Страх

Книга Гилаца. Глава 3. Свечи Лилит

Лилит в кои-то веки сама приготовила и накрыла на стол, вырубила свет и телевизор, зажгла десяток свечей — на столе, на тумбочке, на прикроватном столике, раздвинула шторы, чтоб на все окно был виден фантастический закат над Мановахом, такой розовый и нежный, что хотелось расцеловать весь мир. Кошес должен был прийти к ней домой с минуты на минуту, она хотела этим вечером не просто отпраздновать полный комплект Книги Волоса — первая победа их политической пары в борьбе за власть, но и скрепить это торжество романтическим ужином, фееричным сексом, теплом и трепетными ласками — огнем страсти.

Оглядывала свое жилище, радовалась, что вогзглавив IGM и получив новый оклад, не сменила квартиру, осталась жить в этой милой премиум-однушке на Hillwood St, в элитном высотном ЖК. Тут все было родное и за много лет наколдованное ее присутствием, ее снами и мечтами, ее книгами и посудой, пахло деревом ее мебели и ее косметикой. Это было ее логово, куда она не пускала никого. И вот решилась впустить Сула. Согласилась, чтоб этот череп в очках появился здесь. Позволила гореть здесь огню его страсти, пламенеть его плоти. Впустить сюда запах его духов, пота и крема на ботинках. Разрешить ему есть с ее посуды, сходить в ее туалет, вытереть руки ее полотенцем. Заставить его тело и душу напитаться колдовскими чарами ее логова.

Срок задерживался и Лилит против воли вспомнила Радугу — странный он, вроде же не провоцировала, не кодрила, — с чего вдруг так распалился… Теперь приходилось думать, нужен ли ей этот похотливый кобель. Ни малейшего влечения Лейла Маринез к нему не испытывала, конечно, он выглядит ей ровесником, но она ясно осознавала, что он старик — джедай, живущий здесь уже много-много жизней. При этом, когда он был рядом, она всегда чувствовала безотчетный страх. Нет, он ей не угрожал, и скорее всего даже готов был на самом деле помогать. Но рядом с ним небезопасно, как с огнем. Сожжет и не заметит.

Придумал он про 10-й файл? Может, и нет. Лилит вспоминала теперь, что Волос был прожженным мистиком, внимательно относился к окружавшим его цифрам. И девятку не чтил. Уважал единички да нолики. Так, что мог главный труд своей жизни поделить на десять файлов. Или вовсе на одиннадцать, его любимое число. Но ведь Медведь говорил про 9. По крайней мере, говорил, что три — это треть от целого.

Засветился монитор, там в скайпе проявился Франц Бенуа, сенатор Системы Стрельца, руководитель аппарата партии консерваторов:

— Добрый вечер, Леди Маринез, — Бенуа летел куда-то, торча своим фасом на фоне салона бизнес-джета, — я обдумал наш с Вами разговор. Озабоченность сбоями в DP нарастает. Она работает не корректно, это ведет к потерям и неразберихе. Надо навести, наконец, порядок в программах. И общее мнение, что время настало. Нам и нашим партнерам в корпорациях нужны нормальные межгалактические органы, надежная и актуальная программная оболочка. Компании теряют большие деньги ежегодно из-за бардака. И нужен порядок на Близнецах. Соседство с бандитским анклавом мешает нам инвестировать на Орион и на Сфинкса. Не может же весь мир ждать, когда эти идиоты сами возьмутся за ум и вырастят себе государства и культуру.

— Ваши партнеры понимают, что это все не будет просто и безболезненно? — Лейла крутила в руке спицу, думая, хорошо или плохо ли, что Бенуа застал ее перед монитором вечером накрашенной, причесанной и в халатике, — Инсталляция новой программы непременно приведет к временным сбоям. Не как десять лет назад, конечно же, но какие-то ЧП будут, и дискомфорт какое-то время испытают все. А на Близнецах порядок, видимо, придется наводить силой. Это разрушения, беженцы, финансовые потери и нестабильность на фондовом рынке.

— Потерпим, если не долго, — сенатор сделал твердое волевое лицо, — сколько?

— Полгода вытерпите?

— Вытерпим. Наели жирок — хватит резервов, если что купировать неприятности. Но не дольше.

