Таганай. Дорога живых

Карма и прикладное зомбоведение.

Без десяти три. Мы, наконец, снова едем. Только теперь тропа ведёт круто вверх, и я иду не первым, а вторым. Впереди Шатун, он едет один. За мной – Ирина, тоже одна. И последним Сосед с двумя «калеками». Но я думаю, если наши более лёгкие квадрики проедут – его тяжёлый «Поларис» тем более не перевернётся. Он широкий, устойчивый. А едем мы все очень медленно, со скоростью пешехода. Быстрее, во-первых, и не разгонишься. А во-вторых, мы не хотим отрываться от пешей группы.

– Народ, широко не разбредаемся! Плотнее держимся! Не отстаём! – кричит Рыбак. Я оглядываюсь, и вижу: Ильич и Ольсен немножко приотстали. Вроде беседуют о чём-то? Не иначе, Олег учит шведа русскому!

Сообразив, что призыв относится к ним, оба ускоряют шаг. Ну и правильно. Нечего тут растягивать строй, риск всё-таки есть. А ну как поблизости ещё прячутся быстрые твари? Нам бы поскорее преодолеть этот опасный склон… А там наверху – Долина Сказок, оттуда уже дорожка нормальная. Мимо Откликного Гребня, да на Гремучий ключ. А там уже и расслабимся.

– Я сказал, не растягиваемся! – повторяет Рыбак минут через пять. Я снова оборачиваюсь, буквально на секунду (отвлекаться нельзя, как раз самый крутой участок проходим) – но успеваю заметить, что теперь отстаёт эта странная пара, Гена и Марина.

Удивительно. Ведь взрослые люди, явно под полтинник каждому. А ведут себя как дети. Обиды эти, протесты… Помогать не хотят, даже вещи свои тащить не могут. Права ещё качают. Как будто им все вокруг обязаны. Ладно. Пока не до них. Доползти бы до верха по этим каменюкам.

Ещё минут десять проходят в молчании. Только натужный гул моторов на низшей передаче, да хруст камней под колёсами.

И вдруг! Истошный крик сзади.

– Помогите!!!

– Ааа…

Как на зло, я не могу сейчас обернуться – трудный участок, камни. Даже остановится – и то не так просто, надо сначала место поровнее найти. И хотя ружьё рядом, толку от меня как от стрелка сейчас – ноль.

А сзади продолжают нестись крики, что-то не очень внятное. Может, опять обморок? Вдруг раздаются выстрелы – один, другой, третий… из гладких стволов. Значит, дело серьёзное. Нападение?

Наконец, умудряюсь остановить машинку на более-менее ровном склоне. Прыгаю на землю, хватаю «Хатсан», бегу назад. Там уже все наши, обступили кругом что-то. Или кого-то.

Я проталкиваюсь ближе, и вижу на земле под ёлкой троих: Геннадий, Марина и ещё кто-то. Не наш?

– Оно бросилось. С дерева. – Геннадий говорит негромко и невнятно. У него что-то с челюстью? Лоб и лицо пересекают глубокие царапины, очки потеряны, глаза заливает кровью со лба. – Ну помогите же! Что вы стоите. Перевяжите.

Все молчат. Никому не хочется брать на себя это бремя – объяснять смертнику, что перевязка ему уже не поможет. Впрочем, Мария решает исполнить врачебный долг, не смотря ни на что. Она опускается рядом, в руках у неё тампоны, бинты и флакон антисептика.

– Только не дёргайся. Без глупостей. – говорит Шатун. Он уже рядом, и стволы его обреза смотрят в сторону «пациента». Я понимаю Ивана. Мария сейчас сильно рискует. Я бы на его месте тоже держал парня на мушке. Ещё вспоминаю историю с тем «Вовой» – тогда тоже медицинская помощь могла плохо закончиться. Такие вот пациенты бывают… неблагодарные. Но на этого нацелены уже несколько ружей – и Сосед, и Рыбак, и Тимофей тоже прикрывают Машу.

– Так что произошло? – спрашиваю я у Влада.

– Никто не видел, они же сзади были. Отстали, хоть им и говорили не раз – подтянуться. Но… мы же умные, слушать команды – это не для нас. Вот их карма и настигла. Вон там лежит.

