Три Царя

Глава 60

60

Соленый морской запах ударил в сознание резким потоком внезапности. Прохладные волны приливали одна за другой, оставляя после себя белоснежную щипающею пену. Воздух вокруг казался влажным. Легкие заполонялись водой, но при этом человек мог свободно и глубоко дышать.

Балдур лежал и смотрел в затянутое лазурной синевой небо, в чреве которого танцевали потоки невиданной энергии. Разумом он понял, что спит, или по крайней мере находится в бессознательном состоянии, но всё казалось столь настоящим. Он чувствовал соленый привкус на губах, кожей ощущал прохладное прикосновение моря, а мокрый песок лениво заползал под одежду.

На удивление самому себе, он резко сел и позволил воде стечь со светлых волос, что приобрели оттенок мокрого асфальта. Он погиб? Опять? Балдур сразу же узнал тот самый берег и подвешенные в воздухе разваливающиеся здания. Узнал небо, под которым ему пришлось очнуться, только вот в отличие от прошлого раза, он не ощущал себя ни гостем, ни хозяином.

Стервятник встал и, не обращая внимания на измазанные в водорослях и песке штаны, сделал несколько шагов. Он осмотрелся. Балдур постарался окликнуть кого-нибудь, но никто не отозвался. Затем он по очереди прокричал имена Миры, Ярика, Дэйны и Сырника. Ответа не последовало и в этот раз.

— Их здесь нет, — внезапно раздался голос, человек инстинктивно потянулся к револьверу на поясе.

Нащупав пустую кобуру, он увидел силуэт молодой девушки перед собой. По началу она казалась ему размытой на горизонте фигурой. Лишь перемогавшись, Балдур смог различить её черты. Девушка предстала перед ним в образе светловолосой и зеленоглазой красавицы. Она смотрела на человека и с доброжелательной улыбкой на лице ждала ответа.

Балдур поморщился, все еще держа руку на поясе, посмотрел по сторонам. Еще мгновение назад, дуло его револьвера было окрашено кровью врага, а на его лице блестел кровожадный оскал, как вдруг он здесь. Здесь, но где здесь? Он не заметил опасности, но не позволил себе расслабиться.

— Кто ты? — спросил он настороженно.

— Я здесь живу, — коротко произнесла та.

— Это не ответ на мой вопрос. Кто ты? Почему ты здесь, и почему я здесь?

— Если бы у моего имени имелось значение или звук, я бы с радостью сказала его тебе, — улыбнулась девушка. — Не воспринимай это как грубость с моей стороны, я попросту не знаю, как тебе его сказать. Пойдем, я тебе здесь всё покажу, ты ведь за этим сюда прибыл, верно?

Балдур оторопел в словах, но заметил, что тело его задвигалось в её сторону. Нет, оно не существовало отдельно от разума человека. Напротив, оно выполняло приказ, данный им. Балдур попытался сопротивляться, но поймал себя на мысли, что этим поступком, лишь противоречит тому, чего сам желал.

Человек поравнялся с ней, а она, облаченная в белоснежное платье, указала путь. Они отправились вместе, перед ними стелилась едва различимая тропа. Звуки бушующего океана, постепенно оставались за спиной. Песок осыпался с одежды человека, словно не осмеливаясь покидать ореол родного обитания. Они шагали сквозь пустой городок с парящими зданиями, как на Балдура накатила несдерживаемая волна тысяч вопросов. Он постарался отсортировать их у себя в голове, отбрасывая лишние и выставляя важные на переднюю полку.

— Что это за место? — наперво спросил он её. Ему показалось, что путь предстоит неблизкий, поэтому на беседы у них есть всё время нужное ему.

— Это место? — задумчиво переспросила она. — Это место будет служить тем, чем захочет быть её владелец. Представь колыбель снов в бесконечном море таинственного и холодного… мира. Кладенец потайных желаний и закоулков подсознания, существующий и меняющийся исходя из миллионов сценариев. Жерло вулкана, что хранит в себе всю сущность огромной горы.

— Значит ты владычица этих земель, этого… мира?

Она внезапно остановилась и, приглушенно рассмеявшись, покрутилась указывая руками на окружение.

— Это ты! Всё это… это ты.

От сказанных слов, разум человека был готов разорваться на множество осколков. Он чувствовал, как сердце заколотило настолько сильно, что он ощущал, как напрягаются вены на лбу. По телу пробежала дрожь, а ладони покрылись испариной.

