Таганай. Дорога живых

База, вид сверху.

Мне досталась сосна, растущая слева от ворот. Высокая, толстая. Нижние ветки метрах в трёх от земли. Сам бы я не залез, пожалуй. Но есть у нас в команде такой камрад – Ильич. Крепкий малый! Он мне спину подставил, я к нему на плечи, оттуда дотянулся до ветки. Кое-как подтянулся, ногами зацепился. Наконец, втащил всего себя на ветку. Осталось только карабин взять – его мне Ильич снизу подал.

Оптики нет, но и так сверху лагерь как на ладони. Видно всё, кроме самых дальних уголков… И ни души на территории. Ладно, жду. Наши начнут стучать в ворота, когда вся «группа поддержки» будет на местах. Может, тогда на стук кто-то появится из домиков. А сейчас, понимаешь ли, сиеста у них!

Может база просто пуста, покинута? Ох, вряд ли. Есть знаки присутствия людей. Сообщу-ка об этом.

– Сосед, Дэну.

– Ау, приём.

– Людей на базе не наблюдаю. Но следы есть явные. Мангал, пара вёдер с водой, дрова наколотые. Топор воткнут в колоду. Мы так не оставляли, это точно.

– Да, я помню, мы всё убрали в сарай. Наблюдай пока. Ждём, скоро девчата выйдут на позицию. Отбой.

Ещё минут пять ожидания. Никакого шевеления на базе. И вот – два быстрых щелчка в моей рации. Это сигнал внимания. Значит, все на своих позициях. Сейчас начнётся!

Я вижу, трое – Сосед, Рыбак и Тимофей – подошли к воротам. Ружья за спиной. Вид, в общем, довольно мирный. Ну возвращаются мужики с охоты, и всё.

Рыбак стучит в запертые ворота. Не барабанит, а негромко так, «тук-тук-тук». Ноль реакции. Стучит громче. Ага! В доме! На веранде мелькнула тень. Вызываю наших.

– Сосед, это Дэн. Вижу тень на веранде второго домика. Кто-то есть.

– Сколько?

– Пока один. Погоди, может ещё выйдут. Стучите пока. Вас услышали.

Ага, сдвинулся, вышел из тени и снова замер. Вот я тебя и рассмотрел!... Мужик. Крупный. И точно живой – не «синяк», не «черномырдик», морда светлая. И хорошо, что так – будь ты более загорелый, я бы мог за зомбака тебя принять, да и пальнуть ненароком. Потому что повадка больно уж характерная: встал столбом и замер аж на полминуты. Чисто как мертвяк.

Поверх прицельной планки продолжаю наблюдение. Замечаю светлую пушистую шевелюру. Ты, не иначе, в нашей баньке недавно намылся, камрад? Замечаю на лице очки – ещё один интеллигент?

Ага… опять сдвинулся с места. Озирается. Ищет оружие? Точно. Топор. Вон же он, у мангала ты его оставил! Увидел, наконец. Подскочил, выдернул из колоды. Это всё твоё оружие? Очень хорошо! Сообщу.

– Сосед, он вооружен топором. Только топор.

– Хорошо. Он один?

– Да, по-прежнему один.

Наши стучат в ворота. Парень внутри, похоже, нервничает. Опять замер, топор в руках сжимает. Отпирать засов явно не собирается. А может, он просто боится зомби? Надо обозначить себя, что мы живые!

– Сосед, здесь Дэн. Есть идея: бросьте стучать. Подайте голос. Покажите, что живые люди.

Через две секунды стук смолкает. Я слышу голос Рыбака:

– Эй! Есть кто живой? Добрый день! Мы мимо шли, хотели спросить воды. Напиться. Ау!

Да, звучит довольно мирно. Вот она, интеллигенция в очках! И скажи кому, что этот дядя уже отстрелил черепушки полусотне зомби… не поверят.

– Добрый день! – доносится голос изнутри. Сработало! Наш парень понял, что мы не зомби и решил отозваться! – Погодите минуту, я открою ворота. Тут неудобно одному.

Он говорит «одному»… А может, это уловка? Специально, чтобы мы расслабились? А может, их там в домиках – целый отряд… Один вышел с топором, а остальные с огнестрелом в домах, у окошек?

– Да ладно, мы не торопимся. – беззаботно отвечает Рыбак. – Просто пить хочется.

– А… вы кто вообще? – спрашивают изнутри.

– Охотники мы. Из леса идём. Но почти пустые. Дичи мало. А пить так хочется.

И словно специально (или это Сосед подал команду) – негромко, тоже интеллигентно, скулит пёс. Ну конечно! Теперь каждый поверит – да, это охотники.

– Ясно. Дичь – это хорошо. Сейчас, открываю.

Падает брус. Со скрипом отворяется створка. Наши заходят. Внутри, действительно, всего один человек. Со своего поста я вижу: он убирает топор, четверо сходятся вместе, здороваются за руку. Война не случилась.