На осколках разбитых надежд

Глава 23

То, что виделось в ночной темноте, днем неизменно будет другим, ведь солнечный свет открыто показывает все скрытое в тени. И то, что казалось простым, днем вдруг приносит с собой ворох сомнений и сожалений.

Так думала Лена, когда следующим утром надевала свое привычное форменное платье и белоснежный фартук. За окном еще только занимался рассвет. Циферблат на часах Рихарда показывал, что она проспала только три часа, но Лена не чувствовала себя разбитой. А вот ускользать из постели, где все еще спал Рихард, было сложно. Во сне он выглядел намного моложе своего возраста, и от его вида у Лены сладко замирало сердце. Ей хотелось дотронуться до него, чтобы понять, что все это не сон, что он реальный, но будить его не хотелось. Чтобы подольше не разрушить ночную иллюзию их хрупкого мимолетного счастья, которое могло разбиться так легко.

— О чем ты думаешь?

Такой простой вопрос, для ответа на который так сложно подобрать те самые верные слова. И было сложно обмануть, когда он смотрел на нее так пристально, заботливо отводя волосы с лица. Что можно было сказать сейчас? Как объяснить то, что чувствовала? Для нее всего несколько минут назад мир перевернулся снова, меняя не только все вокруг, но и меняя ее. Но на этот раз она сама сделала так, что все изменилось вокруг. Правда, до сих пор пыталась понять, не совершила ли огромную ошибку, не остановив все в тот самый момент, когда еще можно было это сделать.

— Что с тобой? Я обидел тебя? — допытывался упрямо Рихард, так и не получив ответ. Она видела по его глазам, что ему важно понять сейчас, что за мысли ходят в ее голове, и какие чувства терзают ее. — Я обидел тебя. Своими словами о том, что это должно быть иначе, не так, как сейчас. Я имел в виду совсем другое и хочу, чтобы ты понимала это.

Он поймал ее подбородок пальцами, чтобы она не отвела взгляд в сторону. Заставил посмотреть прямо в глаза.

— Никогда еще прежде я не знал, что сказать женщине, — Лена заметила, как от волнения у него дернулся уголок рта. — И никогда прежде не боялся сказать или сделать что-то не так. Чтобы не причинить боли ненароком. Я хочу, чтобы ты знала, Ленхен, ты для меня — это что-то… что-то очень особенное. Если бы мы жили в другое время, то я бы спрятал тебя далеко-далеко отсюда, в одной из башен старого замка. Укрыл бы от всего мира. И даже от себя. Знаешь, почему я так был зол прошлым летом? Есть еще одна причина. Не такая романтичная, как я озвучил тебе когда-то. Я захотел прикоснуться к тебе сразу же, как увидел в лесу, моя лесная фея. Ты свела меня с ума при первых же минутах. И сначала я был уверен, что я получу тебя. Даже если ты не захочешь стать моей, я найду способы получить тебя. Навсегда. А потом я понял, что ты не одна из девушек, о который мне писала мама, не гостья замка. И ты стала недосягаемой. Запретной. Недоступной.

— Потому что я «недочеловек»? — вспылила Лена.

— Да, — произнес Рихард бесстрастно, не обращая внимания на ее злость. — Но не в том смысле, как понимаешь это ты. Всякий раз, когда я смотрел на тебя, ты мне казалась бабочкой, Лена. Я и сейчас думаю так. Хрупкая и изящная бабочка. Когда ты ловишь ее, даже на какие-то секунды, подавляя ее волю и подчиняя себе, ты стираешь пыльцу на ее крыльях или повреждаешь их. Ради своей прихоти. Потакая своему желанию. Лишаешь ее былого очарования или даже прежней жизни. А мне до безумия хотелось тогда поймать тебя в свои ладони.

Рихард отпустил ее и коснулся кончиками пальцев ее лица — провел от виска ко рту, чтобы затем скользнуть по шее вниз к тонким ключицам и дальше по руке до пальцев, с которыми он с силой переплел свои. Его движения не были нежными. Скорее, нетерпеливыми, как те, которые она еще недавно ощущала на своем теле. И то ли от воспоминания об этом, то ли от этих касаний в ней снова что-то проснулось. Странная томительная тяга.

— Коснуться тебя так, как я хочу, — продолжил тем временем Рихард, глядя ей прямо в глаза. — Мужчине сложно подавить свои желания, когда он знает, что ему предоставлена полная свобода действий. И никто ему не указ. И не будет никакого наказания или порицания. Ты знаешь об этом, видела это сама, как мне рассказывала. Но мне казалось это неправильным — получить силой, по древнему праву завоевателя. Почти каждый вечер я думал о том, что это желание возьмет верх над моими принципами. И ненавидел самого себя за то, что чувствовал к тебе. Я мог бы соблазнить тебя, моя лесная фея. Взять лаской, а не силой. Но для меня это было бы одинаково… Я бы взял то, что не должен был. На что не имел ни малейшего права.

