Ожидание

Глава 47.

Всё ещё пребывая в тумане дурных предчувствий, Бэллард вернулась в отдел и застала Мэдди Босх, беседующую с Коллин Хаттерас у её стола. Обе заметили приближение Бэллард и поняли: что-то стряслось.

— Ты в порядке? — спросила Хаттерас. — Я думала, ты пошла за кофе.

Бэллард поняла, что оставила кружку на стойке в кофейной.

— А, ну да, — пробормотала она. — Выпила там, пока говорила по телефону.

— Если ты оставила кружку там, её кто-нибудь стащит, — заметила Хаттерас. — Я принесу.

— Э-э, ладно. Спасибо, Коллин.

Мэдди подождала, пока та уйдёт, прежде чем заговорить.

— Рене, что случилось? — спросила она. — Ты выглядишь так, будто привидение увидела.

— Ничего не случилось, — отмахнулась Бэллард. — В любом случае, это не касается нашей работы. Но я думала, у тебя сегодня выходной.

— Я хотела тебе кое-что показать. Думаю, это ещё один шанс сдвинуть дело Чёрной Георгина.

— Хорошо. Показывай.

Они подошли к столу Бэллард, и Мэдди села, открыла ноутбук, дождалась подключения к Wi-Fi и зашла на сайт некоего Института киносудебной экспертизы.

— И на что я смотрю? — спросила Бэллард.

— Эта компания утверждает, что у них лучшие в мире эксперты по верификации плёнки и видео, — пояснила Мэдди. — Они могут провести сравнение для нас и подтвердить, что жертва на фотографиях Тэвиера — это Элизабет Шорт.

— Или подтвердить, что это не она.

— Да.

— Откуда нам знать, что эти ребята понимают, что делают? Выглядит как очередная голливудская фишка.

— Их недавно наняли CNN, чтобы выявлять дипфейки в президентских кампаниях. Я звонила им, и они бы с радостью взялись за эту работу. Парень сказал, что они всё больше сотрудничают с правоохранительными органами. Он может дать рекомендации от полиции, если мы захотим проверить. Сказал, что здесь они работали с полицией Беверли-Хиллз.

— И они находятся здесь?

— Лучшие эксперты по плёнке в мире — здесь.

— Сколько это будет стоить?

— Ну, я пыталась уговорить парня сделать это бесплатно, но он сказал, что нам придётся оплатить хотя бы почасовую работу их техников. Два специалиста независимо друг от друга оценят снимки ушей и определят, принадлежат ли они одному человеку, а затем сверят выводы. Сто долларов в час каждому. Нам также придётся упомянуть их в любом пресс-релизе по этому делу.

Бэллард колебалась.

— Я подумала, ты могла бы использовать мою зарплату из гранта, — предложила Мэдди.

Бэллард покачала головой.

— Нет, я не хочу проблем с профсоюзом.

Появилась Хаттерас и поставила кружку Бэллард на стол. От неё шёл пар свежего кофе. Должно быть, она услышала конец их разговора, потому что посмотрела на Мэдди и спросила:

— Тебе платят?

— Э-э, ну… — начала Мэдди.

— Она получает стипендию, — вмешалась Бэллард. — Мне пришлось это сделать, иначе профсоюз заблокировал бы её участие, а нам нужен был ещё один значок в команде.

— О, — сказала Хаттерас.

— Я буду признательна, Коллин, если это останется между нами, — добавила Бэллард.

— Конечно, — кивнула Хаттерас. — Я всегда говорила, что готова делать эту работу бесплатно.

— И город, и я тебе благодарны, — сказала Бэллард. — Вернёмся к делу. Мэдди, что эта частная компания может сделать с фотографиями такого, чего не сделала наша лаборатория?

— Он сказал, что правоохранительные органы отстают в использовании идентификаторов, которые помогают в подобных делах, — ответила Мэдди.

— Каких, например? — спросила Бэллард. — Звучит как рекламный трюк.

— Например, ушей, — пояснила Мэдди. — Есть ряд исследований, утверждающих, что линии наружного уха — мочка, завиток, так называемая раковина и другие формы — в совокупности являются таким же уникальным идентификатором, как отпечаток пальца. Существует метод идентификации по уху Камериере, который можно использовать для сравнения и подтверждения личности.

— Ого, интересно, — вставила Хаттерас.

Бэллард поняла, что Хаттерас всё ещё стоит у неё за спиной и слушает.

— Ты показала мне папку с фотографиями, которую передала в нашу лабораторию, — продолжила Мэдди. — Там были снимки жертвы Тэвиера по имени Бетти, где видно её правое ухо, но все известные фото Элизабет Шорт, которые ты предоставила, были портретными и не давали чёткого вида уха сбоку. Так что не думаю, что лаборатория проводила такое сравнение.

— Думаю, я бы знала, если бы они это сделали, — согласилась Бэллард.

— Я полезла в интернет, — сказала Мэдди. — Даже на профильном снимке Шорт, сделанном при аресте в Санта-Барбаре в 1943 году, уха не видно. Волосы его закрывают.

— Значит, нам не с чем сравнивать? — спросила Бэллард.

— Нет, есть с чем, — с воодушевлением возразила Мэдди. — Я нашла несколько снимков. Все они с места преступления на Нортон-авеню, где убийца оставил тело. На этих фото её лицо повёрнуто в траву, и видно всё правое ухо. Но ты не включила эти снимки в пакет для лаборатории.

— Потому что её лицо было в крови, а щёки разрезаны, как у Джокера в том фильме про Бэтмена, — сказала Бэллард. — Ужасно. И я не думала, что это хорошие фото для сравнения.

— Для обычного сравнения лиц — нет, — согласилась Мэдди. — Но теперь у нас есть чёткие изображения её правого уха. Я действительно думаю, что стоит попробовать, и парень сказал, что они займутся этим немедленно.

— Я тоже думаю, что стоит попробовать, — поддержала Хаттерас.

Бэллард повернулась к ней.

— Коллин, почему бы тебе не пойти к своему столу и не подготовиться к докладу о том, что ты вчера нашла?

— Нет нужды, — ответила Хаттерас. — Я готова. Я ждала тебя.

— Ну так иди туда, мы подойдём через минуту, хорошо?

— Хорошо.

Она произнесла это как ребёнок, которого отправляют в свою комнату, и ушла, опустив голову. Бэллард снова обратила внимание на Мэдди.

— Ладно, действуй, — сказала она. — Только тихо. И я хочу, чтобы ты составила какое-нибудь соглашение о конфиденциальности и заставила Камереро или как там его подписать. Не хочу, чтобы слухи просочились.

— Нет, Камериере — это парень, который изобрёл индекс сравнения. Парня из FFI, с которым я говорила, зовут Ортис, Лукас Ортис.

— Ладно, можешь сказать мистеру Лукасу Ортису, чтобы поторопился, и что мы заплатим его людям почасовую ставку.

— Отлично. Я в предвкушении. Думаю, это сработает.

— Это только полдела. Даже если они назовут это полным совпадением, нам всё равно придётся убедить окружного прокурора, — заметила Бэллард.

— Если это так же надёжно, как отпечатки пальцев, ему придётся подписать.

— Может быть. Но это была отличная идея, Мэдди. Займись этим.

— Я еду туда прямо сейчас.