— Я? Я… не понимаю, — наконец сумел выдавить он.

— Я знаю, что ты не понимаешь, но ты пришел ведь именно для этого, разве нет так?

Он молча кивнул, хоть и сам не понимал сути своего ответа. Она вновь указала ему рукой, и человек покорно двинулся. Некоторое время, он шел молча, пытаясь переварить сказанное девушкой, отложив свои вопросы в сторону. «Что она имела в виду?» Неужели это окружение отражало собой внутренний мир человека? Балдур даже не знал, что у него он имеется. Рожденный пустым, прокаженным. «Неужели так живут все чувствующие дух? Неужели могут путешествовать в глубины своего разума. В свои … миры?» От одной этой мысли, что он возможно ощутил на себе прикосновение духа, Балдуру стало смешно. Он поспешно избавился от этой мысли, как от глупой шутки.

— Куда ты меня ведешь?

— Я же обещала показать тебе всё вокруг.

Балдур ожидал такого ответа, поэтому сразу перешел к новому вопросу:

— Если это — я, тогда кто ты? И почему именно сейчас?

— Потому, что, возможно, ты сегодня умрёшь, — с нескрываемой тоской в голосе, прошептала она, а ему показалось будто девушка заплакала.

— Ты ведешь меня к предкам? — спросил он приглушенным голосом. — К речке? Вот почему я здесь один и никак не могу встретить ни души.

Она помолчала.

— Нет, я не та, о которой ты думаешь. Я просто здесь живу, чтобы показать тебе всё вокруг и ответить на твои вопросы.

Тут Балдуру показалось, что девушка не то, чтобы скрывает своё имя и происхождение, а она попросту его не знает. Она и понятия не имеет, каким образом оказалась здесь и почему живёт. От одной этой мысли, Балдуру стало её жаль. Он хотел прикоснуться к её плечу, но прежде, чем он успел это сделать, она повернула голову и тепло улыбнулась. Он оторопел, и тут же вернул руку обратно.

— Почему здесь так… холодно, — спросил он её, потирая плечо. — Окружение выглядит… заброшенным.

— А когда ты последний раз навещал? Других гостей у нас не бывает, — в её голосе раздалось девичье хихиканье. — Как я и сказала, это место будет таким, каким захочет его владелец. Каким его владелец предпочтет.

— И что для этого нужно? — произнес человек.

— Не спеши, сначала я покажу тебе окрестности, — открыто рассмеялась девушка.

Вдруг Балдуру померещилось, что он слышал какие-то голоса. Совсем отдаленные, настолько, что казались отголосками бесконечного эха. На мгновение ему захотелось остановиться и прислушаться сильнее. Протянуть руку и поймать короткую дымку, что приведет его к нему. На небе сквозь языки энергии проблеснула молния. Девушка, казалось, не замечала и продолжала идти дальше. Балдур позволил себе замедлить шаг, но тут же догнал её.

Они оставили парящие здания и атмосферу апатии за спиной, затем мгновенье спустя оказались возле тропы, что вела в густой лес со жгучими золотыми листьями. Она вновь улыбнулась и указала путь. Балдур кивнул в ответ, как вновь заметил проблеск молнии, но в этот раз ему послышалось очень тихое, практически неживое… «Не отдам».

***

С этими словами Мира сорвалась с места и, занося клинки, что были похожи на две молнии, а сама женщина, подобна богу грома возвысилась в прыжке. Она прекрасно видела перед собой цель, и шею, которую планировала разрубить. Меридинка двигалась с впечатляющей скоростью, однако её противнику всё же удалось увернуться.

От силы удара, камни посыпались в стороны, а гигант захрипел. Мира не стала ждать, пока поспеет контратака и ударила первой. Прекрасно выполненный выпад в стиле учений её сестринства вновь практически достиг своей цели. Одной рукой она полосонула наискось, а другой одновременно нанесла укол. Не знакомые с таким стилем боя, никогда бы не посмели даже подумать, что тело живого сможет вывернуться настолько.

Мира без труда изогнулась еще сильнее, от чего носок её ботинка просвистел перед носом неизвестной. Та улыбнулась, явно наслаждаясь происходящим. Мерединка заметила, что всё это время лишь наносит удары, однако ей так и не пришлось парировать самой. От одной мысли, что с ней играют, как с неопытным котенком, привело её в бешенство.

