Таганай. Дорога живых

Вольный город Зареченск.

Кажется, сто лет я не ездил на такой старинной «Волге». На удивление мягкий ход у неё оказался: плывёт по кочкам, как пароход по волнам. Не зря в народе этой машине дали такое название – «баржа».

А дорожка до посёлка, где старый егерь живёт, оказалась не так близка. Покружить пришлось немного. Благо, был с нами проводник – сам Иваныч. Он дорогу и показал. Вообще-то посёлок Зареченский и улица Красная – вот они, совсем рядом. Но это если по прямой топать, пешим ходом. А на машине – только в объезд. По узким улочкам, мимо каких-то серых гаражей, автостоянок…

Тут, кстати, было у нас одно небольшое приключение. Как раз возле стоянки или парковки. Там заборчик такой, сеткой-рабицей затянутый. Просматривается стоянка хорошо. Вот Иван и притормозил на минутку – не выходя из машины осмотреться решил. На предмет – нет ли на той стоянке подходящего для нас транспорта? Ну, Крузака хорошего, или, допустим, ещё одного Дефендера?

Увы, толковых внедорожников или просто больших автомобилей там не нашлось. Так, одни «пузотёрки» легковые. Зато на шум нашего мотора откуда-то вылезло несколько зомби – изрядно синих, но всё же не чёрных. Не морфы, нет… Я даже вынужден был опровергнуть собственную теорию, которую ещё утром выдвинул – что морфов очень много в городе. А почему, кстати? Казалось бы, кругом полно «обычных» мертвяков… Но зомби ведь не жрут «своих». Только окончательно мёртвые тела служат для них пищей. А такой пищи у них не могло быть много – пока мы сегодня не вторглись в этот район и не настреляли пару дюжин. Вот, кстати, надо будет этими мыслями поделиться с ребятами. А то нехорошо получается – оставили после себя трупы, корм для зомби. Мы-то уедем отсюда дальше, а морфы зададут перца соседям!

А пока – не морфы, но простые «синяки» шли к нам через парковку, на звук движка. И где-то я уже видел всё это, в каком-то фильме про зомби: ходячие мертвецы у забора, держатся за сетку, трясут. Ну точно, «The Walking Dead», только уже не помню, какой сезон. Как в кино…

– Вань, а мы так и будем тут стоять, пока они забор не уронят? – спросил я нашего водителя.

В ответ Шатун только чертыхнулся и врубил передачу. Стрелять мы не стали, и правильно – нечего собирать сюда всех мертвецов, нам ещё обратно ехать.

– А ты заметил, какие здесь интересные зомби собрались? – спросил Ильич. – Я разглядел одного в трусах и с боксерскими перчатками на покусанных руках. А двое были вроде в кимоно… Спортсмены, что ли?

– Я только девицу в бикини заметил. – честно ответил я. – Может тоже спортсменка? Пловчиха, например?

– А нечему тут удивляться. – сказал Иваныч. – Спортивный центр «Локомотив», это их парковка. А там и бассейн, и секции всякие, бокс и дзюдо тоже.

– Тогда понятно, почему тут зомби такие спортивные…

Пока обсуждали всё это – дорожка свернула ещё пару раз, нырнула в низину, сузилась до одной полосы, пересекла мостик над речушкой… и упёрлась в баррикаду. Приехали. Здравствуйте, девочки!

– Добро пожаловать в вольный город Зареченск! Зона, свободная от зомби. Синякам вход воспрещён. – сказал я. Экспромт, разумеется. Ничего подобного не значилось на баррикаде, там вообще никаких табличек не было. Просто нагромождение брёвен (мне показалось даже, что это не брёвна, а старые железнодорожные шпалы) и пара-тройка сколоченных из досок щитов – в них угадывались фрагменты заборов, или может загонов для мелкого скота вроде коз.

– Да, народ у нас хозяйственный. – гордо сказал егерь. – Вон чего отгрохали… Вань, посигналь, может услышат.

Шатун нажал клаксон. Волга загудела – сигнал у неё тоже был под стать «барже», гулкий и громкий.

