Так как вопрос явно риторический, я промолчала. Вместо этого я подняла на него глаза и спросила:
— Возьмем еду с собой? Или тут останемся?
Он огляделся, явно недовольный царящим оживлением, но все же ответил:
— Пойдем, найдем свободное место.
Я, само собой, послушалась его.
Мы нашли свободный столик у окна, сделали заказ.
Я пару раз надкусила гамбургер, с угрюмым лицом уставившись на людские потоки, протекающие мимо торгового центра. Руслан наблюдал за мной, нахмурив брови.
— О чем задумалась?
Я уставилась на него и задала встречный вопрос:
— Почему ты привез меня именно в ресторан фаст-фуда?
Он сильнее насупился.
— Но тебе же нравится фаст-фуд!
Ха-ха! Что за вздор?
Поскольку был будний день, по магазинам по большей части прогуливались юные влюбленные парочки, которые таким образом проводили свободное время. На первом этаже торгового центра находился магазин «HM», там молодежи было особенно много.
— Маша всегда говорила, что когда у нее появится бойфренд, она точно потащит его сначала в «CalvinKlein», чтобы развести на пару сумочек, а потом в «HM» за одеждой.
Руслан взглянул вниз, на упомянутый магазин, и сухо спросил:
— Там дорого?
Я помотала головой.
— Не особо, цены варьируются в районе нескольких тысяч, плюс часто бывают скидки, так что можно купить что-нибудь по дешевке.
Мои слова привели его в недоумение.
— Эм…
Глядя на него, я вдруг подумала, что он почти ничего не знает о жизни обычных людей.
— Когда мы учились в университете, у каждой из нас было по восемь тысяч рублей на месяц. Помимо еды, нам мало на что хватало. А ведь девушки любят хорошо выглядеть. Нам всегда хотелось купить и красивую одежду, и косметику. Иногда мы могли копить деньги несколько месяцев, а потом в одночасье потратить на какой-нибудь хороший крем или что-то в этом роде.
Он кивнул, все еще глядя вниз, на упомянутый выше отдел.
— Тебе до сих пор нравится этот магазин?
Наблюдая за ним, я вполне серьезным тоном спросила:
— А тебе еще нравится играть фишками с супергероями, которыми ты играл в пять лет?
Всерьез задумавшись, он ответил мне:
— Я не играл в них.
Окей! Вероятно, наше детство проходило по-разному.
— Господин Демидов, какая встреча! — внезапно раздался за моей спиной слегка удивленный женский голос. Я обернулась и увидела Хохлову Юлию. Она прекрасно выглядела. Рядом с ней стоял восьмилетний ребенок.
Глядя на нее, Руслан слегка кивнул в знак приветствия.
Мальчик огляделся кругом, и его взгляд остановился на нашем столе, на еще не тронутом курином баскете.
Я предложила:
— Не желаете присоединиться к нам?
Юлия растерялась и посмотрела на Руслана, как бы спрашивая его разрешения. Но Руслан предпочел хранить молчание
В итоге, они подсели к нам. Юлия сказала мальчику, чтобы тот не безобразничал, и ушла делать заказ. Я взяла баскет и передала его пареньку, на что тот пролепетал еле слышное «спасибо», очевидно, робея перед чужими людьми. Когда Юлия вернулась, она нахмурилась, обнаружив, что мальчик уплетает за обе щеки.
— Егор, ты поблагодарил тетю с дядей?
Мальчишка поглядел на нас с Русланом, еще раз поблагодарил каждого в отдельности и снова принялся за угощение.
Руслан итак был немногословен, а когда к нам присоединились другие люди, то и подавно замолчал. Поначалу мы еще поболтали, так, по пустякам, но теперь и это сошло на нет. Спустя время, заметив, что я больше не прикасаюсь к еде, он достал телефон со словами:
— Наелась?
— Ага! — сказала я, кивнув.
— Тогда пошли!
Он встал и потянул меня за собой.
Но в этот момент Юлия произнесла:
— Господин Демидов, могу я переговорить с вами по поводу обновления программы искусственного интеллекта?
На что он очень сухо ответил:
— Сейчас не то время, — под этим подразумевалось, что деловые разговоры должны происходить в рабочее время.
Но Юлия настаивала:
— Речь идет о системе умного дома, которую, кстати, можно использовать и в сетевых ресторанах по типу этого. Думаю, что здешние условия и антураж как раз располагают к тому, чтобы подробнее поговорить на эту тему.
