Когда я собрала всю чайную утварь, зазвонил телефон. Я бросила взгляд на номер, и мои нервы резко натянулись. Не говоря ничего Таисии, я просто встала и вернулась в спальню.
— Что тебе нужно? — Вернувшись в спальню, я приняла вызов и, дрожа, сжала телефон в руке.
На том конце провода раздался беззаботный тихий смех.
— Эмилочка, чего ты напряглась? Если у брата ничего не случилось, он что, не может позвонить младшей сестре?
Я ненавидела этот мрачный и внушающий ужас смех Давида, поэтому, плотно сжав губы, сказала:
— Давид, мы уже не те дети, которыми были пять лет назад, сейчас у каждого своя жизнь, прошу тебя, отпусти нас!
Я не хочу во второй раз попасть в тот ад, который он мне устроил.
— Эмилочка, мы же кровные родственники, как я могу позволить тебе уйти от меня? Без тебя мои одинокие дни и жизнью назвать будет нельзя, ты мне необходима!
Эта речь явно могла вызвать в сердцах людей теплоту, однако, сказанная его устами, превращалась в холодные и мрачные слова.
Я несколько растерялась и, держа в руке телефон, хрипло спросила:
— Давид, что ты, в конце концов, собираешься делать?!
Существование подобного призраку человека вызывает в людях страх — и мой брат бы именно таким.
— Ты! — мрачно оборонил он одно слово и повесил трубку.
Не успела я прийти в себя, как получила от него сообщение: «Улица Гоголя, 221, в 4 часа, не забудь приехать вовремя, Эмилочка».
Несколько пространны слов. Я сжимала телефон в руках, заставляя себя успокоиться — не может же человек несколько раз наступать на одни и те же грабли. Раз уж я не могу спрятаться от Давида, лучше уж придумать способ, как заставить его добровольно держаться от меня подальше.
«Б-з-з-з…» — завибрировал телефон. Звонил Руслан.
Когда я приняла вызов, он холодно и равнодушно сказал:
— Приведи себя в порядок, немного позже вместе со мной поедешь на вечеринку.
От проблем с братом у меня голова шла кругом, поэтому после паузы я сказала:
— Это важно? Сегодня мне не очень хорошо, хотелось бы остаться дома и отдохнуть.
Мужчина на том конце провода некоторое время молчал, после чего глубоким голосом сказал:
— Что-то серьезное?
Я покачала головой:
— Да нет, просто не очень хочу выходить из дома. — После паузы я осторожно спросила: — Эта вечеринка серьезная?
— Ничего страшного, отдохни как следует! — Его голос был низок и замкнут, расслышать в нем какие-либо эмоции было невозможно.
Закончив разговор с Русланом, я взяла телефон и отправила сообщение Марии, после чего, собравшись, поехала на машине прямо к присланному мне Давидом адресу.
***
Четыре часа пополудни
Солнечный свет обжигал, по улице бесконечным потоком сновали люди. Адрес, который дал мне Давид, принадлежал частному салону пошива на заказ дорогостоящих вечерних и свадебных нарядов.
Внутрь я не вошла, а, найдя в кармане телефон, позвонила брату, однако трубку никто не взял. Из магазина вышла одетая в синее платье девушка, которая, с улыбкой на лице посмотрев на меня, сказала:
— Вы — госпожа Афанасьева Эмилия?
Я кивнула.
Она улыбнулась и сказала:
— Прошу Вас, госпожа Афанасьева, проходите внутрь, господин Афанасьев уже проинструктировал нас. Не беспокойтесь, дальше мы все возьмем в свои руки.
Я была не глупа и, конечно же, понимала, что они собираются сделать, но что задумал Давид?
Я проследовала за девушкой в расположенный на втором этаже VIP-зал, она, отдав нескольким людям приказания, повела меня выбирать платье. Телефон у меня забрали. После этого кто-то усадил меня перед туалетным столиком, а девушка в синем платье, с улыбкой посмотрев на меня, сказала:
— Госпожа Афанасьева, не волнуйтесь, господин Афанасьев прекрасно проинструктировал нас, Вам нужно лишь терпеливо сотрудничать с нами.
Примерно через десять минут все было сделано. Глядя в зеркало на себя, такую правильную и величественную, я насупилась, испытывая недовольство.
