Три Царя

Глава 32

32

Звонкий треск с леденящим душу хрустом раздался недалеко от того места куда упал Балдур. Он стряхнул холодную землю с лица и, не успев моргнуть и глазом, кубарем перекатился в сторону. Острое как клинок крыло аспида едва не располовинило его надвое.

Без Сырника на плече и баланса, который стервятник выработал за долгие годы, сражаться было не совсем привычно. Ему часто казалось, будто его слегка косит вправо, а ноги перебирались нехотя. Однако человек не жалел о своем поступке. В отличие от битвы с Серым или Пилоратом Окраном, что-то внутри человека приказало ему спасти Сырника. В тот момент, на мгновение он ощутил, что маленький аури, действительно таким и являлся, несмотря на его возраст.

Мать чувствовала себя на земле не хуже, чем в воздухе, также легко защищаясь крыльями от огня Ярика и не подпуская нож Балдура к себе. Она успела заметить в человеке сборщика, с которыми, судя по её поведению, она имела дело и не раз. Стервятник был почему-то уверен, что ни одному из них не удалось собрать её дух или, по крайней мере, уйти невредимым. Оставалось только понять, что ей удалось узнать о поведении стервятников.

Балдур сделал ложный выпад, один из тех которыми пользовались практически все коллеги по его цеху. В обычных условиях сборщик, не скрывая сжатый в руках кристалл, бежит напрямую к зверю, делая ложный выпад в нескольких шагах. Добыча обычно реагирует на первое движение и атакует, обнажая абсолютно незащищенное место.

Было бы неплохо если сработает, подумал он про себя, но тут же забрал свои слова обратно. Мать не только никак не заглотила наживку, но и прикрыла бок, куда метил человек. Подобный ход заставил Балдура врываться ботинками в землю и поменять траекторию атаки.

Аспид заметил, как человек замешкался и намеревался ретироваться как можно скорее, и потянул огромный раскрытый клюв. Ложь внутри лжи, манёвр внутри маневра, в этом заключалась тактика большинства сборщиков. Именно она позволяла обманывать противника, и давала возможность выжить.

Балдур медленно сбавлял скорость бега, и со стороны могло показаться, что он сдался. Клюв практически сомкнулся вокруг тела человека, как по чешуйчатой голове застучал барабанный дождь из огненных шаров. Секундой раньше, и это бы не сработало. Балдур знал, что вводить вторую ложь стоит лишь в момент, когда зверь полностью уверен в своей удачной атаке. Ведь ничто так не может вселить уверенность, чем чувствовать запах добычи своим носом.

Мать уже давно наплевала на боль и повреждения и собиралась закончить начатое, однако ударная волна барабанной дроби заставила её вдавить шею и промазать. Балдур воспользовался моментом и поблагодарил богов, что этот урок она так и не усвоила.

Он что есть сил ударил в щель меж чешуек и почувствовал, как рука начинает набухать. Будто каждая вена наполняется кровью и вот-вот лопнет. Жжение постепенно нарастало. Он отдернул рукав, и посреди черного рисунка его татуировки забегали желтые прожилки духа. Балдур ощетинился и недовольно клацнул зубами.

Небольшой и едва заметный паз щелкнул и выплюнул кристалл. Балдур, не теряя ни секунды, вставил другой и почувствовал, как жжение и давление уходит. Всё произошло именно так, как и предполагал после увиденных желтых прожилок. Второй кристалл был наполнен лишь наполовину.

Мать отпрыгнула на несколько шагов, затем замотала головой из стороны в сторону, словно пытаясь выгнать противный гул из головы. Ярик заметил, что Балдур не спешит атаковать и вопросительно взмахнул руками.

— Желтый! — закричал он.

Ярик звонко выругался.

