Три Царя

Глава 22

22

На следующий день Мира всё же смогла удивить членов своего отряда, даже несмотря на то, что казалось удивлять, больше было нечем. Все они получили официальное приглашения на свадьбу князя Красно-Солнечного княжества. Отдельное приглашение получил даже Сырник, что был на богатой бумаге с княжескими печатями и водяными знаками. Сами же они красовались именами членов всего отряда, в том числе и прокаженного сборщика. Балдур же, бегая глазами по строкам, всё больше ощущал, словно это и не была просьба вовсе. Князь праздновал свой второй брак, и оставалось только гадать, насколько масштабные будут празднества. Им буквально приказали явиться, хоть и завуалировали всё вычурным приглашением. Свадьба человека такого ранга, должна была собрать множество представителей из разных земель, и что же ему понадобилось от сборщика?

Время всё еще работало не в его сторону, и он считал, что и так слишком сильно задержались. Мира обещала, что свяжется с должниками, что оставила в Красограде, и возможно, всё же сможет собрать какую информацию. Разговор и последняя загадка Варгина, всё еще ныли свежими воспоминаниями в разуме человека. Как бы то ни было, отказаться от визита, выбора у них попросту не было.

За массивными дверьми становилось шумно. Балдур мерил коридор шагами, поправляя длинный и узкий камзол. Он чувствовал себя крайне неудобно без своего свободного плаща, заключенным в шелковую клетку. Камзол, надо было признать, смотрелся на нём неплохо. Приталенный, по моде Бролиска, он подчёркивал широкие плечи и узкую талию. Сырник сидел на мраморном подоконнике и, навострив уши, смотрел на человека большими чёрными пуговками.

Покри также находился рядом, и соблюдая этикет княжеского дворецкого, стоял у двери, смотря ровно перед собой. Через некоторое время послышались шаги, которые то и дело ускорялись, а затем возвращались в естественный темп. Покри слегка покосился на идущего человека, и едва слышно цокнул.

Ярик своей манерной вальяжной походкой вышел из-за угла, щеголяя белым кафтаном с узорами вышитыми красными нитками. Он помахал стервятнику рукой, широко улыбнувшись, и вскоре оказался возле него.

— Здарова, Балдур, — задорно похлопал чародей сборщика по плечу.

— И тебе не хворать, Ярик, — ответил Балдур, пожимая вторую руку человека.

— Что, неужто я вторым пришел? Ах, драть тебя прогибом, хотел по-барски напыщенно и помпезно опоздать, ну да чёрт с ним, как дела, дружище? Тебе прогул засчитан, это я так, к слову, пока Дэйны здесь нет, при ней лучше эту тему не начинать.

— Я был занят, — коротко ответил тот.

— Во-во, то же самое я и ей сказал, а она начала мол, мы вообще-то же, мол надо думать, что с твоей меткой делать и так далее, заладила, — Ярик подмигнул Покри приветственным жестом. — Я под конец не особо слушал, уж больно жратва местная ужорная, Отец мне свидетель, ел бы у них хоть каждый день. Так что ты, это самое, извинись там перед мамой, если она снова заладит, а то ведь правда переживает, хоть между вами и выстроена целая стена.

— И еще она не любит, когда её так называют, — с легкой улыбкой и смешком в голосе, подметил Стервятник.

— Да уж, она такая. Как, впрочем, и все бабы, верно, брат?

Ярик звонко хлопнул Балдура по плечу и захохотал что есть сил. Покри заметно прокашлялся, обращая на себя внимание и призывая к этикету. Ярик по-детски махнул рукой в ответ. Балдур ничего не ответил, так как послышались еще шаги.

Первая показалась Дэйна, в длинном белоснежном платье оттенка замершего леса. Её золотистые волосы, украшенные маленькой серебряной тиарой, на удивление, вместо привычной косы, свободно вторили её шагам. Она шла мягко и грациозно, учтиво улыбаясь, сложив руки в небольшой замочек на уровне талии.

За ней также грациозно, игриво повиливая бедрами двигалась Мира. В отличие от Дэйны, она предпочла более строгое платье ультрамаринового оттенка с разрезом на бедре, прекрасно подчеркивающее её фигуру. Увидев Балдура, она слегка улыбнулась, поправляя длинные тёмные волосы, обнажая на мгновение потрясающий лаурэн.

