Страх

Книга Гилаца. Глава 5. Искусство Невероятного

Командующий Наблюдательными силами Межгалактического Арбитража генерал Джеймс Фокс склонился близко к своему монитору и сейчас светился на экране скайпа Уоллоса крупно своим загорелым фейсом. Улыбался белыми мощными зубами. Участник многих заварух в бытность десантным комбатом рано поседел, но серебряные завитки на висках его не старили, были похожи на офицерский парик времен мануфактурных империй. Навечно сощуренные в солнечных пустынях Васту мутно зеленые глаза смотрели узкими триплексами, как из танка. С таким лицом он всегда казался гораздо хитрее, чем был на самом деле — простым, в общем-то, верным служакой. Но многие, кто его не знал близко, ждали от него коварства и старались не связываться:

— Гилац вызывал к себе. Сориентировал, что может весной серьезно обостриться обстановка на Бете Близнецов. Администрация Гаммы руками Бритых попытается решительно разгромить группировки тигров, медведей и волков. Готовят полномасштабное наступление с целью поставить под контроль весь север планеты.

— Как? У бритых даже численного превосходства толком нет, — Уоллос недоверчиво смотрел в потолок своего рабочего кабинета, — Даже если Гамма сможет перебросить туда хотя бы пару своих навороченных бригад, да хоть корпус, это капля в море.

— Гилац говорит, за Ахонодином стоит Galaxy. У них есть широкие возможности по деньгам, транспорту, дипломатии, агентуре и какие-то программные фенечки. И Сул Кошес хочет показать себя тем, кто навел порядок в самом бардачном углу Вселенной, набрать политических очков в Мановахе. В перспективе он планирует быть ведущим игроком при формировании новых межгалактических органов власти.

— Это серьезно, прав Гилац, — Джонсон Уоллос уставился в экран, как в лицо спаринг-партнеру на ринге, собравшись и сосредоточившись, поняв, что приближается, возможно, главный в его жизни бой, — Понял тебя. Давай тоже соберись. Если все начнется внезапно — твоя главная задача на начальном этапе не ввязываясь в конфликт сохранить батальоны на Бете. Не позволить им погибнуть и не дать их оттуда вывести. Сейчас уже начинай капать Гилацу на ум, чтоб разрешил увеличить контингент, хоть часть бригады с Аполлона туда отправить.

Фокс кивнул и ушел со связи. Джонсон остался сидеть перед раскрытым нотиком сцепив руки и уставившись в точку: «Начинается». То, что Фокс вот так запросто вывалил военную в принципе тайну пенсионеру Уоллосу, не было ни предательством ни интригой — Гилац все последние пять лет, что Джонсон в отставке, с ним, с Уоллосом, так общался. Межгалактический Судья избегал личных встреч, которые сложно было вписать в протокол и объяснить прессе. Для всех Уоллос тихий старик, на прокорме в маленькой службе безопасности небольшой, хоть и богатой, корпорации в далекой провинции. Да, все знали, что Уоллос деньгами StarBus помогает финансировать курсы реабилитации и всякие гуманитарные программы для своих бывших подчиненных, уволенных при сокращении Миротворческих сил. Да, кого-то трудоустраивает у себя в крохотной службе безопасности. Но не более того.

Второй контур финансовых потоков StarBus, формируемый из теневых прибылей трудно проверяемых заправочно-транзитных космических станций, в котором Уоллос был полновластным хозяином, был известен максимум сотне персонажей во Вселенной. Серый контур был кормушкой для десятков заслуженных товарищей межгалактической политической элиты, в том числе и Гилаца, а также источником финансирования теневой службы безопасности. Тайная разведка под крышей СБ Старбаса активно поддерживала информацией и агентурой крепко поредевшие после сокращений и реорганизации Наблюдательные силы Межгалактического Арбитража, бывших миротворцев. Силы в основном стояли отдельными батальонами в довольно опасных местах, имея только взвод спецназа в качестве разведывательного подразделения. По договоренности с Гилацем Уоллос из своей теневой СБ формировал при каждом батальоне разведсеть до сотни агентов, аналитиков и боевиков, помогавшую наблюдателям уверенней себя чувствовать на вверенной территории. По большому счету командиры батальонов в принятии решений ориентировались на мнение ребят из StarBus, зная, что оно основано на разведке намного более сильной, чем у них. Да и Фокс в серьезных вопросах всегда советовался со старшим товарищем и учителем — генерал-пенсионером Уоллосом. И сам Гилац пару раз в крайней необходимости прибегал к помощи агентов хитрой СБ Старбаса.