Они смотрели друг другу в глаза некоторое время в полной тишине. Лена не знала, что ей сказать сейчас ему. Да и следует ли что-то делать. Сомнения в верности того, что она сделала, разгорались в ней все жарче. Особенно теперь, когда она слышала, как Рихард относился к ней. Оберегая ее невинность, которую сама Лена сегодня так щедро отдала.

Она сошла с ума. Не иначе. Надо было остановить все это еще в самом начале. Поцелуи — это одно, а вот то, что произошло — это совсем другое. Так не поступают приличные девушки. Тем более комсомолки. Она только подтвердила мнение немцев о том, что русские развратные особы. Что теперь будет думать о ней сам Рихард?

Но в то же время Лена ощущала в себе и противоположное чувство, маленьким лучиком разгоняющее сейчас темноту ее мыслей. Да, она подарила Рихарду самое ценное, что у нее было — свое будущее. Но кто знает, что ждет ее впереди? А еще Лена очень хотела, чтобы Рихард остался в ее жизни. И он останется. Воспоминанием о том, что произошло между ними. Светлым и таким волшебным.

Рихард останется в ее жизни самым первым мужчиной. Если ему не суждено быть единственным…

Рихард будто прочитал ее мысли в этот момент. Его лицо стало вдруг каким-то жестким, глаза загорелись огнем решительности. Он запустил вторую ладонь в ее растрепанные волосы и притянул к себе еще ближе.

— Нет! — резко произнес он, словно отрицая последние мысли Лены. — Все совсем не так. Я не знаю, когда бы сам… в конце этого отпуска или следующего. Но я… для меня особенно важно, что ты пришла ко мне. Да, я никогда не смогу назвать тебя своей открыто, — повторил Рихард, притягивая ее к себе так близко, что его губы едва ли не касались ее губ. Она буквально тонула в глубине его глаз сейчас, завороженная силой его голоса и решимостью, которую слышала в его голосе. — Но ты — моя, Ленхен. Ты пришла ко мне сама. Я не знаю, что больше толкнуло тебя на это — недавняя бомбардировка томми или что-то другое. Но ты пришла. И я не отпущу тебя. И мне не надо только одного момента, Ленхен. Мне этого мало. Я хочу быть твоим будущим. И хочу, чтобы ты была моим…

— Это безумие… — прошептала Лена прямо в его губы прежде, чем он поцеловал ее. Настойчиво. Грубовато. Словно запечатывая поцелуем то, что он сказал только что.

— Пусть так, но я хочу этого, — рассмеялся он тихо, когда спустя некоторое время оторвался от ее губ. Лена видела в его взгляде отражение собственного счастья. Он смотрел на нее так, что все сомнения и сожаления отступили куда-то прочь, позволяя ей забыть обо всем и забыться под светом глаз Рихарда.

Все казалось таким простым ночью рядом с ним. Рихард не отпустил ее ночью, невзирая на все возражения. Он был так убедителен в своих доводах, что его мать всегда принимает на ночь снотворное, а дядя просто не способен внезапно появиться на пороге.

— Мои комнаты — самое безопасное место, — шутливо произнес Рихард. — Это в твоей комнате надо опасаться любопытной соседки.

— Она знает, — зачем-то сказала Лена, и он вмиг посерьезнел. Она почувствовала, как окаменели мышцы на его обнаженном плече под ее рукой, выдавая его беспокойство.

— Насколько вы близки?

— Катя не выдаст.

— Ленхен, ты словно с луны свалилась, — грустно улыбнулся уголками рта Рихард. — Сейчас есть вещи, которые нельзя никому доверять. Даже тем, кого считаешь другом. Иногда ради спасения люди идут на те вещи, которые никогда бы не сделали при обычных обстоятельствах.

— И все-таки Катя не выдаст, — упрямо повторила Лена.

Утром Лена удивлялась той вчерашней легкости, с какой они общались с Рихардом. Ей казалось, что после того произошло, будет неловкость или смущение. Но нет, все почему-то казалось естественным — лежать, завернувшись туго в одеяло, и наблюдать, как он, предварительно натянув штаны, налил вино в единственный бокал. Принимать его легкие, будто случайные прикосновения, когда он передал этот бокал ей, скользнув пальцами от кисти ее руки до плеча. И после, когда он в разговоре то и дело заправлял ей прядь волос за ухо или касался руки.

— Это самое лучшее празднование Нового года за последние четыре года, — признался Рихард, когда сидел рядом с ней на огромной кровати и отхлебывал вино прямо из бутылки. — Наверное, поэтому я так и не смог уехать. Я хотел быть именно здесь и именно с тобой.

