Гнев. Забытый род

Глава 51. Атака с тыла

***

256 г. от З.Э. Спорные земли.

Ират Рексарион.

Спорные земли — некогда богатый регион. Через них пролегал путь на другой материк, но после того, как Руку Дорна затопило, отчего образовались Ступени, регион пришел в упадок. Но даже так он мог быть по-прежнему богатым, если бы не многочисленные войны, в ходе которых он превратился в не более, чем солончаковую пустошь, усеянную костями и пеплом.

Здесь нет ни одного крупного города, только мелкие поселения. Установить контроль над этим краем не так сложно. Куда сложнее его удержать. Это не получалось ни у Тироша, ни у Лисса, ни у Мирра. Хотя они неоднократно пытались, но каждый раз другие города выбивали силы своих противников с этих земель. Поэтому их и прозвали Спорными.

К тому же, помимо сил вольных городов, в Спорных землях полно различных банд. Одна часть из них является простыми бандитами и головорезами, в то время как другая часть, не сильно отличаясь от первой, при этом называет себя наемниками.

Пожалуй, только при одном условии в этом регионе становилось спокойно — когда существовала Триархия. Три Сестры, объединенные под одной властью, смогли ненадолго оживить этот край. Но, к сожалению, все это рухнуло в одночасье, когда Триархия распалась.

«Значит надо ее возродить», — подумал я, спускаясь с небольшого холма к разбитому лагерю, — «Только в этот раз под новым именем».

Добравшись до лагеря, который постепенно разрастался по мере прибытия все новых и новых кораблей с безупречными, я проследовал практически в самый его центр. Там располагался мой шатер, который использовался для собрания командиров.

Стоило отогнуть полог, как стало понятно, что меня уже давно все заждались. За столом, который затащили в шатер, собрались все командиры и мои приближенные. Даже Джон напросился с нами, хоть я и пытался его отговорить, опасаясь за его безопасность. Но он на деле доказал, что может за себя постоять даже с одной рукой, победив в поединке выставленного против него безупречного. На вопрос же о том, кто будет управлять Лиссом в его отсутствие, он просто отмахнулся и сказал, что все схвачено. Пришлось поверить ему на слово.

— Командир, — обрадовался мне Мастер над шептунами, которого я уже отвык видеть в доспехах.

Росс, как и остальные товарищи, ограничился кивком. И только единицы, из числа командиров безупречных, моментально вскочили, чтобы согнуться в глубоком поклоне.

— Садитесь, — спокойно сказал я, проходя к своему месту во главе стола.

Пока шел, рассматривал серьезные лица присутствующих. Пожалуй, только Однорукий и был довольно весел, ведь для него все происходящее — это возможность не сойти с ума от сидения в четырех стенах. Хотя, пожалуй, я немного лукавлю. Сэнд и Сарра тоже выглядели довольными. Первый — потому что смог хоть на время отвязаться от навязанной ему воспитанницы, а вторая — потому что ожидала очередную кровавую битву.

Стоило мне устроиться на своем месте, как следующий час превратился в нудное прорабатывание плана.

— Не слишком ли мы торопимся? — внезапно спросил Сэнд, чем привлек мое внимание.

— К чему ты клонишь? — нахмурившись, спросил я.

Дорниец сразу же подобрался и начал спешно пояснять свою мысль.

— Не лучше ли установить полный контроль над Спорными землями? — вопрошал Александр. — Сейчас, если верить сведениям, большая часть сил Банды Девяти стянута на Ступени, где и планируется их дальнейшее продвижение. Спорные же земли пустуют, если не считать мелких отрядов, которые должны проводить контроль.

— Ты забываешь о силах, брошенных на захват Мирра, — ответил дорнийцу Росс. — Если мы начнем полноценный захват Спорных земель без оглядки на расположение противника, это ничем хорошим не кончится. В конце концов, они явно не будут спокойно смотреть на то, что их отрезают от основных сил, и могут ударить в спину.

— Но… — начал было возражать Сэнд, но я его перебил.

— Росс прав, — спокойно сказал я. — Чтобы взять под контроль Спорные земли, нам придется распылить свои силы, после чего мы станем легкой мишенью. Лучше, не разделяясь, ударить по осаждающим Мирр силам. Кстати, об этом… Есть новости?

Мой вопрос был адресован Джону, который несколькими днями ранее должен был связаться со своими людьми в городе.