Руслан нахмурился, явно недовольный таким раскладом.
И тут вступилась я:
— Мне как раз нужно кое-что купить, так что я пойду, а вы разговаривайте.
Не то, чтобы я намеренно решила удалиться, просто мне показалось, что упрямиться нет смысла.
Руслан косо посмотрел на меня и приглушенно спросил:
— Может, тебе составить компанию?
Я услышала нотки гнева в его словах, и все равно сказала:
— Ничего, я сама справлюсь.
Но что же мне купить?
Я вышла из «KFC» и медленно пошла туда, куда глаза глядят. Я просто не знала, что купить.
Пока я прогуливалась в одиночку по торговым рядам, мою душу захлестнули переживания, а настроение понизилось. Почему я ушла? Зная, что Юлия неровно дышит к Руслану, я сама предоставила им возможность уединиться.
Я почувствовала себя дурой.
Еще немного побродив, я совсем пала духом. Взглянув на собственное отражение в витрине магазина, мне вдруг стало как-то некомфортно. Это все эмоции, и еще мои внутренние переживания. Да, я чувствую себя ущербно. Я посмотрела на неглубокие рубцы на лице. Если не присматриваться, их не видно, но они есть, и уже никогда не исчезнут. А вот Юлия, — она идеальная. Настоящая красавица! И привлекательна, и умна, и решительна. Такие женщины и привлекают мужчин!
Даже не знаю, когда я стала так критична к себе? Когда это случилось с моим лицом? Или еще раньше? Да, наверное, раньше, только тогда это было не так очевидно.
«Подстриги волосы!» — возникла в моей голове внезапная мысль. Я была слегка ошарашена этим, ведь именно волосы скрывали эти самые рубцы.
Найти ближайшую парикмахерскую было не сложно, так как одна такая, под названием «Stylish», как раз располагалась на первом этаже торгового центра. На входе стояли два подростка, которые раздавали листовки. Я взяла одну. Она гласила, что стрижка и укладка для новых клиентов стоит всего четыреста рублей. И я пошла туда, но не из-за дешевизны, а потому, что мне очень понравилось увиденное внутри, а именно то, как работали мастера и какие стрижки и прически они выполняли для своих клиентов.
Я устроилась в кресле. Сначала мне помыли голову.
Затем парикмахер спросил:
— Какую стрижку вы хотите, дорогая?
— А вот такую! — я указала пальцем на висящий на стене портрет модели с короткими волосами, густая челка которой закрывала пол лица. То, что надо!
Парикмахер мельком взглянул на плакат и серьезным тоном проговорил:
— Моя дорогая, если вы хотите скрыть шрамы на лбу, то одной челки будет достаточно, не обязательно делать короткую стрижку, тем более, у вас такие красивые волосы.
Я оцепенела, в сердцах подумав, что мои шрамы оказались намного заметнее, чем я представляла.
— Пусть будет по-вашему!
Он кивнул и начал ловко маневрировать ножницами под аккомпанемент очень энергичной музыки. Не отрываясь от дела, он заговорил:
— Милая, у вас эталонно-красивое лицо. Я бы предложил вам сделать одно очень модное нынче окрашивание, без вреда для волос, без полной покраски головы. Мы можем сделать растяжку цветом от кончиков. Будет очень красиво, и продержится полгода.
Я улыбнулась и слегка небрежно кинула:
— Не стоит, спасибо!
Я много лет не меняла ни длину, ни цвет, и уже привыкла к виду своих волос.
Встретив мой отказ, парикмахер, благо, не стал больше навязываться.
Прошло полчаса…
Я посмотрела на себя в зеркало с ощущением, что помолодела на несколько лет.
Полным удивления голосом я промолвила:
— Но как…
— Челка всегда молодит. Но вы, моя дорогая, выглядите молодо еще и потому, что у вас отличная кожа и прекрасные черты.
Я улыбнулось, так как настроение в разы повысилось.
Я вышла из салона и пошла вдоль торговых площадей. Глядя на свое отражение, иногда мелькавшее в витринах магазинов, я думала о том, что было бы неплохо сменить одежду на более молодежную. И тогда я отправилась прямиком в «HM» и выбрала для себя джинсовый комбинезон, белую блузу и кеды, — вещи, на мой взгляд, характерные для молодого поколения.