В ту ночь они говорили о многом, заново открывая друг друга. Например, Лена с удивлением узнала, что Рихард крещен в католической вере с самого рождения. Он же был заинтригован тем, что Лена совсем не верила в Бога и была атеисткой. А вот книги они читали почти одни и те же. И композиторы нравились одни и те же.

— Удивительно, — заметил Рихард. — Во всем мире немцев ненавидят всей душой, но по-прежнему слушают мелодии Бетховена и Штрауса, читают великих Шиллера и Гете.

— Немцы сделали многое и помимо произведений великий авторов, — ответила Лена. — И продолжают делать до сих пор.

— Я слышал Клауса, как и ты, — отрезал Рихард. — И мне жаль, что это происходит. Но поверь, не все немцы такие. Далеко не все.

Это был бессмысленный разговор, который завел бы обоих совсем не туда, куда следовало. Лена не стала ему говорить о своей уверенности в том, что если бы он был прав, если бы других немцев, о которых о говорил, было большинство, не было бы всех ужасов. Просто промолчала, опустив глаза. Снова вернулось ощущение неправильности происходящего.

— Не все немцы такие, как Клаус, — повторил Рихард, придвигаясь к ней ближе и кладя ладони на ее плечи, останавливая порыв уйти. — Ты умеешь хранить тайны, Ленхен?

О, если бы ты знал, какие тайны я храню от тебя…

Лена поспешила отвести взгляд на доли секунды, чтобы Рихард не разгадал эту мысль, мелькнувшую в голове. Ее до сих пор страшило предположение о том, как бы он отреагировал на то, что она причастна к смерти высокопоставленного офицера СС.

— Мы же когда-то выяснили уже это с тобой, помнишь?

Она попыталась вернуть то легкое настроение, что царило между ними недавно, но момент был упущен. Как потерян контакт между ними, когда она отвела на секунду взгляд. Потому что заметила, что взгляд Рихарда изменился, утратив былую решимость. И что хотел он показать ей совсем не книгу, которую достал из верхнего ящика комода.

— Мы немцы как никто понимаем цену войны, — произнес он, когда протянул ей роман, обернутый в пожелтевший газетный лист. — Прочитай это. Только читай как своего любимого Гейне — втайне от всех. Ремарк тоже среди запрещенных авторов.

— Но ты его читаешь, — заметила Лена, заложенные уголки страниц книги. — Я слышала о нем…

Лена слышала о Ремарке от Коти, который принес книгу этого писателя и настоятельно рекомендовал ее брату прочесть. И снова при воспоминании о прошлом в комнату скользнули тени, и несмотря на жаркий огонь в камине, повеяло холодом. Душу опять царапнуло острыми когтями, и она с трудом удержалась о того, что не оттолкнуть протянутую книгу.

— Мне очень близки его мысли. Ты поймешь, когда прочтешь его сама. Только я бы хотел, чтобы ты начала именно с этой, с «Приюта грез». Пусть ты узнаешь Ремарка сентиментальным, — ответил Рихард, а потом улыбнулся с легкой грустинкой в глазах, когда снова потянулся к ней и обнял ее, будто разгадав, что это самое верное, что ей сейчас нужно. — Ты ведь умеешь хранить секреты, правда, моя лесная фея?

Ей надо было бы уйти еще тогда. Но Рихард обнял ее, зашептал, целуя в макушку какие-то нежные слова, и она не смогла разрушить это облако нежности, в которое погрузилась в те минуты.

— Останься, — то ли приказал, то ли попросил он, когда целовал ее снова и снова, путаясь пальцами в ее растрепанных волосах. И она осталась почти до самого утра, пока за окном не начал сереть рассвет. Пока не пришло время снова возвращаться в реальность к своим ролям.

Лене казалось, что она должна была измениться, а перемены, которые случились с ней вчера ночью, будут заметны остальным. И долго рассматривала свое отражение, когда закалывала волосы в узел. Но нет, все оставалось тем же — бледное, худое лицо, острые скулы. Только вот губы чуть припухли. И глаза были другими. Что-то такое было в их глубине, что она никак не могла опознать. Или может, это Лене только казалось?

Жалела ли она о том, что произошло ночью, когда рассматривала себя в зеркале утром? Лена не могла дать однозначного ответа. Особенно, когда она оставалась одна, когда Рихарда не было рядом, а значит, она снова была способна мыслить здраво. Одна ее половина твердила, что все в порядке, что рано или поздно это случилось бы, и хорошо, что это произошло именно так. Другая же напоминала, что ей хотелось всего лишь вернуть те отношения, которые были между ними. Потому что теперь все становилось совсем иначе. И намного серьезнее. Глубже.