— Едрический сандаль, — раскинув руки в стороны, ахнул Ярик. — Вот такое не каждый день увидишь! Жаль мы в Бролиске, и нет способа запечатлеть этот момент.

Дэйна не приняла близко к сердцу слова рыжеволосого колдуна, прекрасно понимая, что он имел в виду. Вместо этого, она распушила золотистые волосы, и надменно посмотрев на человека, ответила.

— Я может быть и дева щита, Ярик, но в первую очередь я женщина, так что изволь с этого момента вести себя со мной, как с дамой соответствующего уровня.

— Это какого еще?

— Самого наивысшего, — Дэйна вновь поправила волосы. — До которого, тебе никогда не добраться. Она посмотрела на Балдура, и её взгляд инстинктивно упал ему на брюхо. Она не хотела, чтобы он подумал, что полувеликанша решила развеяться, в то время как он был договорником.

Ярик ухмыльнулся и исполнил наигранный реверанс.

— Она права, — согласилась Мира. — Это не дрянная кабацкая или какая сельская гулянка. Мы благословлены богами быть приглашенными на княжескую свадьбу, да и хоть бы кого, а самого Солнцеликого, так что извольте выдавить из себя все имеющиеся знания об этикете и такте. Особенно это касается тебя, Ярик! Да-да, не смотри на меня так удивленно. Все шуточки про зад и похабные анекдоты остаются здесь. И запомни, брать еду только столовыми приборами, и во имя всех богов, Ярик, не чавкай, тебя это тоже касается, Балдур.

— Я? — удивился тот, показывая на себя пальцем. — Я не чавкаю, но от еды я сейчас бы не отказался.

— Не чавкаешь, — спокойно кивнула Мира. — Только вот окорок за этими дверьми едят обеденной вилкой и рифлёным ножом, а уж точно не руками. Когда подадут судака, не бросайтесь, как с приюта. Сначала рыба должна постоять, надышаться, а гости обязаны оценить способности и умения княжеского повара, как в сервировке, так и в приготовлении.

— Рыба? Надышаться? Ха! Не поздновато ли ей, а Балдур? — Ярик вновь звонко хлопнул его по плечу, обращая внимание Покри на себя.

— Вот именно об этом я и говорила, — разочарованно покачала головой меридинка. — Вот таких вот заявлений хотелось бы избежать. Солнцеликий не просто абы кто, а князь самого процветающего княжества, куда съезжаются все самые властные правители. Мне также дали понять, что прибыло несколько ярлов из МидСхваля, что делает эту встречу официально международной. Последнее, что нам нужно после случая с Серым, — она снова укоризненно покосилась на Ярика. — Это стать виновниками международного скандала, из-за глупых манер и неаккуратно произнесенной ремарки о чей-то…

— Жо... — хотел произнести Ярик, но тут же осёкся. — Знаю, знаю, но пока можно ведь, да? Я обещаю, что как только зайдем внутрь я сама элегантность и изысканность.

— Этого я и боюсь больше всего, — огорченно выдохнула Дэйна.

— Был бы у нас выбор, я бы ни за что не позволила нам пойти на свадьбу такого масштаба. Помните, мы будем у всех как на ладони. Эти люди десятилетиями варились в одном котле и прикипели друг к другу. Они знают все грязные секреты, точки давления и манипуляции, а мы, господа, мы не из их котла и даже не близко. Мы сопровождающий отряд сборщика, а значит автоматически, становимся точкой повышенного интереса.

— Знаем, потому что сословием ниже, — пробурчал Ярик.

— Нет, то есть да, но сегодня это не важно, — продолжила Мира. — Мы становимся точкой повышенного интереса из-за наших странствий и жизни с множеством опасностей. Влиятельные полководцы, варяги и богатыри поинтересуются нашими боевыми навыками, отвечайте прямо и не юлите, и упаси лихо вам начать приборами меряться, драки не избежать. Покри, что в карте вин?

— Только самое лучшее, госпожа Лунагард. Лучшие южные меридинские вина: «Уэрааль» урожая золотой весны с прекрасным розовым букетом, «Арлак» из личной винодельни князя Кха Белена должен предстать как подарок супругам, но я уверен, что более поздний букет также окажется на столах. Для менее, так сказать, требовательной публики, медовый настой «Урса» и «Слезы Пышнохвостки». Также ожидается водка «Кристальная» из Велпоса, которую я крайне бы советовал под царского фазана. Я могу предоставить полный список напитков, если вы желаете, госпожа Лунагард.

