Три Царя

Глава 23

23

Гости постепенно разбивались на парочки и кружились в танце. Бояре с боярынями, совсем молоденькие девушки с юношами, что лишь начали вливаться в светскую сферу жизни. Могучие воители держали в своих огромных ручищах аккуратные и миниатюрные ручки своих спутниц. Тронный зал наполнялся музыкой и движением, и в центре всего этого медленно, практически сакрально, лелея момент, была одна особая пара.

Балдур положил ей руку на талию, а второй, пройдясь пальцами от локтя до запястья, скрепил в замок. Мира вновь улыбнулась и прижалась к человеку так близко, что её губы оказались возле его уха.

— А ты и вправду не забыл, как двигаться.

— Не могу же я подвести свою прекрасную и, как оказалось, настолько популярную при дворе Солнцеликого партнершу.

— Разве? — она хихикнула. — А мне показалось, что тебе это уже почти удалось, хоть и выглядело это довольно мило.

— Значит ты всё видела? — разочарованно выдохнул он.

— Видела, да и не только я. Об этом еще будут говорить некоторое время придворные дамы и напыщенные снобы, коих здесь вполне хватает. Никому раньше не удавалось разом опустошить сразу целый поднос с закусками.

— Ты бы хоть на мне не отрывалась, — произнес он приглушенно.

— А я бы на твоем месте нашла позитивную искру в этом пламени, что ты раздул.

— Что может быть в этом позитивного?! Что я выставил себя на посмешище и стану актуальной темой, как ты сама выразилась, у этих снобов? Я уж уверен, они мне все кости перемоют, да и приукрасят в дюжину раз.

— Скажи, — Мира слегка отстранилась и посмотрела ему в глаза. — С каких это пор тебя волнуют, что о тебе говорят сильные мира сего? Ты становишься таким чувствительным последнее время.

— Вовсе нет — пробурчал он.

Она прижалась еще сильнее, и едва заметно коснувшись губами мочки его уха, промурлыкала:

— Вовсе да, но мне это нравится.

Балдур позволил себе опустить руку еще ниже. Мира не отстранилась. Он знал, что меридинка не позволит ему перейти черту. По крайней мере не на глазах у всего зала, но соблазн был слишком велик, а её бёдра манили его с того момента, как Балдур увидел её в ультрамариновом платье.

— Так что же позитивного ты прикажешь мне искать?

— К примеру то, что сборщики крайне редко становятся темой для обсуждения, а любой разговор имеет свойство менять своё русло очень быстро, если знать куда его направить.

— Туда, где его никогда не было и не будет, если можно, — пробормотал Балдур, слегка понизив голос. — К слову о разговорах, кем были те барышни, что так оживленно тебя уволокли у меня?

— Ах, они? — Мира бросила мимолетный взгляд в сторону. — Местная знать, но по большому счету главные сплетницы при дворе Солнцеликого. Они позволили себе несколько, так сказать, интересных высказываний на твой счет, когда мы наблюдали за твоей трапезой.

— Ну, отлично, — Балдур выдохнул сильнее. — И что же?

— Они взяли с меня слово тебе не говорить, да и выразили ярое желание познакомиться с тобой позже, может быть во время праздничного ужина.

— Главные дворянские сплетницы, взяли с тебя слово о неразглашении? Я думал обратное, это их прямая обязанность.

Балдур исполнил па рукой, и Мира, закружившись, вернулась в его объятья. Она слегка наклонила голову и прошептала:

— Кстати о тайнах. Пока я с ними беседовала, и мы наблюдали за твоим милым фиаско, мне пригляделся один укромный уголок. Я надеюсь, позже, когда алкоголь затмит бдительность окружающих, мы сможем туда улизнуть. Что ты об этом думаешь?

— Думаю, улизнуть в этом зале невозможно, здесь даже у стен есть глаза.

— Ну дай пофантазировать, — замурлыкала Мира. — Представляю, что будет, если нас поймают.

— Звучит так, — еще шире улыбнулся Стервятник. — Будто тебе хочется, чтобы нас поймали.

— Может быть…

Они и не заметили, как одна композиция сменилась другой. Некоторые из гостей обменялись своими парами или вовсе вернулись к столам. Стервятник и леди Лунагард продолжали свой танец, от которого исходили невидимые вибрации по всему залу.

Музыканты исполняли прекрасные и легкие мелодии, словно настраивая публику на романтическое настроение свадьбы. Разнообразная музыкальная палитра инструментов идеально сочеталась, под мелодичный аккомпанемент крыловидных гуслей.

Мира осмотрела парапет, на котором находились три трона, правда последний из них был намного меньше, словно детский. Новобрачные так и не появились, как и хозяин третьего места.

— Мира, ты когда-нибудь думала… — задумчиво проговорил он.

— О чем?

— Да так, просто мысли, забудь.

— Возможно.

— Но всё же.

— Ты правда хочешь знать мой ответ?

— Не сегодня.

— Хорошо, Балдур.