В кухне в то утро суетились только Катя и Лена, наслаждаясь редким свободным от контроля немок временем. И у Биргит, и у Айке был выходной. Только восточные работники оставались в Розенбурге прислуживать хозяевам.

— Вось як всегда! Спали себе и спали, — ворчала Катерина, когда разжигала печь. — Немчики наши тольки к полудню очи разлепят, а ты давай, трудися с утрева…

— Ты же знаешь, нам нужно проследить, чтобы была горячая вода. И хлеб нужно поставить в печь. Иначе не пропечется толком к завтраку.

— Горячая вода — это поляка нашего абавязак[52], не наш с тобой! — отрезала недовольно не выспавшаяся Катя. — Вось где он? Залил себе очи вечор и все! Спит и думать не думает о воде горячей твоей! Будить его треба.

— Не надо, — отрезал от входа Войтек. Он сбил с ботинок снег, чтобы девушкам было меньше работы в кухне, и прошел к столу, за который уселся в ожидании завтрака, хмурый и помятый. Белки его глаз были красными. Щетина чернела на лице, придавая ему угрожающий вид. Катя попыталась было шутить насчет вчерашней ночи, но Войтек бросил на нее такой взгляд, что она тут же умолкла.

— Девушки, сварите мне кофе, пожалуйста, — попросил он и добавил, заметив, как Лена потянулась к жестяной коробке с эрзац-кофе: — Настоящего. Не этого пойла из желудей, которым нас поят. Никого нет. Давайте хотя бы сегодня позавтракаем по-человечески, а не тем кормом для скотины, который дает Айке.

Это был их маленький знак неповиновения. Пусть и незаметный для самих немцев. Позавтракать бутербродами с настоящей ветчиной на белом хлебе, запивая горячим кофе. Правда, Лена от кофе отказалась — влезла в коробку с запасами чая с Цейлона, такого дефицитного по настоящим временам.

— Почему вчера не пришли встречать Новый год? — спросил Войтек за завтраком.

— Ох, загоняли нас як скотину! — вздохнула Катя. — Тольки ночью уляглися. Ах ты… треба хлеб почекаць… Горит что ль?

Катя быстро сорвалась с места к печи, чтобы проверить, не пригорает ли корочка. Баронесса ненавидела, когда хлеб был слишком румяный. Айке особенно обращала на это внимание девушек. Войтек, пользуясь отсутствием за столом Катерины, придвинулся по лавке поближе к Лене и вдруг потянулся к ней — с улыбкой поправил выбившуюся из-под косынки прядь волос.

— Надо было прийти. Я поймал русских.

Лена посмотрела на него удивленно, не понимая, о чем он сейчас, и он поспешил пояснить, понизив голос до шепота:

— Радио. У меня есть радиоприемник. Сами собрали когда-то с Мареком. По деталям искали. Им было опасно держать у Штайлера, и я принес сюда.

Иметь радио работникам категорически запрещалось, поэтому Лена даже замерла на какие-то секунды, ошеломленно глядя на Войтека.

— Ты что-то знаешь новое? Что-то о моей стране? — взволнованно спросила Лена, и он обернулся на Катю, которая доставала противень из печи, а потом приложил палец к губам, мол, не надо так громко.

— Ничего нового. Немцы все так же застряли под Сталинградом. И надеюсь, им прижмут там хвост, чтобы они не прорвались к кавказской нефти.

Лена уже слышала об этом, только в другом контексте, и Войтек прочитал по ее лицу, что она что-то знает. Положил руку на ее ладонь и сжал легко, но требовательно.

— Наш немчик что-то об этом знает?

— Его перевели на Кавказский фронт, — произнесла Лена после коротких раздумий, стоит ли ей говорить поляку об этом. — Он рассказывал вчера своему дяде о текущей ситуации.

— Карта?.. — взволнованно спросил Войтек. Даже дыхание затаил. Лена ясно видела это поверх кружки с чаем, которую держала перед собой, словно щит. И порадовалась в эту минуту, что Рихард забрал карту вчера.

— Я не смогла ее достать, — лгать ей не пришлось, к ее радости. Как и предавать Рихарда, мелькнуло на душе облегчение.

— Попробуй это сделать, когда немец уедет, — настойчиво зашептал Войтек, сжимая ее руку. — Это очень важно. Если немцы все же удержат фронт, если отбросят наступление Советов, они получат Кавказ и нефть, понимаешь? Тот, у кого будет в руках топливо, победил заранее в этой войне. Неужели ты не видишь всей серьезности положения?

— Разве что-то решит одна-единственная карта? — с горечью произнесла Лена.