Этот звонок Фокса — просьба Гилаца Уоллосу укрепить свои секретные отряды на Бете и готовиться к большой заварухе. Джонсон вызвал в кабинет Вейлса, полковника в отставке — своего ближайшего помощника еще со времен службы в Миротворческих силах. Конрад Вейлс ведал всем Вторым Контуром и руководил теневой разведкой. Полковник, худой и длинный, носатый, стриженный под бокс седой уже и в очечках, бывалый штабист и один из лучших в мире аналитиков, вошел, легкомысленно улыбаясь и что-то под нос напевая. Сразу почуяв в позе и лице шефа напряг, вытянулся смирно и посуровел.

— Конрад, готовься к большим перпальцовкам. Все начинается раньше, чем мы думали, — Уоллос смотрел на своего товарища по многим передрягам и соавтора проекта StarBus, радуясь, что этот парень будет с ним рядом в новом готовящемся апокалипсисе, — Срочно доукомплектуй наши структуры на Бете.

— У нас на Цересе до сих пор не назначен начальник разведсети. Старый же на пенсии.

— Как тебе Ланге? Вроде нормально сработал?

— Хорош. Но мы же его в Третий Контур хотели.

— Сейчас в Цересе будет горячо, как в Третьем. Отправь Ланге, там шахматист потребуется.

Уоллос встал, прошелся по кабинету, подошел и похлопал Вейлса по плечу:

— Гилац сообщил, что Galaxy готовится перехватить инициативу в формировании новых межгалактических органов и бороться за власть. Их первая акция — поставить под свой контроль Близнецы руками Аханодина. Усиль наблюдение за верхушкой волков, медведей и тигров. Вертухаи могут перекупить кого-то из лидеров или предводителей бандитов, ослабить их сопротивление Гамме. Могут кого-то из хищников завербовать и создать из них себе боевые группы для использования в других регионах, в том числе в Мановахе. Раз они идут в наступление, значит, у них есть какие-то скрытые козыри. Ищи эти козыри.

Вейлс пошел искать, а Уоллос уселся назад за стол, вытащив из сейфа другой нотбук с закрытым каналом связи с Россомахой. Свои контакты с этой феечкой, как он ее называл, известной немногим, как одна из тринадцати магов Первого Круга, генерал тщательно скрывал все последние десять лет. Не только потому что дружба с магом не очень соответствовала его образу простого вояки. Маса, как ее звали достаточно близкие товарищи, тогда, во времена прошлого апокалипсиса и попытки Грога захватить власть над миром, дала генерал-миротворцу файл с программой «Искусство Невероятного». По этой программе Джонсон спланировал и просчитал весь проект создания на опустошенной после ядерной войны земле 5-й Z Аполлона цветущего государства Бахди, с этой программкой он запустил StarBus. «ИН» помогала ему набирать кадры, формировать оргструктуры своих компаний, управлять людьми, деньгами и информацией, выбирать всегда оптимальные решения.

Программа стала его всем. При чем она не подменяла его разум и не порабощала сознание. Она думала примерно так же, как мыслил он и до знакомства с Россомахой — только в тысячи раз быстрее. Это не было подменой «Я» Уоллоса, не было внедрением в его личность и он не отдавал и не закладывал этой Программе душу. Она была чем-то вроде экзоскелета на его разуме, позволяя принимать именно свои решения, но колоссально быстрее и точнее. И, главное, что нравилось удалому десантнику, разбойнику и интригану, «The Art of the Incredible» так же как и он ценило красоту и изящность решений, подсказывало во всяком проекте какие-то милые и теплые детали, благодаря которым все получалось именно красиво, или «понтово», как называл это старый солдат.