Я шагнул вниз, чтобы лучше разглядеть. Да, ещё один «морф» – тёмная кожа со следами разложения, на этот раз мужик. Возраст не определить – в лицо ему прилетела дробь. А по одёжке, изрядно драной, можно предположить, что тоже турист – штаны с кучей карманов ещё прилично сохранились, крепкие штаны.

Рядом лежит Марина, и с первого взгляда ясно, что ей медицинская помощь уже не нужна. Голова неестественно вывернута. Шея, видимо, сломана. И ещё разорвана зубами. Кровь уже перестала течь, загустела.

– Он на них с дерева прыгнул, представляешь? Это значит – теперь к каждой ёлке подходить с опаской!

– Да уж… Нас пугали в книжках, что морфы – это зубы и когти… А выходит ещё страшней, если они разумны.

– Мужики, хорош… вести дискуссии! – говорит Сосед. Мне кажется, он хотел выразиться менее литературно, но сдержался. – Она вот-вот обернётся. У нас всего две минуты, если мы хотим её как-то… использовать в научных целях. Ну там – к дереву привязать, посмотреть, как происходит эта самая… ресуррекция, вот. И что она дальше будет делать, уже в статусе зомби.

– Вить, не пори чушь. Ей больно, чуши. – говорит Тимофей. – Ничего нового и полезного ты из этого не узнаешь. Где у нас лаборатория? Мы даже анализ крови сделать не можем, не говоря уж о чём-то более…

– Да и видели мы этих «синяков» сто раз. – говорит Рыбак. – Она просто посинеет, и пахнуть будет ацетоном. Потом, по мере разложения, к ацетону добавится трупный запах. И пока ты её не покормишь, она будет тихая, медленная. Или ты хочешь морфа вырастить? А кормить её кем собираешься?

– Да вон кандидат. Его сейчас Мария лечит. Но мне кажется, что зря. – отвечает Сосед. Впрочем, заниматься наукой он уже, кажется, передумал. Да и поздно уже. Вот! Начинается. Лёгкая дрожь пошла от кончиков пальцев и распространяется выше. Задрожали веки. Скоро откроются глаза… Нет, ребята, я смотреть на это не собираюсь. И никаких опытов, никакого прикладного зомбоведения. Жаль, конечно, патрон. Но должен же кто-то прекратить это безобразие? Пусть буду я на этот раз.

Выстрел из «Хатсана» разносится вокруг, катится по склону, глушится ёлками.

Сзади доносится какая-то возня и сочный звук удара. Я оборачиваюсь. Как интересно! Это Геннадий. Похоже, чаша его терпения переполнилась, или просто крышу сорвало от всего этого: нападение морфа, гибель жены, вот эти все наши разговоры, особенно насчёт «использования в научных целях»… Наконец, обращение и мой выстрел, как последняя черта под всем этим. Громкий такой итог двенадцатого калибра.

Наверное, мне даже немножко жаль мужика. Хотя… вёл он себя, как последнее говно, уж скажем прямо. Ну и для финала не придумал ничего лучше…

– Сука. Представляешь, он пытался Машу укусить! – говорит Шатун. – Видать, сообразил, что у него в крови уже инфекция, и решил её с собой забрать. В благодарность за медпомощь, представляешь?

У него в руках небольшой, но увесистый пожарный багор – почти такой же как у Влада, чуть другой формы. Иван вытирает его курткой покойного (запачкал веществом мозга, как я понимаю), ловит мой взгляд:

– А, это я на Таганайском кордоне взял. Видел как Влад ловко таким орудует, решил попробовать…

– Да у тебя, в общем, тоже неплохо выходит. – говорит Сосед. – Лихо ты ему башку-то… С другой стороны, теперь можно всё же провести одно исследование – обернётся он теперь, с разбитой черепушкой, или нет?

– Держу пари на фляжку самогона, что не обернётся. – говорит Рыбак.

– Принимаю пари! – отвечает Сосед, готовясь наблюдать за «ресуррекцией». Хорошее пари, кстати. Я только «За»! Кто бы ни победил – мы все по любому накатим по сто граммов.