Этот цвет любой сборщик хотел видеть на своей руке в последнюю очередь. Это доходило до того, что никто из них не носил одежды этого цвета и даже близких оттенков. Некоторые даже отказывались от любой еды, и обходили свежеиспеченный хлеб стороной, будто змеиного яда. Из-за этого желтый цвет был своего рода табу, и невозможно было найти ни одного предмета утвари этого цвета не в одной коллегии и компании, промышляющей сбором.

На цвет и качество собранного духа влияли сразу несколько правил. Первым и самым важным, который, пожалуй, не один сборщик не нарушал, было количество оставшегося духа у цели. Жирная, сочная и густая пенка отличалась отменным качеством, но, с другой стороны, если скрести черпаком по днищу, можно получить лишь мутный осадок. По этой и нескольким другим причинам, никто и никогда не высасывал добычу полностью.

Вторым фактором служило эмоциональное состояние цели в момент сбора. Ярость, страх, агрессия и кровожадность являлись сами по себе естественными состояниями, и практически не влияли на качество. Однако если зверь бился в эмоциональной агонии, переполняясь сразу несколькими мощными чувствами, ожидать ничего кроме желтого духа не оставалось. Опытные сборщики старались выполнить свою работу как можно быстрее, не доводя зверя до истерики.

Был и последний фактор, о котором Стервятники говорили постоянно, но практически шепотом. Существовали обитатели земель и морей Личьих, кои настолько мастерски обладали духом, что могли контролировать даже что, что у них забирают. Они нарочно скармливали желтый, отвратный дух, тем самым ослабляя сборщика и его отряд. Не стоило говорить, что редко кто уходил от них живыми.

В случаи матери погибшего нерожденного дитя, имели место быть все оба, а может и все три фактора. Она была явно эмоционально перегружена, возможно физически истощена, потому что невозможно было сказать, когда произошла кладка. Мать цеплялась когтями за жизнь, по крайней мере до тех пор, пока не отомстит.

Даже резкий рывок не сумел застать Ярика врасплох. Она изменила свою цель, наскоком приближаясь к рыжеволосому. Мужчина держал на изготовке снаряд. Два шара, искрились и нервно подрагивали на его ладонях, готовясь сорваться с места.

Он медленно свел руки вместе, складывая их в ладони, а затем вытянул из одной из них огненный хлыст. Балдур слегка удивился, судя по всему, Ярик не сидел без дела все эти годы, и сквозь хмельной загул всё же смог выучить новый трюк.

Аспид приближался быстро. Стервятник заходил со спины. Ярик щелкнул хлыстом о лежащий рядом камень, вычеркивая огненную стружку, и замер. Скорость зверя была внушительной и Балдур никак не поспевал за ней. Ярик в свою очередь, судя по выражению лица, был доволен своей позицией, и готов встретить аспида лицом к лицу.

Он выбросил левую руку вперед, из которой тут же посыпалась тройка шаров. Мать приняла их в лоб, даже не поморщившись. В нескольких секундах от удара, Ярик сорвался с места и побежал на встречу. Балдур заметил движения рыжеволосого, и подумал, что повторить дважды подобный трюк ему не удастся.

Он был счастлив ошибиться. Ярик накопил достаточно духа в руке, чтобы швырнуть еще один из шаров в подкате. Он угодил зверю прямиком в подбородок, и заставил мать слегка задрать голову, в тот момент как Ярик нырнул под неё, и обхватил хлыстом мощную шею. Она возмущенно прокричала и, хлопнув крыльями, попыталась взлететь. Рыжеволосый оказался прямо под аспидом, и что есть сил ударил огненной ладонью по мясистому брюху.

Раздался очередной крик, а попытка взлететь провалилась. Мать скакала по полю, пытаясь избавиться от своеобразного лассо. Ярик, с прерывистым ругательством и громким оханьем, бился телом об ухабы и камни.

Балдур понял, что это шанс. Пока аспид занят тем, что пытается вырваться из сети, у него появился очередной шанс собрать часть духа и ослабить зверя. Ярик был более чем с ним согласен. Сквозь дикую скачку, Балдуру удалось разглядеть его окровавленное лицо, растянутое в улыбке, и поднятый большой палец вверх.

