Немезис

35

Инсиња је осећала немир. Сивер Џенар је био тај који је захтевао да се и Марлена консултује у вези с овим.

„Мајка си јој, Евгенија”, рекао је. „Мораш се научити да о њој више не мислиш као о кмезавици. Свакој мајци потребно је време да се навикне на чињеницу да не може довека бити апсолутни владар, да јој кћерка није тек пука својина.”

Инсиња одврати, бежећи од његовог благог погледа: „Немој ми читати буквице, Сивере. Ти, сам, немаш деце. Лако је бити тако широких речи кад су туђа деца у питању.”

„Звучим ли тако? Жао ми је. Рецимо, онда, да ја нисам емоционално везан за успомену на њу као дете. Та девојчица ми се изузетно допада, али о њој немам других представа осим као о једној зрелој младој жени изузетне бистрине. Евгенија, она је важна. Имам чудан осећај да је много важнија и од мене и од тебе. Морамо се консултовати с њом…”

„Она мора бити на сигурном”, рече кратко Евгенија.

„Разуме се, али морамо се посаветовати с њом како да буде најбезбеднија. Млада је и неискусна, али можда зна боље од нас шта нам је чинити. Хајде да с њом разговарамо као са одраслим створењем. Обећај, Евгенија, да нећеш употребљавати свој матерински ауторитет.”

Инсиња горко одврати: „Како могу то да ти обећам? Али добро, разговараћемо с њом.”

Коначно, нашли су се сви на окупу, у Џенаровој канцеларији; просторија беше заштићена. Марлена, на брзину одмеривши обоје, стисну усне и тужно рече: „Ово ми се неће допасти.”

„Бојим се да су лоше вести”, прихвати Инсиња. „Ево — укратко — размишљамо о нашем повратку на Ротор.”

Марлена је изгледала запањена. „Али твој рад, мајко! Не можеш тек тако да одустанеш од њега. Али видим да то и немаш на уму. Онда не разумем.”

„Марлена”, рече Инсиња лагано и значајно, „размишљамо о твом повратку на Ротор. Само твом.”

Уследило је неколико тренутака потпуне тишине, током којих је Марлена покушавала да проникне иза њихових лица. А онда рече, готово прошапта: „Озбиљни сте. Не могу да верујем. Нећу да се вратим на Ротор. Не желим, никада. Еритро је мој свет. Управо овде, где јесам, желим и да останем.”

„Марлена”, поче Инсиња, крештаво.

Џенар подиже руку, вртећи главом. Инсиња заћута и Џенар рече: „Зашто толико желиш да останеш овде?”

Марлена одговори, готово безбојним гласом: „Желим. Понекад си гладан за неком одређеном храном — хтео би, једноставно, да то поједеш. Не можеш да објасниш зашто. Тек, то желиш. Еритро је моја глад. Не знам зашто, али желим га. То не морам да објашњавам.”

„Нека ти онда мајка саопшти оно што нас двоје знамо”, рече Џенар.

Инсиња узе Марленину хладну и уздржану руку међу своје и рече: „Сећаш ли се, Марлена, пре но што смо пошли за Еритро, када си ми препричавала свој разговор са Питом.”

„Да.”

„Рекла си ми, када ти је одобрио да одемо на Еритро, да је изгледао као да ти није рекао баш све. Рекла си ми да не знаш шта је у питању, али да је посреди нешто прилично непријатно — можда чак и кобно.”

„Да, сећам се.”

Инсиња је оклевала и Марленине тамне очи као да је сву прободоше. Прошапутала је, као да говори сама себи, и као да није свесна да јој мисли допиру изван устију: „Светлуцање у очима… рука на слепоочници… одмиче се…” Звук умину, но њене усне наставише да се мичу. А онда гласно, као да хоће да избаци сав бес из себе, рече: „Имаш ли утисак да нешто није у реду са мојим умом?”

„Не”, одговори брзо Инсиња. „Управо је супротно, душице. Знамо да је твој ум одличан и желимо да и остане такав. Ево приче…”

Марлена је саслушала легенду о еритријанској куги, уз израз који је подсећао на најдубљу сумњичавост, и напокон рече: „Видим, мајко, да верујеш у оно што говориш, али може бити да те је неко погрешно обавестио.”

„Чула је то од мене”, упаде Џенар, „а ја то знам из свог личног искуства. Истина је. Реци ми да ли те сада лажем.”

Марлена прихвати, али настави даље: „Зашто сам онда ја у некој посебној опасности? Зашто више од, рецимо, тебе, мајко?”