— Сейчас важно даже то, что немцы строят тут отдельную ветку железной дороги от станции в леса, — проговорил Войтек. — Казалось бы — пустяк, всего лишь кусок дороги. Но кто знает, что там может быть? И зачем им эта транспортная линия? Что они будут производить тайно в лесах? И как это может повлиять на ход войны? Всего лишь одна короткая железнодорожная ветка, Лена, но на ее конце может быть как еще один лагерь для военнопленных, так и завод по производству тайного оружия. Это не нам решать, что важно передать, а что нет. Но наш долг сделать это. Ради свободы наших стран, ради победы над нацизмом!

«Маленький камень опрокидывает на дороге большую телегу», вспомнила Лена поговорку, которую Рихард произнес вчера, и вдруг обнаружила, что чай, который она пила, горчил. Видимо, она засыпала слишком много заварки в чайник. Больше пить не хотелось, поэтому Лена отставила чашку в сторону. Как раз в ту же секунду, к ее облегчению, раздался сигнал звонка из комнат Иоганна. Пожилой немец всегда просыпался рано, и это утро не стало исключением.

— Мне нужно идти, — поднялась Лена из-за стола, но Войтек на какие-то секунды задержал ее, поймав запястье.

— Очень важно собрать информацию для наших союзников. Любую. Даже любая мелочь из их разговоров. А если удастся все-таки получить карту… В прошлый раз это был хороший улов.

«В прошлый раз все было иначе». Так могла быть ответить Лена, если бы могла. И ей очень хотелось ответить именно так. Забыть о том, что где-то идет война, в которой они с Рихардом враги. Как забыла этой ночью об этом и о многом другом.

Притворяться равнодушной было сложно. Долг и чувства старались взять верх друг над другом в непримиримой борьбе. То, что казалось таким определенным всего пару дней назад, сейчас вызывало вопросы. Даже Иоганн подметил, что она выглядит иначе в это утро.

— Что-то такое в твоих глазах, Воробушек… не могу понять, что именно. Ты не заболела? — озадаченно спросил он, и Лена поняла, что ее мысли сейчас как на ладони. Она поспешила поблагодарить его за подарки для них с Катей — небольшие имбирные пряники — чтобы уйти от него. И уйти из дома. Да, ей нужно уйти из дома, пришло в голову, едва Иоганн упомянул, что слышал вой собак под утро.

Прогулка с собаками для Лены всегда была отличной возможностью побыть наедине со своими мыслями. Не было исключением и сегодняшнее утро, первое в наступившем году. Правда, раньше неподдельная радость собак от прогулки хотя бы на какие-то мгновения приносила и ей удовольствие, а теперь даже то, как забавно Вейх и Артиг проваливались глубоко в рыхлый снег, не вызывало улыбку.

Единственное, о чем Лена думала сейчас — это о том, чтобы каким-то способом нашелся ответ для этой неразрешимой ситуации, в которой она оказалась. Только сейчас Лена понимала правоту Рихарда о том, что намного проще для них было бы все прекратить и никогда не возвращаться к поставленной точке.

Гораздо проще предавать, когда ты ничем не связан. Гораздо проще обманывать, когда не знаешь сладость губ, когда не видишь нежность взгляда. Когда не чувствуешь ничего.

Близость Рихарда снова выдали собаки. До определенного момента они бегали между деревьев и иногда проносились стрелой по тонкому льду озера, наслаждаясь прогулкой. Но внезапно вахтельхунды сорвались с места, чтобы первыми встретить хозяина на заснеженной аллее. Лене оставалось только дождаться его появления, в который раз удивляясь эмоциям, которые Рихард вызывал в ней. Едва он только показался среди деревьев, как ее глупое сердце забилось будто после долгой разминки, а все тревоги унеслись прочь, оставляя взамен удивительное спокойствие и легкую радость.

— Как ты смогла так тихо ускользнуть утром? — спросил Рихард, подходя к ней с широкой улыбкой на губах. — Обычно у меня чуткий сон, но сегодня я даже не услышал звона будильника.

— Просто он не звонил, — ответила Лена, улыбаясь в ответ. Она отключила будильник, чтобы не потревожить сон Рихарда, проснувшись за полчаса до нужного времени. Просто лежала рядом и наслаждалась минутами, украденными у судьбы.

— Эй! — одернул Рихард Артига, который подпрыгнул и едва не ухватил зубами ветви с алыми ягодами в его руке. — Это совсем не тебе, мой непослушный друг! Это для нашей красивой подружки…

С этими словами Рихард протянул Лене три веточки остролиста с изумрудными остроконечными листьями и россыпями ягод.

— Прости, я понимаю, как это должно быть глупо… но… У нас всегда говорили, что остролист приносит удачу и отгоняет все плохое. А сейчас не сезон цветов… Потому я дарю вот такой неказистый букет и приглашаю прогуляться со мной и этими двумя мохнатыми хулиганами и бездельниками.

