей одного человека, и ты станешь убийцей. Убей миллионы, и станешь завоевателем. Убей всех — ты станешь Богом.

Мой голос был тих. Я повторил фразу, которую когда-то мне поведал Росс. Старик говорил, что услышал ее от моего отца, когда тот думал, что остался один.

Я вгляделся в лицо статуи. Мне показалась, будто лицо воина ухмылялось мне.

— У тебя получилось, — с усмешкой пробормотал я, — отец.

Прикрыв глаза, я постарался вспомнить его лицо. Не то, что было изображено на статуе, а тот смутный образ, что был в моем сознании с самого рождения. Простояв так какое-то время, я вздохнул. Дела империи не будут ждать, даже если император занят.

Покидая покои, я словно чувствовал на себе Его взгляд. Взгляд Защитника Империи, Короля Королей, Разрушителя, Презревшего Смерть, Бога-Дракона. Его знали под многими именами. Мне же он был известен, как Ират Рексарион, первый своего имени, сын Рейлы Рексарион и Деймона Блэкфайра, истинный король Валирии и просто мой отец.