Вскоре стало заметно движение за баррикадой. Кто-то живой появился там, завозился. Над досками и шпалами показался сначала ствол ружья, потом и голова.

– Кого принесло? За каким…? – сказала голова с ружьём и добавила что-то матерное. Для собственной храбрости, видимо.

– Свои едут, аль не видишь, Петрович? – Степан Иванович высунулся в заднее окошко «Волги», помахал охраннику баррикады. – Ну что, признал теперича?

– Признал, признал, Иваныч… Отворю сейчас. Жди.

Ещё через минуту створки забора посередине баррикады со скрипом раскрылись – недостаточно широко для нашей машины, только человеку пройти. Понятно, осторожничают хозяева. Ну мы не гордые – пойдём пешком, познакомимся. Попробуем убедить местных в свой добропорядочности.

Внутри посёлок оказался неожиданно симпатичным. Аккуратные домики, чистые дорожки, высокие старые деревья – берёзы, ели и сосны. А во дворах – кусты малины и шиповника, деревья плодовые, какие-то посадки, теплицы. Видно, что старый район, обжитой. Людей не видно, а уж про зомби вообще ничего не напоминает. Кроме баррикады и сторожа при ней.

– Ну здорово, Иваныч. Ты откуда явился-то? Давно тебя не было…

– Здорово, Петрович, здорово… Откуда – ясен пень, с лесу, с кордона. А баба-то моя как? Здорова?

– Да здорова, что ей сделается.

– Хорошо. Так ты это – ворота открой поширше-то, нам бы машину загнать. Везём кой-чего, разгрузится бы надо. – и, подмигивая сторожу, егерь достаёт из котомки бутыль сухого вина.

Сторож принимает дар, ворота открываются на полную ширину (мы дружно помогаем тянуть тяжёлые створки), «Волга» вплывает внутрь. Мы снова садимся в машину – нам ещё до дома егеря надо доехать, а он на краю посёлка.

Посёлок, кстати, оказался огорожен бетонными плитами. За ними – пустырь, и мне кажется – это тот самый, по которому мы сегодня утром ехали в город. Ну да, долина речушки Каменки. Только мы другим берегом ехали. Зомби там не было, или их уже успели «упокоить». Даже дети играли у речки свободно. Но всё равно, хорошо, что есть бетонный забор вокруг. За ним как-то спокойнее себя чувствуешь.

Дом егеря – небольшой, в два окна по фасаду, обитый дранкой, когда-то синей. Окна – с наличниками, со столба на крышу идут провода, и в окошке горит свет. Электричество есть, это просто здорово. Возле дома ещё пристройка, крытая жестью, ворота ведут прямо в неё. Ещё перед домом есть маленький палисадник с осенними цветами. И наверное, за домом есть ещё участок с обязательными грядками. Сельская идиллия!

Егерь стучит в калитку. В окошке кухни дёргается занавеска.

– Гуля! Галюня! Гузель Абдрахмановна! Открывай, муж твой пришёл! – стучит в окошко Иваныч, и голос его предательски срывается на фальцет. Давно не был дома, стало быть? А жена, значит, татарка или башкирка? Ох, чует мой сердце – выйдет она навстречу суженому со скалкой в крепкой руке… Но нет!

– Стёпа! Стёпа! Ты? Вернулся! – причитает женщина, распахивая дверь. Жена немолода и невысока, под стать пожилому егерю, но чувствуется, что в молодости она была красива. Глаза и сейчас горят яхонтами, и фигура подтянутая, не старушечья.

Мы, как три дурака, молча наблюдаем у порога сцену встречи супругов. Объятья и слёзы – ни много ни мало. Наконец дело доходит и до нас. Нас замечают и зовут в дом. Ну, а мы готовы. И угощение в карманах и котомках имеется. Выставим на стол. Авось, не прогонят нас, а наоборот – накормят и приветят.

Так и случилось. Тут я как в воду глядел. Только у нас ещё дел полно, Степан Иванович же ещё пару ходок в магазин хотел сделать… Ну, и это тоже выполнили. В свой черёд. Дальше Ильич расскажет.