— Бейся! — выпалила она, занося клинок для очередного удара.

Ответа не последовало, но, как и думала меридинка, её мастерства хватит, чтобы наконец коснуться противной плоти незнакомки. Это практически случилось, но начало посеяло семена улыбки на её лице. Одинокий локон золотистых волос, всё же опустился на холодный пол. Мира не стала и не собиралась останавливаться. Она вонзила один клинок в пол, и на побежала встречу отпрыгнувшей в сторону незнакомки. Мира коротко взмахнула рукой и с её пальцев сорвались бестии.

Клацавшие челюстями и издевательски смеясь, острые потоки молний бросились во врага. В этот раз они оказались настолько быстрыми, что ей не удалось увернуться, а пришлось встретить полноценную атаку. Незнакомка, так и не обронив своего имени, выставила ладонь. Раздался звонкий хлопок, а с потолка посыпались камни.

Мира схватила второй клинок и стрелой оказалась возле неё. Они сошлись взглядами настолько близко, что могло показаться между ними завязался диалог. Противница отбросила от себя меридинку, отправив ей в след невидимую волну боли. Мира ударилась спиной о стену, ощутив, как дыхание резко сперло, будто кто-то насильно выдернул его из груди. Семена улыбки распустились в прекрасный цветок. Меридинка довольно наблюдала, как алая кровь капает из пореза на рукаве врага. Дыхание постепенно возвращалось, хоть голова всё еще кружилась. Стоило поддерживать напор, даже увеличить, ведь стойкость Миры была непоколебима, как никогда. Она вытерла кровавую струйку, выступившую из носа и, бросив короткий взгляд на прижатого к стене стервятника, произнесла: «не отдам».

***

Балдур запрокинул голову к небу, чтобы смочь разглядеть блеклое отражение луны, которое, казалось, пытается пробиться сквозь языки энергии. Сам того не понимая, его лицо растянулось в глупой улыбке. Девушка не пыталась его позвать или отвлечь от своих мыслей. Она покорно стояла на месте и ждала, когда человек продолжит путь. Он пришел в себя, но улыбка исчезла так же моментально, как и появилась. В груди вновь стало холодно и одиноко. Слова о возможной смерти и слезы девушки, всплыли в его сознании. Стервятник поймал себя на мысли, что не страшиться смерти, но вот одиночество. Ему захотелось резко развернуться и бежать. Бежать обратно к морю и плыть, грести до тех пор, пока не вернется обратно. Обратно к Сырнику и своему отряду.

— Мы можем продолжить наш путь? — внезапно раздалось с её уст.

— Пожалуй, — таким был его короткий ответ.

Они вступили на территорию золотого леса. Балдур пытался понять, каким же куском его «натуры» являлось это место, как в лицо задул приятный и теплый ветерок. Балдур закрыл глаза и довольно выдохнул. После морского бриза, тёплый ветерок служил как кружка горячего чая, что приятно обжигал изнутри. Девушка заметила его выражение лица, и на сердце ей стало тепло. Тепло и по-настоящему приятно за человека.

— Да что же это за место? — всё еще удивляясь происходящему, залепетал стервятник. — Боги великие! У других так же?

— Я не знаю как у других, — заговорила она, а в её голосе прозвучала грусть. — Я знаю как здесь, ведь я прожила здесь всю свою жизнь.

Балдуру было тяжело соотнести столь духовное создание и понятие жизни. С другой стороны, он не имел ни малейшей толики знания, какого это прожить жизнь внутри сознания другого человека. Мужчина поймал себя на мысли, что начинает давать «понятия» и «термины», а еще и делает заключения довольно рано. Словно уже постелил себе постель и приготовился называть это место домом.

Краем сознания он понимал, что это всего лишь духовный сон, но будь он проклят, насколько завораживающий и неоднозначный сон. Ему чертовски хотелось узнать больше и продолжить беседу. Будто прочитав его мысли, девушка мило улыбнулась и одобрительно кивнула головой.

— Что?.. Сколько?.. Как?.. — затараторил тот, но всё же сумел взять себя в руки и продолжил. — Значит я здесь, потому что нахожусь в смертельной опасности? Почему? Я был на грани смерти множество раз за свою жизнь, а за последний день даже успел умереть. Почему тебя не было в тот момент?

