Таганай. Дорога живых

Надежды на томный вечер.

Мы не стали долго задерживаться в доме: только водички попить попросили, и снова в путь. Степан Иванович наскоро изложил супруге тему про магазин, про остатки «хабара». И Гузель Абдрахмановна себя показала хозяйкой деятельной и даже проворной. Она так же скоро кинулась по соседям, и вернулась буквально через пару минут, уже не одна. С ней пришли три женщины – кто её возраста, а кто и моложе… Одна, как мне показалось, вполне даже ничего: не старше сорока, симпатичная. Если окажется ещё и одинокая – за такой очень даже можно и приударить! Посмотрим…

Мы пошли к машине (я уже думал – интересно, а как мы все уместимся?), и оказалось, что проблема с транспортом уже решена: из соседнего двора выезжала ВАЗовская «шестёрка», возрастом, пожалуй, нашей трофейной «Волжанке» под стать. Значит, на двух машинах поедем… В общем, расселись кое-как и двинули. На выезде из посёлка к нам ещё и сторож присоединился, Петрович. Вышло аж девять человек на двух машинах – мало того, что тесно, так неясно ещё, куда хабар складывать? Только в багажники…

Пока ехали – говорили мало. Только Иваныч с супругой шептались о чём-то на заднем сиденье. Я так понял, жена пеняла егерю на долгое отсутствие, что бросил её одну (но не пилила!), а тот оправдывался. Действительно, ну как бы он смог вернуться, когда кругом такое творится! А супруга в посёлке была в относительной безопасности… Я вот не удосужился спросить – есть ли дети у них. Скорее всего, дети уже взрослые, живут отдельно и не близко.

Приключений особых в дороге не случилось. Мимо той стоянки, где чуть раньше мы видели «синих спортсменов» – пронеслись, не сбавляя скорости. К магазинам когда подъехали – тоже додумались не сразу из машин выходить, а осмотреться. Но всё было тихо вокруг. Об утренней стрельбе напоминали только россыпи стрелянных гильз на асфальте, да тела вдоль дороги. Один из трупов, кажется, уже привлёк падальщиков: несколько жирных птиц тяжело взлетели с обочины, стоило нам приблизиться.

Вот так, значит… Вороны уже пируют. Теперь вся надежда на то, что человеческий зомби-вирус (или прион, так что ли?) – не действует на птиц. Иначе нам предстоят весёлые времена: отбиваться от летающих зомби!

Интересно, а что собаки? Наверняка же бродячих должно быть полно в городе. Не в лес же они подались? В лесу и корма для них нет, наверное. Зато в городе полно (падаль имею в виду)… Но собак мы пока не видели. Может, прячутся? Или вымерли? Чую – надо эту тему обсудить с нашими ребятами.

– Ну что? Займёмся шопингом? – отвлёк меня от мыслей Чесс.

Вышли из машин. «Местные» (так буду называть для простоты жителей посёлка, включая Иваныча) сразу направились в сторону магазина, но мы их остановили. Нельзя же так! Надо сначала проверить, нет ли внутри других «покупателей», особенно – с синими лицами.

Плохо, что день к вечеру клонится. Темнеет уже рано. А электричество в этом районе отсутствует – наверное, что-то вырубилось на местной подстанции, а чинить некому. Но хорошо, что у нас есть фонари. Где там мой недавний трофей, покойного Юры наследство? Нашёл, зажёг… Отлично светит!

К счастью, внутри магазинов никого не оказалось – мы поочередно проверили все три точки. И только потом приступили к грабежу. Правда, после того, как мы уже вынесли утром всё самое интересное, здесь осталось не так уж много. Но «местные» увлечённо грузили в багажники и то, что осталось: вялые овощи, от которых отказалась Лариса, просроченные упаковки молока и йогурта, сухонькое вино и дешевое пиво в пластиковых бутылках (Рыбак таким побрезговал), и даже безалкогольные напитки. Детям, наверное… Стоп!

Я, конечно, не самый внимательный, да и умником великим себя никогда не считал. Не гений сыска, не Холмс и даже не Ватсон. Но намёки и недомолвки иногда понимаю. А ещё я сплю довольно чутко. И помню один ночной разговор на Киалимском кордоне. Ну тогда, когда сканер ломали…

Сосед тогда про «колу» что-то говорил. Я как раз спать ушёл, а они с Рыбаком остались. Спорили на кухне. Сосед, помнится, так рявкнул про «эту саму, мать её, «колу», что я аж из дрёмы выпал… И что-то ещё про графики поставок в магазины, про складские остатки…

– Девочки! Вы эти сладкие напитки не берите, ладно? – говорю я громко, чтобы все услышали.