Рихард немного смешался, когда она помедлила взять импровизированный зимний букет из его рук, и Лена объяснила свое замешательство, чтобы развеять его сомнения.

— Просто мне никто и никогда не дарил цветов, — произнесла она, принимая из его рук букет из остролиста.

— Никто и никогда? — удивился Рихард.

— Только после отчетных концертов. Тетя Оля, в основном. И никогда просто так. Не так, как дарят девушке.

— А свидания?

— В моей жизни был только балет, — ответила с легкой грустинкой в голосе она. — Я всегда думала, что все остальное будет потом, что все успеется. Только балет и ничего, кроме него.

Между ними повисло тяжелое молчание после этих слов. Интересно, как часто они будут вот так замолкать неловко, невольно подумала Лена. Напряженность на какое-то время развеяли собаки. Вейх неожиданно подпрыгнул и выхватил из рук Лены ветви остролиста, решив затеять игру. Артиг поддержал его в этой авантюре, сжав челюсти рядом с зубами Вейха на ветке. Атака была такой внезапной и сильной, что Лене пришлось разжать руки, и довольные победой собаки убежали прочь, пытаясь друг у друга вырвать ветки из зубов. Рихард только и успел бросить им вслед наспех слепленный снежок, возмущенно свистнув.

— Совершенно невоспитанные создания! — бросил он с легким раздражением. — Моя вина. Мне подарили их еще в летной школе. Когда я вступил в ряды люфтваффе, стало сложно держать их при себе, а потом и вовсе пришлось оставить их тут, в Испании с ними было бы сложно…[53]

Рихард замолчал, склонился к вернувшимся уже без веток остролиста собакам, чтобы проверить их челюсти, не оцарапали те случайно нежные ткани шипами. Потому не успел заметить, как изменилось на секунды лицо Лены. Значит, это не первый раз, когда Рихарду предстоит встретиться в воздушной дуэли с русскими пилотами.

— Я буду скучать по этим сорванцам, — продолжил Рихард, не подозревая, что снова создал бурю в душе Лены. — Иногда я подумывал о том, чтобы взять кого-нибудь из вахтельхундов с собой. Двух собак держать было бы сложно, а вот одну можно. У нас на аэродроме живет Брандт, терьер командира. Мы его совсем разбаловали. Знала бы ты, как он встречает меня из каждого вылета. Вернее, встречал…

Взгляд Рихарда чуть погас при последних словах, и из-за этого улыбка на его губах показалась натянутой. Он в последний раз потрепал Артига за ушами, а потом медленно поднялся на ноги, избегая взгляда Лены.

— Но это было бы жестоко — взять одного и оставить второго, правда?

— К тому же, Советы так далеко, верно? — не могла не уколоть Лена.

— Определенно, — согласился Рихард, поворачиваясь к ней и глядя на нее пристально. — Глупо отрицать очевидное.

— Может, ты мог бы?.. — осмелилась Лена озвучить то, что крутилось в ее голове последние несколько часов. Что было бы, если он остался на Западном фронте? Маленькая ядовитая мысль. А потом ужаснулась самой себе — какая разница на каком фронте Рихард будет воевать, если он — враг ее страны?

— Мог бы — что? Попросить перевод? — резко переспросил Рихард. — Я солдат своей страны и выполняю ее приказы. Поэтому я буду воевать на Восточном фронте. Ради блага великой Германии. И ты знала об этом, когда пришла ко мне сегодня ночью.

Видимо, что-то такое мелькнуло на лицо Лены, выдавая ее боль, что Рихард тут же шагнул к ней и, обхватив ладонью ее голову, прижал к своему плечу.

— Прости, я не хотел делать тебе больно, — произнес он глухо. — Если ты думаешь, что мне это безразлично, то хочу сказать, что ты ошибаешься. И именно поэтому я был уверен, что нам не следует быть вместе.

— Был? — взглянула на него Лена с надеждой.

— Теперь я ни за что и никогда не откажусь от тебя, моя лесная фея. Пока ты сама не решишь иначе, — сказал Рихард с такой нежностью, что у нее почему-то навернулись слезы на глаза. Он обхватил ее лицо ладонями, улыбнулся довольно и ласково коснулся губами ее губ. А потом снова и снова. Медленно. Нежно. Мягко. Как по глоткам пьют ароматное вино, смакуя вкус. Заставляя тем самым Лену забыть обо всем на свете, кроме того, какими мягкими были его губы, и какими слегка колючими были волосы на его коротко стриженном затылке.

Резкий звук, прокатившийся над простором озерной глади и отразившийся эхом между темных стволов парковых деревьев, заставил Лену отпрянуть от Рихарда испуганно.

— Что это? Что это было?