Брат не появился, лишь прислал для меня к магазину черный Бентли с довольно юным на вид шофером. Я нисколько не желала садиться в машину, поэтому, просто обхватив себя руками, посмотрела на парня и сказала:
— Где находится адрес, я на машине, сама могу туда доехать!
— Госпожа Афанасьева мне не доверяет? — с некоторой улыбкой на лице спросил водитель.
Я кивнула:
— Да!
Вероятно, не ожидав от меня такой прямолинейности, парень слегка обомлел и со смехом сказал:
— Госпожа Афанасьева, не беспокойтесь, господин Афанасьев лишь хотел отвезти Вас на одну вечеринку, чтобы всех с Вами познакомить.
— Ты можешь просто назвать мне адрес!
Я абсолютно не была уверена, что за чертовщину затеял Давид, поэтому должна была принять меры предосторожности.
Водитель уже вышел из машины и с вежливой улыбкой открыл мне дверь.
— Госпожа Афанасьева, не ставьте меня в неловкое положение. Господин Афанасьев знает, что Вы тоже попросили госпожу Белову, поэтому сам нанял людей встретить Вас. Он так заботится о Вас, что, думаю, Вам не стоит отказываться от такой симпатии.
Угроза? Он угрожает мне Марией?
Спустя долгое время я, улыбнувшись, изящно села в машину — Давид действительно достаточно хорошо знал меня!
Машина направилась в сторону расположенного в Курортном районе отеля. Поездка заняла более часа, а я с самого начала понятия не имела, куда мы едем.
Однако увидев, что машина въехала на поле для гольфа, я поняла, где мы.
Петербург — знаменитая некогда столица России, и в нем по прошествии времени остались и присутствовавшие изначально сокровища культуры. Хотя он и не представлял собой крупный военный и политический город, однако за сто лет появилось немало высококвалифицированных работников, поэтому многие пожилые люди, которые занимали высокое положение в столице, предпочли купить в Петербурге небольшой участок, стремясь обрести место для спокойной старости. Поэтому эта обетованная земля в Курортном районе Петербурга стала местом сбора власть имущих и богатых людей.
Мы превозносим человеческую жизнь и справедливость, а на самом деле для простых людей невозможно ступить и полшага в Курортный район, это роскошное место Петербурга, даже если они будут усердно трудиться сотню лет. Но даже в этом случае до сих пор немало людей ломают головы в попытках прорваться сюда, поскольку здесь любой, кого ты встретишь, возможно, станет посланником судьбы на дороге твоей жизни — если ты не глуп.
Заехав на поле для гольфа, машина остановилась. Кто-то помог мне выйти из машины и дал знак пересесть в черный Бентли, специально предназначенный для хозяйской семьи.
Только сев в машину, я увидела внутри сидевшего прямо Давида, заметного, с вежливым выражением на лице, его похожие на лисьи глаза, светясь, как звезды, смотрели на меня.
— Эмилия, сколько лет, сколько зим!
Я, сжав подол юбки, инстинктивно хотела выйти, но было слишком поздно — он обхватил меня и прижал к сидению, хрипло сказав:
— Будь послушной, Эмилия, надеюсь, мы с тобой сможем быть романтичнее.
Какими бы трогательными ни были эти слова, в его устах они приобретали кровавый оттенок. С силой подавляя свой страх, я спросила:
— Что ты сделал с Марией?
Подняв руку, мужчина пристально посмотрел на меня, оборонив:
— Она в порядке. — Взяв меня за подбородок, он цокнул языком и беспомощно продолжил. — Эмилия, ты похудела, но все так же прекрасна!
Я опустила глаза, не желая с ним разговаривать.
— В прошлом веке семья Сорокиных была широко известна и находилась на пике своего благоденствия, из нее вышло немало важный военных и политических деятелей, они занимали первое место и в коммерции. Через некоторое время просто следуй за мной! — сказал он с некоторой аккуратностью в голосе.
Я насупилась. Мы не виделись пять лет, чем он, в конце концов, занимался в этот период времени? Как он из хакера смог превратиться в человека, который имеет связи с людьми с верхушки пирамиды — с людьми из коммерческих и политических кругов?.