Стервятник резко остановился и побежал в сторону аспида. Он понимал, что мать вышла полностью из-под контроля, и попытаться совладать с ней в скорости не казалось возможным, но выбора другого не было.

Балдур бежал настолько быстро, насколько мог. Тело Ярика начинало постепенно обмякать, и Балдур заметил, что он перестает двигаться.

Стервятник достал револьвер и прицелился. Несмотря на всю убойную силу его оружия, нанести вред аспиду можно было попав лишь в рот, глаза, брюхо или щели меж чешуек. На таком расстоянии и такой скорости вряд ли можно было надеяться на благополучный результат. Поэтому кожаная кобура вновь поприветствовала вернувшейся револьвер.

Вдруг мать почувствовала, что удавка слабеет, а человек под ней перестает дрыгаться, и обратила внимание на приближающегося Балдура. Ярик перестал полностью двигаться и лежал мёртвым грузом, всё еще сжимая хлыст двумя руками. Не помрёт. Он каждый день себя пытается убить, и в этот день жив останется. Точно не помрёт. Я не позволю. Эти слова промчались в голове сборщика со скоростью Велповского монорельса, что за определенную плату мог доставить каждого желающего в любую точку полиса. Чем ближе он приближался, тем отчетливее было видно, что Ярик без сознания, а его лицо полностью покрыто кровью.

Балдур прикусил нижнюю губу и, поддав скорости, посмотрел на единственный целый глаз аспида. Второй, куда совсем недавно угодила пуля его револьвера, уже перестал сочиться кровью, да постепенно начинал восстанавливаться. Чистая, первобытная ярость. Всё что он смог прочитать. Ничего больше, чем непреодолимое желание растерзать, разгрызть и раздробить каждую косточку в теле человека.

Ему нужен был план и срочно. Вдруг Балдур вновь посмотрел на Ярика и ему в голову пришли слова, сказанные в тронном зале Солнцеликого. Ложь, чушь и полная бредятина даже по стандартам человека, однако в тот момент это показалось ему хорошей идеей.

Должно получиться. Просто обязано. Отказываюсь верить, что отец Ярика был прав и в тот момент. Кем бы он чёрт возьми ни был. Балдур нацелился на атаку, и вставив новых кристаллик в паз, стиснул зубы.

«Выжить, главное выжить, а там и Ярика вытащим», ¾ крутилось в его голове. Сознание прояснилось. Воздух был свеж и богат лесным аромат чистоты. Звуки постепенно сливались в единое и затухали на фоне, будто неважный белый шум. В очередной раз он и его цель. Смерть или успех. Сердце зачастило. Схватка. Сбор. Азарт.

Нож и револьвер покоились там, где и было их место. Балдур не щадил ног, гнал что есть сил. Мать, широко раскрыв клюв, ударила, и человеку едва удалось увернуться от её атаки. Физическое и духовное утомление, сказывались на аспиде, и юная мать, была уже не так быстра, как могло показаться ранее. Балдур неуклюже плюхнулся на землю, и не теряя времени, быстро заработал руками и ногами, цепляясь за край чешуйки зверя.

Пальцы быстро соскальзывали, и Стервятник с частым дыханием карабкался на спину. Он хватался за каждую чешуйку, до которой мог дотянуться, стараясь не оставаться на месте, будто горе-охотник, что пытается спастись от стаи волков на дереве.

Аспид заверещал, однако в этот раз не от боли, а из-за уязвленного самолюбия. Взмах крыльев и зверь оторвался от земли. Ярик, что до сих пор сжимал хлыст мёртвой хваткой, дёрнулся и воспарил. Первым делом Балдур забрался на спину и оказался у шеи зверя. Ему надо было избавиться от удавки, чтобы освободить рыжеволосого.