— Это всего лишь трещит лед, — успокоил ее Рихард, но все же выпустил ее из своих рук и даже отступил на пару шагов. — Тебе лучше вернуться в замок. Я сам приведу собак. И нам, наверное, не стоит оставаться наедине при дневном свете. Не хотел бы, чтобы нас увидели. Понимаю это головой, но руки так и тянутся к тебе…

Они улыбнулись друг другу на прощание, и Лена поторопилась прочь по аллее, то и дело оборачиваясь на него, пристально глядящего ей вслед. Всего один раз он окликнул ее, и она резко обернулась в каком-то радостном ожидании.

— Я бы хотел тебе показать кое-что в замке, — сказал Рихард. — Кое-что особенное. Не торопись к себе после того, как закончишь работу, хорошо? Я буду ждать в музыкальной.

Весь день Лена гадала, что это могло бы быть. Она видела по лицу Рихарда, что он явно взволнован, говоря об этом, потому была настолько заинтригована, что порой становилась рассеянна. И это вызывало легкое раздражение у баронессы, которая позвала Лену с приказом паковать ее чемоданы для предстоящего отъезда.

— О мой Бог! — восклицала она то и дело, наблюдая за работой Лены. — Неужели тебя не учил никто, что шелковые и кашемировые вещи нужно прокладывать бумагой? Неужели никто не говорил, что меха нужно положить в холщовую сумку, и только сверху остальной одежды? Неужели не видишь, что эта шляпка должна быть в другой коробке? О дай мне Всевышний терпения с этими необразованными русскими! Это же просто невыносимо!

«Терпи», — повторяла себе мысленно Лена. Нужно было только потерпеть всего лишь день. Завтра утром баронесса уедет в Берлин и не появится до самой Пасхи, как сказал Иоганн. Если, конечно, не произойдет что-то.

Но ведь и Рихард уезжает завтра — отозвалось внутри тоской при этой мысли. Чтобы в Берлине пойти с Мисси в театр или в ресторан. Самое настоящее свидание, по мнению Лены. И кто знает, чем оно может закончиться? К чему вообще может прийти все это? А потом он поедет на фронт, полетит в Советы, чтобы переломить любое сопротивление советской армии, лишить возможности переломить ход войны. Мысли, которые постоянно цепляли ее за живое острыми крючками, и снова начинала кровоточить душа.

А потом Лена встречалась взглядом с Рихардом, чувствуя на какие-то секунды, что тонет в озерах его голубых глаз, и забывала обо всем на свете, кроме него. И вспоминала его желание укрыться за высокими стенами от всего мира. Только она сама думала немного иначе при том — чтобы он был там вместе с ней, в этом укрытии. Чтобы все остальное осталось за высокими стенами, и никогда не касалось их.

Но куда было можно убежать от жестокой реальности? Никуда. Она вторгалась разговорами семьи фон Ренбек о положении дел на фронтах, об успехах и неудачах, о предстоящем отъезде Рихарда на фронт и о многом другом. Заставляя помимо воли прислушиваться к словам, пытаться понять их смысл.

— Новая модификация! — воскликнул Иоганн одновременно с тревогой и восторгом в голосе. — Это не та ли модификация «мессершмитта», из-за аварии которой наша страна потеряла аса номер один[54]?

Рихард поймал обеспокоенный взгляд Лены, которая в этот момент как раз разливала кофе и не могла не посмотреть на него при этих словах. И тут же отвернулся от нее, доставая из кармана портсигар и закуривая сигарету нарочито медленно.

— Хорошо, что мама не захотела остаться на кофе после ужина, дядя, иначе эти слова ввергли бы ее в панику. Ты же знаешь, как остро она воспринимает любую аварию, — проговорил Рихард после того, как сделал пару затяжек. — Но да, это действительно тот самый истребитель, «Густав». И именно поэтому я хочу сам перегнать его на Восточный фронт.

— Прямо с завода? Из Варнемюнде[55]? Сам? Почему не транспортом?

— Почему бы и нет? — пожал плечами Рихард. — В конце концов мне нужно привыкнуть к машине прежде, чем на ней лететь в бой. Пусть это будет так.

— Безумец тот, кто позволил тебе это! — вспылил Иоганн. — В Советах совсем другие условия. Незнакомые для посадки. Может быть лед на полосе. Зима в России не такая, что в Германии или во Франции.

— Людвиг сказал, что в Крыму совсем не так, как в остальной России, — заметил Рихард в ответ на это. — Не повезло тем, кто в центральной части застрял. Вот там — да, соглашусь, бывает хуже, чем в Финляндии и Норвегии. В Крыму же зима похожа на европейские зимы. Не думаю, что будут сложности. Обычный перегон. Даже выпускники летной школы вполне способны справиться с этим.

