Я открыла рот, желая что-то сказать, но моими последними словами стали:
— Береги себя.
Той ночью.
Когда Руслан вернулся, была уже полночь, я сквозь сон почувствовала, как он лёг на кровать. Он был очень уставшим, поэтому я не стала расспрашивать его, как дела.
Когда я проснулась, мужа уже не было дома.
Сафина Платоновна постучала в дверь и сказала:
— Госпожа, вы проснулись. Я приготовила завтрак сегодня пораньше. Когда господин уходил утром, он велел мне подняться и забрать одежду в стирку.
Я кивнула, впустила ее в спальню и пошла в ванную.
Сафина обычно стирала всю одежду по будням, так что я особо не придала этому значение, поэтому завязала волосы и пошла в ванную. Когда женщина начала разбирать одежду, которую Руслан снял вчера, она застыла в оцепенении.
Инстинктивно я оглянулась и увидела ярко-красный след от губной помады на воротнике белой рубашки в ее руке. Он был достаточно отчетливым.
— Эмилия Андреевна, господин, он возможно… — смутившись, сказала Сафина Платоновна.
Я улыбнулась:
— Ничего страшного, может это произошло случайно, отправляйте в стирку!
Я склонила голову и продолжила чистить зубы и умываться, как ни в чем ни бывало.
После стольких лет совместной жизни я точно знала, каким человеком был Руслан. Я по-прежнему доверяла ему и не сомневалась в нем.
Сафина Платоновна вздохнула с облегчением, собрала одежду и вышла. Но сделав несколько шагов, она вернулась, встала за дверью и сказала:
— Госпожа, Руслан Артемьевич не такой человек, не берите в голову.
Я слегка улыбнулась:
— Я знаю его восемь лет и в душе прекрасно понимаю, какой он человек. У меня все еще есть доверие к нему.
Она снова вздохнула с облегчением и вышла из спальни.
После завтрака я попросил Сафину Платоновну посидеть с Любой, а сама отправилась в место, где жила Жанна.
Я не видела ее почти полгода. По дороге заехала в торговый центр и подобрала для неё серебряную цепочку с бриллиантовым кулоном и браслет. Согласно примете, серебряные украшения берут на себя весь негатив и защищают от темных сил и злых духов. Во всяком случае, это неплохой подарок для ребёнка.
Когда я пришла, малыш, которому не было и года, очень сильно плакал, а Жанна обнимала его и успокаивала. Увидев меня, она непроизвольно замерла, передала ребенка няне и подошла ко мне:
— Почему ты не предупредила меня, я бы встретила тебя, ты еще не ела?
Я улыбнулась:
— Поела перед выходом.
Мой взгляд упал на ребенка, и я невольно произнесла:
— Голодный?
Она слегка вздохнула и пожаловалась:
— Он все время плачет
Мальчик, а плачет по любому поводу. Я убеждена, что он ещё капризнее девочки.
Глядя на счастливое выражение ее лица, я невольно почувствовала легкую зависть и сказала:
— Все же это ребенок, подрастёт немного, станет полегче.
Мне не терпелось обнять ее, но в итоге я просто передала ей подарок.
Некоторое время Жанна ещё ворчала, после усадила меня в гостиной, и мы начали болтать о всяких пустяках.
На обратном пути я не знала, куда пойти. Я увидела старика в переулке у дороги, продававшего кукурузу. Эта сцена показалась мне очень знакомой. Я подошла и попросила одну кукурузу. Старик улыбнулся и сказал:
— Девушка, ещё есть картофель, не хотите взять?
Глядя на его смуглое и добродушное лицо, я непроизвольно кивнула и ответила:
— Хорошо!
Когда я хотела расплатиться, обнаружила, что в сумке не было кошелька, только телефон и несколько банковских карт, я давно не носила с собой наличку. Я немного смутилась.
Старик, казалось, заметил мое смущение и сказал с улыбкой:
— Ничего страшного, я здесь каждый день.
Я посмотрела на браслет на моей руке, который стоил почти сто тысяч, и решила отдать его старику, немного извиняясь, произнесла:
— У меня нет наличных, очень извиняюсь.
Старик не взял браслет, улыбнувшись, сказал:
— Девушка, если Вы не презираете такого старика как я, то будем считать, что я Вас угощаю. В будущем заходите ко мне почаще.
