Таганай. Дорога живых

Генотип и фенотип.

Тело Юрия мы нашли далеко не сразу.

Первым делом вообще не поисками занялись, а связались с нашей новой «Базой» – вызвали Тимофея, сообщили, что у нас всё нормально, раненных нет, нашли и упокоили одного, но очень шустрого. На «Базе» тоже всё спокойно было, занятия по плану. Девчата готовят спальные места, с ужином что-то кумекают.

Потом, всё ещё страхуя друг друга, проверили бывшую тепличку. Насчитали аж пять начисто объеденных тел, прямо на виду, в проходе. Кто это был, что за люди – уже не узнать. Одежды и документов – не нашли.

– Туристы, скорее всего. Постояльцы с кордона. – предположил Виктор. – Он их жрал тут явно не один день.

– Вот и отъелся. До шустрости необычайной. – добавил Владимир.

– Вряд ли он мог убить всех пятерых сразу. – сказал я. – Скорее, по одному убивал. И быстро пожирал, не давая никому воскреснуть.

– Похоже на то. – сказал Рыбак. – Так значит, это именно егерь таким быстрым стал?

– Скорее всего. Под описание подходит. Немолодой, крепкий мужик. Вот сюда глянь! – Сосед где-то подобрал хозяйственный инвентарь – вилы. Ими сено, наверное, кидали в стог. Этими вилами он зацепил руку монстра, повернул к свету фонаря. – Видишь, татуировка в виде якоря? Вернёмся – спросим Кузьмича, какие были особые приметы у егеря.

– Здоровый, чёрт… И нам ещё повезло, что он один тут был, такой быстрый.

– Это да. Будь их двое… Не уверен, что смогли бы завалить. Сколько ему зарядов прилетело? Шесть?

– Угу. И только седьмой, контрольный, добил наверняка. Жуть!

– Погоди… Чует моё сердце, что в хороших условиях, в тепле и при достатке еды – этим тварям нет предела.

– А помните… В книжках про зомби были такие «морфы». – сказал Денис. – Такие, особо отожравшиеся, как этот… Они были не только быстрыми и умными, ещё и мутировали во что-то вроде обезьян. С зубами и когтями.

– Ну, то явно выдумки фантастов. – скептически произнёс Рыбак. – Сам подумай, такие мутации, морфологичские – это изменения на уровне ДНК. Такого и в живом организме не бывает просто так. Только через поколения, путём эволюции. «Генотип влияет на фенотип» – слыхал?

– Да у него вообще-то фенотип не особо изменился. – сказал Влад, подсвечивая упокоенного своим фонариком. – Насколько судить могу, обычное человеческое тело. Немолодое. Изрядно мёртвое.

– А хрен ли тогда он таким быстрым стал? А умным? – спросил Сосед. – Нет, я понимаю, сытый зомби – быстрый зомби. Но этот, пожалуй, уже чересчур. А насчёт ума что скажешь?

– Ничего пока не скажу. Но то, как он от нас прятался в лесу – я заметил. Это похоже на осмысленное поведение.

– И я про то. А нам ведь говорили, что у мертвецов мозг мёртв, нервной деятельности нет. Значит, ошибались.

Спор о «морфах» зашёл в тупик. Книжки книжками, фантастика, конечно… Но вот перед нами мертвец, совсем недавно демонстрировавший чудеса сноровки и ловкости. Это – факт. И кстати – где же Юра?

– Нашёлся! –крикнул Денис откуда-то изнутри теплицы. – Но, правда, не весь. Только рюкзак и голова.

Мы поспешили на голос. И правда. На вытоптанной грядке – голова со светлыми прямыми волосами, с рыжеватой бородкой. Это Юра. В широко открытых глазах застыл ужас. Рот раскрыт в последнем крике.

Какую же силищу надо иметь, чтобы голыми руками сотворить такое? А ещё надо учесть, что Юра был мужик крупный, под сотню весом… И наверняка ведь не стоял столбом – боролся за жизнь. Или опешил, впал в ступор от страха? И кстати – а тело-то где?

Мы посветили фонариками вдоль грядок, Сосед разворошил вилами кучи вырванных с корнем кустов конопли. Вот под ними-то тело и нашлось.

– Мертвяк оторвал ему голову, возможно – чтобы полакомиться сразу. Ну и ещё, как вариант – он мог обезглавливать жертвы, что бы те не восстали. А тело… тело припрятал на потом. Запасливый, гад. – сказал Сосед. Я заметил за ним такую черту – любит он последнее время в сыщика поиграть. Глеб Жеглов и Володя Шарапов в одном флаконе. Ну, да на здоровье. Тренирует дедукцию, понимаем.

– Делать что будем с трупами? С останками? – спросил Рыбак.

– Копать – не вариант. Тут чуть глубже копнёшь – камень сплошной. Так что либо жечь, либо… просто оставить. – вздохнул Сосед.

– Давайте тогда зажжем. Завтра с утра пораньше. Бензина полно, ещё здесь больше сотни литров нашли. Можно выделить сколько-то. – сказал я. – И ещё хорошо, что дождь был. Лес кругом сырой, не опасно.

– Хорошо. Значит, с утра в том же составе придём с бензином. – сказал Витька. – А сейчас пойдёмте-ка в дом, отдыхать. Вот и дождь заканчивается, кстати.