Страх

Книга Волоса. Глава 5. Пума и Радуга

Пума заселился в шикарном премиум отеле в пентхаусе с открытой площадкой с видом на теплое море и причудливо застроенные виллами и аквапарками набережные. Радуга, глотая коньяк, закусывая местными сладкими фруктами и вдыхая аромат волн, слушая звон и смех дискотек на пляже внизу, улыбаясь слушал неожиданно просветленные речи бандита с Альфы. Всего то и спросил у него, что думает про выступление Аханодина.

— Ты не думай, я не против порядка. И я тоже против разборок и крови, за мирный прогресс. Но твердый порядок может вырасти только естественным путем. Мы можем только помогать. Можем окучивать, поливать, подкармливать удобрениями, но дерево только само знает, как ему и когда вырасти и дать плоды. У нас на Альфе, уже почти установилась Республика. Да, надо много доделывать, но междоусобиц уже лет пять нет вообще, даже на уровне бригад. И в Сенат вошли представители «остальных» и барыги поднабрали жирок. И с межгалактическими корпорациями отношения не быстро, но строим. Если нам не мешать, будет у нас лет через двадцать все цивилизованно, как на Цефее.

И ты молодец, твой координационный совет по внешним связям — это ступенечка на длинной лестнице строительства нормального государства. И Ветка твоя — вообще четко курс держит, куда надо. Не мешать ей, и сделает она однажды Палату, а там и до сената не далеко.

А этот вертухай… Какой такой «час настал», куда спешить, к чему эти экспресс-роды? А если силой даванет, все испортит. На кровищи порядок устойчивый не построить, рухнет с первым ветром. Ненадежный это фундамент — диктатура.

— Все так думают в Сенате?

— Кто-то может и прогнется, но большинство будут против, а если надо, будут воевать. Только нас это опять отбросит в каменный век. Кстати, что там за заказик у тебя от Galaxy? Не ссы, мы ж свои пацаны, между нами можно делиться такими секретиками.

— Знаешь про Сфинкса DP на Васту? — Радуга партнеру Уоллоса болтать про Флорину не стал, а вот против Джефферсона, вдруг поможет, — в предгорьях к северу от Чобан.

— Сверхсекретная шарашка Лесли. Там у него своя антивирусная и антихакерская служба сидит. Охрана не особо сильная, безопасность строится на том, что на Васту эта база никому не интересна. Не мешает никому ничем и грабить там нечего.

— Мне бы ее все-таки ограбить. Может, давай вместе — заодно с Уоллоса баблосы стрясешь, он же с Джефферсоном в контрах?

— Не настолько в контрах. Лесли слишком расстроится. Я скорее всего пас, но буду на связи, надо подумать, может и подтянусь.

Радуга мчал на такси, радуясь безмятежным и солнечным проспектам Мелита, сиявшему иногда между домов синему океану, только ближе к космодрому приходилось вспоминать о возможной войне — маячили антенны и боксы с боевой техникой миротворцев. Батальоны Наблюдательных сил, прикрывавшие Мелит от возможных посягательств Гамма-админа стояли одной большой базой вокруг огромного космодрома, наполняя пейзаж камуфлированными сетками, белыми стенами казарм, зенитками и стволами орудий. Тут и там встречались десантники в голубых касках — блокпостом на подъезде к терминалу, патрулями на автостоянке, постами на летном поле.

На троих с волками-партнерами по координационному совету, сняли 6-местную каюту на ишаке, летевшем в Змеинодольк. Покидали наверх двухъярусных кроватей шмотки, разлеглись с видеоплеерами в руках, смотреть кино да музон. Политические расклады уже обсудили быстро — волки, конечно, считали «сотрудничество с администрацией» западлом, а «если будет давить, получит беспредел по полной, мало не покажется»

Кобра встретила снегом и ледяным сырым ветром. Длинная местная осень кончилась. Довольные новыми заказами партнеры полетели в свои вотчины, а Радуга обнялся в дежурке с Боянисом, узнав, что Ветка-то здесь вообще уже не бывает, живет и работает у себя в Доме Хаса. Зайдя в свое жилище с остывшим траходромом и пустым холодильником, первым делом позвонил в скайпе ей:

— Может, заедешь повидаться? Очень соскучился, а через пару недель улетать надолго.