В обычном случае, когда заклинание теряет духовный контроль хозяина, оно тут же испаряется. Балдур достал нож и попытался срезать, однако лассо, питаемое духом Ярика, не поддавалось. Аспид стремительно набирал высоту, пытаясь стряхнуть людей со своего тела. Балдур ударил раз, затем еще один. Очередной желтый кристалл. Однако часть потерянного духа заставило аспида сбавить высоту. Крылья становились всё тяжелее. Сборщик нырнул в мешочек на поясе, и это практически стоило ему жизни. Аспид, резко взмыв к небесам, махнул крыльями, обнажая своё брюхо к солнцу. Стервятник едва успел схватиться за одну из чешуек, и сам оказался над пропастью. Зверь кричал, вопил. Они оба знали, что в таком положении он не продержится долго.

Пальцы человека постепенно соскальзывали, а сам он застучал зубами, пытаясь удержаться. По какой-то причине он знал, что не погибнет в тот день, знал, что еще увидит Сырника и остальных. Знал или просто надеялся, впуская самозабвение в свой разум. Балдур понимал, что при его роде деятельности он погибнет не на мягкой перине и уж тем более не от старости. В один день ему не повезет, и он останется безымянным трупом среди земель Личьих. Он знал, он понимал, но только не так. Быть раздавленным аспидом, так и не сумев спасти Ярика. В конце концов сбор был его планом.

«Выжить. Главное выжить», ¾ вновь крутилось в его голове. Балдур свободной рукой схватился за нож, в попытке вонзить его меж чешуек, но спина у аспида была особенно защищена. Попасть в разлом можно было, пожалуй, лишь иглой или очень тонким кинжалом. Стервятник мысленно восславил богов, и пообещал себе, если уж и уходить такой поганой смертью, то на своих условиях.

Убрав нож обратно, он нырнул в карман, и достал чистый кристалл. Балдур что есть сил подтянулся на чешуйке, за которую держался и ощутил, как по кончикам пальцев что-то потекло. Кровь, но не его. Аспид ослабевал, и это сказывалось на всём в целом. Кусочек кроваво-розовой плоти, это всё что нужно было видеть человеку. Балдур не знал, он даже не надеялся, лишь сомкнул пятерню в кулак и ударил что было сил. Вновь это чувство. Набухает, режет, колит, горит. Сбор! Мать завопила, совсем иначе. Стервятник улыбнулся. По рисунку его татуировки забегала целая радуга цветов.

Мать резко запорхала крыльями, пытаясь вернуться в удобное положение, но всё что ей оставалось это беспомощно падать. Вместе с тем, как Балдур собрал дух наивысшего качества, чешуйка за которую он держался, секундой позже покинула хозяйку. Стервятник ощутил, как сердце уходит глубоко внутрь, словно опережая падение самого тела.

Даже в тот момент, когда всё, казалось, потерянно, он отказывался сдаваться, отказывался принять смерть. Выжить во что бы это ни стало. Он дергал руками и пальцами, пытаясь схватиться хоть за что-нибудь, пока не ощутил горячую, чертовски горячую руку. Сердце вернулось на свое место и бешено заколотило.

Балдур увидел перед собой Ярика, что держал его, зацепившись за хлыст. Его лицо было обезображено кровью и ссадинами. При всём том, через что ему пришлось пройти, он в своей манере маниакально улыбался, и явно наслаждался процессом.

— А я был прав! Наездник на аспидах! — прокричал тот и скорчившись от боли потянул за собой Балдура.

Мать не сдавалась и пыталась хоть как-то замедлить падение, безнадежно взмахивая крыльями, и пытаясь повернуть тело в воздухе.

— Нужно её развернуть, — крикнул Стервятник сквозь ветер, когда надежно ухватился за плечо Ярика.

Рыжеволосый посмотрел по сторонам, и смачно сморкнувшись кровью, ответил:

— Сырник!

— Что, Сырник?

— Ну Сырник! Когда он у тебя на шее хвостом крутиться, с плеча на плечо перепрыгивая, тебя штормит?

