Таганай. Дорога живых

Таганайский кордон.

Ну, наконец-то мы собрались и выдвинулись. Время – начало одиннадцатого. Ехать где-то семь километров – недалеко, в общем. Причём, большая часть дороги нам уже знакома. Не разведан только небольшой участок от кордона до Старой Карабашской дороги – километра полтора по просеке. И как вчера – мы на двух квадриках идём первыми: Денис с Виталием и мы с Ларисой.

От дома егеря двинули не на север (откуда вчера пришли), а на юг, параллельно речке. Свернули в лес – снова по обеим сторонам взметнулись ёлки, снова под колёсами корни, камни… После вчерашнего дождя – между корнями стоит вода, колёса разбрызгивают грязь. Но кое-как едем. Благо – просека прямая как стрела.

Лора держит ружьё и рацию. Постоянно докладывает «на базу», что всё чисто. Впереди маячит квадроцикл Дениса, а позади, с отставанием, медленно движется остальной наш отряд. Разумеется, они будут отставать – потому, что восемь человек идут пешком. Мы договорились, что будем ждать их у места пересечения этой просеки с основной дорогой. Там есть небольшая стоянка, отмеченная на картах как «Стрелка». Есть примечание: «разрешено разведение костров». Но мы, конечно, костры жечь не собираемся. Нам только доехать, осмотреться, и если всё спокойно – ждать наших.

Ну и вот – доехали. Стоим, ждём. И никого вокруг, тишина. Неужели, правда, мы всех «синяков» в парке зачистили? Нет, вряд ли. Должны ещё оставаться – помню, мы подсчёт вели. Так что расслабляться рано.

Около одиннадцати до нас доносится звук моторов – наши уже близко. Вот и они – вышли к «Стрелке», собрались вокруг нас.

– Десять минут отдыха. – объявляет Виктор.

Кто-то закуривает, кто-то приваливается посидеть под деревом – дать отдых ногам. Но привал не долгий – собственно, и прошли-то мы всего ничего, меньше двух километров. А до цели ещё пять.

Поэтому в 11:10 мы продолжаем движение. Тем же порядком: два квадрика – разведка, основной отряд позади. Рассказывать про этот переход особо и нечего: никого не встретили, каждые пять минут связывались по рации, сзади тоже всё спокойно. Дорога почти прямая, а все ёлки в лесу похожи друг на друга. Ехали опять не быстро, поэтому путь занял где-то полчаса.

Наконец, впереди показался просвет между деревьев. Поляна. И на ней – уже знакомые бревенчатые домики приюта. Людей пока не видно. Может по домам сидят?

Первый квадрик останавливается, чуть не дойдя до приюта. Мы же помним – там защитное кольцо из «чёрной соли», волшебное средство местного егеря Иваныча. Ясно, Денис не хочет эту защиту порушить. Он приставляет руки рупором и кричит: – Эгей!!! Есть тут кто?

Нет ответа. Кордон будто вымер. Впрочем, чур меня, чур! В наше странное время, когда мёртвые встают и кусают живых – лучше даже не произносить такие слова! И ничего не вымер. Просто тихо тут… как… молчу!

Оба мужчины, Денис и Виталий, спешиваются. Ружья наизготовку. Я подъезжаю поближе, мы с Ларисой тоже готовы поддержать огнём, если вдруг случится страшное – на нас пойдут мертвецы… которые ещё недавно нашими мимолётными знакомыми… А Виталию – были самыми близкими людьми.

Какое-то движение возле домиков. Нам не видно толком – деревья скрывают. Маленькая тень движется в нашу сторону. Быстро, как молния, несётся к нам, шустро перебирая ногами в ярких кроссовках. За первой тенью – вторая, такая же быстрая. А мы уже наслышаны про «очень быстрых зомби». Неужели дети…

– Папка! Папка приехал! – кричит первая тень.

Выдох. Опустить ружьё. Это просто дети. Настоящие, живые дети.