— Благодарю, Покри, этого хватит. Комбинация получается весьма опасная, так что выражусь вашим языком, мальчики. Не глушите наравне с ними, особенно с варягами. Первое — не осилите. Второе — упадете в их глазах. Лучше вообще не прикасайтесь, пока сами не предложат.

— Это ты ошибаешься, Мира! Я в свои времена с варягами бочку медовухи шлифовал ящиком водки, а потом еще и танцевать мог!

— Только вот просыпался то в свинарнике, то в канаве какой, и обычно в чём мать родила.

На слова Дэйны, Ярик промолчал, гордо задрав подбородок.

— С барышнями будет тяжелее. Балдур, Ярик, особенно касается это вас. Придворные дамы, особенно те, что еще не успели выскочить за договоренный замуж, будут особенно любопытны. Всё, что они знают о нашем мире, из слащавых сказок и романов, написанными бардами и рифмоплетами после бутылки «Ланнрэааля». В них любой главный герой это принц, и неважно, в какие странствия его заводит судьба, он всегда сражается либо против дракона, либо на драконе против какой другой твари, но всегда, запомните всегда, за прекрасную деву. Поэтому, когда будете рассказывать, а вам придется, попытайтесь демонстрировать поменьше насилия, а больше любовной драмы. Обязательно похвалите наряд, для некоторых из них царские портные шили платья за несколько месяцев до свадьбы, только учтиво, никаких пошлостей.

— В драконах ведь три вершка, — нахмурив брови, сказал Балдур. — Да и какой из них трофей? Шесть сотен нужно, чтобы заполнить хоть один кристалл.

— За этими дверьми обитают другие драконы, это всё что ты должен знать, — поспешила уверить его меридинка. — Ах, как же мне хотелось бы избежать этого приглашения, но Покри передал, что князь лично пригласил, и самое главное, приказал явиться всему отряду.

— Что всё еще кажется мне очень странным. Мы никак не вливаемся в подобный контингент, если подумать.

— Я думаю, Дэйна, нам придется узнать почему. Главное, как окажемся внутри, делайте всё, что я вам скажу. Самое главное, когда новобрачные взойдут для общего приветствия, поклонитесь, ниже, чем все остальные, нужно показать благодарность и уважение. И последнее: да, я не забыла про тебя, Сырник. Твои попытки отсидеться и отмолчаться вдалеке не сработают.

— Мира, нет!

Она достала из небольшой сумочки аккуратно свернутый кулек и, развернув, протянула Сырнику. Аури вскочил с подоконника и запрыгнул на плечо Стервятника, по щенячьи смотря на него.

— Б-а-а-лдур? — округляя глаза, пробормотал он.

— Не морщись, Сырник, а лучше надевай, — с ноткой улыбки, отрезал Балдур.

— Я Аури, мы не носим одежду, она… стесняет.

— А может и стоит, — ухмыльнулся Красный. — Я не против того, что ты на мне сидишь. Но я стараюсь не думать, о том, что ты постоянно голый.

— Я не голый! — моментально возразил тот. — Мне одежда не нужна, у меня есть шерсть, она моя одежда. Скрывает то, что должно быть скрыто, и точка.

Мира вертела перед Сырником маленьким камзолом, а он продолжал смотреть на человека. Наконец сдавшись, он сухо выругался и резко схватил, осматривая его с гримасой полной отвращения.

— Ну вроде бы всё, я думаю нам пора идти, невежливо являться последними, эта привилегия князей. Балдур, ты ничего не хочешь мне сказать?

Он посмотрел на неё удивленно, погружаясь в её лазурные глаза, и внезапно сердце сильно застучало. Сразу вспомнился разговор с Варгином и тот самый вопрос, на который ему так было тяжело ответить. Мира молчала, но её розовые губы так маняще блестели, чаруя своей нежностью. Балдур захотел её поцеловать, но не как раньше, иначе, но вместо этого он спросил.

— Я? А? Что например?

— Ну например: Мира, ты прекрасно выглядишь.

— Мира, ты прекрасно выглядишь, — топорно повторил Балдур, после чего возненавидел себя.

