Звони в колокола

Глава 10

Это было приятное ощущение.

Так хорошо.

Залас сжимал и разжимал кулаки. Сосуд был приятным, но в то же время сбивал с толку. Несмотря на мощную мускулатуру, кожа рук была мягкой и принадлежала слабаку, который в жизни не занимался настоящим тяжелым трудом. Испытывая тело на прочность, Залас чувствовал: хотя оно и было создано для битвы, раньше в сражениях оно не участвовало. Это ощущение подтверждал хнычущий дух прежнего владельца, который, как он чувствовал, забился в самый дальний угол его сознания. Жалкое зрелище.

Прошло так много времени с тех пор, как Залас мог проявить свою физическую силу, что это стало для него самым сладким избавлением. Он слизал кровь с костяшек пальцев.

Он сидел на табурете на каком-то подобии ринга, обтянутого веревками. Вокруг него стояли различные металлические машины, которые люди поднимали и толкали, когда он пришел. Когда он занимал тело носителя, часть знаний переходила к нему вместе с сосудом. Это место называлось спортзалом. Он никогда о таком не слышал, но тренировки воинов – это он знал.

Когда он вошел, на ринге дрались двое, а третий выкрикивал команды. Залас бросил вызов, и один из них рассмеялся. Теперь он не смеялся. Он лежал в другом углу ринга, его тело было согнуто под неестественным углом. Залас подумал, что это он, но это мог быть и кто-то другой. Не то чтобы он следил за ними. Вокруг него лежали тела, в основном еще живые, но со всеми ними было покончено. У каждого из них было физически сильное тело, но отсутствовали необходимые инстинкты воина. В большинстве из них чувствовалась нерешительность, почти отвращение к насилию. Жалкие черви даже пытались взывать к разуму. Разуму не место на поле боя. Очевидно, в их тренировках отсутствовали важные составляющие. Не то чтобы у них был хоть какой-то шанс – это тело, инстинкты Заласа в сочетании с его врожденной силой были слишком сильны для любого простого смертного. Да, изгнание ослабило его, но лишь по меркам того, кем он был на самом деле. За время его отсутствия люди стали жалкими. Мягкотелыми. Казалось, они так долго подавляли свои первобытные инстинкты, что забыли, кем они являются на самом деле. Он был здесь, чтобы напомнить им об этом.

Его изрядно озадачила их реакция. Обычно, видя, как истинный воин утверждает себя в роли доминирующего альфы, люди встают в строй. Люди шли за силой – по крайней мере, так было раньше. Вместо этого, после того как он расправился с теми, кто бросил ему вызов, остальные разбежались, как напуганные детишки. Не всем это удалось – где-то среди странных блестящих машин раздался стон, а в другом месте – жалкие рыдания. Он бы не оставил стольких в живых, если бы знал, что у них такой слабый дух. Они не годились для его авангарда. Однако, помимо воинов, Заласу нужны были последователи. Верующие. В вере заключалась сила, и если он хотел подчинить этот мир, именно ее ему и нужно было найти.

Теперь он ждал. Неизбежно, как только он даст о себе знать, низшие смертные отступят, а затем вышлют своего защитника. Поначалу Залас подумал, что это и есть те люди в блестящих желтых куртках – те, кто так долго кричал и просил его успокоиться. Он был совершенно спокоен. Толстяк попытался ударить его металлической палкой. Залас отобрал ее и засунул в такое место, про которое тот не забудет. Он был почти уверен, что это он скулит, словно побитая собака.

В этот момент раздался громкий хлопок, и в комнату с разных сторон начали вбегать люди.

– Наконец-то, – сказал он, вставая и выходя в центр ринга с распростертыми руками. Все новоприбывшие были одеты в какие-то черные доспехи и вооружены. По крайней мере, Залас предположил, что это оружие, учитывая, что это было направлено на него. Его новые противники наперебой орали, чтобы он лег на пол – гомон голосов, повторяющих одно и то же указание, которому он не собирался следовать.

Они уже окружили ринг. Залас резко обернулся и повысил голос:

– Кто из вас пришел бросить вызов могучему Заласу?

– Лицом в пол, живо, Пол! Это последнее предупреждение.

Залас рассмеялся.

– Я – могущественный Залас, бог среди людей, и вы будете обращаться ко мне именно так.

– К черту, – произнес голос. – Вяжите его.

Какая-то неведомая магия поразила его тело, и оно дернулось в конвульсиях, когда он упал на землю.

Он попытался встать на ноги, но что-то брызнуло ему в глаза, ослепив. Еще один разряд прошил его насквозь, а затем десятки рук вцепились в него.

Все пошло не так, как ожидалось.