Три Царя

Глава 14

14

Все окна кабацкой были закрыты, а на двери висела вывеска с извинениями для редеющей толпы потенциальных клиентов. Дэйна спустилась со второго этажа, проверив певчего, который не выходил из крепкого хмельного сна, периодически посапывая, перешел в полноценную кому. Его сердце билось очень медленно, что заставило её торопится.

На первом этаже её ждал только сам владелец заведения, а старик удалился в свои покои, не желая иметь ничего общего с домовыми. На все вопросы о характере и поведении местного хранителя очага, кабачник отвечал неоднозначно, что ставило лишь новые вопросы.

Дэйна сложила щит с мечом и стальные щитки у двери, положив сверху подсушенную веточку розмарина. Она не хотела дать повода домовому думать о ней как об агрессоре, и уж тем более заставлять его сердится. Всё чего она хотела, это лишь сделать предложение, со всем уважением и почтением.

Все столы были сдвинуты в стороны, кроме центрального, на нём лежала тарелка со свежим хлебом да стакан сладкой воды. Вокруг она разложила пару рунических камней и поставила три свечи, но зажигать не стала. Сама же полувеликанша расположилась на стуле напротив, закинув ногу на ногу.

Она сложила руки в замок на бедрах и закрыла глаза. Наступила полнейшая тишина, лишь было слышно, как кабачник крутит головой, и едва слышно попискивает, в поисках хранителя своего очага. Настоящего хозяина «Крота».

— Ну шо? Появился? Видите, госпожа колдунья златоволосая? Видите его то?

— Помолчи, — сквозь сжатые губы выдавила она.

Кабачник ахнул и закрыл рот обеими руками, однако крутить головой не перестал. Внезапно по всему помещению раздавались непонятные звуки, похожие на скрежет, словно мыши шуршали по углам.

Она чувствовала, как что-то пронеслось по её волосам, как резко защекотало в затылке. Шуршание слева, затем справа, с потолка и под стулом. Она не открывала глаз, даже когда загремел её щит с мечом, лишь сидела и покорно ждала.

Появились новые запахи. Кислота квашеной капусты, сладость свежего незасахаренного меда, отчетливый привкус солонины, что щекотал своей резкостью нёбо и горечь крепкой настойки. Все эти звуки и запахи постепенно смешивались с редким и ехидным хихиканьем, что разносилось эхом по всему заведению.

— Я гость в твоем доме, усталый путник, что нашел прибежище в твоей кабацкой. Я насытилась и напилась, я ищу лишь разговора. Мой меч и мой щит не поднимутся в стенах твоего очага и не смеют нарушить его пламени.

— Интересно, — раздался голос из неоткуда. — Действительно интеллигентная особа, что ритуалы знает да как подзывать стоит, вместо «Эй ты, огня поддай, да коня вычеши». Зачем зовешь меня?

— Поговорить, — кончики пальцев Дэйны приобрели оттенок бирюзовой лазури, и она очертила в воздухе знак богини Лады.

— Хе-хе.

Свечи на столе зажглись, и рядом с ними появился домовой. Внешне маленький старичок с лысой блестящей головой и длинной седой бородой до пят. Нос в форме продолговатой картошки закрывал тоненькие губы, что скривились в улыбке. Его большие глаза сверкали очагом, а толстые пальцы лежали на объемном круглом брюхе. Он шевельнул головой, и раздался тот самый звук, похожий на шуршание, что исходил от его двух колец в ушах.

— Чуу! Домовой во плоти! — запричитал кабачник. — Сколько живу здесь и владею, впервые зараза показался, как я и ни звал.

— Потому что звать не умеешь, да и живешь ты лишь здесь, но не владеешь ¾ «Крот» мой.

Мужчина набрал воздух в легкие, но его прервала Дэйна, прежде чем тот принялся изнывать о проблемах и загадывать три желания, словно перед ним волшебная рыбка.

— Я Дэйна Бринхилд, признательна тебе за твой отклик, дух.

— Я знаю тебя, воительница Бринхилд. Веришь ты или нет, пару раз звучало твое имя в этих стенах в давно забытые времена.

Домовой осмотрел пустую кабацкую, в глубине которой едва слышно потрескивали угли, и покачал головой. Он протянул маленькую ручку, и сложив губы, едва слышно просвистел. В мгновение ока появилась метла, помело которой приятно играло огненными зайчиками. Он посмотрел на хлеб и стакан сладкой воды, затем, одобрительно кивнув, ударил метловищем по столу.