Он солгал. Они оба лгали.

Они сливались в танце и всё остальное было неважно.

Внезапно Балдур почувствовал, как она начинает вести и отводит его в сторону подальше от остальных. Он подчинился, и понял, что она хочет поговорить далеко не о них обоих. Когда пара оказалась вдалеке ото всех, она слегка сменила тон и спросила.

— Так что тебе сказал Варгин?

— Так ты знаешь, что у Солнцеликого в библиотекарях ходит Варгин?

— Это не новость, просто ты никогда не интересовался тремя царями, и крайне редко захаживал в Красоград. Вся верхушка знает, что Солнцеликий каким-то образом смог уговорить Варгина остаться при его дворе и даже поделиться мудростью. Так что он тебе сказал?

— Ничего такого, только сказочный бред про какую-то легенду или рассказ, я не принял это серьезно.

Мира отстранилась и посмотрела на человека, сверля его своими глазами:

— Я в шоке, что ты еще можешь меня удивлять, Балдур Красный Стервятник. Тебе выпала удача поговорить с Варгином, одним из Трех Царей, и он согласился поделиться своей мудростью, а ты её выбросил как кусок протухшей солонины?

— Он играл со мной, Мира. Всё это больше было похоже на извращенную игру ради его забавы, а никак не на серьезное испытание мудрости. Ты не слышала вопросы, какие он задавал, и не видела его реакцию на мои ответы. Я чувствовал себя, как, чёрт возьми, ребенок, которого вызвали к наставнику и грозились лупить линейкой.

Она засмеялась, но не так громко, чтобы остальные заметили:

— Конечно это была игра, для царя мудрости всё игра, он все превращает в забаву. Тот факт, что он просидел с тобой весь разговор и хоть как-то реагировал на твои слова, означает что ему было интересно. Варгин, если делится знаниями и советом, то только тем, кого посчитает самым нужным. К тому же он редко ошибается. Балдур, так что рассказывай, что он тебе сказал.

Он нахмурился, и с толикой иронии в голосе, ответил:

— Я надеялся отыскать хоть что-нибудь про Серого и метку договора, что он на меня посадил. Когда кот предложил мне сделку, я ожидал совета, но никак не другого.

— Значит Варгин посчитал, что в этот период твоей жизни, метка волка не самое важное, не томи Балдур, говори.

— Он сказал всего одно слово: Сибирус.

— Древо гадюк? — вновь пристально посмотрев в его глаза, спросила Мира.

— Ты что-то знаешь об этом? Всё что удалось мне найти это детские сказки и легенды от сомнительных авторов.

Мира замолчала. Она положила руку на шею человеку, и тот почувствовал, как она задрожала. Это не было похоже на Миру, он никогда не ощущал подобного от неё. То её словно било в холодный пот от страха, то она была возбуждена. Слишком сильно для простой легенды.

— Что тебе удалось найти?

— Мира?

— Что тебе удалось выяснить? — вновь спросила она напряженным тоном.

— Как я и сказал, ничего особенного, лишь детские сказки и бред, — Балдур начал запинаться в словах, пытаясь понять, что происходит.

— Точнее, Балдур, специфичнее, — настаивала она.

Она явно едва сдерживалась, что опять же удивило человека. Он попытался посмотреть в её глаза, но она прижала его к себе, не позволяя сборщику и сдвинуться с места.

— В одной из книг говорилось об очередном герое или принце, что в своих приключенческих странствиях однажды наткнулся на Древо Гадюк, и оно, как полагается, за большую жертву даровало ему недюжинную силу. Потом он вроде толи спас принцессу, толи одолел чудище морское, я это место пропустил.

— А кончилось чем?

— Да, как обычно, — пробормотал тот саркастическим голосом. — Жили все долго и счастливо, сказке конец, а кто слушал молодец, а также прочий бред.

— Ясно, а второй вариант? — голос её тянул невероятным холодом, моментально убивая момент. Балдур попытался перевести тему, но Мира стояла на своем.

— Второй менее сказочный. Я, к своему удивлению, с помощью духовного каталога нашел её в книге «Вселенная, которою мы забыли». Чтиво по большей части историческое, размышления о возникновении полисов, споры о датах и зарождениях первого царства. Сибирус там упоминался лишь однажды, как: «Сгоревшее древо в огне хаоса и страха».

— Больше ты ничего не нашел?

— Нет, да я и не стал. Повторюсь, Варгин просто играл со мной, и знания о каком-то мистическом древе меня сейчас волнуют намного меньше, чем метка Серого. Знала бы ты каким был третий его вопрос, не спорила бы сейчас со мной.

На удивление Мира молчала. Она положила вторую руку ему на плечо, и уткнулась носом ему в шею. Он чувствовал её частое и горячее дыхание, но почему-то от него веяло лишь тоской и тревогой. Мира явно знала нечто большее.

— Значит Варгин решил, что Сибирус тебе важнее, никогда бы не подумала, — прервав свое молчание, она внезапно оторвалась от него и крепко поцеловала.

