Короткая фраза выбила у меня почву из-под ног. Мое лицо покраснело под пылким мужским взглядом. Отстранившись, я присела на диван, а потом глянула на часы и пролепетала:
— Поздно уже. Пойду спать!
Руслан перехватил мою руку, заключая в свои ладони, останавливая меня. Его голос казался медом.
— Я связался со школой в Москве. Если захочешь, то мы можем переехать туда все вместе.
Я усмехнулась.
— Тебе не за чем брать меня с собой.
— Где ты — так и я, — серьезно и пылко заявил мужчина.
На моем лице вновь вспыхнул румянец от его пристального взгляда, и я прикрыла ему глаза рукой.
— Поговорим об этом потом!
Мужчина согласился, притянул меня к себе и положил голову мне на плечо.
— Как сладко.
Между нами ощущалось сексуальное напряжение, которого сложно было избегать. Я подскочила.
— Пора спать!
Руслан жил здесь уже какое-то время, и мы уживались достаточно хорошо, ведь он соблюдал все рамки приличия и не переступал черту.
На следующий день представилась редкая возможность для отдыха, ведь наступили выходные. Люба захотела прогуляться. Тула была маленьким городом, и развлекательных мест здесь располагалось немного, поэтому Руслан отвез нас в центр города, чтобы побродить по магазинам. Мужчина накупил Любе кучу вещей, что не сильно меня обрадовала.
— Твое потворство лишь навредит ей.
У любви существовало множество граней. И постоянные поблажки без ограничений плохо сказывались на ребенке. Руслан поджал губы.
— Я пропустил четыре года ее жизни, так что не смог сдержаться. Прости.
Извинения выбили меня из колеи. Такое редко можно было услышать из уст Руслана. Я кивнула, не собираясь придираться к мелочам.
Люба захотела сходить в КФС. Раз в месяц я на это соглашалась.
На огромном светодиодном экране торгового центра рекламировали украшения, продвигаемые восходящей звездой Линой. Сидя в КФС, можно было посмотреть этот ролик до конца. К тому же все заголовки газет пестрили сплетнями об этой юной актрисе. В основном писали об их с Русланом отношениях. Однако репортеры не решались в открытую выставлять фотографию мужчины в анфас. На снимке они с Линой стояли друг напротив друга и, вероятно, были засняты вместе на каком-то мероприятии. Участие Руслана в каких-то мероприятиях в принципе поднимало ажиотаж.
— Игра на публику! — неожиданно выпалил Руслан.
Я замерла, а затем оторвала взгляд от газеты и перевела на мужчину.
— Что будем заказывать?
— Баскет Мил, мороженное, гамбургер, колу и картошку фри! — радостно выкрикнула Люба.
Я нахмурилась
— Съешь все?
Девочка покрутила головой и серьезно произнесла:
— Я бываю здесь всего раз в месяц. Я так хочу все это попробовать!
Руслану, судя по всему, ее логика понравилась, но не мне.
— Люба. С едой все так же, как и с другими делами: нужно достаточно сил для исполнения. Ты закажешь это все, не доешь, и деньги в итоге уйдет в никуда. И это еще ладно. А если ты возьмешься за задачу и не доделаешь? Возможно, тебе придется потерять дорого человека.
— Ей всего четыре! — напрягся Руслан.
— Да хоть год. Если она сможет осознать это в четыре, то мне не за чем ждать, пока ей исполнится восемнадцать.
Возможно, я говорила жесткие вещи, но уверена, что некоторые вещи Любе стоило понять сразу.
Мужчина вздохнул и отправил нас занять место и ждать. Люба, похоже, поняла, что ей не стоило заказывать так много. Немного помолчав, она обратилась ко мне:
— Мама, я была неправа. Больше так не буду.
Я кивнула и перевела взгляд на подошедшего Руслана. Он расставил на стол еду и посмотрел на девочку.
— Ешь спокойно что хочешь.
