Немезис

89

Марлена га је пажљиво посматрала. Његови једва видљиви покрети одавали су жудњу и зрачили нечим што је деловало присвајајуће: изражавао је поседовање, блискост, припадност.

Марлена устукну један корак. Како је то могуће? Зашто би он…

Бледа успомена на холослику коју беше једном видела док је још била сасвим малена девојчица…

И, на послетку, више није имало смисла да пориче. Колико год то немогуће звучало, колико год било незамисливо…

Она се још више згури у свом заштитном омотачу и промуца: „Оче?”

Он појури к њој као да жели да је узме у наручје, али она поново устукну. Он застаде, затетуравши се и ухвати се руком за чело као да га обузима вртоглавица.

„Марлена”, изговори он. „Марлена, хтео сам да кажем.”

Изговорио јој је име неправилно, помисли она. Акценат није на првом слогу. Али, њему се то могло чинити исправним. Како је и могао знати?

А онда се појави још један човек и стаде поред њега. Имао је равну црну косу, широко лице, узане очи и жућкасту боју коже. Марлена никада не беше видела човека који би личио на овог. Она прогута кнедлу и покуша да не зија толико.

Други човек тихо, с неверицом, упита првог: „Је ли то ваша кћерка, Фишере?”

Марлена разрогачи очи. Фишер! То јесте био њен отац.

Њен отац, међутим, и не погледа другог човека. Није скидао поглед с ње. „Јесте.”

„Значи, већ у првом дељењу карата, Фишере”, додаде други човек, још тише. „Стигли сте овамо и прва особа коју сте угледали била је ваша кћер.”

Фишер с напором покуша да одвоји поглед од своје кћери, али без успеха. „Да, Ву, мислим да је то она. Марлена, твоје презиме је Фишер, зар не? Мајка ти се зове Евгенија Инсиња. Јесам ли у праву? Моје име је Крајл Фишер и ја сам твој отац.”

Он рашири руке.

Марлена је била савршено свесна да преклињући израз у очима њеног оца беше потпуно искрен, али она ипак одступи још један корак и хладно упита: „Како то да си овде?”

„Дошао сам са Земље да бих те нашао. Да бих тебе нашао. После свих ових година.”

„Зашто си желео да ме нађеш? Оставио си ме док сам још била беба.”

„Морао сам то тада да учиним, али никада нисам одустајао од тога да дођем по тебе.”

Један други глас — оштар, челичан — одједном се умеша у разговор. „Значи, дошао си по Марлену? Ни због чега другог?”

Евгенија Инсиња стајала је тамо, бледа, безбојних усана, дрхтавих руку. Иза ње је стајао Сивер Џенар, више него запрепашћен, али с јасном намером да се држи по страни. Ниједно од њих двоје није носило заштитну одећу.

„Могла сам то и помислити”, настави Инсиња ужурбаним, полухистеричним гласом. „Знала сам да се ради о људима са неке од Насеобина, о људима из Сунчевог система. Помишљала сам и да би се могло радити о некој туђинској врсти живота. Претресла сам све могућности којих сам се могла сетити, све ми је падало на ум када ми је саопштено да на планету слеће брод страног порекла, али никада ни помислила не бих да се то Крајл Фишер враћа у великом стилу. И то, по Марлену!”

„Дошао сам с другима, у једној веома важној мисији. Ово је Чао-Ли Ву, колега из посаде. И… и…”

„И ето, сретосмо се. Је ли ти икада пало на памет да бисмо се нас двоје могли поново срести? Или су ти мисли биле заокупљене искључиво Марленом? У чему се састоји та твоја веома важна мисија? Да нађеш Марлену?”

„Не, није то циљ наше мисије. То је била само моја жеља.”

„А ја?”

Фишер обори поглед. „Дошао сам по Марлену.”

„Дошао си по њу? Да је поведеш са собом?”

„Мислио сам…” поче Фишер, али глас му запе у грлу.

Ву их је радознало посматрао. Џенар се замишљено мрштио, испуњен притајеном љутњом.

Инсиња се окрете својој кћери. „Марлена, желиш ли да пођеш било куда с овим човеком?”

„Не идем никуд и ни са ким, мајко”, одврати Марлена мирно.

„Ето ти одговора, Крајле”, рече Инсиња. „Не можеш ме оставити са једногодишњим дететом, и доћи после петнаест година и напросто рећи: 'Онако узгред, повео бих је са собом'. А да на мене и не помислиш. Она јесте твоја кћер, али само биолошки, никако другачије. Моја је по праву тринаестогодишње љубави и пажње.”

„Нема смисла да се расправљаш због мене, мајко”, рече Марлена.

Чао-Ли Ву иступи корак напред. „Извините. Мене јесу представили, али нико мени није био представљен. Госпођо?”

„Евгенија Инсиња Фишер”, одврати она и показа прстом на Крајла. „Његова некадашња жена.”

„А ово је ваша кћерка, госпођо?”

„Да. Ово је Марлена Фишер.”

Ву се лагано изви. „А овај господин?”

„Моје име је Сивер Џенар”, рече Џенар, „и заповедник сам Куполе коју видите тамо на хоризонту.”