— Да нет, прости, Солнышко, дел невпроворот. Ассоциация…

Странное дело, джедая Радость такое бы никогда не расстроило. Не привязываться ни к чему и ни к кому, это знак качества звездного рыцаря. А теперь невозможность встречи с Веткой его уколола. Одиночество оказалось больно. «С волками жить — по волчьи выть, — думал Радуга, — значит, я уже точно не джедай, а волк».

Зато зашел Ворон — почти год не виделись, обнялись, расцеловались:

— Отдохнул хоть?

— Да только прилетел же, — Ворон улыбался, что с ним бывало не часто, значит тоже рад встрече.

— И собирайся, брат, опять лететь. Ты же прошарил эти космос-шеринг сервисы с их аккаунтами? Ищи незаметный борт — нам с тобой надо скрытно попасть на Васту. И там ищи вертушку, наверное, есть дело срочняк в степях кочевников к северу от Чобан. На месте нам будут нужны малозаметные комбезы и местные кочевничьи шмотки, приборы ночного видения, радар на железо и радар на сигналы связи, прошаренный на взломы нотик, автоматы, гранаты.

Ворон пошел мудрить с аккаунтами, а в скайпе пиликнул Клюв — интересовался мнением на счет темы Аханодина.

— Волки без воодушевления восприняли, — Радуга не стал раньше времени обозначаться в позиции, которая у него толком еще и не оформилась, — но черт этот угрожал по сути войной. А нам это вообще не в тему. Нам бы лет двадцать хотя бы без потрясений, и мы бы сами встроились в нормальный мир. Может, как-нибудь получится заболтать? Потянуть бы время.

Клюв сомневался насчет заболтать, сказал, что перетер вопрос и с барыгами, и с префектами — никто особо под воров не хочет ложиться. Поборы у них в завоеванных городах на Дельте, например, побольше наших. А главное, под единой администрацией никуда уже не дернешься, от бригады к бригаде не перескочешь.

Радуга вызвал Скворца и Гепу — красавцы были бодры и веселы, ярились в бой с вертухаевым войском, обещали возможным агрессорам качественный пропиз…он.

— Гепа, ты в мое отсутствие будешь за старшего в бригаде, — Радуга надеялся так в благодарность потешить тщеславие сотнику, спасшему его на вокзале, — давай учись рулить большим коллективом. А ты, Скворец, остаешься за меня на координационном центре, должен из тебя нормальный получиться дипломат решала.

Крохотный в сравнении с Мелитом космодром Кобра накрывался серыми сумерками с мелким снегом, Радуга опять стоял в комнате один перед окном, глядя на редкие торчавшие из-за панелей площадок острые носы малых и сверхмалых корабликов — завсегдатаев Змеинодольской космогавани. Вспоминал Лилит.

Надо же. Ведь была просто глупая девчонка. Радость всегда видел и чувствовал, что весь сатанизм, революционный пыл и панковский эпатаж этой наивной студентки — напускное. Она просто тянулась к Волосу, хотела ему нравиться, старалась-играла для него роль. И вот же крутой Волос сгинул не успев толком себя показать, а эта принцесска пробилась в королевы.

Неожиданно Радуга почувствовал, тяжесть в паху и знакомое томление — увидел опять перед глазами ее ноги, мелькнувшие в длинном разрезе узкого делового платья, ухоженные худые ладони, барабанившие алыми острыми коготками по столу, ее озаряемое сигаретой лицо крутой стервы, глаза — твердые, даже властные, горячие и прожигающие насквозь. Да, научилась, девочка брать свое.

Радуга не кривлялся и не отмазывался, сказав ей, что не видит за собой вины. Тот путь, на который он им помог выбраться, они выбрали сами. Какая разница за свободу она парилась или за Волоса? Она выбрала. Да и вообще, реально сунул их в пекло Бр. Радость к тому времени уже «сгинул со свету». Может, Бр поторопился… Но не он определял сроки — время само для них настало, джедай только следовал правилам. И судя по тому, чего добилась леди Маринез, все для нее по крайней мере было вовремя.