„Као што ти је мајка рекла, Марлена — куга очигледно чешће напада оне особе које испољавају више маште, више креативности. Постоји траг који нас води до закључка да су мање уобичајени умови подложнији куги. Пошто је твој ум најнеуобичајенији који сам до сада срео, чини ми се логично да си прва могућа жртва. Начелник је наредио да ти се слободно омогући неометан обилазак површине сателита, да ти се омогући да видиш и искусиш све што зажелиш, да истражујеш ван Куполе. То звучи као врло лепо од њега. Али могуће је да је и нешто друго посреди — а то је да он можда хоће да те утера у нешто, са жељом, са надом да повећа изгледе да добијеш кугу.”

Марлена је размишљала о томе без икаквих знакова емоција.

„Зар не видиш, дете моје?” упита Инсиња. „Начелник нема намеру да те убије. Не оптужујемо га за то. Али жели да твој ум избаци из игре. Он му ствара неугодности. Ти лако можеш да откријеш његове мисли, за које он жели да остану скривене, и он хоће да се тога отресе. Он је човек тајни.”

„Ако Начелник Пит жели да ми учини нешто нажао”, рече Марлена споро, „зашто онда хоћете да ме пошаљете натраг, к њему?”

Џенар зачуђено подиже обрве. „Па, објаснили смо ти. Овде си у опасности.”

„И тамо бих била, с њим. Шта би био његов следећи потез — ако збиља жели да ме уништи? Ако мисли да ћу овде бити уништена, онда ће заборавити на мене. Оставиће ме на миру, зар не? Бар док боравим овде.”

„Али куга, Марлена. Куга.” Инсиња испружи руку ка својој кћери.

Марлена успе да избегне загрљај. „Не брине ме куга.”

„Али објаснили смо ти…”

„Нема то везе. Овде нисам у опасности. Нимало. Познајем свој ум. Живим са њим читав свој живот. Разумем свој ум и он није у опасности.”

„Буди разумна, Марлена”, рече Џенар. „Колико год осећаш да ти је ум стабилан, он је подложан болести и растројству. Могла би добити менингитис, епилептичне симптоме, тумор на мозгу, или, можда, чак и помрачење ума. Можеш ли да занемариш све то због своје пуке уверености да се то теби неће догодити?”

„Не говорим ни о једној од тих ствари. Говорим о куги. То се мени неће догодити.”

„Не можеш бити тако сигурна, драга. Ми ни не знамо шта куга, заправо, представља.”

„Шта год била, мене неће закачити.”

„Откуд знаш, Марлена?” упита Џенар.

„Једноставно, знам.”

Инсиња осети како је стрпљење напушта и обема рукама ухвати своју кћер за надлактице. „Марлена, мораш учинити онако како ти кажемо.”

„Не, мајко. Ти не разумеш. На Ротору сам осећала како ме све у мени вуче ка Еритру. Сада, када сам ту, још ме снажније вуче. Желим да останем овде. На сигурном сам. Не желим да се враћам на Ротор; тамо сам мање сигурна.”

Џенар подиже руку, предупредивши, шта год то било, оно што је Инсиња заустила да каже. „Марлена, предлажем ти компромис. Твоја мајка је овде послом, да би обавила одређена астрономска мерења. То ће јој одузети извесно време. Обећај ми да ћеш, током тог периода, остати у Куполи и предузети све мере за које сматрам да имају смисла и подвргавати се редовним тестирањима. Ако у твом мозгу не откријемо никакве необичности, можеш сачекати, овде у Куполи, док твоја мајка не обави оно што мора, и онда ћемо поново размотрити целу ствар. У реду?”

Марлена погну главу, размишљајући. „У реду”, рече напослетку. „Али, мајко, немој ни покушавати да се претвараш да си готова с послом ако то збиља ниси. И немој смандрљавати ту ствар, већ ради темељно. Увек ћу моћи да сазнам.”

Инсиња се намршти. „Марлена, нећу се играти телескопима. И немој мислити да бих намерно офрље радила озбиљне ствари — чак ни ради твоје безбедности.”

„Извини, мајко”, рече Марлена. „Знам да мислиш да сам понекад несносна.”

Инсиња дубоко и тешко уздахну. „Не поричем то, уопште, али, несносна или не, моја си кћерка. Волим те, и желим ти све најбоље. Лажем ли те кад то кажем, а?”

„Не лажеш, мајко, али, веруј ми када ти кажем да сам безбедна. Откада сам овде, савршено сам срећна. Никада нисам била срећна на Ротору.”

„А зашто си сада срећна?” упита Џенар.

„Не знам, чика Сивере. Али срећа је сасвим довољна, чак и кад не знаш одакле потиче, зар не?”