По волшебству стали появляться различные блюда деревенской кухни. Домашние щи, от которых пахло капустой и согревающим теплом, румяные пирожки, что в дневном свете переливались своей корочкой, горшочек творога со сметаной, драники, залитая в сливочном масле картошка, но взгляд Дэйны приковала лишь одна тарелка, которая заставила вспомнить Сырника.

Кабачник ахнул.

— Так-то лучше, — потёр руки домовой и метла тут же испарилась. — Угощайся, Дэйна Бринхилд, кушай и пей. Я дух-домовой, звать меня Мороська.

— Благодарю.

Она не была голодна, да и ситуация складывалась так, что и насильно кусок в горло не полезет, но ритуал должен быть исполнен. Мороська был домовым кабацкой, а значит в его натуре всех гостей кормить и поить, ежели в настроении он добром. Случалось если кабачник филонит и не трудится как положено, домовой злился, и мог насыпать пуд соли ему в кашу или угли в печке залить водой.

Дэйна знала, что хоть внешне и зачастую они выглядели старцами, все домовые в душе оставались маленькими детьми. Смех мог смениться плачем, а радость гневом, поэтому и относится к ним нужно было соответственно, с почтением. Она взяла пирожок, замечая, как домовой с взглядом увлеченного ребенка наблюдает за ней, и откусила. Рядом с ней появилась кружка крепкой закваски. Она благодарно кивнула.

— Ешь, ешь. Посетители у нас редкость, — он бросил злобный взгляд на кабачника. — Особенно тех, кто помимо рыгать и звонко ветра пускать толком ничего не умеют. Ты жуй, запивай, не торопись.

— Благодарю тебя еще раз, Мороська, но, к сожалению, позвала я тебя не пировать. Беда в вашей деревне поселилась, прокляла певчего. Как только приходят, так сразу пить беспробудно начинают, пока не помрут. Последний сейчас наверху, готовится почувствовать на себе объятья Марены. Помощь нам твоя нужна, Мороська, очень нужна.

Домовой потер бороду, задумчиво кивая головой и шмыгая носом ответил:

— Плохо это. Сколько помню, «Крот» всегда был центром очага во всем Янтарном, народ тянулся очередями, а праздники гуляли так, что мне стены приходилось держать. Нынче совсем не так, совсем плохо.

— Помоги нам, Мороська, помоги проклятье снять и певчего вернуть, где ему и место. Тогда снова корабли пойдут, торговля оживится, и кабацкая расцветет. Ты можно сказать самый мудрый в этой деревне, многие десятки лет правишь этим местом, много людей повидал, историй послушал. Может кто-нибудь упоминал нечто подобное, или с языка у кого сорвалось что нам помочь может?

Домовой почесал нос и выдернув вросшийся волосок ответил:

— Люди много чего говорят, особенно когда выпьют. Я бы с радостью помог, но контингент у нас такой проживает, как я упоминал ранее, тем интеллектуальных не ведут. Хотя всё же припоминаю, был один день. Трое сидели вон за тем столиком, в карты играли, да пили по-черному, и всё никак заткнутся не могли.

Дэйна оторвалась от спинки стула, и подалась вперед, приготовившись внимательно слушать.

— Начали они с того, что…

***

Воздух был слишком солен и тянулся тяжелой дымкой со стороны пресного озера. Мира подходила к дому певчего, где он и его предшественники проводили всё свое время. Дверь всё также оставалась не заперта, и была раскрыта на распашку. Местные обходили избу стороной, и плевали три раза через левое плечо, даже бросив взгляд на неё.

Запах пота и алкоголя разил даже на подходе, но Мира не поморщилась и была полностью поглощена своими мыслями. Она, как и Дэйна намеревалась призвать домового, хранителя очага и попытаться провести с ним беседу. С другой стороны, меридинка понимала, что в подобном месте, её будет ожидать крайне интересный и злобный персонаж.

Она зашла внутрь, и первое на что упал её лазурный взгляд — это разбросанная кипа бумаг на столе, с царскими печатями и знаками отличия Небограда. Она подошла ближе, и аккуратно разложила их так, чтобы можно было легко пробежаться по всем, не упуская ничего лишнего.

В основном это были бумаги направления Воркута Ан’Раффэна в деревушку на берегу Янтарного, также выписки и благодарности о прекрасной службе и учебе в стенах академии. «Не соврал», ¾ подумала она про себя. ¾ «Лежит рядом с выпивкой, неужели он ностальгировал в пьяном бреду или жалел куда его жизнь занесла, такого специалиста? Если так, значит не совсем пропил он разум, значит мыслить еще может, это хорошо».