Балдура застали врасплох. Он ощущал её губы и нежное прикосновение, как и взгляд некоторых из гостей. В любой другой момент он бы наслаждался поцелуем, но тогда его разум лишь терзал поступок Миры и её реакция. Балдур оторвался от её губ. Она смотрела на него лазурными глазами. Они продолжали танцевать. Вокруг зашептались.

— Мира, что происходит? — его голос был наполнен тревогой.

Она отвела взгляд в сторону, и ответила:

— Помнишь седую рощу?

— Помню, это место, где мы впервые…

Она просияла улыбкой, но тут же сменилась в лице:

— После этого мы зашли в Кропос и провели ночь в отеле.

— Конечно помню, я никогда это не забуду, но почему ты мне рассказываешь это именно сейчас?

— Потому что моя семья была против наших… нас.

Стервятник повел головой:

— Это неудивительно, тебя растили как, если не наследницу, то персону не ту, которой ты стала, а связавшись с прокаженным ты…

— Балдур не надо, я не люблю, когда ты так себя называешь, когда кто-нибудь тебя так называет.

Он прижал её за талию, она сцепила руки на его плече и шее.

— На утро, — продолжила она. — Мне пришло письмо, с печатью дома моей семьи. На нём был глиф одноразового прочтения, и гласило оно: «Мы огорчены в тебе, и вынуждены выписать тебя из наследства».

— Да, отца твоего не назовешь самым приятным человеком, но почему ты мне не рассказывала раньше. Мира, послушай, если ты все еще жалеешь о своем жизненном выборе, то так и скажи. Ведь получается во многом именно я стал причиной, что ты потеряла наследство. Я могу объяснить твоей семье, и если понадобится восстановить…

— Мой милый, Балдур, — на её лице вновь засияла улыбка. — Действительно, когда же ты успел стать таким чувствительным? Я сделала свой выбор не из-за тебя, да и задолго до встречи с тобой. Жизнь, к которой меня готовили, не для меня. Не стану отрицать, что есть свой шарм в бесконечных приемах, интригах между домами и комфортом полисов, но я не такая, моё место не там. Я именно там, где и должна быть, и с тем, кого выбрала сама.

В этот раз он поцеловал её. Ему было абсолютно плевать на то, что о них будут говорить сегодня, о том, как придворные вельможи оценят их поступок. Его не волновал этикет и дворянские заботы. Он был уверен, что где-нибудь в углу стоит Покри, и, цокая, качая головой. Он был там, где и должен быть, с той, кого выбрал он сам.

— Как же мне не хочется говорить об этом сейчас, — они вернулись к танцу. — Мне слишком хорошо, чтобы портить этот момент.

— Даже несмотря на то, что на нас смотрит весь зал.

— Пускай смотрят, Балдур, пускай смотрят и завидуют.

Они танцевали, медленно, очень медленно, крепко обнимая друг друга. Она дышала ему в шею, он держал её за талию. Окружение постепенно растворялось вокруг них, даже звук колокольчика, что ознаменовал начало следующего этапа церемонии. Они оба не понимали откуда появилось это чувство, что их вдруг заставило буквально растаять друг в друге посреди бала княжеской свадьбы.

Быть может это влияние атмосферы или разговоры об укромном месте. Может внезапный поцелуй Миры и её реакция раздули угли до дикого пламени страсти. Разговор Варгина с Балдуром, или просто потому, что им этого хотелось. Никто никогда не узнает правды, даже эти двое, что кружили в танце, несмотря на то что единственные остались посреди зала.

— Я должна, я не могу больше это держать в себе, — вдруг раздался её сдавленный голос. — В то же утро, пока ты спал, я спустилась вниз за завтраком, но меня перехватили и отвели в другой номер, где ждал Варгин. Он пообещал поделиться мудростью, взамен на три вопроса, на которые я должна буду ответить искренне, и я ответила.

Балдур молчал.

— В тот день он мне сказал, что, если я приведу тебя к Сибирусу, мы никогда не будем вместе.

Балдур вновь ничего не ответил. Он не знал, что сказать, да и все нужные слова внезапно пропали, он словно онемел. Раздались шаги слуг и церемониймейстеров.

— А чего ты хочешь? — прошептал он.

— Я не знаю, я даже не знаю, что это. Мне было слишком страшно искать правду об этом древе. Я опасалась, что если узнаю, то потеряю тебя навсегда, потеряю нас.

— Тогда забудь об этом и не веди меня туда.

— Но Варгин сказал, он ведь царь мудрости, — её слова прозвучали сдавленно.

— Мы сами цари своей судьбы, не им нам указывать что нам делать.

— Но ведь это глупо, отбрасывать такой подарок в сторону только из-за…

— Мира.

— Да, Балдур.

— Я тебя…

Слова, которые он не успел сказать, утонули в торжественном оркестре выхода новобрачных. И поцелуе, которым она его одарила, утягивая за собой в тот самый укромный уголок.