Задница у нее, конечно, отпад, — Радуга уселся перед монитором налив бренди в стакан и попросив дежурного принести че пожрать с космодромского ресторана, — и походняк, как на подиуме. Вообще улет, какая волнительная задница…

В принципе, не по правилам для джедая так прикипать к ученице. Подопечные — табу даже в смысле чего-то мимолетного. Но прошло 10 лет, как она ему не подопечная. Да и выглядят они теперь ровесниками. А в социальном смысле она вообще уже намного эшелонов выше него. Джедаи, конечно, живут вне всех этих эшелонов, не имея ни званий ни собственности, ни должностей. Но вот беда, Радуга все меньше воспринимал себя, как джедая. Мечты покинуть Бету развеялись в дыму пожара на вокзале, растворились в пролитой там крови. Радуга теперь волк, и волки его братья, и Кобра его дом. И Лилит для него теперь не девочка, а богатый заказчик. И он летит на Васту по ее воле за ее деньги. Он типа мальчик по вызову и такой важной клиентке не грех построить глазки… Правильно даже будет попробовать подкодрить эту задницу… И разузнать зачем ей Сфинкс тоже будет правильно.

Ворон нарыл двухместное беспалевное корыто на 2-й Дельты Ориона, долететь до нее подсняли каюту на борту у барыг, ломившихся из Таблоса, столицы Бритой Степи, страны к югу от Волчьих гор, туда на Орион за электроникой. Барыжий сверхмалый звездолет, что-то вроде маршрутки, тридцать метров во всей длинне, с десятиметровой грузовой палубой. Пока летят за компами да пылесосами порожняком, эту палубу оснастили двумя раскладными диванами и столом — живите на здоровье. Две недели до 2-й Дельты, потом месяц оттуда до Васту.

Ворон, скрипя пружинами дивана, ограничился словом «Никогда» на цефейском, делясь своим отношением к теме сотрудничества с администрацией Гаммы. Это единственное слово на цефейском, которое он знал, но использовал его всегда крайне точно и емко, — а что на Васту будем делать?

— Да надо спиратить-скачать один файлик бесплатно и анонимно или стырить сам диск, — Радуга почти сложил в уме примерный план операции, — чтоб замести следы, может, придется пошуметь.

Ворон слушал Радугу на ходу внося в план коррективы, замечания и предложения, ковыряя большим пальцем левой ноги железный пол. Смеялся над остроумием и нестандартными тактическими ходами, которые придумал бывший ученик.

Радуга лег спать, обдумывая житье-бытье. По всему выходило, что бандиты Альфы и Беты отвергнут предложение Аханодина. Хорошо, если хватит ума сделать это вежливо. Но в любом случае, Гамма-админ не тот парень, чтобы будучи послан нах, утереть сопли и уйти. Значит, будет вторжение. Может на Альфу, но скорее всего на Бету, это проще. Здесь Бритая Степь уже давно под ворами и они скорее всего решат последовать примеру своих коллег на Гамме, согласятся «сотрудничать». Бритая Степь — это два миллиарда населения, миллионная армия и флот, огромная территория, выходящая границами ко всем бандитским землям — Тигровому Берегу, Медвежьим и Волчьим Горам, к Волчьей Степи.

Но большого численного перевеса Гамме это не даст — перебросить с планеты на планету даже бригаду требует огромного транспортного флота. А высадить хоть и на дружественных защищенных космодромах целый корпус не под силу даже Межгалактическим миротворцам. Значит основной силой вторжения будут те же бритые. Бойцы они так себе. Правда, это огромная дисциплинированная армия, а волки, медведи и тигры грызутся вечно между собой, и могут не смочь сплотиться для обороны. Опять же войска бритых вооружены получше общаковых бандитских корпусов. При чем мало-мальски актуальное оружие у бандитов стоит в тех корпусах, что под ружьем. На складах резервистов ждет и вовсе хлам. А войска Гаммы, сколько бы их ни прилетело в итоге на Бету, оснащены всем самым новым, не хуже межгалактических миротворцев. И при этом половина сил бандитов — это вообще стрелки в бригадах вроде той, что представляет собой Кобра Радуги. Огромная их часть разбросана по разным планетам. А те, что смогут воевать — без брони и арты — будут только партизанить.

Короче, исход такой войны просчитать сложно. На месте Маршала Гаммы, Радуга не стал бы ввязываться в такое говно, не имея еще каких-то скрытых козырей. Может, у него есть?