Она огорченно отвела глаза в сторону, и кивнув Покри произнесла:

— Пора, надеюсь, ничего не произойдет.

Двери открылись. Перед Балдуром предстала картина, какую ему еще не приходилось видеть. Огромный тронный зал с белоснежными стенами, что перемежались с вулканическим красным кирпичом. Повсюду развешаны занавески и шелковые шторы, которые, казалось, были настолько тонки, что солнечный свет пробивался сквозь них словно сквозь застывшую в воздухе воду.

Балдур поднял голову и на мгновение ощутил, как у него закружилась голова. Весь потолок был расписан шестнадцатью великолепными фресками, которые обрамлялись драгоценными камнями. Располагаясь полукругом за троном князя, они составляли композицию от сотворения мира до важнейших моментов в истории царства Бролисского. На первых были изображены боги, что дали людям свет и огонь, о том, как боги создали Лика, для защиты разумных и неразумных смертных. Далее можно было увидеть все три Дантарата земель славных. Они рассказывали об образовании царства Бролисского и о войне Полисов. После, были фрески о сотворении княжеств и в особенности Красносолнеченого. При этом последние два места пустовали, оставляя для будущих событий. Композиции обрамляло огромное древо жизни, ствол и ветви которого были сделаны из золота, а листья из изразцов и янтаря.

Массивные многоблочные люстры из ослепляющего хрусталя и чистого золота ниспадали, как кроны старых дубов. Они разбрасывали солнечные зайчики по всему помещению так, что играли маленькие радуги.

Монументальные колонны тронного зала украшали факелы из резного красного дерева, что горели ослепительным пламенем духовной энергии.

Повсюду были люди и не только. На свадьбу к князю собрались представители многих земель и рас. Балдур заметил, как южане меридинцы, в своей известной помпезной моде, обходили столы с закусками и свысока осматривали присутствующих.

Аносты в позолоченных платьях, распушив свои богатые перья, больше уделяли своему внимание на интерьер тронного зала, а также некоторым другим мелочам. Они, в отличие от меридинцев, старались не держаться группкой, поэтому вся делегация разбрелась по залу.

Миниатюрные фокрунцы, точнее их большинство, столпились в углу возле огромной деревянной коробки похожей на большой сундук и шушукались между собой. Стервятник также заметил камнеступов и древолюдов, представляющих Конклав. Ради этого события им пришлось проделать немалый путь, что было удивительно, ведь представители их государства редко покидали свои земли, даже ради дипломатических встреч.

Как только они вошли, то сразу приковали десятки взоров. Балдур почувствовал себя так, словно явился абсолютно голым, и каждый присутствующий осматривает и изучает все частички его тела. Они действительно это делали, правда тактично, в отличие от сельских холопов, что при виде господ из полиса, разевали рты и дивились одежде и устройствам.

— Я словно без трусов, — забурчал Балдур.

— К слову о наряде, — широко улыбаясь и посматривая куда-то вдаль зала, протянула Мира. — Мне нравится твой камзол, только скажи, ты всегда носишь черное и то, что напоминает твой плащ?

— О чем ты? — удивился Стервятник. — Ты ведь сама его выбрала и оставила записку, где велела надеть.

— Я? — неподдельно изумилась она. — Я не… Ах, а он хорош, очень даже.

— О ком ты?

— Быстро улыбнись, и… — не успела процедить сквозь зубы меридинка.

— Дорогушенька моя, милая и прекрасная Мира!

Три придворных дамы в пышных и роскошных платьях с дорогими украшениями маленькими шажками засеменили навстречу меридинке, легко заключая её в объятья, обмениваясь классическим тройным поцелуем.

— О боги, ты, как всегда, прекрасна! — начала нахваливать ее дама. — Когда-нибудь ты раскроешь своей секрет, как тебе удается сохранять такую красоту при своем стиле жизни.

— Ну что же вы, вы слишком высоко меня оцениваете. Мне довольно далеко до вас, госпожа…

От резкого, но приглушенного визга, Балдур автоматически вздрогнул и по привычке потянулся к поясу, где обычно он хранил свой револьвер. Одна из подошедших к ним персон, широко раскрыла свои юные девичьи глаза и, сложив пальцы у губ, пропищала:

— Ой, божечки, посмотрите! Посмотрите скорее, у них одинаковые костюмчики, это же так мило...