Остроносая веселая шатенка, хитро сжатые губки, смешливые зеленые глаза — фея не старилась, по крайней мере за те десять лет, что ее знал Уоллос, выглядела всегда примерно лет на 30–35. По большому счету, она-то и похерила потуги Galaxy на новый мировой порядок во времена Грога, известна в очень узких кругах, как покровитель всего прогрессивного и гуманистического в технологиях, политике и экономике. Немного больше народу ее знает, как музу и вдохновительницу известных режиссеров, писателей, композиторов и прочих деятелей культуры, в основном тех, что качали за свободу, прогресс и либеральные ценности. Но про ее отношения с бывшим главкомом миротворцев не знает никто. Может, конечно, догадывается Гилац, который на самом деле знает вообще все, словно он сам и создавал этот мир. Но он умеет хранить тайны. Возможно, что-то понимает проныра-Лесли. Но больше никто. Как никто не знает и про Третий Контур — хитроумное решение Программы «ИН», позволявшее скрытно от любых глаз выводить из StarBus еще один финансовый поток размером равный легальному объему прибыли. Поток (в этом году он составил 160 тысяч золотых) через кучу каналов уходил Россомахе — на ту самую поддержку инноваций в технологиях, пропаганду общечеловеческих ценностей в культуре и развитие гражданского общества. Уоллос, конечно, не единственный ее источник финансирования, но, наверное, самый большой, и именно из его Третьего Контура оплачивался ее главный проект — строительство совершенно секретного Информационно-Вычислительного Центра на 6-й Альфы Аполлона. Его мощность в 200 млн гигаед позволит вывести «ИН» на уровень глобальной программной оболочки, способной стать основой формирования нового демократического межгалактического порядка.

— Привет, тебе, генерал, — отозвалась Фея на мониторе, поправляя длинные светлые локоны узкими пальцами, — пришел транш за ноябрь. Все ОК, ИВЦ почти доделан. К лету будет работать.

— Гилац сообщил, Кошес уже готов. Galaxy собирается предложить свою программную оболочку в качестве основы новых межгалактических законов и органов власти. Так что Срок пришел раньше, чем мы думали. Странно, в каких шарашках он готовил программку, моя агентура в Galaxy ничего не видела.

— Да, странно. Я тоже была не в курсе. Прошляпили. А ИВЦ у них мощный, смогут быстро инсталлировать, если что.

— Если Гилац счел нужным предупредить — он за нас?

— Он ни за кого, он Арбитр. Но, скорее всего захочет уравнять шансы сторон, чтоб игра была честная… Свяжись с Лесли. Ему мир от Galaxy не в жилу точно. Объясни ему расклад. Попробуйте вместе убедить Гилаца потянуть время до лета, чтоб мы были в форме и чтобы наш ИВЦ был готов.

— Хорошо. Первый шаг Срок хочет сделать на Близнецах. Поможет Аханодину установить контроль над Бетой. Гилац говорит, у них есть какие-то козыри там и вторжение Бритых на северные земли может оказаться успешным.

— Ясно. Делаем ставку на львов, поддерживаем Пуму. Нужно, чтоб он убедил Сенат Альфы оказать военную помощь тиграм, медведям и волкам. Держи связь с Фоксом, его батальоны должны обязательно оставаться на Бете. Война дело такое… Бритые наломают дров и можно будет просить Арбитраж вмешаться в конфликт.

— Само собой, все задачи уже поставил, Фокс все понял. Моя разведка ничего не может толком по Galaxy. Там внедряться надо было 10 лет назад. А мы, видишь, создание программы прошляпили. А надо как-то установить наблюдение за Кошесом. И искать тех, кто будет рисовать Сроку витрину его нового порядка. У него же своих политиков и СМИ нет. Кто-то должен будет ему с этим помочь.

— Подумаем. Попробуем как-то к Кошесу войти. А про политические штучки копните IGM. Лилит последнее время много тусует с Кошесом.

— Маат копнет.

— Не дрейфь, генерал, — Маса смотрела с экрана на Уоллоса серьезно, улыбаясь теперь только самыми уголками губ, глядя уже почти серыми глазами спокойно и твердо, — Опаздываем, конечно, но Войну не просчитаешь. На что был крепким мужиком Грог, а оторвали ему яйца. И ставленнику его, Баунти, задницу порвали. И этого умника очкастого тоже заделитим. Человечество будет свободным. Хрен им, а не стадо овец.

Джонсон кивал головой, а феечка, налив себе кофе в кружку, сделала пару глотков:

— Сейчас особое внимание на секретность. Надо, чтоб Срок раньше времени не узнал про нас и наши возможности. С Лесли лишнего не болтай. Деньги приведи в порядок, каждый золотой будет на счету. И готовь резервы — неожиданностей будет много.

Россомаха махнула ручкой и экран погас. Уоллос откинулся на спинку кресла, глядя в окно на бассейн, прислушиваясь к мелодичному гомону купальщиц — стюардесс и прочего летного персонала StarBus, отдыхавшего в этом дворце, официально считавшемся корпоративным домом отдыха. Позвонил Маат:

— Что у Лилит с Кошесом?