— Потому что ты не нуждался во мне. Ты искал след того, кто имеет особое место в твоём сердце. Он служил тебе проводником, сквозь земли этого мира.

— Сырник … он? — вдруг Балдура, словно прострелило изнутри.

Девушка отрицательно покачала головой, давая понять, что с ним и его отрядом всё в порядке. Она сделала небольшую паузу, убедившись, что человек переварил сказанное и не имеет ничего более сказать.

— Слава богам! Прости, я тебя перебил! — облегченно выдохнув, извинился стервятник.

Девушка покачала головой и продолжила:

— Я ждала тебя, знаешь. Извини, но у меня нет ответа, почему ты смог навестить меня именно сейчас. Прости, не меня, а свой мир. Я вижу лишь то, что мне позволено. Быть может, ответ кроится где-то глубоко.

— Как я вернулся? Я прекрасно помню, как практически разорванный на куски сумел выжить в первый раз, или это была иллюзия? Помню, как мои мозги растекались по полу. Как?

— Связь, — коротко произнесла она.

— Связь? Какая связь?

Девушка указала рукой сквозь кроны деревьев далеко в небеса. Балдур последовал, но ничего кроме золота листьев и синевы энергии не видел. Он посмотрел на неё, всем своим видом давая это понять. Она знала.

— Весь твой мир, имеет прочную связь с… чем-то мне неизвестным. Прости, у меня вновь нет ответа на твой вопрос. Одно мне известно наверняка, ты вернулся, потому что выжил, ибо никогда полностью и не умирал.

— То есть?

— Видишь ли, Балдур, — она впервые произнесла его имя, от чего стервятнику стало слегка не по себе. — Если бы ты умер, твой мир пал бы вместе с тобой. Вместо этого, ты впервые попал на его берега, потому что связь. Связь, которую ты имеешь, отказалась тебя отпускать. Та энергия на другом конце воспротивилась устоям самого создания и смогла удержать дух и тело на земле живых. Я видела это собственными глазами, но у всего есть своя цена, — последние слова прозвучали горько или скорее даже печально.

Балдур хотел спросить о стоимости, но понял по глазам девушки, что она не знает, а заставлять её извиняться еще раз, ему хотелось в последнюю очередь. Вместо этого он поблагодарил её за честный ответ, и они двинулись дальше.

— Как у прокаженного может быть подобный «мир»? — решился наконец на этот вопрос тот.

Причина почему дался настолько ему тяжело, заключалась в том, что всю свою жизнь он прожил стервятником. Ничего даже близко не позволяло ему приблизиться к мысли о том, что возможно в один день. В один день он сможет что-то ощутить.

— Прокаженный? — с удивлением и вопросом на лице, повторила девушка.

— Да, прокаженный, — согласился он, а затем добавил. — Существо, рожденное без связи с духом божественным. Не способное чувствовать его прикосновения.

Девушка остановилась и посмотрела в глаза человека таким взглядом, от которого всё внутри задергалось и стало тепло.

— Ты для меня никогда им не был.

Эти слова поразили человека настолько, что он молча стоял и смотрел перед собой, в то время как девушка продолжила путь. Единственная, кто однажды ему их произнесла, была Мира, даже слова девушки прозвучали абсолютно идентично.

— Откуда тебе известны эти слова? — торопливо переспросил человек с ноткой недоверия.

Девушка посмотрела на него озадаченным взглядом, но человек и не собирался сдаваться.

— Я произнесла их как смогла. Ты и вправду никогда не был прокаженным для меня.

— Да кто же ты такая? — слова человека прозвучали внезапно резко, он требовал ответов.

Девушка слегка опустила голову и кротко произнесла:

— Я просто здесь живу. Пойдем, нам не стоит задерживаться.

Вдруг вновь послышался голосок, но в этот раз он был куда отчетливее. Легкая дымка постепенно разгоралась кострищем и потрескивала всё громче и громче. Балдур рухнул на колени и схватился за голову. От слов, раздававшихся в его голове, ему хотелось содрать кожу, снять скальп и расчесать до красна мозг. Они отдавали колкостью и ядом. Девушка подбежала к человеку и припала к его телу, пытаясь помочь. Внезапно Балдур ощутил такую боль, что беспомощно закричал, и сквозь агонию его страданий послышалось… «Наконец».