Збірка творів

Кімната в заїзді «Підв’язка».

Входять Фентон і господар заїзду.

ГОСПОДАР

Шкода й починати розмову, пане Фентоне. На душі в мене камінь лежить. Хоч би що ви запропонували, я однаково відмовлюсь.

ФЕНТОН

А все ж послухай. І як допоможеш,

Дістанеш золотом на сотню більше,

Ніж варті твої коні, слово честі.

ГОСПОДАР

Ну, добре, кажіть, пане Фентоне, принаймні я вас не зраджу.

ФЕНТОН

Ти, певне, чув від мене вже не раз,

Що я чарівну Анну Пейдж кохаю.

Тепер вона мене обрала також,

Наскільки має волю обирати

Для себе пару. Це ось лист від неї,

Такого змісту, що й тебе здивує.

В нім жарт так тісно переплівся з ділом,

Що нарізно їх просто не збагнути.

Велику роль в тім жарті грає Фальстаф,

Твій пожилець гладкий. Про це з листа

Дізнаєшся. (Показує листа)

Тепер про нашу справу.

Під дубом Терновим вночі сьогодні

Нен зображатиме царицю фей.

Тут сказано в листі чому. В тих шатах

У розпал грища за наказом батька

Вона повинна тихо відійти

І з Нікчемом негайно мчати в Ітон

Вінчатися. Нен згодилась, сердешна,

Та слухай далі. Мати, навпаки,

Ладнає Нен за доктора Каюса.

Він має викрасти її тихцем,

Коли у метушні про них забудуть,

І повезти до церкви, де вікарій

Їх повінчає. Нен, покірну вдавши,

Й на це погодилась. Стривай, не все ще.

На батькове бажання Нен повинна

Вдягтися в біле, щоб не помилився,

Як випаде хвилина слушна, Нікчем,

А взяв її за руку й вивів з гурту.

Інакші вказівки дала їй мати:

Щоб доктор упізнав її під дубом,

Де всі перебрані і в масках будуть,

Нен має одягтися у зелене

І голову оздобити стрічками.

Каюс її по цих прикметах знайде

Й щипне за руку, щоб ішла за ним.

І батько, й мати мають згоду Анни.

ГОСПОДАР

То хто із двох зав’язує їй світ?

Кого з них Анна хоче обдурити?

ФЕНТОН

Обох, мій друже, і втекти зі мною.

Ти нам повинен пастора знайти,

Щоб після півночі у церкві ждав нас

І, як ми й прагнемо, законним шлюбом

З ’єднав і руки наші, і серця.

ГОСПОДАР

Що ж, мудрий задум. Я про все подбаю,

Аби лиш дівчина, а пастор буде.

ФЕНТОН

Навіки станеш ти мені як брат.

А збитки я верну тобі стократ.