— Штор… ты о чем?

— Балдур, сейчас разобьемся ко всем богам в промежность. Штормит? — закричал Ярик, что есть сил.

— Штормит, — с недоумением согласился тот.

— Ну вот и поехали.

— Стой, это так не…

Балдур не успел закончить фразу, как Ярик крепче сжал лассо вокруг шеи аспида и пустив легкий огненный шар в одно из крыльев, оттолкнулся обеими ногами. Они закружили вокруг падающей матери, словно дети на ярмарочном канате.

— На себя тяни! — раздался голос Ярика.

Стервятник схватился обеими руками за хлыст, и ощутил, как кожа на ладонях начинает гореть, но на удивление не лопаться. В любой другой момент, он отдернул бы руки, но боли тоже не было. Он касался лассо, эссенция которого состояла из огненного духа, но держал его, словно обычную веревку. Мать больше не кричала и не вопила, а лишь глухо захрипела, когда удавка сжалась на её глотке и постепенно разворачивала огромного зверя.

«Выжить. Главное выжить». Балдур мог поклясться, он прочел это в её единственном глазу, когда они оказались рядом. Всего в нескольких метрах над землей, ей всё же удалось развернуться, и сделать лишь пару взмахов крыльями, перед тем как тяжело удариться у о землю.

От такого падения, которое хоть и смогла смягчить мать, Балдура и Ярика отшвырнуло на несколько шагов. Боги! Почему именно сейчас? Именно в этот момент? Балдур не чувствовал боли, не чувствовал совершенно ничего, кроме противного, раздирающего плоть зуда в районе живота. Он резко упал на спину и, неестественно выгнувшись, принялся чесать сквозь грязную рубаху под плащом. С каждым касанием его ногтей через одежду, он ощущал, что будто муравьи бегают по его телу, кусая в разных местах и избегая рук человека. Он зарычал, а затем закричал что есть сил.

Ярик заметно держась за бок подбежал к нему и рывком расстегнул рубаху, а затем отступил назад. Метка, рисунок, печать, как бы её не называли буквально искрилась огненным оттенком, обнажая все вены на теле человека. Балдур продолжать корчиться от боли, и выгнув спину выл от зуда. Ярик попытался прикоснуться, и тут же отдернул руку, почувствовав, как фаланги пальцев пронзило сотнями игл, а суставы буквально окаменели на мгновение.

— От те ж на! — Вырвалось с его уст.

Балдур, изнывая от боли, смог поднять руку и указал в сторону аспида. Ярик обернулся.

Мать лежала на земле неподвижно. Единственным здоровым глазом она смотрела на Балдура, тяжело дыша. Они сошлись взглядом тогда, когда зуд и спазм пошли на спад, и Стервятник смог слегка повернуться. Внезапно ему показалось, как приступ сходит на нет, и тело возвращается под его контроль.

— Это что за хрень с тобой только что произошла? — спросил Ярик, помогая ему встать.

Балдур отрицательно помахал рукой, жадно хватая ртом воздух.

— Это Серый паскуда, так ведь? Он псина мучает, подгоняет. Вот…

Ярик не успел закончить, как Балдур вновь изогнулся, и отрыгнул добрую порцию крови, цепляясь пальцами за плащ рыжеволосого.

— Эй, ты тут не смей помирать, Балдур! Мы только что на аспиде летали, и, паскуда, собрали ведь паскуду вдвоем, как в старые времена! Эй, Балдур?

Стервятник выплюнул остатки того, что можно было назвать кровью вперемешку с его содержимым желудка, и посмотрел на человека. Заметные кровоподтеки под его глазами и тяжелое дыхание говорили о том, что времени осталось совсем мало. Сухие потрескавшиеся губы и пустые уставшие глаза подтверждали вышесказанное.

— Так, всё. Нахрен аспида и всё остальное, я веду тебя к Гривастым, остальные должны быть уже там.

