Таганай. Дорога живых

Чёрный полурослик.

Наша поездка по пустырям и распадкам, вдоль речки с гусями, завершилась на городской окраине. Дачные посёлки и прочий «частный сектор» остались позади. Мы вышли, как и планировалось, к району многоэтажек, который носит название Верхневокзального.

Пришлось немножко покружить в поисках подъёма наверх – тут же везде гористая местность, и нужный нам район как раз на горке, что спускается к вокзалу. Наконец нашли нужный въезд, поднялись по какой-то узкой и крутой улочке, вышли на асфальт, к цивилизации.

– Вон в той девятиэтажке магазин, где я куковал. – говорит Чесс. (Я буду теперь называть его по новому позывному. Глядишь, скорей привыкну.) – Четыре дня, самых первых от начала всей это… фигни. А я ведь так и не успел вам рассказать – как потом ещё скитался… Между прочим, как раз неподалёку от мест, где мы сейчас кружили.

– Потом расскажешь. – несколько не вежливо перебивает его Ильич. – Извини. Не до того. Смотри!

Он указал стволом ружья на груду тряпья – чуть впереди, у дороги. Вскоре мы все разглядели – это были останки. Из кучи торчали кости и фрагменты позвоночника. Следы пиршества упырей… Возможно, мертвецы и сейчас где-то поблизости. Странно – внизу, где «частный сектор», никаких следов присутствия зомби нам не встретилось. А тут, стоило заехать в город… Хотя, чему я удивляюсь? Мы давно знаем, что в городе всё было намного хуже. Многоквартирные дома, общественный транспорт, торговые центры – всё это гигантские ловушки…

– Внимание, справа! – кричит Рыбак с переднего квадрика. Мы движемся последними, поэтому не успеваем повоевать. Стреляют Рыбак и Виталий. На дорогу, почти нам под колёса, вываливается тело «синяка».

– По сторонам смотреть! Плотнее держаться. – Правильные команды. Здесь опасно. Едва я успеваю додумать эту мысль – снова раздаются выстрелы. И ещё. И ещё раз.

Итого: нам пришлось проехать по городской улице меньше километра до цели. Но пока добирались, мы успели встретить и упокоить пятерых «синяков». И одного морфа.

Про морфа – история отдельная. Мне некогда было оборачиваться, я вела непривычный, тяжёлый «Поларис», управление этой машиной требовало постоянного внимания. Оглянулась я только однажды, когда услышала причитания старого егеря сзади. И один этот взгляд прибавил мне новых седых волос!

– Етить твою! Гони! – воскликнул Степан Иваныч на заднем сидении. – Гони, говорю! Не то достанет нас!

– Иваныч, чем причитать, ты стреляй лучше! – послышался спокойный голос шахматиста Серёги.

Ильич, сидящий рядом со мной, обернулся и прицелился. Выстрелил раз. Затем ещё, из второго ствола. Тут же переломил ружьё, и тихо матерясь, стал вытаскивать стрелянные гильзы, вставлять новые. Тянулись секунды, Иваныч продолжал бормотать.

– Старый, ты стрелять-то будешь? – спросил Чесс.

– Да не могу я прицелиться! С глазами чтой-то… Не выцелю никак. Он ещё и пропадает…

– Смотри, так он точно нас достанет – продолжил Чессс. – Вон, опять появился. Не обогнал бы, по кустам-то.

Я наконец смогла улучить момент, чтобы обернуться назад. Всего на секунду, на один короткий взгляд. И у меня словно отпечаталось на сетчатке – невысокая чёрная фигура, какое-то мелкое, но жуткое существо. Оно стремительно несётся по нашим следам, но бежит не ровно, не по прямой. Видимо, выстрелы спугнули тварь, заставили осторожничать. И всякий раз, когда Иваныч пытается взять его на мушку – морф сигает с дороги прочь, в кусты, что растут по обочине. Бежит за кустами, под их защитой. И, действительно, есть такой риск – вдруг он поравняется с нами и выпрыгнет сбоку?

Я не могу долго смотреть назад. Мне надо следить за дорогой, не отставать от передних машин.

Но, наконец, я слышу долгожданный выстрел сзади, и торжествующий голос егеря:

– Вот так-то! Попался…. ссссучонок. – и столько облегчения в этой долгой свистящей «с», что я верю – нам, действительно, очень повезло, что не догнал.

– Он реально ловкий такой был… Я даже не представлял себе, что они так могут! – восхищается Чесс.

– Так кто был-то? – спрашивает Ильич. – Нет, я понял, что морф. Но очень уж мелкий. Прям полурослик какой-то… немудрено, что я попасть не смог!

– Мальчонка это был. Вроде тех, которых вы катали недавно. – отвечает егерь. – Тоже, поди, годиков семь или восемь. Только мёртвый. И такой, гад, шустрый…

К счастью, маленький морф оказался последним препятствием перед нашей конечной целью. Вот эта многоэтажка. Вот почти пустая парковка перед ней (почти – потому что парочка машин всё же есть, но они в стороне, нам ничуть не мешают). Вот и вывеска маркета, большие красные буквы: «Монетка».

Перед входом уже остановились два квадроцикла, но седоки не слезают, ждут нас. А вот и мы. Чудо, что вообще добрались живыми. Правда, остальные про наши приключения ещё не знают. За ними-то не бегали маленькие монстры!

– Ну что, попробуем зайти? – спрашивает Рыбак. Он слезает с сидения, подходит ко входу, дёргает дверь. Ну, конечно же, она закрыта. – Чесс, помнится, ты рассказывал, что пока сидел в этой «Монетке» – ключи у тебя были… Хотя – да, ты же ещё говорил, что в двери их оставил…

– Именно так. Но вообще, я и уходил не с этого входа. Там ещё задняя дверь есть, служебная. Можно её проверить. Пошли, покажу.

Рыбак, Чесс, Лариса и Ира – уходят искать служебный вход. Остальные пока здесь, у машин. Я внимательно осматриваюсь. Замечаю кое-что, чего не приметила сразу: в стороне, у стены дома, тоже белеют кости. Ох, и много же здесь погибло народу, на этой окраинной улочке спального района! А ещё это означает – морфов здесь должно быть в достатке. Пища для них в изобилии, могли откормиться… Будь осторожнее, Маша!

Разведка возвращается из-за угла дома. Рыбак разочарован – ясно, там тоже закрыто.

– Закрыто, и на стук никто не отвечает. Похоже, живых не осталось. Трос нужен. Двери наружу открываются. Можно попробовать дёрнуть машиной.

Трос есть. Я подаю квадрик задом к дверям, Ильич привязывает. Сейчас попробую дёрнуть. Страхуйте!