– А что так? Почему нельзя детишкам сладкого взять? – удивляется та самая молодуха, которая мне сразу глянулась. (Зовут Натальей, одинокая, муж пропал куда-то, и давно – это всё я про неё уже выяснил.)

– У нас в отряде недавно случай был… – начинаю вдохновенно врать. – Так же вот, в одном магазине взяли простроченный напиток, не то «колу», не то «спрайт». Двое, кто попили, потом неделю с поносом по кустам. Извини за подробности, но аж всю бумагу туалетную извели. На лопухи перешли из-за них. – добавляю деталей для достоверности.

Вроде бы поверили бабы. Ставят обратно на полку пластиковые бутылки. Ну и ладушки. Может я и перестраховщик, но лучше уж не рисковать. А то вот так познакомишься с подругой, потом вечер приятного общения в интимной обстановке, то-сё, трали-вали… Ты её в мягкую кроватку – а она хлебнёт напитка безалкогольного, да и обернётся в зомбачку… в самый неподходящий момент. Ну уж нафиг такое!

Вышел на воздух, обдумать перспективы дальнейшего сближения с барышней по имени Наташа. И тут ко мне Шатун подходит. Улучил момент, когда рядом никого, и говорит негромко:

– Это ты правильно им сказал, чтобы не брали. Молодец. Я и сам должен был сообразить, вообще-то. Но что-то я замешкался. А ведь точно, были у нас подозрения…

И он мне в двух словах сообщил про случай со студенткой, которая «внезапно обернулась» – дело было давнее, я так понимаю, ещё в начале их пути. Ну что же, значит не зря я перестраховался.

Тут к нам ещё и Чесс присоединился. Рассказал свои идеи – насчёт того, что надо бы все трупы сжечь, во избежание появления «морфов». Тут мы ещё вспомнили и про тела (и головы отдельно) в том, первом магазине, где психа в подсобке заперли. Их ведь тоже собирались предать огню или земле – да вот, торопились, так и оставили у задней двери, внутри…

– Надо бы, конечно, всё в этом районе прибрать. – сказал Шатун. – Но сейчас уже темнеет, а такими делами заниматься надо при свете. Опасно ночью. Поэтому – предлагаю отложить на утро. И вообще, надо бы местных подтянуть к этому делу. Всё же, их район, им тут жить… Да и за хабаром они наверняка утром опять поедут. Тут полно ещё всего, что можно вывезти. А ещё и тот магазин…

Мы кивнули. Шатун продолжил:

– Короче: сейчас едем в посёлок, общаемся с населением, наводим мосты. И надо обязательно до местных донести мысль, что это в их же интересах – почистить тут. Пусть помогают. А утром совместными усилиями… Кстати, ты с Базой свяжись, – это он уже мне, как радисту, командует на правах командира нашего отряда. – Передай, что мы на ночь останемся в посёлке. Ехать сейчас по темноте… не будем рисковать. Можно нарваться – не на зомби, так на бандитов.

– Всё понял. Свяжусь, передам. – отвечаю, а сам оцениваю шансы на томный вечер с Натальей.

– Ну и всё. Сейчас они закончат грузить хабар, и мы поедем. Отдохнуть хочется, и поужинать не мешало бы.

– Будем надеяться, нас в посёлке накормят. Я бы от домашнего, горячего, не отказался! – говорит Чесс.

– Тем более, что мы им помогли с этой мародёркой. – добавляю я. – Сами-то они, похоже, так бы и сидели у себя за баррикадой, а в город делать вылазки – это не их путь, явно…

– Да боялись они выходить, это точно. – соглашается Иван. – Мне Петрович про то уже сказал. Они с самого начала этой фигни закрылись у себя, и никуда. Хорошо ещё, знакомых живых к себе пускают. А не будь с нами Иваныча – фиг бы они нам ворота открыли! Это, конечно, тоже способ выживания (раз они выжили до сих пор). Но я думаю – не самый лучший. Наш, мобильный способ – мне больше по душе.