— Честно сказать, у города большие проблемы, — проговорил однорукий. — Они держатся только благодаря их арбалетчикам и тому, что противник выдохся. Да и количество осадных машин у этих головорезов заметно снизилось, а новые достать им неоткуда. Поэтому они и не рискуют, отчего все перешло в стадию затяжной осады.

— Порт? — задумчиво спросил я.

— Блокирован, — тут же ответил Джон, — кораблями Тироша и пиратами Старой Матери.

Я задумался. Перебив союзников Блэкфаера, мы запросто возьмем город. С моими силами создать брешь в обороне не составит сложности. Но если мы попытаемся взять нахрапом город, жертв будет немерено, а мне не хотелось бы превращать очередной город в руины. Все же Мирр мне еще пригодится. Нужно действовать немного хитрее и заполучить союзников внутри города.

— Росс, — обратился я к здоровяку, — насколько я помню, Мирр в большей степени торговый город?

— Все верно, — кивнул бывший наемник, — торговля там почитается намного больше военного дела. Они предпочитают откупаться от противников или же берут наемников для защиты города.

— Откупиться от Банды Девяти у них, похоже, не получилось, — усмехнулся Сэнд.

Это вызвало презрительные улыбки на лицах моих товарищей. И неудивительно, ведь среди нас нет ни одного торгаша. И так уж повелось, что в этом мире в почете именно военное дело, нежели торговля. Особенно это справедливо для выходцев из Семи Королевств.

— Нам это на руку, — тем временем сказал я. — Если город полон торговцев, то понятие выгоды для них знакомо. Мне же нужно, чтобы твои люди, Джон, передали магистрам мое предложение. Пусть скажут, что мы — согласный им помочь отряд «наемников».

На этих словах лица товарищей украсили улыбки.

— Но наших сил недостаточно, чтобы одолеть противника самостоятельно. Нас всего лишь пара тысяч.

Улыбки стали шире.

— Поэтому мы предлагаем объединиться. И все это, конечно же, за чисто символическую плату.

***

— Думаете, сработает? — немного нервно спросил Однорукий.

— Если не сработает, — вместо меня начал отвечать Росс, при этом мрачно усмехнувшись. — То командиру придется сравнять этот город с землей.

— Будем надеяться, что до этого не дойдет, — пробормотал я, плотнее затягивая ремни на наруче.

С момента нашей высадки на Спорных землях прошел уже практически месяц, за время которого моя армия маршировала в сторону Мирра. На нашем пути встречались небольшие банды, которые хозяйничали на пустошах. Участь их была предрешена, и их трупы станут очередным удобрением для этих земель.

«И для меня», — усмехнувшись, подумал я, мысленно оценивая, скольких мне нужно убить и сколько впитать жизненной энергии, чтобы совершить качественный скачок в силах. Цифра выходила немаленькая.

Сейчас же мы находились примерно в десяти километрах от Мирра. В обычной ситуации расстояние было бы недостаточным, чтобы остаться незамеченными. Но сейчас ландшафт играл нам руку, скрывая от глаз противника и позволяя свободно перемещаться и готовиться к нападению.

— К тому же, Джон, — тем временем обратился я к товарищу, — ты сам говорил, что магистры согласились на наше предложение.

— Осталось только, чтобы они сдержали свое слово, — усмехнулся Сэнд, — иначе все ухищрения будут напрасны.

Не успел дорниец договорить, как его в плечо кулаком ткнула Сарра. И сделала она это, как обычно, не контролируя силу, за что Сэнд бросил на нее косой взгляд и размял место «тычка».

— Да и плевать, — кровожадно улыбаясь, сказала Сарра. — Значит нам достанется больше противников.

В этот момент нас прервали. К нам подбежал безупречный, Красная Блоха, которого я поставил командовать свои собратьями. Выглядел он взволнованным, что вынудило меня невольно нахмуриться.

— Господин, — поклонился он.

— Докладывай.

Встретившись со мной взглядом, он сглотнул, но быстро взял себя в руки.

— Как и было приказано, я разослал людей для слежки за противником, — начал отчитываться Блоха. — Разведчики заметили движение в лагере врага. Очень похоже, что они готовятся к бою.

— Штурм? — предположил Росс.

— Не думаю, — ответил евнух. — Скорее они заметили движение на стенах и решили не рисковать, и быть готовыми к бою.

Новости не из приятных. Куда лучше бить врага, который не ожидает атаки. Лучше и безопаснее.