Она прошла рукой по столу, собирая пыль, которая при прикосновении о кожу меняла свой цвет. Мира сжала горсть меж указательного и большого пальца, и поднеся к уху, перетерла. «Эманации, это очень плохо, нельзя такое колдовство применять в жилых помещениях, особенно где духи живут. Кто-то или что-то пыталось разобрать нечто на части, но что?»

Ответ пришел ей на ум практически сразу. В комнате была лишь одна кровать, один стул и один стол. К счастью, ей никогда не приходилось прочувствовать на себе эффект эманаций, но что она знала из рассказов и из уст бывшей настоятельница сестринства, ощущение не из самых приятных.

Балдур хоть и ворчал последнее время, нес полную неразбериху, но в одном он оказался прав, дух и вправду сходил с ума. Этот вопрос так же мучал её последние пару дней, как человек, рожденный без способности к духу и полностью лишенный шестого чувства, смог это ощутить?! Очевидная связь с Сырником могла бы это объяснить, но даже через своего рода проводник, Балдур всё равно не способен переваривать дух в любой форме.

Она вспомнила слова настоятельницы, которая любила говорить: «Эманации, это духовная наука разбора, суть которой кроется в мелочах, а не в общей формуле. Проецируется она на разум живых абсолютно непредсказуемо и способна оказывать влияние на отдельный индивидуум различными способами».

«Опасная штука, с которой лучше не стоит играть», — выразилась она словами Балдура. Мира достала хлеб и фляжку сладкой воды, которые любезно предоставил кабачник, и разложила на столе, вместе с рунами и свечами. Она села на стул, и приготовила в рукаве несколько подчиняющих и успокаивающих заклинаний.

Ей оставалось гадать, сколько домовой провел времени в подобной атмосфере тяжелого духа, от которого дышать было невозможно. Он мог броситься на нее и вцепится в горло длинными когтями. Мог не появившись вовсе, разложить ловушки или просто уронить потолок ей на голову. Она была готова ко всему, поэтому положила глефу себе на колени, и очертила в воздухе знак богини Лады.

«Это займет некоторое время, но, если не появится, придется насильно вырвать, как бы мне этого не хотелось». Она закрыла глаза и стала слушать тишину. Через некоторое время в её голове начали появляться образы, воспоминания пережитого совсем недавно. Это был первый раз за все время их похода, она и её разум были предоставлены лишь ей самой.

Мира размышляла, много размышляла о цели их вылазки, пошагово вспоминала сбор иглопузов с дальнейшей битвой. Пыталась проанализировать и понять, что она сделала не так, как позорно попалась и напоролась на когти зверя. Спина уже не болела, но всё еще ужасно зудела.

Затем тот момент, когда Серый был практически повержен, была вспышка. Она видела Дэйну, абсолютно беспомощную и лежащую под громадной тушей волка. «Вот и всё», ¾ пронеслось в тот момент в её голове. Почему эти слова, она так и не могла понять. Мира вспомнила, что чувствовала не страх за потерю друга или смерть очень близкого, а агонию апатии, словно, когда волк клацнет своей челюстью, он оборвет нить всего мира. Останется лишь тьма, и больше ничего.

Специфическая аура еще больше нагнетала атмосферу и заставляла её ударится в воспоминания. О временах, когда они впервые встретились, как отряд. Когда её с Дэйной, будучи зелеными новобранцами «коллегии» представили своему сборщику, рядом с которым стоял рыжий парень. Балдур уже тогда ходил с Сырником, что был в несколько раз меньше и проводил всё время, прячась у человека за головой.

Отчетливыми образами перед ней возникали картины первых походов, первых удач и потерь, она вспомнила как бурлила кровь после удачного сбора кобольдов. Как напоролись на гнездо аспида и едва унесли ноги, именно в тот день Балдур впервые позволил себе обновить свой револьвер.

Всё это заставило неосознанно улыбнутся. Казалось, это было так давно, но так близко, что можно было дотянуться рукой и коснуться кончиками пальцев прошлого. Затем большое событие, гулянка, а потом всё пошло к чертям, так думали окружающие, но она знала правду. Знала почему их отряд распался и все отправились своей дорогой, знала, как это было тяжело для всех, расставаться с тяжелым грузом обиды на душе. Она помнила, что хоть и Балдур был инициатором, ему пришлось тяжелее всех.