Балдур учтиво поприветствовал её поклоном, как и Сырник, что не обошелся без сдавленного ругательства.

— Балдур, Дэйна, Ярик, — улыбнувшись, начала Мира. — Позвольте вам представить…

— Ай, да будет у нас еще время для представлений, извините уважаемые, мы украдем у вас Миру всего на несколько минут.

Они не успели ничего сказать, как Миру буквально уволокли за собой. Балдур тяжело вздохнул, вновь ощущая себя не в своей тарелке.

— Я тоже вас покину, — произнесла Дэйна, что давно высматривала что-то или кого-то в толпе. — Социализируйтесь, только не забудьте о том, что сказала Мира. Я от себя добавлю, — она сделала несколько шагов, но, обернувшись, пригрозила. — Не напортачьте, а то зубы повыбиваю.

Ярик вновь хлопнул мужчину по плечу и, поправив свой камзол, широкой походкой растворился среди гостей.

— Слушай, Балдур, я, конечно, не из пугливых, но что-то у меня кольцо сжимается при виде всех этих.

— Переживем, — спокойным голосом прошептал человек, стараясь сохранить самообладание. — Главное всем улыбаться и кланяться, если будут спрашивать, отвечай коротко и ясно, а теперь двинули, жрать хочется.

***

Высокий и крепкий мужчина стоял спиной к двери, когда она открылась, послышались шаги. Он, высоко задрав подбородок, любовался собственным отражением, пока несколько слуг заканчивали с его нарядом.

— Как всё идет? — спросил он, не оборачиваясь.

— Гости прибыли, ваше высочество, они устраиваются. Я только что говорил со служанками её высочества. Им нужно еще немного времени, чтобы всё закончить, думаю это для вас не новость.

— Что со сборщиком и его отрядом? — загадочно ухмыльнулся мужчина.

Покри демонстративно вздохнул, показывая своё огорчение, и ответил:

— Госпожа Лунагард, как вы и говорили, сама грациозность и имеет довольно требовательный вкус, как и госпожа Бринхилд, а вот остальные двое напротив. Я применил всё своё умение и все свои силы, ваше высочество, и я очень надеюсь вы не будете разочарованы.

— Вот и глянем.

— Если я вам больше не нужен, то позвольте…

— Нужен, — мужчина резко развернулся, поворачивая несколько портних вместе с собой. — Возвращайся в зал, позднее у меня будет для тебя задание.

***

Балдур ходил вдоль столов с закусками уже некоторое время, всё чаще и чаще ощущая на себе посторонний взгляд. В животе предательски урчало, он специально пропустил завтрак перед пиршеством, как и делал многие годы своей жизни. Стервятник искал, чем же можно полакомиться и заморить это неприятное урчание.

Узкие и длинные столы с закусками ломились от изобилия. Фаршированные перепелиные яйца с семгой и шампиньоны в кляре с осетровой икрой выглядели довольно привлекательно. Налитые царские креветки в томатах со сливочным соусом. Наполненные сыром и маслом рулетики из ветчины и курицы. Завернутые в тоненькие листы капусты мясные куличи и даже закуска из языка пятнистого змия с сыром и чесноком, что довольно удивило человека.

Всё это и многое другое манило своим запахом и шикарно выполненной сервировкой, однако была главная проблема. Все эти прекрасные яства предстали перед гостями в очень миниатюрных экземплярах. Балдур наколол на шпажку изысканную композицию, которую ему приходилось встречать лишь в Велпосе и только через стекло ресторанов. Он засунул в рот содержимое: закуска из квадратика сыра, оливки и копченой ветчины, что носила довольно неброское название, и на мнение стервятника оправдала свой размер.

Балдур не успел прожевать, как она вдруг провалилась в его горло, от чего он чуть даже не поперхнулся. Желудок довольно заурчал и потребовал добавки, Балдур решил согласиться. Он осторожно осмотрелся по сторонам, замечая, как некоторые из гостей начинают подходить к столам, и убедившись, что его персона лишилась всяческого внимания приступил.

Скоростью Стрибога и решимостью Перуна он моментально собрал на ладони несколько закусок и забросил себе в рот. В тот момент он осознал всю верность старой доброй поговорки и принялся усиленно жевать, не издавая никаких звуков. Сырник всё это время озадаченно смотрел на человека своими большими глазами.

