Таганай. Дорога живых

О кошках и травах.

А у меня большая радость! Моя Котя нашлась. И не только…

Было так. Мы заселились в огромную палатку, которую нам выделили на эту ночь. Разобрали вещи из рюкзаков, достали кое-какие продукты – приготовить ужин (не дело – быть в гостях нахлебниками!) Решили сварить кашу с копчёным окороком, что взяли утром на чердаке Киалимского кордона. Уже собирались идти готовить, как в палатку забежала знакомая мне девочка Леля. И сразу ко мне.

– Здравствуйте, тётя Лора! А ваша Котя вернулась! Она у нас. Сейчас принесу! – и тут же убежала.

Вернулась через минуту, и не одна, с мальчиком. Сама в руках принесла мурлычущую Котю, а незнакомый мне мальчик (примерно таких же лет) нёс огромного пушистого кота. Котяра спокойно сидел на руках, только щурил на меня большие зелёные глазищи. Мальчик ростом был не велик, так что шикарный кошачий хвост практически волочился по земле – ну, можете себе представить, каков размер котика. Уши с кисточками указывали на родство то ли с рысями, то ли с мейн-кунами.

– А это Котин друг. – сказала девочка Леля. – Она убежала, а потом вместе с ним пришла. Теперь они у нас вместе живут. А вчера поймали мышь! Только мы кота пока ещё никак не назвали, у него нет имени.

– Знаешь, Леля, я думаю – это кот из того же лагеря Белый ключ, откуда и Котя. Говорят, в Таганае было много кошек, в каждом приюте. Может быть, они одна кошачья семья?

– Конечно! – Леля обрадовалась такому повороту. – Он свою кошку потерял, когда упыри напали, а потом у нас её нашёл. Потому и не убегает. И ещё они не дерутся. Только гуляют вместе. И спят вместе весь день.

Чудный детский возраст! Когда глагол «спать» означает только то, что означает! Я расцеловала Лелечку в щёки (мальчик, разумеется, от поцелуев отстранился). Погладила Котю, почесала пушистого кота…

Ну правда, как же тебя зовут, дружок? Барсик или Мурзик? Нет, это слишком просто. Марсик? Кексик? О, нет, только не это! Ты серьёзный большой кот. Даже очень большой. Целый Котище!

Вот! Так и буду звать. Котище?

– Мрррр…

– Ага, признал! Всё, на том и порешили. Нарекаю вас Котя и Котище. Живите долго и счастливо!

Жаль только, в палатке кошачьим не понравилось. Вскоре запросились наружу. Ну я их, в общем, понимаю. Запах внутри своеобразный. Это Веденя (если я правильно помню имя женщины) окуривала здесь каким-то дымом. Я выпустила семейство кошачьих, сама решила спросить.

– Веденя, если не секрет… Что за дым? Зачем это? Комаров, кажется, и так нет…

– Это, голубушка, от упырей и от бесов защита. Неужто не знаешь?

– Нет, правда, не знаю.

– А мне говорили – вы сами первые нашли от них средство, черную соль.

– Ну да, нашли. Но не совсем мы. Это Степан Иванович, егерь с Таганайского приюта. Он солью от мертвецов защищался, оборону держал. И я сама видела, что упыри ту соль перейти не могут.

– А у нас той соли нет. Не запасли. Зато есть знание разных трав. Вот чертогон от бесов защищает. Ещё зверобой, орляк, сон-трава, копытень, валериана и можжевельник – они помогают. [20] А знаешь что главное?

– Что же?

– Что эта вся трава здесь родится! Какая в лесу, какая в горках, какая у ручьёв или на болоте. Но всякая есть.

– Ты хочешь сказать, что здесь место особое? Колдовское? Здесь, на Таганае?

– Эх, голубушка… Вишь, как ты – сразу про «колдовство»... А это просто знание трав, их силы. Где трава уродилась – там и сила её. Вот, иди сюда.

Она поманила меня рукой, одновременно задержав девочку, готовую уже вырваться и убежать вслед за кошками. Притянула мою голову – к голове Лели.

– Вот, втяни воздух. Понюхай. Чем пахнет?

Чистые русые волосы девочки пахли… смесью трав. Про сон-траву, копытень и орляк сказать не могу – не знаю, как они пахнуть должны. Но слабый запах можжевельника и валерианы я ощутила.

– Дети у нас свободно гуляют. Бегают в лес. Заслон-то мы ещё не везде поставили. Позавчера мужчины упокоили двух упырей неподалёку. А Радомир даже навья упокоил, черепушку ему развалил. Опасно кругом. А детишки гуляют. Смекнула?

– Да. Смекнула.

– Ну и хорошо. А комаров, кстати, потому и нет. Комарам дым травяной тоже не по нраву.