Люба посмотрела на меня и, когда я кивнула, принялась радостно есть. У меня же аппетит пропал. Взгляд снова зацепился за экран, на котором по-прежнему крутили ролик с Линой.
— Что Александра, что Лина — для меня все это лишь игра на публику. Если хочешь, то я не буду больше брать с собой женщину на мероприятия, — серьезно заявил Руслан.
Я тихо вздохнула.
— Не стоит. Я уже определила для себя жизненный ориентир и знаю, чего хочу. Так что не нужно обо мне беспокоиться.
— Так ты сердишься? — лицо мужчины помрачнело.
Я покачала головой. Мне в самом деле было плевать.
— Ты это или кто еще, репортером и СМИ лишь бы людей развлечь. Они могут использовать нас для создания сенсаций, но мы сами не должны в это погружаться.
На лице Руслана расцвела теплая улыбка.
— Сегодня я готовлю ужин.
Я рассмеялась.
Рот Любы уже покрылся жиром от еды.
— Разве мы не хотели вечером поесть вне дома? И в кино сходить! — серьезно произнесла она.
Ее выражение лица выглядело очень забавно. Руслан вытер дочери рот и нежно произнес:
— Тогда так и сделаем.
Все остальное время мы следовали желаниям Любы и наслаждались прекрасным и мирным днем. Вернулись домой мы уже под вечер, причем ужасно уставшие. Дочка уже спала на спине у Руслана.
Вероятно, из-за долгой прогулки, но старые раны вновь стали побаливать. Последствия болезни все еще меня не покидали.
Уложив Любу спать, мужчина вышел из комнаты и заметил, как я готовлю таз с водой. Он забрал чайник у меня из рук и стал сам наливать воду. Затем мужчина осторожно нагнулся, чтобы проверить температуру в тазе. Было горячо, так что он долил немного холодной воды, а затем помог мне снять обувь. Очевидно, он хотел помыть мои ноги.
Я запротестовала, удерживая его на расстоянии.
— Я сама могу.
Руслан поджал губы, его взгляд потемнел.
— Старые раны еще не зажили окончательно. Нужно попарить ноги и натереть мазью, — сказал он, уже опустив пальцы в воду.
Похоже, некоторым людям просто не дано избежать своей судьбы.
Я не могла сбежать от этого человека. Глядя, как Руслан нежно растирать мою лодыжку, я подала голос:
— В Москве у тебя много дел. Ты уже давно здесь. Наверное, нужно вернуться и все проверить.
Мужчина настороженно поднял на меня глаза.
— Значит… прогоняешь меня?
Я покачала головой.
— Просто говорю, что думаю.
Руслан ничего не ответил, просто продолжил старательно растирать лодыжку.
Так шло время, и незаметно просто полмесяца с тех пор, как Руслан приехал в Тулу.
Я знала, что в «Demigroup» ему ждали дела. Он частенько засиживался за ноутбуком, проводя дистанционные собрания или разбирая документы. Иногда он работал много часов без перерыва.
Однако компания все равно базировалась в Москве, и Руслан не мог оставаться здесь вечно. А я привыкла к размеренной жизни провинции и работе в домашнем дворике. Мне совсем не хотелось возвращаться в московскую суету.
Пусть этот мужчина вновь ворвался в мою жизнь так неожиданно, но я, кажется, уже привыкла находиться с ним рядом. Однако это умиротворение было лишь иллюзией. Стоило возникнуть проблеме — Руслану пришлось бы тотчас же уехать.
На город опустилась ночь, небо освещали мириады звезд. Я долго не могла уснуть из-за мыслей о будущем Любы. Я лучше других понимала, что оставаться в Туле вечно было нельзя. Я могла делать со своей жизнью, что вздумается, но с Любой так поступать не имела права. Она была ребенком и ничего еще не успела повидать в этом мире. Ей следовало увидеть мир, пойти в хорошую школу и погрузиться в благоприятную для развития ее талантов среду.
Я всем сердцем полюбила Тулу, но не могла вредить будущему дочери своим эгоизмом.