Бенуа погас вместе с экраном. Лилит вдруг вспомнила свой разговор с Волосом десять лет назад, когда урвали для встречи часок в отеле на конференции в Демире. Он говорил, что не хочет какие-то критически важные файлы показывать людям из Galaxy, но по совету Пауэлла, наверное, даст их на хранение Лесли. Может, он имел ввиду именно «вкл» и «выкл»? Он точно говорил про файлы во множественном числе. И если инсталлятор оказался у Лесли… Лилит изо всех сил пыталась вспомнить точней, но в голове были только воспоминания юной влюбленной девчонки — смоляные кудри Волоса, его смуглое носатое лицо в мельчайших деталях, его запах с привкусом красного перца, его твердые узкие руки, державшие ее ладонь, касавшиеся ее талии. Вспоминала густой тембр его голоса, но не могла восстановить больше ни слова из того, что он ей тогда сказал.

Держала в руке статуэтку Исиды — наследство Пауэлла. «Вот, старик, не правильно ты понял свою Богиню. Не для опытов медицинских я была рядом с Волосом. Я должна была собрать и оживить своего Любимого после смерти. Но не тело конечно же, порванное фугасом, а его дело. Его Книгу собрать и инсталлировать. Правда, на пару с Кошесом… И, может, еще не до конца собрала».

Кошес влетел, поздоровавшись кивком головы, не отрываясь от разговора по телефону, махнул рукой на монитор, типа «показывай». Уселся в кресло перед ее компом, начал скролить добычу Радуги, продолжая ругаться в трубку с кем-то из своих подчиненных.

— Это оно, у нас комплект, можно начинать тестить, — закрыв базар по телефону и минут пять молча отсмотрев файл потер ладошкой по столу Сул, — Сработали волки твои, подтягивай их к себе, пригодятся.

— Ты уверен, что это все? Точно 9 файлов, ничего не упускаем?

— Точно. Тут все видно, все в сборе, хвостов нет. Да и Кит говорил про девять, — Кошес отправил файл своим технарям и закрыл документ, — Связывайся с Гилацем, проси у него для меня встречу. Пока расскажи в общем про программу и Аханодина, без деталей. И постарайся понять, как он к нам относится. Поддержит или будет против качать?

Сулик вскочил и пошел к двери, наспех чмокнув Лилит в щечку. Лейла застыла, глядя ему в спину:

— Не поужинаешь со мной?

— Извини дел полно. Надо готовиться. Сейчас каждый час дорог.

Маринез слышала, как щелкнула замком дверь, уселась одна за стол, смотрела на свое отражение в зеркале в свете десятка свечей. Видела там свое уставшее постаревшее лицо с неубиваемыми морщинами, смотрела себе в недоверчивые и привыкшие к обломам глаза. Чувствовала опять, как всегда, себя слабой и беспомощной, напуганной девочкой, попавшей в жестокие игры циников мужиков и стоящих за ними бесформенных как тучи, но разумных, целеустремленных и злобных сил, кланов, корпораций, идей и настроений.

Страсть, которую умела Лилит пробуждать в самцах — то оружие, которое помогало ей выжить в этом кровавом беспощадном мире. Когда эта страсть вдруг слабеет, накрывает боль и страх. Может, Сул правда торопился… Но может, он пресытился, соскочил с поводка и тогда она в опасности. Он может от нее потом избавиться. Было мерзко и гадко возиться со всем этим, лелеять в них во всех их грязные желания, будить их слабости и заморочки, но ей нужны сейчас эти озабоченные самцы.

Лилит вынула из коробочки рыжий волос Радости, взятый незаметно во время встречи в отеле, когда волк целовал ей сапог. Поднесла его двумя пальцами к глазам, глядя через волос на пламя свечи и в зеркало, бормотала на тайном языке заклинание, смотрела, как откликнулся, запрыгал затанцевал огонек…

Отправила Радуге в чат сообщение:

— Если 10-й существует, он может быть тоже в ведомстве Джефферсона. Если найдешь и принесешь, будешь со мной. Личная гвардия понадобится.

Задула свечи и ушла смывать макияж. Вытирая глаза, отмывая губы, мечтала о Системе. Такой, которая бы решала проблемы, обеспечивала безопасность, комфорт и сытость на автомате, без сбоев, с подстраховками… Чтоб больше не нуждаться в героях для спасения мира или собственной шкуры, чтоб больше не разжигать эти опасные костры мужицкой страсти и отчаянной храбрости. Нужна холодная и четкая, всесильная бесполая, безликая и бесчувственная Система.

