Ожидание

Глава 54. Суббота, 8:42 утра

Гаражная дверь дома Эндрю Беннетта на Линда-Виста-драйв начала подниматься. У Бэллард был отличный обзор. Она наблюдала за домом через небольшой бинокль, припарковавшись на Эль-Конехо-лейн, в полквартале оттуда.

Дом Беннетта располагался на вершине Т-образного перекрёстка. Бэллард видела всё, что происходило внутри гаража. Мужчина, в котором она почти безошибочно узнала Беннетта, открыл багажник седана «Мерседес». Вдоль левой стены гаража стояло множество риелторских табличек разных размеров. Беннетт выбрал нужные и погрузил их в багажник. Даже с такого расстояния Бэллард разглядела на них его имя и номер телефона. На некоторых красовалась надпись: «ДЕНЬ ОТКРЫТЫХ ДВЕРЕЙ».

Беннетт захлопнул багажник. Он забрал с крыши машины портфель и термостакан «Йети», после чего сел за руль. Как только Бэллард увидела вспыхнувшие стоп-сигналы, она опустила бинокль, нажала кнопку зажигания в своём «Дефендере» и приготовилась к слежке.

Беннетт выбрал извилистый маршрут. Сначала он поехал в сторону пляжа, затем свернул на прибрежное шоссе и двинулся на север, к Кристал-Коув. Там он заехал на парковку элитного торгового центра с видом на океан и направился в «Старбакс».

Внутри было людно. Бэллард зашла следом, зная, что толпа послужит отличным камуфляжем. Она наблюдала, как он наполняет свой «Йети» кофе тёмной обжарки. Она искала в нём хоть какой-то признак, выдающий человека, который чуть больше суток назад задушил, а затем застрелил женщину.

За годы службы Бэллард повидала многих убийц. У них не было ничего общего, кроме, пожалуй, особого, застывшего выражения глаз. Но здесь, в кофейне, она не хотела подходить слишком близко, чтобы не спугнуть Беннетта.

Купив кофе, Беннетт развернулся на юг, обратно к Лагуна-Бич. Он останавливался на перекрёстках, расставляя знаки с адресом на улице Сансет-Ридж и стрелками, указывающими путь.

На табличках было указано время просмотра: с двенадцати до четырёх. Сейчас было всего десять утра. Бэллард решила не ехать сразу на Сансет-Ридж. У Беннетта оставалось ещё два часа, и она подозревала, что он не поедет сразу к продаваемому дому.

Установив последний знак на углу престижного квартала на холмах, Беннетт поехал по прибрежной дороге на юг. Он проехал через пляжный поселок и свернул на парковку позади двухэтажного офисного центра, где располагалось агентство «Дестинейшн Риэлти». Он вошёл через чёрный ход. Бэллард предположила, что он пробудет в офисе до начала показа дома на Сансет-Ридж.

Бэллард опустила стёкла и заглушила двигатель «Дефендера», приготовившись ждать полтора часа. Однако всего через двадцать минут Беннетт вышел через заднюю дверь и направился к машине. Бэллард держалась на расстоянии.

Когда они проезжали через поселок, движение замедлилось. В какой-то момент Беннетт остановил машину прямо на полосе движения и включил «аварийку». Это вызвало яростный гул клаксонов застрявших позади водителей. Бэллард напряглась: она подумала, что её раскрыли, что он заметил одиночную машину на хвосте. Она быстро перестроилась и обогнала «Мерседес» в тот момент, когда Беннетт открывал дверь.

Вернувшись в правый ряд, она посмотрела в зеркало заднего вида. Беннетт обежал свою машину, пересёк тротуар и скрылся в дверях какого-то заведения. Бэллард выдохнула. Похоже, он не знал о слежке.

Впереди, в ряду припаркованных машин, виднелось свободное место. Бэллард мастерски втиснула туда «Дефендер». В субботнее утро место пустовало только потому, что парковка здесь была запрещена — бордюр был выкрашен в красный цвет напротив пожарного гидранта. Тем не менее она осталась, включила аварийные огни и не сводила глаз с зеркал.

Через несколько мгновений Беннетт вновь появился на тротуаре с розовой коробкой из пекарни. Он побежал к своему «Мерседесу» под новый шквал сигналов от водителей, проклинающих его эгоизм.

Этот маленький эпизод стал для Бэллард важной деталью. Нарциссизм — ключевая черта психопатов. Она выключила «аварийку» и вернулась в поток. Теперь она ехала впереди Беннетта, но это не имело значения — она знала, куда он направляется.

Сансет-Ридж находилась на вершине холма, застроенного многомиллионными особняками с потрясающими видами на Тихий океан. Бэллард поставила «Дефендер» в квартале от дома, который Беннетт надеялся продать. Сквозь просвет между двумя зданиями ей были видны белые барашки на сине-чёрных волнах, накатывающих на берег далеко внизу. Именно таких волн она ждала каждый раз, когда выходила в море.

Она откинула спинку сиденья назад, чтобы Беннетт не заметил её, проезжая мимо, и проверила время на приборной панели. Было 11:11 — до начала показа оставался почти час. Бэллард увидела в этом шанс встретиться с Беннеттом один на один.

Она снова завела машину.