„Ах, одлично. Заповедниче, волео бих да поразговарам с вама. Жао ми је што је овде посреди породични спор, али он нема никакве везе с нашом мисијом.”

„А у чему се, заправо, састоји ваша мисија?” допре до њих један нови глас. Према њима је корачао човек седе косе и извијених усана, држећи у рукама нешто што је веома подсећало на неко ватрено оружје.

„Здраво, Сивере”, добаци он пролазећи поред Џенара.

Џенар беше запрепашћен. „Салтаде? Шта ћеш ти овде?”

„Заступам Начелника Пита са Ротора. Понављам своје питање, господине. У чему се састоји ваша мисија? И како вам је име?”

„Ах, на ово друго није тешко одговорити”, рече Ву. „Ја сам др Чао-Ли Ву. А ви, господине?”

„Салтад Леверет.”

„Драго ми је. Долазимо у миру”, додаде Ву, бацивши поглед на оружје.

„Надам се да је тако”, примети смркнуто Леверет. „Моја флотила има шест бродова и сви мотре на вашу летелицу.”

„Одиста?” упита Ву. „Овако мала Купола са тако снажном флотом?”

„Та мала купола само је наша испостава”, одврати Леверет. „Моја флота заиста је у близини. И немојте ништа покушавати.”

„Верујем вам на реч”, прихвати Ву. „Али, само један малени брод долази са Земље. Стигао је довде јер располажемо могућношћу надсветлосног летења. Знате на шта мислим? Лет бржи од светлости.”

„Знам шта сте мислили да кажете.”

Џенар изненада упита: „Говори ли он истину Марлена?”

„Да чика Сивере”, стиже одговор.

„Занимљиво”, промумла Џенар.

„Усхићен сам чињеницом да је ова млада дама потврдила моје речи”, настави Ву мирно. „Треба ли, можда, да претпоставим да је она роторски експерт за питања надсветлосних летова?”

„Без сувишних питања”, одврати Леверет нестрпљиво. „Зашто сте овде? Нико вас није звао.”

„Не, одиста, нико. Нисмо знали да овде има икога ко би се противио нашем доласку. Али, молим вас да се, без стварне потребе не препуштате непријатељским осећањима. На било који ваш погрешан потез, наш ће брод нестати у хиперсвемиру.”

„Није сасвим сигуран у то”, упаде Марлена хитро.

Ву се намршти. „Довољно сам сигуран. Чак и да покушате, и успете, да нам уништите брод, наша матична база на Земљи зна где смо и добија непрекидне извештаје. Ако нам се било шта лоше деси, следећа експедиција ће се састојати од педесет надсветлосних борбених крстарица. Немојте то ризиковати, господине.”

„Лаже”, поново упаде Марлена.

„Шта тиме мислиш, Марлена?” упита Џенар.

„Па, то што каже да база на Земљи зна где се налазе. То није тачно, и он то врло добро зна.”

„Сасвим довољно, Салтаде”, закључи Џенар. „Ови људи не располажу могућношћу хиперкомуникације.”

Вуов израз лица не промени се ни за длаку. „Заснивате ли свој став на нагађањима једне девојчице?”

„Није то нагађање. Нема сумње да је тако, Салтаде. Објаснићу ти касније. За сада, веруј ми на реч.”

„Питајте мог оца”, изненада рече Марлена. „Он ће вам рећи.” Није ни сама сасвим схватала како је њен отац могао ишта знати о њеном дару — сигурно га није имала, или, бар, испољавала као једногодишња беба. Ипак, било јој је савршено јасно да он зна. Као да је то у њој одзвањало, мада остали нису ништа примећивали.

„Не вреди Ву”, рече напокон Фишер. „Марлена нас чита као отворену књигу.”

По први пут је изгледало да Вуа напушта његова хладнокрвност. Он се намргоди и заједљиво упита: „Како ишта можеш знати о овој девојци, макар ти и била кћер? Ниси је видео петнаест година.”

„Имао сам, некада, млађу сестру”, одврати Фишер тихо.

Одједном се заинтересовавши Џенар упита: „Ах, па то вам је, дакле, у породици. Занимљиво. Па, др Ву, као што видите, имамо овде прави, живи детектор лажи, те према томе нема смисла обмањивати нас. Будимо, дакле, отворени једни према другима. Зашто сте дошли овамо?”

„Да бисмо спасли Сунчев систем. Питајте младу даму — пошто је она, изгледа, овде апсолутни ауторитет — да ли вам сада говорим истину.”

„Наравно да говорите истину, др Ву”, примети Марлена. „Знамо за опасност која вам прети. Моја је мајка, заправо, то установила.”

„И ми смо открили опасност”, додаде Ву, „без икакве помоћи ваше мајке.”

Салтад Леверет стаде пажљиво одмеравати све присутне. „Могу ли знати о чему то говорите?”

„Веруј ми, Салтаде, Јанус Пит зна све о томе”, одговори Џенар. „Жао ми је што ти то није саопштио, али, ако га сада позовеш, буди сигуран да ће то учинити. Реци му да имамо посла с људима који су у стању да путују надсветлосним брзинама, и да можда постоји могућност да се нагодимо с њима.”