Наутро Гилац согласился принять ее у себя в кабинете, в Межгалактическом Арбитраже. Старик сидел за своим столом бодрый и даже ласковый, угощал ее финиками и кофе, живо и как-то искренне интересовался настроением и не хочет ли с ним метнуться на пару дней в горы. Только через полчаса, убрав улыбку, почти горестно, тихо спросил:

— Ладно, давай говори, что у тебя за дела ко мне?

— Кошес хочет с тобой встретиться. Galaxy приготовило программный комплекс для нового межгалактического порядка. Там все. Законы, органы власти, культура и экономика.

— Это очередной ремикс их Единого комплекса? Опять один пастух, одно стадо… или что-то новенькое?

— В целом, ремикс, но круче в разы, чем у Грога и надежней, — Маринез, пока не подавая вида, что уже в деле и в доле со Сроком, напоказ лениво смотрела на лепнину потолка, — а чем так плох принцип Единого? 10 лет назад Баунти просто был плохо сделан. И Грог технически не справился с противниками, не учел все силы. Поэтому Galaxy тогда проиграло. Но если Кошес все сделает правильно и победит, то чем плох сам принцип Единого?

— Унификация, стройные ряды, это уязвимость, — Гилац морщил лоб, подыскивая слова, вертел в руке паркер.

— Унификация вроде наоборот дает устойчивость… Как в любом бизнесе — находишь оптимальные по всем параметрам продукты, модели производства и продвижения, создаешь максимально эффективный кейс, потом масштабируешь до пределов. И унификация позволяет делать управление проектом дешевле и эффективней. Надежность управления — разве это не устойчивость?

— Твой продукт, кейс и проект по определению может быть оптимален только в рамках каких-то конкретных, сегодняшних условий среды. Изменится среда и продукт, оптимизированный под старые условия, погибнет. А другого продукта у тебя в твоем унифицированном проекте нет. И никаким качеством управления этот проект не спасти.

Гилац тяжко поднялся из-за стола, погладил за хоботы стоявших парочкой у монитора керамических белых слоников:

— Бизнес-проект лепится на год-два, ему сойдет быть унифицированным. А политическая модель нам нужна на несколько поколений, на полвека хотя бы. Условия за это время будут меняться, а система должна оставаться устойчивой. У кого спросить, как это сделать? Кто способен сохранять устойчивость и выживать так долго, чтоб пережить все непредвиденные катастрофы и кризисы?

Судья кивнул Лейле на стену, где широко и далеко на старинной картине раскинулись какие-то леса, поля и речки:

— Природа умеет выживать. Той форме жизни, к которой мы принадлежим примерно миллиард лет. Чего только не было за это время — метеориты падали, оси смещались у планет, кое-где ядерные войны, моментальные глобальные изменения климата. А жизнь не исчезла. Как она добилась такой живучести?

Лилит смотрела на картину какого-то гения эпохи возрождения. Судья отвернулся к окну, темнея спиной в черном пиджаке на фоне разлившегося внизу стеклянного сине-серого месива Мановаха:

— Разнообразие форм — вот секрет выживаемости Природы. Не унификация и адаптация к текущим условиям, а максимальное разнообразие. Или, как сказал бы твой бизнес проект — широкая линейка продуктов. Если бы твое Galaxy оказалось в Триасе, то сделало бы ставку на одних только крупных ящеров, а все остальное зачистило бы, как неформат и не интересные направления. Но нам повезло, что рулило не Galaxy, а Природа, создавшая и сохранившая кроме оптимальных бронтозавров, еще лягушек и черепах. И вот огромные динозавры в один миг передохли, а лягухи спрятались под бревном и рептилии до сих пор живут. Природа специально в каждом виде даже родит какой-то процент особей с разными отклонениями. Кому лапы подлиньше, кому слух поострей, все время лепит иных, альтернативных — на всякий случай. Чтоб каждый вид становился устойчивей к неожиданностям.

— И как же Природа управляет таким разнообразием? Человек пока не может создавать такие программы.

— А зачем Природе управлять? Управление это подавление воли. А если у каждой букашки, слона или птички не отнимать собственную волю к жизни, то и управлять толком не надо. Природа итак уверена, что всякая тварь уж будет стараться выжить изо всех сил, без всякого пастуха и письменного приказа.