Короче, а что ему-то, Радуге делать? Собственный опыт и академические знания говорили ему, что войны не часто начинались по чьему-то замыслу, тем более разумному. И то сказать, разумные замыслы чаще про мир. Зато кровавые замесы сплошь и рядом возникали вопреки всякой логике и интересам участников. И чем меньше логики, тем яростней мочилово. В общем, на Бете запахло большой войной. Надо ли там оставаться? Может, вспомнить, что джедай, прыг в кораблик — и нахрен подальше? Там в большом космосе ждут великие дела на световых мечах, а тут можно сгинуть в этом деревенском апокалипсисе. Разборка между разными отрядами этой большой зоны — ни чести, ни славы…

Рядом храпел Ворон на своем пестром диванчике, где-то далеко на Кобре бухали небось Гепард со Скворцом и Боянисом в дежурке качались-потели в спортзале пацаны. В деревянном трехэтажном тереме среди леса в предгорьях сидела перед компом умница и красавица Ветка, смешно надувая ноздри, придумывая что-то в своей Ассоциации. — Есть ли у них Будущее?

Радуга, усилием воли, отстранил от себя эмоции, посмотрел джедайскими холодными сухими, как лед, глазами в перспективу, учитывая только законы физики и истории. Вторжение скорее всего их убьет. Чтобы победить они должны будут предъявить уровень развития выше, чем у Гаммы. Объединиться, научиться воевать, как одна армия, это значит поставить общие интересы над своими. Это значит перестать быть бандитами. Превратиться из тигров да волков в кого-то другого. Стать людьми, например. Нет никаких критериев, чтоб оценить, готовы они к этому или нет.

Васту наплывала, как цыганка — кружила в танце пестрым платьем, в основном ярко алым, но с множеством вставок — всех мыслимых оттенков желтого и красного. Арендованное тесное корыто нагло нырнуло в складки этого многослойного вихря, блеснув на солнце, как ладонь, полезло под подол красавицы, задребезжав и начав трястись, как в предвкушении то ли искрометно радостной минуты, то ли жгучей пощечины.

Ворон рулил, перебрехиваясь с диспетчером, Радуга смотрел в окно на раскаленную сковородку внизу — играли золотом под палящим зноем жареные пески Арании — от горизонта до горизонта. У края пустыни, где мелькали тут и там оазисы, переходившие в леса, белой почти ровной кучкой лежал Шарам — столица этой огромной в общем-то страны. На космодроме за полдня решили все вопросы с документами и сдали шеринг-конторе их «летательный аппарат». Маленький двухместный вертолет ждал на площадке с другой стороны терминала. Рядом с ним торчал убитый ржавый джип. Парень в длинном белом халате и целиком скрывавшей лицо палестинке передал вынув из салона Ворону два размером с человека плотных мешка — там автомат и короткоствольный пистолет-пулемет, патроны, а так же спальники, одежда, еда и вода. Радуга бросил в вертушку свой мешок с Беты — со всем остальным, что Ворон собрал по его заказу.

Четыре часа летели над песками строго на север, сев на пару часов в поселке в Долине Чобан, докупить с запасом топлива и дождаться темноты. В ночь без огней, по хитрым волчьим приборам пошли невысоко через горы. Час лета и вышли к северным склонам хребта, где впереди уже начиналась Злая Степь, обиталище полудиких кочевников, тянущееся на тысячи километров до северных необитаемых Холодных Камней. Ворон шарил радарами внизу и говорил Радуге, куда лететь. Петляли впотьмах не долго, скоро нашли пункт отдыха разведки миротворцев. Их бригада стоит в разных странах Васту по-батальонно — пресекает конфликты между сектами, топливодобытчиками и наркодельцами. Два батальона торчат на Чобан. Их разведка временами вылазит «за горы» в приграничные степи — прошвырнуться, посмотреть, не готовят ли кочевники какой набег. В таких пунктах отдыха разведчики берут передышку между маршами или ждут нормальной погоды. Случается это редко, обычно такие пункты пусты. Конечно, они секретные и хорошо спрятаны. Но Ворон знал где спросить…

Со стрекотом и свистом вошли, углубившись, в ущелье, сели на узкой, невидной ниоткуда площадке, прошли по камням к темневшей в скале пещере, дошли по узкому проходу к железной двери. Ворон с нотиком разблокировал замок и открыл. Защищенная от ветров и от чужих глаз, радаров и сканеров комнатка была рассчитана на взвод, имела кровати, санузел, обогреватель. В ящиках нашлись одеяла и (О, ништяк!) тушенка, сгущенка и сухари. Врубили обогрев на максимум, пока ждали тепло, дрожа от холода замутили кипяток и кофе, вскрыли попробовать тушняк, замотались зелеными солдатскими одеялами.