— Будем надеяться, что они не ждут атаки со стороны, — сказал я и повернулся к Джону. — Отправь ворона в Мирр, пусть будут готовы приступить к плану.

Быстро раздав указания, я приказал отправить по несколько сотен бойцов, среди которых были и лучники, с флангов, чтобы они отвлекали и тревожили врага. Вдобавок я сказал Россу взять тысячу человек и подвести их ближе к городу, но при этом держаться на расстоянии, чтобы их не заметили раньше времени.

После чего, оставшись один, я выдохнул и закинул двуручник на плечо. Прижав шлем к груди, я направился к своей лошади, за что получил волну недовольства со стороны Антараса, который кружил в небесах в большом отдалении от нас. В этом бою я планировал обойтись без огневой поддержки от дракона, чему последний был не сильно рад.

«Не возмущайся, морда чешуйчатая», — мысленно передал я, растягивая губы в ухмылке, — «Мы с тобой «полетаем» после боя».

***

Интерлюдия.

Лиомонд Лашар, известный как Владыка Битвы.

Эта осада у меня уже в печенках. Уже больше года мы не можем взять Мирр, а все потому, что не было возможности блокировать их порт. Из-за этого взять измором город не получалось. Они просто морем доставляли все новые и новые припасы, в то время как мы были ограничены в ресурсах. Но, к счастью, Ступени были взяты под полный контроль, и теперь появились свободные корабли, чтобы заблокировать миррийцам выход к морю. Теперь только вопрос времени, когда они в отчаянии откроют ворота и сдадут город.

— Капитан! — отвлекли меня от мыслей.

Оглянувшись, увидел на пороге моего шатра Кипри, моего помощника.

— Чего тебе? — спросил я, будучи недовольным тем, что меня отвлекли от представления себя в роли властителя города и владельца всех его богатств.

— Разведчики донесли, что видели движение на стенах, — спешно проговорил подчиненный.

— Ну видели и видели, — проворчал я, раздраженный тем, что меня отвлекли из-за подобной мелочи. — Чего дальше? Не нападут же они.

Кипри замялся.

— Вообще-то, — как-то неуверенно сказал он, — похоже, что именно напасть они и собираются.

— Что?! — не поверил я своим ушам. — Ты сейчас серьезно?

Помощник молча кивнул.

— Они ведь не такие идиоты, — задумчиво и немного растерянно пробормотал я.

В голове сразу стали появляться возможные причины происходящего. Их попросту не могло не быть, ведь миррийцы не настолько глупы, чтобы ринуться в самоубийственную атаку. Следовательно, они что-то задумали. Что-то, в чем они уверенны на все сто.

Но, насколько я знаю, из тех, кто представляет для нас угрозу, остались только миррийские арбалетчики. Но их не настолько много, чтобы пойти в атаку, тем более в лобовую. Немногие же наемники, что остались в городе, также не пойдут на подобное.

«Неужели они думают, что мы расслабились?», — с сомнением подумал я, — «Или забыли о кораблях Старой Матери, что кружат в море, готовые ударить в любой момент?».

— Передай, чтобы все были готовы к бою, — приказал я, собираясь облачиться в собственный доспех. — Но пусть действуют незаметно. Если миррийцы задумали нападение, нельзя дать им понять, что мы это заметили.

Стоило отдать приказ, как лагерь начал постепенно оживать. Хочешь не хочешь, но подготовить несколько тысяч человек к бою и сделать это абсолютно незаметно — практически невозможно. Но похоже, что защитников города совсем не волновал тот факт, что мы готовы принять их атаку. И это заставляло насторожиться.

В таком нервном ожидании прошло около часа. Уже перестав скрываться, мои люди выстроились, будучи полностью готовыми отразить отчаянную атаку миррийцев. Но ворота города так и не открылись, чтобы выпустить своих защитников. Они тянули время и словно бы чего-то ждали. Вот только чего?

— Капитан! — услышал я встревоженный голос одного из командиров. — Сзади!

Оглянулся, чтобы понять, что так всполошило подчиненного.

На вершине холма, находящегося в километре от нас, появлялось все больше и больше людей. Отсюда невозможно было подсчитать их количество, но их явно было больше тысячи. В какой-то момент над их головами развернулись знамена, на которых был изображен летящий на белом фоне черный дракон, окруженный звездами.

Несмотря на то, что единственный, у кого на знаменах изображен черный дракон, был Мейлис, это знамя сильно отличалось. И оно было мне совершенно не знакомо, что могло означать только одно — это враги.