Внезапно Балдур ощутил на себе взгляды других и, обернувшись, заметил, что некоторые из гостей с удивлением смотрят на человека с набитым ртом, что пытается всё как следует разжевать. В тот момент его сердце забарабанило, от чего уши обрели красноватый оттенок. Сырник засмеялся, но решил спасти положение, он пулей метнулся на стол, стащив мясной рулетик маленькими пальчиками, принялся грызть, вернувшись на плечо.

Осуждение. Это слово нависло над столами с закусками и всеми теми, кто наблюдал за невоспитанностью человека. Балдур почувствовал себя в дураках еще раз и был готов провалиться сквозь землю, как к нему подошла молодая девушка и поклонилась. Сборщик убрал одну руку за спину и поклонился в ответ.

— Извините за мою дерзость и не подумайте ничего лишнего, но вы ведь тот, о ком все говорят?

Балдур проглотил большой ком, едва не поперхнувшись и, выдохнув, ответил:

— Простите, тот о ком все говорят?

— Ну а как же? Конечно! Я полагаю, вы и есть тот самый сборщик, и прибыли на княжескую свадьбу вместе с, эм, простите, как вы их называете? Эскорт?

— Не думаю, что это название им понравится, — улыбнулся Балдур. — Но в этом нет вашей вины, благородная госпожа, обычно это называется отряд или отряд сопровождения.

— Ох, я вынуждена просить прощения, — она слегка поклонилась, чтобы все это видели.

— Нет, нет, что вы, это я должен извиниться, благородная госпожа. Я не хотел выдать… это была лишь неудачная шутка, — затрепетал Балдур, вновь оказавшись в дураках в третий раз.

— Ах, шутка? Довольна забавная, должна согласиться, прекрасно, — она мастерски отыграла свою роль.

— Так обо мне, о нас много кто говорит? — не мог поверить её словам, переспросил Балдур.

— А как же! Сборщики не частые гости на подобных пирах. Тем более на княжеской свадьбе! И должна сказать, местная знать по-разному отреагировала на ваше появление. Ходит слух, что сам князь приказал вам явиться, это так?

«Отлично», — пронеслось в голове Балдура. «Именно подобного внимания и хотелось избежать». Ему стало интересно, задают ли подобные вопросы остальным, и чем, чёрт возьми, они заняты. Сырник по-прежнему жевал и смотрел на девушку.

— Я думаю с этим вопросом вам лучше обратится к Мире, Мире Лунагард. Она должна быть где-то недалеко. Госпожа, если позволите, я найду её и с радостью сопровожу.

— Ох, как это мило с вашей стороны, но честно сказать, мне бы хотелось сначала поговорить с вами и спросить кое-что, если вы не против.

— Нет, конечно, не против!

«Как же идеально она играет, для своего юного возраста», — подумал про себя человек.

Она едва заметно посмотрела по сторонам, а затем украдкой указав на Сырника, прошептала:

— Это ведь не просто зверек, да? Питомцев могут брать с собой лишь благородные барышни, а вы я как вижу, не носите платьев и не обладаете своеобразным выражением лица.

Балдур щелкнул кончиком пальцев по носу Сырника и ответил:

— О нет, что вы, госпожа, это самый обычный горный заяц. Мне посчастливилось в одном из своих походов подобрать его, вот и с тех пор он с меня и не слезает.

— Не слушайте его, — Сырник возмущенно взглянул на человека. — О, прекрасная барыня, у него своеобразное чувство юмора, оно никому не нравится. Я действительно не просто зверек, меня зовут Сырник.

— Анна Сангрималь, — с улыбкой ответила та. — Значит это и есть известные и таинственные аури? Я читала в трудах Редди Аруаусса из Нипоса, что вас осталось совсем мало, после Темной Реформации Лик, и что вы в основном избегаете городов.

— Признаться, мне не известна судьба других аури. Наш народ уже множество веков живет разрозненно, госпожа Сангрималь. Аруаусс из Нипоса личность известная, но весьма неоднозначная, я бы не стал доверять его трудам.

В этот раз Балдур с удивлением посмотрел на Сырника, что не в свойственной форме и в своем камзоле произносил подобные речи.

— Чему ты так удивлен, Балдур? Не ты один у нас умеешь читать. Мне приходилось увлекаться некоторыми книгами, особенно о моем народе.