— Шуры-Муры по полной. Девочка десять лет без мужичка была.

— Маат, я тебе роту атлетов давал на выбор для нее. Какого х… она с этим чахликом в итоге⁈

Черт его знает этого Кошеса, — думал Джонсон, наморщив лоб и скривив губы, — может, если и победит, то все равно оставит Уоллоса доживать старость на этом берегу, не отнимет дворец, позволит и дальше наслаждаться смехом девочек-красавиц у бассейна, может, и Маат не уйдет… Неизвестно, насколько он жесток и злопамятен. Но даже если и не станет дожимать старого уважаемого генерала… Выдержит ли сам Джонсон такое милосердие? Сможет ли смириться и принять мир от Galaxy и его Единый Порядок?

Уоллосу повезло со службой. Чаще всего он был самостоятельным командиром, действовал на отдельных направлениях в отрыве от остальных сил, проводил локальные операции, а потом и вовсе стал Командующим и не знал над собой сапога начальника. Ему удавалось формировать равные партнерские отношения с Гилацем, Пауэллом и даже Грогом. Моменты, когда приходилось «стоять в строю», быть безотказным винтиком, послушным и бездумным исполнителем чужой воли, были короткими и редкими. Но они накрепко застряли в памяти, как раны. Уоллос всегда помнил это чувство беспомощности и уязвимости, когда отнимали свободу и волю, право на самостоятельное решение, на ответственность. Это ныло в памяти, навечно оставив Джонсону осознание, что он так не может и не хочет. Ему нужна Свобода. Как воздух. Без нее он в буквальном смысле задыхался.

Он отлично помнил, как однажды группировка в составе которой он командовал батальоном победила. Он воевал в том сражении не зная замысла своего начальника, не предполагая роли своего участка. Просто и тупо, досконально выполнял распоряжения. И он запомнил, как не почувствовал радости от победы. Как остро он ощущал, что это не его выигрыш, а того начальника. А восторг победы — главное, что ценил Уоллос. Даже больше, чем свои дворцы на Флорине. Вряд ли сможет генерал стать послушной овцой в унылом стаде рабов Единого. Даже сытой и ухоженной овцой. Это для него игра без призов. Это даже и не игра.

В скайпе настойчиво пиликал Стив Кларк — молодой Президент финансово-промышленной группы Golden Line. Парень в дорогом костюмчике и холеным причесоном торчал в Сити в Каликорне в левой части Системы Цефеи. Юное коммуникабельное дарование активно тусило с бизнес верхушкой СГЦ и могло точно передать Уоллосу настроения высшей элиты корпораций Цефеи. Потом, внимательно выслушав оценки и советы генерала, просчитанные на программе «ИН», передавал их своим приятелям — главам корпораций, как свое мнение. Поэтому считался не по годам умным и запредельно информированным:

— Слухи пришли, мистер Уоллос, типа пока мы ждем естественного развития межгалактических институтов, гармоничного и поступательно прогресса, смелые парни из Galaxy придумали как накрячить природу и человечество, как ускорить все это дело. Теперь мои друзья боятся проиграть. Никто не хочет остаться на обочине исторического процесса.

— В любой игре есть проигравшие, Стив. Сохраняйте спокойствие. Кошес свернет себе шею. У него не хватит сил.

— Чем бы это подтвердить? Говорят, у него полные руки козырей, и программка уже готова.

— Главный критерий оценки его шансов — Близнецы. Он подписался за успех Аханодина. Если он победит там, то победит везде. Если проиграет, то хана ему.

— Рискованно просто сидеть и ждать, — Кларк барабанил ухоженными пальцами по столу, — Это в нынешних программах нет однозначных проигрышей, всегда можно лавировать между силами, ловить галсы и плыть хоть при противном ветре. А у Единого Порядка Galaxy таких допусков нет. Ты или раб его, либо враг.

— Если тебя рабство не устраивает в принципе, — то все, что будет происходить в ближайший год, для тебя не игра, а война, — Уоллос иронично улыбался, глядя на растерянное лицо Стива, — Кошес тебе не партнер по покеру, а смертельный враг. Тебе нужно вкладываться в силы Свободы и Прогресса, помогать сопротивлению и тогда уже Свобода или Смерть… Не бойся. Против него объединятся многие. Его можно одолеть. Он огребет на Близнецах. Особенно, если бизнес СГЦ поддержит свободных северян.

— Все равно страшно.

— Ну если уж совсем страшно — покупай.