— Как она? — процедил сквозь зубы Балдур.

— Кто? Мира? Да я откуда знаю? Придем, сам спросишь, давай, берись за моё плечо. На левый бок, и не дави сильно.

Балдур отвергнул помощь рыжеволосого, и шаркающей походкой направился к матери:

— Как ты знал, что это сработает? — спросил он по пути.

— Полет? — следуя за ним, переспросил Ярик, вытирая кровь с лица травой, а раны, от усиленного метаболизма духа, раны начинали постепенно запекаться. — Ну так просто ведь, в воздухе ведь, нужно было лишь немного её повернуть, помочь, а дальше она сама. Динамика, сборщик.

Балдур что было сил ухмыльнулся, лопая пузырек крови в уголках рта:

— И где ты такое слово умное выучил?

Ярик недовольно цокнул, показывая неприличный жест, и ответил:

— Иди ты холопу в гузно, Балдур. Я умный, и знаю не меньше этих аностовских… ты чего это задумал?

Мужчина заметил, как Балдур подходит всё ближе и ближе к аспиду, при этом абсолютно безоружным. Мать, увидев его приближение попыталась встать, ударить лапой, укусить, сделать хоть что-нибудь, но всё что ей удалось это беспомощно скулить.

— Помоги очертить круг, и проверь есть ли кто рядом, — сухо пробормотал человек.

— Кай? Ты хочешь встать на кай?! Ты со своей задницей мозгами поменялся? Минуту назад ты извивался так, что кости хрустели. Ты выблевал столько крови, что стае кровососов на ужин хватит. Я всё понимаю и всё знаю, но я тебя донести до Гривастых тогда не успею, только Регина сможет тебе помочь, если согласится. Не глупи, Балдур, мне самому паршиво от этих слов, но мы защищались. Лико поймет, да и какого наказания ты ждешь, если сдохнешь к псам?

— Это правило, мы собираем, а не убиваем, — эти слова особенно тяжело дались стервятнику.

— А вот тебе еще одно правило, паскуда ты холопская. Я член отряда сопровождения сборщика, и это моя, драть её в три гузна, работа: сохранять тебе жизнь. Если останемся на кай, ни то тварь какая сожрёт, ни то сам помрешь от договора с Серым. Надо будет, я тебя силой уволоку, не доводи до этого, Балдур. Ты выносливый, как швыряй и не бросай, заживает как на собаке, но, Балдур. Не доводи.

Стервятник понимал, что у него осталось совсем немного времени, прежде чем Серый и Лико клеймят его жизнь, как жертву невыполненного договора. Также он понимал, что лучше умрёт, чем оставит её в таком положении. Он не позволит ей умереть вот так, беспомощной, утопая в своих же слезах, думая о не родившемся дитя.

В сознании стервятника всплыл тот самый разговор с Сырником у Янтарного, о натуре людей, что казалось, был настолько давно, что вполне мог происходить в другой жизни. Противоречие на противоречии, попытки связать то, чего связывать возможно и не стоило. Ярик был прав, по законам Лика, ответственность за убитое дитя не лежала на его плечах. Он, как и любой зверь, лишь пытался избежать пасти хищника, защищаясь всеми возможными способами.

— Кай! — прокричал Балдур, и тут же подавился остатками рвоты.

Что же произошло тогда? На своем пути Красный Стервятник повстречал множество лиц, и бесчисленное количество взглядов. Некоторые из них он презирал, другие просто обходил стороной. Он привык к серым, отвратительным краскам эмоций, с которыми на него смотрело большинство. Самое удивительное то, что он чувствовал себя комфортно в подобной среде отвращения, и никак не ожидал следующего. Никто никогда не смотрел на него так, с таким выражением, и с таким взглядом. Ему по началу не удалось понять, чего же она хочет, о чём же просит практически убившего его человека. Обреченная мать потянула когтистую лапу, только ни к горлу и ни сердцу человека. Она едва коснулась кобуры, где покоился револьвер.