— Я всегда говорил тебе, Фалько, небо не прощает ошибок. А чрезмерная уверенность в своих силах приводит именно к ним. Я что-то сегодня очень устал, плохо спал ночью. Пожалуй, я последую примеру твоей матери и уйду к себе раньше, — сказал Иоганн, подавая знак Лене, что он закончил ужин, и его коляску можно было увозить из столовой.

— Пусть Катерина поможет тебе, дядя, — внезапно произнес Рихард, когда Лена уже взялась за ручки коляски. Катя, начавшая собирать посуду со стола на поднос, замерла, услышав свое имя и посмотрела вопросительно на Лену. — Я не успел толком подготовиться к отъезду и хотел бы, чтобы Лена упаковала мой саквояж.

— Я думал, ты сам хотел заняться этим, — нахмурился недоуменно Иоганн.

— Нет, хочу полениться, — отшутился Рихард. — Возможно, поеду в город в пивную. Пропущу рюмку-другую и послушаю гармонику старого Радаца, если он, конечно, еще играет.

При этом на Лену он даже не смотрел. Да и сама девушка боялась взглянуть на него, в опасении, что пожилой немец догадается, как ей самой сильно хочется остаться здесь, а не сопровождать его в комнаты, чтобы помочь подготовиться ко сну и читать ему трагедии Шиллера.

Иоганн колебался некоторое время, а потом вздохнул с сожалением и кивнул племяннику.

— Фритц еще играет, пусть и слепой уже как крот. Но не притворяйся передо мной, что тебя манит в пивную Браймера гармоника, а не прелести пышногрудой Ханны. Будь я моложе и не прикован к этому транспорту, то тоже с большим удовольствием поехал бы с тобой.

— Если ты хочешь…

— Нет-нет! — замахал руками Иоганн в ответ, обрывая Рихарда. — Мое время закончилось. Езжай один и повеселись и за себя, и за своего дядю. Воробушек, скажи Катерине, чтобы послужила мне сегодня. Но если освободишься пораньше, то я с удовольствием послушаю твой дивный голос перед сном.

Когда Катерина увезла Иоганна из столовой, и в отдалении утих звук подъемного механизма, Рихард поднялся с места за столом, быстро потушив сигарету, и протянул руку Лене.

— Пойдем!

— Мне нужно убрать со стола… — несмело возразила Лена, но Рихард уже увлек ее за собой через череду комнат и коридоров. Ей приходилось иногда крепче сжимать его руку, опасаясь, что она вот-вот оступится или наткнется на мебель в полумраке, но Рихард так осторожно вел ее, игнорируя редкие вопросы, что Лена совсем перестала бояться, заинтригованная происходящим.

— Постой тут немного, всего пару минут, — попросил он девушку, когда они прошли через огромные створчатые двери в темноту комнаты. Довольно большой, раз спустя около десятка шагов, как насчитала Лена, они не наткнулись на очередные двери.

Выпускать его руку из своей ладони в полнейшей темноте было страшно, и Лена с трудом заставила себя сделать это. Щелкнула зажигалка, вырывая из темноты лицо сосредоточенное лицо Рихарда. Затрепетали огоньки на тонких свечах в канделябре на камине, рассеивая темноту. Рихард взял массивный подсвечник и прошелся по зале, дергая за шнуры гардин, чтобы половинки тяжелого бархата разъехались в стороны, пуская в залу лучи лунного света.

Это была большая пустая зала, в которой Лена прежде никогда не была. Поэтому она с любопытством огляделась вокруг, восхищенная красотой лепнины потолков и камина, искусной росписью стен и блеском хрусталя огромной люстры над головой. А потом, повернувшись к одной из стен, заметила движение и вскрикнула от неожиданности.

— Тихо, — прошептал на ухо Рихард, неслышно подошедший со спины в этот момент. — Это всего лишь зеркало.

Это действительно было зеркало. Огромное, почти от пола и до потолка, в тяжелой позолоченной раме, в отражении которого на Лену смотрела она сама, перепуганная, с широко распахнутыми глазами.

— Это старая бальная зала, — проговорил Рихард. — Ей не пользовались со времен мировой войны. Последний прием, который здесь состоялся, был свадебный прием моих родителей. Они обвенчались перед отправкой отца на фронт. Он не вернулся, погиб спустя несколько месяцев. Наверное, поэтому мама так не любит эту залу.

Он склонился к Лене и коснулся губами ее шеи, прямо под ушком, отчего у нее по всему телу пошла странная дрожь. А потом прошептал ей:

— Я подумал, что это идеальное место для тебя, моя маленькая русская. Ты говорила, что у тебя не было возможности заниматься с тех пор, как закрыли театр в Минске. Ты могла бы делать это здесь.