Лейла смотрела из кресла на Гилаца снизу вверх с удивлением, знала его 10 лет, а вот не предполагала, что он анархист, да еще и настолько глубоко:

— Кошес контачит с корпорациями и политиками, они все в один голос хотят поскорей общее правовое и программное межгалактическое поле. Момент созрел. Производительным силам нужны уже новые производственные отношения и межгалактическая политическая надстройка.

— Я в курсе. Мне тоже сигналят. Экономика готова к переходу в новый мир, а человечество пока нет. Люди, как вид, как часть природы, физически и психологически не готовы на новый уровень. Даже в СГЦ будут проблемы, я уже не говорю, что Близнецам надо еще лет двадцать, чтоб дорасти.

— Нету времени ждать, когда природа сама родит и разрулит. Экономика каждый год миллиарды теряет, наука тормозится, прогресс не идет. Кстати, у Кошеса есть предложения по Близнецам. Он готов там навести порядок и ускорить их развитие до среднего уровня цивилизации. Есть модель Гаммы, политическая система, основанная на сотрудничестве администрации и здоровых общественных сил. Galaxy поможет Гамме взять под контроль систему Близнецов, заодно продемонстрирует в деле и свой программный комплекс и идеологическое оформление нового порядка. Если там получится, то, может, и в масштабе Вселенной сработает.

Гилац уселся обратно за стол, снова приняв вид вселенского судьи на фоне голубого с золотом герба межгалактического арбитража на стене:

— Это может быть разумно. Если он предъявит результат на Близнецах, то это будет аргумент на который трудно возразить. Но у него не получится. Бандиты не лягут под Аханодина.

— Большая часть все-таки может и лечь. Остальных раздавят за полгода. Бандитов или уничтожат или заставят перестать быть бандитами.

— Бандиты, как и герои, нужны человеческой природе.

— Да зачем они нужны?

— Чтобы ходить по Грани. Они, как и герои, пробуют делать то, что нельзя, копят опыт. Без них мы бы и не знали, что можно, что нельзя, а что нужно. И это все те же альтернативные формы, которые поддерживают устойчивость человеческого вида. В критических ситуациях у них больше шансов выжить, оставить потомство и организовать новое общество. Когда Система столкнется с непредвиденным — герои и бандиты ее спасение.

— Трудно разделить, где бандиты, где герои. Но все это нужно было, когда не было нормальной системы. Да, они поддерживали в процессе жизнедеятельности, как раз тем самым природным естественным путем, просто в рамках собственного выживания и спасения своего самолюбия, устойчивость культуры и высоких ценностей. Но теперь, Система справится сама. Герои, бандиты — только помеха. Вся эта их шизотная гордынька, недисциплинированность, тупая мужланская агрессия с кучей заморочек в башке… — Лилит выдала искреннюю гримасу омерзения и брезгливости, вспомнив ярко перед собой похотливую морду Радости, — Они как вирус, мерзость, мусор. Не зря же маги уже двадцать лет как распустили свою Джедайскую Академию. Тоже решили, что больше не нужны все эти звездные рыцари. Нужна Система — эффективная, надежная, простая в управлении. И такая система способна стабилизировать условия среды, не допустить их изменений и критических ситуаций. Выживать будут законопослушные…

— Короче, — Гилац устало прервал ученицу, — Я тебя услышал. Кошесу с его Единым нужны только овцы, их мясо и шерсть, да трава для овец. Галактикам нужно, чтоб были еще и волки, и комары, и грибы и елки. У него может не получиться. Против него будут играть многие. Не только на Близнецах.

— Ты будешь против?

— Я не игрок, я арбитр. Если он выиграет, я дам ему полномочия установить свой программный комплекс.

— Так Срок и просит от тебя только дать свисток на старт. На Близнецах устроим состязания Кошеса с человеческой природой и этими твоими многими.

— Хорошо. Мне нужны три месяца подумать. Идея ограничить все эти твои Сатурналии одной планетой, это лучше, чем устраивать месилово по всем галактикам с ядерными дуэлями и глобальными программными сбоями. Ты очень сильно разобралась в его планах… Если ты уже с ним в команде, будь осторожна, не проиграй вместе с ним.