Всегда невозможно отказать в доброте других, я кивнула, держа в руках бумажный пакет, мне стало немного жарко.
Я слегка наклонилась в знак благодарности. Неся в руках бумажный пакет, я нашла место в переулке, чтобы присесть, и наспех съела картофель и кукурузу.
Некоторые из картофелин были зажарены до золотистой корочки, что невозможно было их есть, но они навеяли на меня знакомые воспоминания из моего детства.
Земля в Туле была пригодна для выращивания овощей и растений.
Каждый год, когда выпадал весенний дождь, моя бабушка засаживала несколько грядок кукурузы и картофеля. Она окучивала, сеяла, удобряла и вспахивала почву. Каждый год в начале апреля я вместе с ней сажала овощи. Затем собирала свежий картофель и варила его.
Иногда я жарила картофель на костре. После того, как он поджаривался, я соскребала тёмную кожуру, оставляя золотистую мякоть картофеля, которая источала невероятный аромат. Я обмакивала его в соус чили, и мне казалось, что это самое вкусное блюдо на свете.
Однажды в один из таких моментов бабушка намазала мне на нос черный пепел, смеясь надо мной, сказала:
— Если мы дождемся, когда наша маленькая Эмилия выйдет замуж, бабушка будет присматривать за твоим малышом и тоже превратит его в чёрную картошку.
Такие тёплые воспоминания обжигали мне сердце, прохожий в переулке увидел, как я плачу, и предложил мне салфетки, чтобы утешить.
— Девушка, дорога жизни так длинна, с какими бы трудностями мы ни столкнулись, нельзя сдаваться, нужно продолжать бороться, и через какое-то время все пройдёт. Вытрите слёзы и начните все с самого начала!
Взяв салфетку, я кивнула, протянула ему картошку и улыбнулась:
— Спасибо!
Я не взяла такси, мне хотелось прогуляться по залитой солнцем дороге.
Руслан позвонил и спросил:
— Пообедаем вместе?
Устремив взгляд наверх, я действительно ощутила, что в столице как будто потеплело, подняла руку, вытянув пальцы перед глазам и сквозь кончики пальцев смотрела на пестрые листья.
— Я хочу повидаться с тетей.
Он сделал небольшую паузу и сказал:
— Сафина Платоновна сказала, что ты не за рулем, будь осторожна в такси.
Я кивнула и сказала:
— Хорошо!
Когда мы закончили разговор, было уже двенадцать часов, я взяла такси до Петроградского района.
Это было недалеко. Когда я вошла во двор, Вероника как раз собиралась обедать. Увидев меня, она на мгновение оцепенела и немного удивилась, остановившись, сказала:
— Ты как раз вовремя.
Сказав это, Вероника встала и достала еще одну тарелку и приборы для еды.
Она посмотрела на меня и произнесла:
— Пообедаем вместе!
Я слегка улыбнулась, села за стол:
— Приятного аппетита.
После обеда Вероника сказала, что хочет пройтись, чтобы еда улеглась, поэтому она повела меня прогуляться в окрестностях дома.
Поблизости жило немало людей. Одна молодая женщина вышла погреться на солнышке с малышом на руках, ей было так радостно, что она то и дело наклонялась, чтобы подразнить ребенка.
Когда люди ушли, Вероника притянула меня и с надеждой сказала:
— Вам с Русланом нужно поднажать и поскорее родить ребенка. Я сейчас не работаю, поэтому жду, пока вы родите ребенка, чтобы я присматривала за ним.
Говоря об этом, она посмотрела на меня и на какое-то время задумалась. Затем продолжила:
— Ты и Руслан оба такие красивые, у вас наверняка родится прекрасный малыш. Он будет ещё более милым и симпатичным, чем Руслан в детстве.
Когда Вероника думала об этом, на ее лице сияла улыбка.
Я слегка улыбнулась, но на душе у меня была горечь.
Вернувшись в дом, я увидела, как Вероника понесла одежду на задний двор, я невольно последовала за ней. Увидев, что она стирает одежду вручную, я присела рядом с ней, чтобы помочь.
Она несколько раз отказывалась. Увидев, что я не реагирую на ее отказы, она вздохнула:
— Эта брендовая одежда. Ее нужно стирать вручную или в химчистке. Везти в химчистку слишком далеко, поэтому я стираю сама.