Богатые тоже плачут: Бето и Марисабель

ГЛАВА 48 Горе матери

Сеньора Кохидес сидела в гостиной и ожидала, когда из комнаты Мерседес спустится доктор Вальдес. У несчастной девушки участились приступы удушья, и этот визит Вальдеса был уже третьим за последнюю неделю. Сомнений не было — Мерседес серьезно больна, однако каждый раз врачу удавалось как будто облегчить ее страдания, и мать начала всерьез думать, не следует ли Мерседес все же принять предложение руки и сердца доктора Исидро Вальдеса.

На лестнице послышались шаги. Донья Леа бросилась навстречу врачу. Тот, увидев ее вопросительный взгляд, развел руками:

— Положение несколько хуже, чем я ожидал. Боюсь, что девочку следует положить в клинику.

Донья Леа опустила голову. Хотя ей было и без того очевидно, что дела плохи и Мерседес предстоит долгое лечение.

Доктор Вальдес попытался успокоить несчастную мать:

— Ну что вы, донья Леа, ведь это не приговор. Очень может быть, что болезнь перейдет в легкую форму, и тогда Мерседес будет почти здорова.

— Вот именно — «почти», — тихо произнесла вдова. — А пока приступы приходят все чаще. Когда она начинает задыхаться, это так ужасно. Мне иногда кажется, что однажды я просто не смогу перенести этого и умру сама.

— Ну что вы, о чем вы говорите… — покачал головой доктор Вальдес. — Хотя сердце у вас неважное, донья Леа. Постарайтесь не волноваться. Не хватало, чтобы Мерседес осталась на этом свете одна…

— Эта мысль меня убивает! — воскликнула донья Леа и залилась слезами. — Что будет с моей больной несчастной девочкой, если меня не станет! Она ведь останется на свете совсем одна!

— Донья Леа, дорогая, — вкрадчиво сказал доктор и взял вдову за руку, — не забудьте, что у Мерседес есть я. И если случится непоправимое…

— Я вам очень благодарна, доктор, — вытирая слезы батистовым платочком, сказала сеньора Кохидес. — Значит, вы считаете необходимым положить Мерседес в больницу?

— Да, недели на две, может быть, на месяц. Она должна пройти полное обследование.

— Доктор! — вдова в отчаянии схватила Вальдеса за руку. — Я вас очень прошу, помогите моей ненаглядной девочке! Ведь Мерседес — это единственное, что у меня осталось. Сначала я лишилась мужа, затем Аркадио… знала ли я, что Господь пошлет мне столько страданий! — Она заплакала, не в силах больше сдерживаться.

— Донья Леа, я сделаю все, что в моих силах.

— Спасибо, доктор, — вдова пыталась улыбнуться сквозь слезы.

Когда Исидро Вальдес ушел, сеньора Кохидес поднялась к дочери. Мерседес выглядела значительно лучше, приступ удушья прошел, и только испарина на лбу свидетельствовала о том, что несколько минут назад девушка почти умирала.

— Мерседес, как ты себя чувствуешь? — спросила вдова.

— Мне значительно лучше. — Дочь слабо улыбнулась. — Может быть, я скоро поправлюсь. Доктор Вальдес обещал, что устроит меня в хорошую клинику. При правильном лечении болезнь почти пройдет.

— Мерседес, — серьезно сказала донья Леа, — я знаю, что ты давно дружишь с Рубеном Аретьено, но… может быть, стоит всерьез все взвесить и вновь подумать о предложении доктора Вальдеса?

Исидро Вальдес шел по направлению к своему скромному дому, и его губы то и дело кривились в некоем подобии улыбки. Это была вовсе не та улыбка, что озаряет внутренним светом даже некрасивое лицо, напротив, она придавала его и без того мрачноватой внешности жестокое выражение, в чертах Исидро появилось даже что-то зловещее. «Еще немного, и богатство Кохидес — мое», — думал он. В голове промелькнула тревожная мысль: «А что же Магда?», — но Вальдес отбросил ее, решив, что как-нибудь сможет утихомирить эту так не вовремя влюбившуюся в него женщину. Теперь ее любовь, став препятствием на пути к настоящему богатству, только раздражала доктора Исидро Вальдеса, и он уже не помнил о том, что сам добивался ее когда-то.