Анна Сангрималь, раскрыла рот от восторга, и сложила ладони вместе:

— Ох, я и не представляла, что аури настолько… образованны.

Балдур обернулся и почувствовал, как подошла Мира, на лице которой блестела улыбка, а щеки красовались розовым румянцем. Она была явно в приподнятом настроении после разговора с давними подругами, и слегка коснувшись пальцами руки Балдура, поклонилась.

— Ох, даже так? — не оставила без внимания подобный жест Анна Сангрималь. — Леди Лунагард, я надеялась найти вас на этом прекрасном вечере, я бесконечно рада нашей встрече.

— Госпожа Сангрималь, вы великолепны, как и всегда, — ответила поклоном меридинка.

— А мы как раз разговаривали о пушистом, и не побоюсь этого слова, наимилейшем спутнике вашего сборщика.

Мира посмотрела на Сырника, и добавила:

— Он умеет производить подобное впечатление, в этом он похож на своего спутника.

— Я заметила, — Анна Сангрималь учтиво осмотрела Балдура. — Быть может, если это конечно возможно, не могла бы я провести небольшую беседу с удивительным аури? Я уверенна мои друзья с княжеского двора непременно оценят его обаяние.

— В этом я смогу вам помочь.

Ярик появился абсолютно из неоткуда ровно также, как и испарился в толпе ранее. Он встал рядом с Балдуром и поздоровался с дамой как полагается. — Я думаю этим двоим не помешает провести некоторое время наедине, вам так не кажется?

Девушка посмотрела на Балдура и Миру и таинственно улыбнулась:

— Вы как никогда правы, господин Ярослав. Уверенна ваши тонкие способности оценить прекрасное, станут идеальным дополнением к нашим беседам. Вы ведь не против?

Последние слова она адресовала Балдуру, абсолютно минуя мнение Сырника. Мужчина понял в тот момент, что это была больше не просьба, а лишь вежливый приказ, которому он должен подчиниться, избежав будущих проблем.

— Он не против, моя любознательная Анна, — прервал их Ярик. — Мы проведем прекраснейшую беседу, а в это время мастер перевоплощений покажет нам свои умения, ведь так, господин Сырник?

— Есть ли что-нибудь, что мы можем сделать для вас, леди Сангрималь? — произнесла Мира, подталкивая Сырника с плеча человека.

— Ох, вы и так слишком любезны, — Сырник, что всегда любил быть в центре внимания, пожалуй, как и любой актер, без каких-либо колебаний принял предложение. Затем широко улыбнувшись даме, сказал. — Балдур, на пару слов.

Они отошли буквально на пару шагов, но, чтобы остальные не могли их слышать.

— Балдур, гони кристаллы, — прошипел он, стараясь держать лицо.

— У меня нет с собой, — улыбаясь людям вокруг, прошипел в ответ Стервятник.

— А как я, по-твоему, буду показывать своё мастерство? Мне нужна духовная подпитка, так что не жмись, я знаю, у тебя всегда есть, — продолжал настаивать аури, слегка подергивая Балдура за ухо.

— У этого камзола даже карманов нет! — протестовал сборщик.

Ярик наблюдал за приватной перепалкой двоих, а затем сказал:

— Не беда, — подзывая рукой шепчущуюся парочку. — Думаю здесь где-нибудь найдется парочка кристаллов духа для нашего друга, разве нет, госпожа Сангрималь?

— Конечно же найдется. Я сейчас же пошлю слуг, и они предоставят мастеру Сырнику столько, сколько ему понадобится.

Балдур смотрел вслед за уходящим Яриком, Сырником и молодой девушке. Он и вправду хотел остаться наедине с Мирой посреди этого логова. Она в тот момент была его единственным спасением, но он обязан был убедиться.

— Сырник.

Аури обернулся.

— Когда будешь показывать, кхм, своё мастерство, не забывай, тот спор выиграл я.

Музыканты забренчали медленную и красивую мелодию, а гости удалились от столов. Мира выждала небольшую паузу, а затем почувствовала прикосновение Балдура. Она повернулась к нему, на щеках всё еще виднелся румянец.

— Ты помнишь как двигаться?

Балдур прижал Миру к себе, наслаждаясь её лазурными глазами:

— Прошу, я на самом деле неплохо танцую.

— Тогда покажи мне, Сборщик, покажи.