В этот момент схожие мысли пришли в голову не только мне.

— Тревога! — разнеслись голоса над нашей армией.

— Нас окружили!

— Разворот!

Крики продолжались. Приказы были совершенно разные, отчего люди начали действовать хаотично. Никто не ожидал удара со спины.

— Щиты в тыл! — отдал приказ уже я. — Лучники на изготовку! Огонь только по команде!

Пока я отдавал приказы, силы противника пришли в движение. Они спешно спускались с холма, чтобы перейти в лобовую атаку. Это заставляло недоуменно смотреть на происходящее, ведь у них не было конницы, чтобы пробить нашу стену щитов.

Но вскоре я отбросил лишние мысли. Подумаю о действиях врага после боя, а сейчас нужно проредить численность врагов.

— Лучники! — разнесся мой голос над полем, и ему вторили голоса командиров. — Пли!

Тысячи стрел взметнулись ввысь, застилая собой небо. Я же с довольной улыбкой перевел взгляд на противника, готовясь увидеть, как смертоносные снаряды заберут множество жизней.

Но тут мой взгляд зацепился за огромную фигуру воина в черных доспехах и с двуручным мечом, закинутым на плечо. Он бежал впереди и делал это так ловко, словно на нем не тяжелые доспехи, а простые тряпки. Но не это привлекло мое внимание, а то, что он, не замедляя бег, поднял свободную руку в небо, и в следующий миг я был вынужден шокировано распахнуть свои глаза.

— Невозможно, — пробормотал я.

Туча стрел, которая должна была унести жизни не одной сотни врагов, словно столкнулась с невидимым барьером и разлетелась в разные стороны.

— Пли! — продолжали отдавать приказы командиры.

Очередная туча стрел. Вновь поднятая рука воина. Барьер. Стрелы так и не достигли своей цели. Это было невозможно. Неестественно. Происходящее никак нельзя было объяснить.

Мои люди также заметили, что стрелы не приносили результата, сколько бы их не было выпущено. В сердцах воинов начал зарождаться страх.

— Тревога! — разнесся крик над полем. — Левый фланг!

Повернув туда голову, увидел, как там, словно бы из ниоткуда, возникло около сотни врагов. Они были вооружены луками, которыми незамедлительно воспользовались. Сотни стрел, словно коса фермера, выкосили жизни замешкавшихся. Следующий залп оказался менее успешным, так как был приказ поднять щиты над головами.

Вскоре ситуация повторилась и с правого фланга, хоть там и было значительно меньше лучников.

— Сомкнуть щиты! — последовал очередной приказ, который доносился со стороны, откуда на нас неслась волна врагов.

Воины, стоящие в первом ряду, споро сомкнули щиты. Второй же ряд выставил вперед копья, которые должны были остановить противника. Но то, что произошло дальше, никак нельзя было ожидать, даже несмотря на все происходящие ранее странности.

Ранее замеченный мною воин внезапно ускорился еще больше, отрываясь от основных сил. В какой-то момент он практически перестал касаться земли, отчего начало казаться, словно он летит. Но вскоре пришлось отбросить лишние мысли.

Он приблизился к стене щитов и вот-вот должен был насадиться на выставленные копья. Чтобы этого не произошло, он должен был резко затормозить, что было невозможно, учитывая скорость, которую он набрал. Но вместо того, чтобы попытаться остановиться, он поудобнее схватил свой монструозных размеров меч и взмахнул им перед собой.

Долгую секунду ничего не происходило, пока в глазах все словно не поплыло. Странный, будто искажающий пространство шлейф с небольшим замедлением прошел за мечом врага и понесся в сторону воинов, удерживающих щиты. Мгновение — и все, кого хоть немного задело это едва видимое искажение, разлетелись в стороны переломанными куклами.

Но шлейф на этом не остановился и пошел дальше, унося все больше и больше жизней, орошая землю кровью. Над полем разнеслись крики боли и ужаса. Но вскоре их заглушил другой крик, больше похожий на рев чудовища.

Воин ворвался в образовавшуюся брешь и, подняв свой меч над головой, закричал:

— Смерти вопреки!

В этот момент послышались вопли и со спины. Быстро бросив взгляд туда, увидел, как из городских ворот выходят вооруженные люди.

— Дерьмо, — обреченно сплюнул я, осознавая глубину задницы, в которой оказался.