Затем нечто насильно попыталось вырвать знания, которыми она в свое время была одержима, но как только узнала, поклялась, что постарается их забыть. Мира почувствовала, как кто-то копошится в её разуме своими маленькими пальчиками, пытаясь разобрать его на части. «Эманации, не позволю».

Она резко встала, и стул с грохотом опрокинулся. Мира взмахнула рукой и выставила перед собой открытую ладонь. По всей избе прошлась волна, разбрасывая дипломы и благодарности в разные стороны, переворачивая стол.

Следующим жестом, она взяла своё оружие и разделив надвое, швырнула в противоположные стены. Они с треском вонзились в засмоленные стены избы, сопровождаемые мощным потоком духа из кончиков пальцев.

— Дух, обитающий в этих стенах, я приказываю тебе появится. Я, Мира Лунагард, здесь чтобы излечить это место, даже если паразит — это ты. Появись дух, появись домовой, стерегущий очаг давно потухший. Появись домовой и говори со мной словами, иначе клянусь Родом всеродителем, Перуном громовержцем, Сварогом, чьими руками выкованы горы, Велесом сладкоустом, Матерью Землей, сущностью всего живого, Чернобогом и всеми его дочерьми, что не оставлю и щепки от твоей избы. Ежели еще раз посмеешь на мне эманации применять, то боги мне свидетели, запомнишь моё имя на всю жизнь.

Стены избы задрожали, дверь захлопнулась и закрылась на засов. Мира повторяла эти слова снова и снова, и каждый раз голос её становился всё более могущественным. Она заговорила в два голоса, затем в три, они словно раскаты грома проносились по комнате, что едва не рассыпалась в клочья.

— Дух, обитающий в этих стенах! — Перешла она на многоголосый крик. — Я призываю тебя появится. Я, Мира Лунагард, здесь чтобы излечить это место, даже если паразит — это ты. Появись дух, появись домовой, стерегущий очаг давно потухший.

Стены избы поразили молнии, которые прошлись по стенам и тут же растворились. Стало тихо, даже очень. Она на мгновение оказалась среди непроглядной тьмы, которая очень медленно рассеивалась. Мира плавно опустила руки, посматривая по сторонам и готовя очередное заклинание, как вдруг заметила, что молния поразила единственное окошко, оставляя рваную дыру.

Она не теряла времени, собрав свою оружие, вышла из сторожки и обошла избу сзади. Под ногами она заметила небольшой холмик, словно кто-то закопал сундучок с драгоценностями. На всякий случай она вознесла славную речь Марене и раскопала то, что оказалось курганом, но пустым. Мира присела на колено и провела рукой. Это была не иллюзия.

Яма выкопанная как могила действительно была пустой, по крайней мере ей так показалось. Она вновь взглянула через окошко в комнату певчего, там по-прежнему всё было спокойно. Несколько лет назад она бы развернулась и ушла, но опыт научил её тому, что просто так ничего не случается, и молнии бьют лишь туда, куда им положено бить. Она занесла руку над пустой могилой, и глубоко вдохнув и приготовившись к худшему произнесла.

— Наказываю, покажись как наяву.

Заклинание сработало, перед ней оказался скелет, что внешне напоминал ребенка во рванье. Мира тяжело выдохнула и прошептала: «Оплакивай это дитя, Желя, сжался над душой невинной Кручина».

Мира освободила скелет от тряпья и оцепенела от увиденного. То, что она раньше приняла за останки ребенка, на самом деле были скелетом взрослой особи. «Это не дитя, кости полностью сформировавшиеся и крепкие, но кто же это? Карлик? Нет, слишком маленький даже для них. Камнеступ? Слишком узкий и дряхлый. Фокрунец? Очень похоже, но нет следов облома рожек на черепе. Нет! Не может быть!»

От одной только мысли Мире стало не по себе, она сделала несколько шагов назад, закапывая могилу, чтобы другие не нашли. Она хотела восславить, но не знала кого и не знала как. Кто примет эту жертву, и как это возможно? Пока она осматривала останки, то обнаружила пять сломанных ребер, и заметный порез от чего-то острого на шейном позвонке.

«Кто же это сделал? Даже самые конченные выродки знают, что домовых трогать нельзя, даже если они гневаются. Они в доме остаются, пока он горит или гниет, и погибают вместе с ним. Всё плохо, и намного хуже, чем я предполагала. Нужно найти Дэйну и Балдура, и отправится за Яриком, пока он далеко не ушел, ведь если я права… нет, не хочу думать, что будет если я права».