В этот момент Балдур увидел в ней не зверя, даже не опасность. Перед ним была скорбящая женщина, что устала держаться за свою жизнь. Она больше не могла злиться, больше не могла кричать. Её тело постепенно умирало, как и её душа, что обливалась кровью о мысли потери. Она молила лишь об одном. Быстрой смерти, благословленного избавления от мук. Тот, кого она ненавидела всеми фибрами души и пыталась как можно изобретательнее убить, возможно станет её спасителем. Дарителем блаженной бесконечности.

Балдур сделал шаг назад, и положив руку на рукоятку револьвера покачал головой. Мать, широко раздвинув ноздри набрала воздух и душераздирающе закричала. Закричала так, как не кричала никогда. Её единственный живой глаз, подёргивался и слезился от усталости и горя. Она молила всего об одном, об одном выстреле который наконец избавит её от жизни, в то, что нет её дитя.

Человек. Может ли он в действительно решать судьбу других существ? Быть настолько хладнокровным, чтобы сперва истощить, а затем смотреть как умирает его «жертва»? Сможет ли он потом оправдаться перед богами, забыть этот взгляд и этот крик? Балдур возненавидел себя, и главное то, что он чувствовал. Ведь ему нравился азарт, он был в экстазе, когда увидел радужный цвет эфира. Это ли истинный баланс Лика? Мать, что хотела лишь увидеть первые шаги своего ребенка, должна умереть вместо кого? Прокаженного сборщика? Дефективного создания? Ошибки богов? В праве ли он подарить ей смерть? В праве ли он дарить что-либо?

Балдур упал на колени и посмотрел на неё. Он думал о Сырнике, и внезапно все его инстинкты притихли, он не боялся умереть. Человек, существо полное противоречий и глупости. Если она найдет в себе силы для последнего удара, значит на то воля богов. Стервятник положил руку на её чешуйчатую голову, и взглянув вглубь, беззвучно прошептал.

«Видят боги, я не принёс вреда твоему дитя, великая мать, я принёс его тебе. Я прошу простить меня, перед ликами всевышних. Я буду вечно скорбеть о твоём потерянном дитя и никогда не забуду того, чего сделал сегодня. Прости, но я не выполню твою просьбу, просто потому что не смогу, и не кому не дам этого сделать. Пережитое тобой, никогда не сделает тебя прежней, как и меня. Этот день, будет чёрным, тёмным и омраченным обоюдной потерей, великая мать. Всё что я могу сделать, это вернуть тебе силы, и дать совершить божественный суд. Прости меня. Прости меня, великая мать. Тот, кто это сделал, понесет заслуженную кару, в этом моё тебе обещание. Если я останусь жив, то не успокоюсь пока не найду его, и не совершу с ним то, что он сделал с твоим дитя. Ежели решишь иначе, то увидев тебя в Нави, надеюсь, возьмешь в свой Род»

Балдур достал радужный кристалл и поднёс ко рту аспида. Почуяв свой дух, богатый, сильный, и манящий, она потянулась, а затем внезапно остановилась.

— Ты должна жить. Должна, — сквозь боль прошептал Стервятник.

Она посмотрела на него вновь и закрыла единственный глаз. Балдур положил на её вывалившейся язык кристалл и добавил те, что остались от иглопузов. Первыми зашевелились крылья, а затем она резко открыла оба глаза, и угрожающе зарычала. Он так и сидел на месте.

Она вскочила на обе лапы и отпрыгнула назад, оглядываясь по сторонам. Казни в тот день так и не произошло, боги решили пощадить и Балдура, и скорбящую женщину. Перед тем как взмахнуть израненными крыльями и отправиться к небесам, она бросила последний взгляд на человека, лишь тогда он понял, что это значило.

Никто и никогда не смотрел так на него. Ни Сырник, ни Дэйна, ни Ярик и даже Мира. Это был взгляд любящей матери. Матери, которой у него не было никогда.