Таганай. Дорога живых

Подранок.

В полночь мы с Владом заступили на пост. Сменили троицу наших новичков – им специально выделили первую, самую безопасную, смену. Собрались, по старой традиции сделать обход периметра, а потом уже засесть на вышке. Только вспомнили про нашего третьего караульщика – Ольсен же с нами вызвался! – глядь, а он как раз из домика выходит. И арбалет, естественно, при нём.

Датчанина мы сразу на вышку отправили, поставив ему задачу: прикрывать нас сверху, пока мы обход делаем. Вроде бы понял он, буркнул что-то по-своему и полез наверх.

Ну а мы кругом базу обошли. Тихо всё. Даже ветер угомонился, и птиц не слыхать. Может на юг уже все улетели? Нет, вряд ли. Многие ведь здесь зимуют: глухари, тетерева и рябчики, синицы, дятлы, свиристели. А есть ещё такие, кто сюда на зимовье прилетает: снегирь, клёст, даже сибирская кедровка и белая сова!

Так что птицы-то есть. Просто ночь глухая, и погода ещё какая-то странная. Будто перед бурей затишье. Тучи низкие, тяжёлые, будто снеговые. Не иначе, циклон какой-то идёт. Эх, что нас завтра ждёт?

– Как думаешь, Влад, завтра нам дождя ждать, или уже снега? – спрашиваю.

– Да кто ж знает… Смотря по температуре. Но что-то точно из этих тучек будет.

– Угу. Как будто набухли они. Того гляди – распорют тучи брюхо о скалы Откликного, и повалит из них.

– Ладно, что толку гадать. Хорошо, что мы в город вернулись до зимы. Здесь, всё же, есть шансы и одёжку тёплую добыть, и пищу, и убежище.

– Хорошо-то хорошо, не спорю. Но мне кажется – нам не о зимовке думать надо, а о том, как домой ехать.

– Тоже верно. Ну, завтрашний день и это покажет. Узнаем скоро, какие у нас шансы домой двинуть.

Разговор сам собой угас – потому что оба ушли в свои мысли о доме. Так в молчании и завершили обход, вернулись к горке, залезли наверх.

Но не сидеть же всю смену молчком? Мы же ещё и Ольсена собирались русскому языку учить. Так что пришлось думки о доме отложить до лучших времён, и заняться делом. Начали с оружейной темы. Научили датчанина, как будет по-русски: «картридж» – патрон, «буллет» – пуля, «бакшот» – картечь, и так далее.

После перешли к простым, но нужным тактическим понятиям: «фронт и фланг», «атака и оборона», «марш», «дозор» и прочее в таком же ключе. Кое-что он и так понимал – уж «право, лево, верх и низ» точно. Всё же, в России он уже несколько месяцев. А чего не знал, то довольно быстро усваивал. Тем более, военные термины во многих языках похожие, и тема тактики ему явно близка. Точно, бывший вояка, тут мы на его счёт не ошиблись.

Примерно час мы провели за учёбой, и уже не так много времени оставалось до конца нашего дежурства. Но досидеть спокойно нам не удалось.

Я как раз заканчивал разучивать с Олафом трудное для иностранца русское слово «razviedka» (разведка то бишь), когда Влад толкнул меня в бок:

– Шшш! Тихо. Там. – он показал в сторону дальней от нас ограды усадьбы. Той, где баня и калитка «заднего» хода, ближе к роднику. Там вроде бы двигалась какая-то тень.

Было темно, конечно, но всё же не абсолютная темень. Низкие серые тучи словно подсвечены изнутри. И ещё хорошо, что мы давно не зажигали никакого света, даже не курили, поэтому глаза привыкли к темноте. Вот и заметили: что-то тёмное движется на фоне более светлой стены забора. Да не просто так движется! Я бы к этой тени применил эпитет «крадётся».

– Морф? – шепнул Влад.

– Yes, it's a morph. – ответил Ольсен сквозь зубы. – Tsherny morda. – пояснил почти по-русски.

Он уже пристроил к плечу арбалет, и теперь «вёл» цель. Правда, от оптики в такую темень толку мало, поэтому смотрел двумя глазами, поверх открытого прицела. Однако, неплохо, что есть с нами такой парень с арбалетом! Ведь если мы сейчас устроим тут стрельбу из «гладкого» – разбудим всю Базу. Оно нам надо? А так есть шанс сделать дело «без шума и пыли». Впрочем, страховать датчанина обязательно надо – мало ли? Вдруг промажет? Или подранка сделает… Чёрт его знает, на что способен подраненный морф.

Поэтому мы с Владом тоже наблюдаем за сценой сквозь прорези прицелов. Далековато, конечно – метров тридцать. А у нас у обоих дробовые в стволе. Пулей-то сподручнее было бы…

Наконец, Олаф делает выстрел. Вовремя, однако! Ещё метр-другой, и чёрная фигура скрылась бы в тени. Весело было бы потом, искать морфа по всей базе! Или, не приведи Господь – если бы мы его проворонили, а он устроил бы засаду на дорожке к роднику? Сходили бы утром за водичкой!

Но – к нашему счастью – всё происходит по другому сценарию. Щёлкает кевларовая тетива, шелестит в полёте болт с широким «охотничьим» наконечником. Доля секунды, негромкий звук удара… Вау! Какой интересный расклад!

Оказывается, Ольсен немножко промазал. Самую малость. Целил, видимо, в голову – уже наученный опытом, что зомби убить можно только так. Но немного не учёл в темноте расстояние, настильность, снижение траектории… и попал в шею. Мало того! Большой восемнадцатидюймовый болт пронзил шею морфа насквозь и застрял наконечником в досках. Фактически, пришпилил тварь, как жука на иголку!

Теперь «чёрная морда» возилась у забора, пытаясь освободиться от «постороннего предмета в организме». Руки твари скребли то доски, то шею, но сняться со стрелы у морфа никак не получалось. А не так уж умна эта тварь! Будь умней – догадалась просто оттолкнуть себя прочь от стеночки. Или наконечник бы вышел из досок, или оперение стрелы протащила бы сквозь пробитую гортань… Но нет. Не хватило ума. И сдохнуть окончательно – тоже не получилось. Как может сдохнуть мёртвая тварь? Только одним способом – лишиться головы…

– Что делать будем? – спросил я у Владимира. Суетливые пошкрябывания морфа у забора действовали мне на нервы. Было желание покончить с этим. Найти, так сказать, «окончательное решение».

– Да я как-то даже и не придумал ещё… Добить из ружья – шумно очень. Разбудим всех.

– Может, топором по башке?

– А если он отцепится? Честно скажу – нет у меня желания с ним ближе знакомиться. Пусть пока повисит, что ли… До смены не так много осталось.

На том и порешили. Дождёмся Тимофея с Иваном, и вместе решим, что делать с подранком.